“哗啦——”
九姑摊子旁边，那个堆满破旧法器、摇摇欲坠的货架，突然倾斜。
几件生锈的铃铛和龟甲，眼看就要砸到九姑佝偻的背上。
燕翎离得最近。
她眉头都没动一下，右手如电探出，五指虚张。
掌心，淡青真炁流转。
在货架即将倾倒的瞬间，凌空一托、一旋、一按。
整个动作快得只馀残影。
那沉重木架，竟生生被一股柔和却不容抗拒的力量扳正。
连上面堆放的杂物，都只是微微晃动。
未落一件。
“啧，老太婆。”
燕翎收回手，随意在裤子上擦了擦，声音依旧粗嘎。
“你这摊子，该修了。架子腿都朽了。”
她摊开手心。
刚才托架时，被木刺划了一道细口，正渗着血珠。
九姑缓缓抬起头。
灰黄的眼珠，在燕翎渗血的手心上停留片刻，又移到她脸上。
这次，那目光里的审视意味更浓。
仿佛要将燕翎的皮囊、筋骨、乃至那身淡青真炁的根底，都看穿。
“游身掌的‘托天式’，火候还欠三分。”
九姑嘶哑开口，语速慢得象在咀嚼陈年旧事。
“韩山岳那老倔驴，当年用这手，能托住倾倒的磨盘。你嘛……”
她顿了顿。
“不过，心是正的。劲儿用对了地方。”
她从厚重棉袄的袖子里，摸出一个巴掌大小、黑黢黢的皮质针包，慢吞吞打开。
里面，整齐插着十几根长短不一的银针。
针身泛着温润的、久经摩挲后的暗沉光泽，针尖寒芒内敛。
她抽出一根最短的，用枯瘦如老树根的手指捏着，对着煤油灯焰燎了一下。
然后，看也不看，反手就朝燕翎渗血的手心刺去！
动作不快，甚至有些迟缓。
但角度刁钻，轨迹难测。
燕翎眼神一凛。
却没躲。
她能感觉到，这一针不带恶意，反而隐含一种奇特的、引导淤血、疏通细微气脉的韵律。
针尖即将刺入血口的瞬间——
斜刺里，突然伸来一只手，挡在了燕翎手前。
是陆沉舟。
他不知何时已悄然靠近，站在摊位边缘的阴影里。
此刻，他摊开自己的右手掌心。
那里，不知何时扎进了一小截不起眼的木刺，周围皮肤微微泛红。
“先处理这个。”
陆沉舟声音平静，目光却紧紧锁在九姑捏针的手，以及她因抬手而微微卷起的袖口上。
那深色棉袄袖口内侧，靠近手腕的位置，露出一小片暗青色的、复杂纹身的边缘。
纹路扭曲古老，与头顶图腾幡的图案、与他怀中玉质罗盘中心的印记……同源。
守门人刺青。
九姑捏针的手，几不可察地顿了一下。
灰黄的眼珠缓缓转向陆沉舟，浑浊的视线在他脸上、尤其是那双平静得异常的眼睛上停留，然后，落在他摊开的、带着木刺的右手掌心。
她看了那掌心两秒，又抬眼看了看陆沉舟的脸。
嘴角那干瘪的纹路，似乎极其轻微地扯动了一下，象是想笑，又象是叹息。
然后，她手腕一转。
那根燎过的银针，精准无比地刺入陆沉舟掌心木刺旁的皮肉，轻轻一挑、一拨。
木刺被挑出，带出一点血珠。
九姑用针尖极其快速地在那微小伤口周围的几个点刺了一下，动作娴熟得仿佛做过千百遍。
陆沉舟只觉得掌心一麻，随即一股清凉感扩散开，那点微不足道的刺痛和红肿迅速消褪。
“你师父，”
九姑拔出银针，在破布上擦了擦，慢吞吞地收进针包，眼皮耷拉着，仿佛自言自语，声音低得几乎被鬼市的嘈杂吞没，
“也总这么不小心。摆弄他那些破铜烂铁、木头疙瘩的时候，手上、身上，老是扎着刺。”
她抬起眼，浑浊的目光再次落在陆沉舟脸上。
这次，里面没有了审视，只有一种深沉的、洞悉一切的悲泯，和一丝难以言喻的复杂。
“然后，就让我给他挑。”
她补充道，每个字都象生了锈的钉子，缓慢地钉进空气里，
“陈玄。”
“陈玄”两个字，像投入死水潭的石子，在陆沉舟心头激起无声却剧烈的震荡。
尽管早有猜测，但当这个名字从这个陌生、诡异、似乎知晓一切的老妇人口中清淅吐出，确认了那个教他本事、留他刀和罗盘、最后死在“意外”中的沉默老人，就是守门人叛徒、逆转镇纹的创始人时，一种混合着荒谬、寒意和某种近乎释然的复杂情绪，还是瞬间攫住了他。
