火车穿过广阔无垠的河北平原，进入巍巍太行山，
故乡，还很遥远。故乡，越来越近。故乡的山水故乡的人，无数次在梦中。不似之前的任何一次回乡，这一回，明义的心却总是被什么东西揪着不放，让他在一阵阵痛苦、担忧之中，渺无尽头地挣扎着。
火车在一个小站停下了。没有任何预告的临时停车，又听列车员说要等两个钟头，车厢里掀起一阵混乱，吵嚷声如潮水拍岸，一波一波静不下来。终于有人耐不住了，大呼小叫地离开座位，下车到月台上溜达。
坐在明孝旁边的，是个带着小男孩的旗袍女子，秀婉温和，让明义时不时想起舒兰母子。舒兰会不会带孩子回省城了呢？他们不会遇到什么危险吧？隔窗见外面热闹，那个小男孩吵着也要到站台玩。旗袍女子被纠缠不过，瞅瞅行李架上的皮箱，不好意思地问明义，先生也要出去吗？明义心绪杂乱，只想安静地坐着，他摇摇头，对旗袍女子说，你带孩子去吧，东西有我看着。旗袍女子道声谢，一边责怪着孩子，一边就被拖拽着下去了。
明义强打精神看书，然而心绪杂乱，怎看得下去！勉强看了一阵，终于将书合上。闭上眼睛，一会儿是浑身血迹的哥哥明武，一会儿是悲痛欲绝的爹娘，一会儿又是戴着镣铐被折磨得体无完肤的车健和街上漂泊孤苦无依的舒兰母子，不住地在面前浮现。
他心疼哥哥英年早逝，担忧爹娘难以承受丧子之痛，祈祷上苍保佑车健和舒兰母子。不知过了多久，他不想总被这种情绪劫持着，于是想要摆脱似地摇摇头，双手捋捋有些凌乱的头发，掀开窗户看外面。
灰蒙蒙的站台上，蜷曲着枯黄的落叶。有老乡来回走东动，声嘶力竭吆喝着卖水果花生之类的小吃。黄叶簌簌的老杨树之下，旗袍女子正和一个卖橘子的小贩讨价还价。小男孩手里已拿着个橘子在吃。他正吃着，眼球却不知又被什么给吸引住了，蹦蹦跳跳跑向出口方向。
明义见状，急忙向那女子喊道：
“嫂子，看好孩子！”
话音刚落下，车厢另一边突然传来熟悉的声音。
“明义——明义！”明义猛地回头，寻声看去。
高挑的个子，鸭舌帽，打扮得像个公子哥，不是宁鹏宇，又能是谁！只见宁鹏宇挥舞着双手，闪避着过道上的旅客和旅客们随意乱放的行李，快步向这边走来。而紧随其后，则是满脸涨得通红、着急忙慌地，恨不得从宁鹏宇胳膊肘下钻过来、抢先向老友握手的许世农。
“鹏宇，世农，怎么是你们！”
世农和宁鹏宇来到跟前站下。宁鹏宇握住明义的手，眼睛滚烫地看着明义，接着扭身回头，轻喘着，又是嗔怪又是骄傲地对许世农说：
“看见了吧？我说会遇到，就是会遇到。”
“算你说中了。”许世农说着，仿佛席卷着冲天热浪，从鹏宇身旁挤上前，从她手中拉过明义，旁若无人地将明义抱起转了一圈。
“哈哈，难以置信，难以置信。”
明义被箍得骨架都疼，挣脱着站稳，顺手推了世农一把，反将双手搭在世农肩头，说：
“莽牛劲，我可招架不住你这样。”
“你也壮实多了，都快抱不动了。”
“以前你也没有这样过。”
“以前？以前你也没这么薄情寡义。”
“我怎么就薄情寡义了？”
“哼！那还用我说？你自己想去！”
明义上下审视着许世农。比起两年前，世农个子长高了些，寸头短发根根直立，看起来更加健硕，浑身上下显示着成熟男子汉的豪气。许世农也上下审视着明义。明义个子也高了些，之前的书生气荡然无存，看起来身材挺拔，丰姿更加俊朗，脸色是黑了些，眉宇间却透着坚毅和干练。他们久久对视，都在寻找着分别之后发生彼此身上的所有变化，为这些变化由衷地高兴。末了，就听世农埋怨道：
“上次黑虎山，你迟走哪怕一天，我们见上一面，也省得惦记了。现在看来，惦记还不如不惦记的好。”
许世农说着，脸色突然沉郁下来。
而宁鹏宇，听见世农说“黑虎山”，也似突遭霜冻，脸上笑容顿时僵住了。
那日，鬼子突袭后方医院，宁鹏宇和许世农正好都在那里。许世农正忙着采访，宁鹏宇正忙着协助护士给伤员包扎。他们所有人，正是靠明武和战士们舍身掩护下，才得以从鬼子的包围圈中全身而退。
人生自古谁无死？留取丹心照汗青。人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。宁鹏宇故作大大咧咧，重重拍了拍明义肩膀，大声说句“哥们”，可再要说安慰的话，却不知该说什么好了。悲伤是灰色的，正如外面的天空；悲伤是枯黄的，正如站台的落叶；心口扎着刀，那里血流如注……
宁鹏宇低低软软地说：
“明义，世农，我们还是坐下说吧。”
她男孩子性格，从来没以这般口气说过话，怕被拒绝似地又补充了一句：
“我们占着过道，挡着别人了。”
明义听说，掉头去看。宁鹏宇所谓别人，正是方才下车的那对母子。旗袍女子显然不想打扰到他们，在隔几排的过道间停下，一手护住孩子，一手举着个纸包，等着他们把话说完。明义冲旗袍女子点点头，向世农和鹏宇使个眼色，然后侧身从两人中间穿过，向车厢交接处走去。
他们就在车厢的连接处聊。因为不时地有旅客从身边走过，他们的谈话声音压得很低，而且断断续续。许世农听明义深情回顾了明武奔赴东北之前的往事，激动万分表示，要把这位传奇人物的传奇故事写成长篇纪念文章，拿到报社或者杂志社发表，以此来缅怀英烈、激励世人。宁鹏宇也听得热血沸腾，更加坚定信念，欲将此生义无反顾地，交付给民族解放的事业……