夏夏蹲那小帐篷里，嚼着那硬得硌牙的粟米饭，耳朵却竖得跟兔子似的，听着外头一切动静。
那老军放下饭碗就慌里慌张走了，好像这儿有瘟疫似的，而周仓派的两个亲兵，木头桩子一样杵在帐门口，影子斜斜地映在毡布上，一动不动。
夏夏心里琢磨着老军的话。百姓来讨粮？这可是个缝儿，关二爷要脸，最恨部下欺压良民，坏了“仁义之师”的名头。
正掂量着，外头忽然传来一阵压低的吵嚷声，夹杂着女人的哭喊，还有军士不耐烦的呵斥。
“怎么回事？”夏夏故意扬声问门口守卫。
一个守卫回头，硬邦邦甩了一句：“与你无干！安静待着！”
夏夏索性走到帐帘边，掀起一角往外看,只见不远处粮车旁，围着几个衣衫褴褛的百姓，有老有少，正跟一个军需官模样的人拉扯。
一个妇人抱着个瘦猴似的孩子，哭得一把鼻涕一把泪：“军爷，行行好，上月收粮，说好了留足口粮，可……可实在是一粒米也没了啊！娃他爹病着，就等这点粮食救命……”
那军需官一脸晦气，挥手赶人：“去去去！军中自有法度！征粮文书写得明明白白，谁欠你们的？再胡搅蛮缠，按奸细论处！”
眼看那军士要动手推搡，我脑子一热，咳，也顾不上那么多了，掀开帐帘就走了出去。两个守卫想拦，夏夏举起手里那面小小的“关”字令旗晃了晃：“关将军许我在此等候，可没说不许我出声吧？光天化日，军营重地，几个老弱妇孺，还能翻了天不成？我就看看，不说话。”
那军需官看见夏夏，眉头皱得能夹死苍蝇：“你出来作甚？赶紧回去！”
夏夏并没有没理他，对那哭泣的妇人道：“这位大嫂，欠你多少粮食？”
妇人一愣，抽抽噎噎说了个数，
夏夏转向那军需官，声音不大，但确保周围几个竖着耳朵听的兵都能听见：“这位军爷，关将军治军，讲究的是忠义仁勇。这仁字，不光对兄弟，对百姓也得宽厚吧？粮草大事，自然要紧，可若逼得百姓卖儿卖女，易子而食，传出去……知道的说是下头人办事不周，不知道的，还当是关将军纵兵掠民呢。您想想，是不是这个理儿？”
这话一说，那军需官脸都绿了。周围几个老兵也窃窃私语起来。
“这女子说得在理……”
“是啊，君侯最重名声。”
“前几日王五他们去村里，手脚是不太干净……”
正僵着，忽然一个沉冷的声音从后面传来：“聚在此处喧哗，成何体统！”
原来是关平，分开众人走过来，脸色很不好看，先瞪了夏夏一眼，又看向军需官和那几个百姓。
夏夏赶紧抢在军需官前头开口，语气放得又软又诚恳：“关小将军来得正好。妾身并非生事，只是眼见百姓凄苦，于心不忍。关将军仁德之名播于天下，若因些许粮秣小事，损了清誉，岂非因小失大？况且，若真饿死了人，激起民怨，于大军驻扎亦是不利。何不查问清楚，若真有短缺，酌情补上些，一则全了将军仁名，二则安了地方，三则……也让这位大嫂感念皇叔与关将军的恩德，回去多加宣扬，岂不比动粗强上百倍？”
关平到底年轻，脸皮薄，被夏夏这一番“设身处地为他爹名声着想”的话架着，又是当着这么多兵卒的面，处置起来就有点棘手。
绷着脸，对那军需官喝道：“究竟怎么回事？可有克扣？”
军需官冷汗下来了，支支吾吾，关平一看就明白了七八分，哼了一声：“按册核实，若有短缺，从你饷银里扣了补上！速将人带下去，好生安抚，不得再用强！”
那几个百姓千恩万谢地被带走了。关平下意识转向夏夏，眼神很是复杂，低声道：“你这小姑娘倒是会做人情。”
于是夏夏笑了笑，也压低声音：“小将军，这不是人情，是道理。民心向背，有时候就在这点滴之间。您说，是吧？”
关平没接话，甩下一句“回你的帐中去”，转身大步走了。但我瞧见他耳朵根有点红。
经这一遭，我在营里的日子似乎好过了一点点。送饭的老军再来，碗底居然多了块咸肉。门口守卫的脸色也没那么硬了。
就这么捱到午后，日头偏西，夏夏心里正计算着时辰，琢磨着蝉姐和琳琅在成都不知布置得怎样了，外头突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，直冲中军大帐而去。
没过多久，一个亲兵来到帐外，声音刻板：“君侯传你过去。”
来了！夏夏定定神，把盘古斧用布裹好，重新背在背上，深吸一口气，跟着他走向中军大帐。
帐帘挑起，里面光线略暗。关羽端坐在主位，红脸在阴影里更显沉肃。关平、周仓都在，还有一个风尘仆仆的哨探单膝跪在下面。
帐内的气氛，非常凝重
夏夏行礼站定，抬眼看向关羽，同时关羽也在看夏夏，凤目里精光内敛，看不出情绪。
“探马回报，”关羽缓缓开口，“成都西、南二门，确已易帜。城门守军衣甲鲜明，调度有序，不似有乱。城头……隐约可见非刘季玉旗号。”