他脸上依旧没什么表情，但垂在身侧的手，几不可察地蜷缩了一下，指甲掐进掌心，带来细微刺痛，勉强压住翻腾的心绪。
“你认识他。”
陆沉舟陈述，声音平稳，但仔细听能察觉一丝极细微的紧绷。
“认识？”
九姑嗤笑一声，那笑声像破风箱拉动。
“何止认识。我是他师姐。守门人这一代，硕果仅存、半死不活的老废物里，我是大师姐，他是小师弟。当年师父最疼他，说他天分最高，心最静，是继承‘镇纹’、守住那扇‘门’的不二人选。”
她浑浊的眼珠望向虚空，仿佛穿透了时光，看到了遥远的过去。
“他确实有天分。别人三年学不会的‘镇纹’，他三个月就刻得分毫不差。别人十年摸不到边的‘门扉’感应，他打坐三天就能听见‘回响’。师父常说，陈玄是守门人三百年一遇的惊才绝艳。”
“可惜，”
她话锋一转，声音陡然变冷，带着刻骨的寒意和一丝……难以分辨的痛惜，
“天才和疯子，往往只有一线之隔。他觉得‘镇纹’只会‘堵’，是懦夫行径。他说世间的‘秽’与‘恶’是堵不完的，越堵，反弹越凶。他想走另一条路——”
她顿了顿，一字一句，象在宣判：
“不‘堵’，而是‘疏导’；不‘镇’，而是‘逆转’；把那些秽物、怨气、邪祟，当成‘养分’，吸收，转化，用来反哺自身，甚至……用来‘开门’。”
“以秽证道。”
九姑缓缓吐出这四个字，每个字都象浸了毒。
“他说这是守门人真正的出路，是让传承不至于断绝、甚至能发扬光大的‘新法’。师父骂他离经叛道，走火入魔。同门视他为异端，避之不及。只有我觉得……他可能只是太聪明，聪明到看到了我们都看不到的‘绝路’，所以想自己劈一条‘生路’出来。”
“后来呢？”庞海忍不住低声问。他已悄然靠近，手指在袖中掐诀，用“地听术”的残馀感应，监听隔壁摊位一个假装打盹、实则耳朵微动的干瘦老头。那老头在听到“陈玄”“逆转镇纹”时，眼皮下的眼珠明显转动了一下。九姑所言，至少在这鬼市里，不是无人知晓的秘闻。
“后来？”
九姑扯了扯嘴角，那是个比哭还难看的表情。
“后来他就‘叛出’了。不是偷偷溜走，是当着师父和所有同门的面，把他自己琢磨出来的、第一道完整的‘逆转镇纹’，刻在了师门祠堂的‘镇门石’上。那石头，是守门人立派之基，刻着初代祖师留下的、最根本的‘镇纹’。他用他的‘逆纹’，复盖、侵蚀、最后……把镇门石，从内部‘撑’裂了。”
她抬起枯瘦的手，指了指头顶。
“就象你们看到的，观山亭地下，那些把‘守门’纹路逆转、侵蚀的东西。那就是他当年的‘杰作’之一。他说，他要证明他的道。”
“再后来，消息就断了。有人说他投了官府，用他那套‘以秽证道’的邪术，帮上头处理一些‘见不得光’的脏活。有人说他疯了，把自己关在某个地方，日夜不停地刻他的‘逆纹’，最后被反噬，尸骨无存。也有人说……”
她顿了顿，灰黄的眼珠再次看向陆沉舟，
“他收了徒弟。找了个根骨奇佳、心性坚韧的孩子，想把他的‘道’，传下去。”
空气死寂。
只有煤油灯芯燃烧的噼啪声，和远处模糊的嘈杂。
陆沉舟站在那里，感觉全身的血液都缓慢地冷却、凝固。
师父沉默抽烟的背影、递给他刀和罗盘时冰凉的触感、临终前涣散眼神中那一丝复杂的、他从未读懂的情绪……所有画面，此刻都被染上了全新的、令人骨髓发寒的色彩。
“他……还活着吗？”
陆沉舟听见自己问，声音干涩。
九姑缓缓摇头：“不知道。也许活着，在某个地方，继续刻他的纹。也许死了，骨头都化成了灰。但，”
她目光锐利起来，像针一样刺向陆沉舟，
“他的‘道’，没死。谢墨，就是他那套‘以秽证道’养出来的，最毒的一条蛇。陈玄想用‘秽’当养分，谢墨更进一步——他把‘人’的情绪、记忆、存在本身，都当成了可以提炼、封装、收藏的‘秽’。他走的，是陈玄那条路的……极端，和终点。”
