遥远的天津卫。
漆黑的夜晚，斛明义和一名同志正向安平街闹市区的一座二层小公寓悄悄靠近。他们接受的任务是，趁警察局长和姨太太外出看电影的机会，拿到藏在那里的一份绝密情报。这份情报关系到东北抗联输送武器和药品通道的绝对安全，必须尽快拿到手，并转送给义军的联络员，好让他们及时应对。然而，他们并不知道，在昏暗的路灯关照不到的角落里，一双鹰隼般的眼睛在密切地注视着他们。他们更不知道，那情报只是一个更大的陷阱。
明义让那位同志在外面望风，只身翻墙进院子。他用匕首轻轻拨开小楼的门闩，避开保姆房间，蹑手蹑脚上楼，找到卧室，借着手电光，在墙上西洋画背后的墙洞里，找到跟事先描述完全一样的恒大牌烟盒，下楼，再翻墙出来，与同志汇合，返回同文书行，向正在等待他们的车健汇报。
同志们安全回来，车健悬着的心顿时放了下来。在极其复杂的环境下，地下工作随时随地都会有不可测的危险，任何人都不可能每次做到既完成任务又全身而退。然而，当详细了解了此行的经过，他脸色立刻凝重了起来。
“你们不觉得太顺利了吗？”
真的是太顺利了，不可思议的顺利！明义猛然回想起进到公寓之后的情形，头上不由得冒出冷汗来。
显然，在当时，处于高度紧张的他，忽略了几个细节：匕首拨门闩，仅仅那么三两下，门闩就开了，似乎并没有插到头；小楼二层，所有房间都锁着，偏偏推开的第一个房间，就是主人的卧室；他是踩在同志肩膀上，才得以翻进院子里的，出去之时，却发现大院门根本没锁！
明义满脸惭愧地说：“我们上当了！”
“不怪你们，”车健冷静地说：“我也有责任。一定是什么地方出了问题。”
明义他们行动时，特务之所以不急着动手，一定有更阴险毒辣的图谋。毫无疑问，不仅明义拿到的情报毫无用处，而且特务们尾随而来，同文书行一定也已处于监控之下。所幸，将书行作为交通站时，组织上已制定了应急预案，准备了逃脱通道。事不宜迟。作为区委负责人的车健果断下令，立即取消跟义军联络员接头的安排，并火速通知组织上下线尽快撤离，在有新的安排之前保持静默，暂停一切活动。
明义问：“那么车老师，你呢？”
车健说：“你们先走。我自有办法脱身。”
车健打开通向后院的门，将明义他们带到柴房。那里有个地窨子。搬掉覆在上面的柴火，掀开石板，下面露出黑黝黝的洞口。那位同志先跳了下去。明义还是担心车健安全，想让车健先撤，自己负责善后。车健厉声催促明义赶紧走，接着又突然想起来似的，从怀里拿出个纸包。他将纸包递给明义，平静地说：
“过两天，确定安全后，去一下铜锣巷。”
铜锣巷在城市的最西头。舒兰嫂子和孩子就住在那里。来到天津卫后，车健吃住在书行，极少回家看舒兰和孩子。偶尔偷偷摸摸地回去，也只是留点儿钱，连一个晚上也不敢停留。他自认为，这是对她母子最好的保护。
明义捏捏那纸包，马上就明白了。
那是牛筋糖，车健儿子最喜欢吃的那种糖果。明义心中突然涌起一股不祥的预感。他知道，万一特务在自己刚刚离开就冲进书行，车健绝不会也从地窨子逃脱，绝不会将同志的去向暴露给敌人。他把安全给了同志，可是他呢？他又如何脱离险境呢？