“所以，谢墨和陈玄有关联？”庞海追问，袖中掐诀的手指未松，隔壁那老头的呼吸明显急促了一瞬。
“关联？”
九姑冷笑。
“何止关联。谢墨那套把活人情绪炼成‘灰烬藏品’的邪术，根子就在陈玄的‘逆转镇纹’上。没有‘逆纹’强行扭转能量性质、打破‘秽’与‘净’的界限，谢墨根本做不到那么‘精细’的提取和封装。我甚至怀疑……”
她浑浊的眼睛眯起，里面闪过一丝惊疑不定的光：
“谢墨，可能就是陈玄后来‘合作’过的，某个‘上头’的人。或者，是那些人的……‘成果’。”
就在这时。
庞海袖中一直贴身藏着的玉质罗盘，突然传来一阵异常的、急促的震颤和灼热！
与此同时，他感觉“地听术”捕捉到的、隔壁摊位那老头的呼吸和心跳，骤然变得紊乱、惊恐，随即象是被什么强行掐断，戛然而止！
“不好！”庞海低喝，猛地看向隔壁摊位。
那干瘦老头依旧保持着打盹的姿势，但脸色已变成死灰，七窍缓缓渗出发黑的血液，身体以一种不自然的僵硬姿态瘫在那里——
死了。
被灭口了。
就在他们眼皮底下，毫无征兆地，被某种远程或延时触发的手段夺去了性命！
鬼市深处，似乎有几道阴冷的目光，朝这边扫来。
“此地不宜久留。”燕翎一步踏前，挡在九姑和陆沉舟侧前方，眼神锐利地扫视周围。老枪喉咙里滚出低吼，背毛炸起。
九姑却似乎对隔壁的死亡无动于衷。
她颤巍巍地从怀里摸出个东西，看也不看，一把塞进陆沉舟手里。
触手冰凉，沉甸甸的。
是半块巴掌大小的黑色金属令牌，非铁非铜，质地奇异。
断裂处参差不齐，象是被暴力掰断。
令牌正面，刻着一个残缺的、与图腾幡同源的守门人徽记。
背面，有半个模糊的、象是编号的刻痕，以及几道极其细微的、与陆沉舟手背暗斑纹路隐约呼应的能量脉络。
“拿着。”九姑声音急促起来，带着喘，“这是守门人内核弟子的身份令牌，本是一对。陈玄叛出时，带走了属于他的那半块。这半块，是我的。现在，给你。”
陆沉舟握紧那半块冰冷的令牌，断裂的边缘硌得掌心生疼。
“找到另外半块。”
九姑死死盯着他，浑浊的眼里第一次迸发出强烈到近乎偏执的光芒。
“拿着完整的令牌，去问他——问你师父陈玄——当年，究竟为什么叛出！为什么要把‘镇纹’改成那副鬼样子！为什么……要留下你这么一个，身上刻着‘门’，手里拿着‘钥匙’，心里却装满了‘漏风’的疑问的徒弟！”
她剧烈咳嗽起来，枯瘦的身体抖得象风中落叶。
咳了好一阵，她才勉强平复，抬起头，灰黄的眼珠最后深深地看了陆沉舟一眼，目光复杂难明，然后，极其缓慢地，抬起那只枯瘦的手，仿佛想触碰什么，却又在半空中停住，最终，只是无意识地、虚空地，做了一个抚摸的动作。
她的指尖，正对着陆沉舟后颈的方向——
那里，衣领下方，是十年前火灾留下的一片凹凸不平的烧伤旧疤。
“你……”
九姑的声音低得几乎听不见，带着悠长的叹息和一丝难以言喻的哀伤，
“你和你师父一样。总喜欢……把后背，留给别人。”
陆沉舟身体几不可察地一震。
他猛地抬眼，看向九姑。
但老妇人已经收回手，重新低下头，蜷缩进厚重的棉袄里，闭上眼睛，仿佛一瞬间又变回了那个昏昏欲睡、对一切漠不关心的摊主。
只有那剧烈起伏的胸口和微微颤斗的眼皮，暴露了她内心此刻绝不平静。
鬼市深处，那几道阴冷的目光似乎更近了。隐约有杂乱而刻意放轻的脚步声，从几个方向朝这边围拢。
“走！”
燕翎低喝，一把拉起还在发愣的庞海，眼神示意陆沉舟。
陆沉舟最后看了一眼蜷缩的九姑，将那半块冰冷的令牌紧紧攥在手心，转身。
“这次，”
他迈步离开摊位，声音不大，却清淅地在转身时飘散在污浊的空气里，不知是说给九姑听，还是说给自己，
“我不留了。”
三人一犬，迅速融入鬼市昏暗曲折的巷道阴影中。
身后，九姑的摊位前，煤油灯的火苗剧烈跳动了几下，映着图腾幡上那个早已淡去的“陈玄”之名，和幡下老妇人脸上，那两道缓缓滑落的、浑浊的泪痕。