于是，顿了顿：“城中亦有流言传出，言道刘季玉……确有意让贤，以保益州安宁。”
在一旁的周仓“啊”了一声，关平也握紧了拳头。
夏夏心头先是一松，蝉姐她们动作好快！看来初步声势是造出去了。但紧接着，又是一紧，因为关羽的语气，非但没有缓和，反而更冷了。
“然而，”身体微微前倾，一股无形的压力弥漫开来，“某派出的细作亦探得，刘季玉并未公开露面。所谓让位文书，城中百官，似有争议。更有传言，言道有一股不明势力，已控住州牧府周边……”
他猛地盯住夏夏：“你主云南璐璐，究竟是何人？刘季玉是自愿让位，还是……遭了胁迫，身不由己？！”
果然没那么容易糊弄过去！关羽并不是莽夫，他粗中有细，尤其涉及大哥刘备的基业和自身名誉，更是慎之又慎。完全只信自己探听到的“事实”，而现在的事实是：城门换了旗，刘璋没露面，有争议，有不明确势力。
夏夏强迫自己稳住呼吸，抬起眼，毫不避让地迎上他的目光：“关将军明鉴。刘益州是否自愿，将军何不遣一信任之人，持帖入城，当面问过刘益州本人？我主接手州务，百废待兴，城中有些纷扰议论，实属正常。至于‘胁迫’二字，更是无从谈起。我主若用强，何必派我一人一斧，来此与将军陈说利害？直接紧闭城门，凭成都之坚，关将军纵有雄兵，急切间又能奈何？我主正是为了避免兵连祸结，百姓遭殃，才甘冒奇险，行此让位之举，并遣我来，求一个缓字，求一个当面对质、澄清寰宇的机会！”
说着，夏夏上前一步，语气更加恳切，甚至带上一丝激愤：“关将军！您与刘皇叔心心念念的，是仁义之名，是复兴汉室！若今日因疑生乱，因急生错，纵使得了成都，失了大义名分，寒了益州士民之心，这代价，岂是区区一座城池能抵？我主一片公心，可昭日月！将军若仍不信，我愿以此斧立誓，若我主有半分胁迫刘益州、窃据州郡之心，教我主仆立时死于刀兵之下，永世不得超生！”
在一旁的周仓忍不住嘀咕：“你小姑娘，说的比唱的好听……”
就在这时，帐外忽然传来一声急促的通报：“报——！君侯，大营西侧，发现有可疑人马窥探！约十余骑，身手矫健，不像寻常百姓，也不像刘璋部下，兜了一圈便迅速离去，追之不及！”
“什么？！”关羽猛地站起，红脸膛上闪过一丝惊怒，“可看清旗号？是何打扮？”
“未曾看清旗号，衣着……颇为杂乱，但进退颇有法度！”
关羽的严肃的眼神再次钉在夏夏身上，里面充满了寒意和怀疑：“你们的人？”
夏夏心里也是猛地一沉。西侧？那不是去成都的方向，更像是从绵竹、雒城那边过来……难道是刘璋手下不甘心的将领？或者是……其他觊觎益州的势力？
不，不能慌。
这时候，夏夏努力让声音保持平稳，甚至带上一点恰到好处的惊讶和不满：“关将军，我主使我来此，是为表诚意，阻刀兵。若另有安排，何必多此一举，派我来此涉险？这窥探之人，妾身实不知情。莫非……是刘益州部下，见局势有变，自行其是？或是……其他也想在这益州分一杯羹的英雄？”
这时候的，关羽的眼神闪烁不定，显然也想到了这种可能，如果还有第三方势力插手，情况就更复杂了。
缓缓坐回位子，半晌不语，手指在案几上轻轻敲击，终于，开口道：“你所言，不无道理。然事已至此，空口无凭。”
再次看向夏夏，做出了决定：“某可暂缓攻城。但你，需修书一封，详陈此间情形，与你主。信中需言明，请刘季玉出城，或于两军阵前，或于中立之地，与某及某兄长刘备特使一会，当面交割印信，澄清原委。若其果真自愿让位，我兄长大军，自会妥为安置，退兵回永安。若其中另有隐情……必伐之”
说完，冷哼一声，其意自明！
“至于你，”他指了指夏夏，“在刘季玉露面，事情分明之前，就留在某营中。你那报信之人，某可派一队军士护送你的亲笔信前往成都南门，但只许送达，即刻返回。你可能办到？”
“这是要扣实我这个人质，同时将皮球踢回给成都，逼刘璋或者蝉姐她们表态！”夏夏沉思着
于是略一思忖，这已是目前能争取到的最好局面。至少，刀兵暂歇，也赢得了时间。
“关将军快人快语，妾身遵命。”夏夏随即躬身一礼，“笔墨伺候，即刻修书。只盼将军信守承诺，在此期间，约束部下，莫要对成都用兵，亦莫要为难城中出来联络的使者。”
关羽一摆手：“某平生不打诳语。关平，予夏夏笔墨。再点一队精骑，待书信写好，即刻出发，送往成都南门，交予守将，不得有误！”
“是！”
夏夏提起笔，心里飞速盘算着措辞。这封信怎么写，至关重要，既要让蝉姐明白这里的局面和关羽的条件，又要留下转圜的余地……
视角转回成都城内
我揉了揉眉心，只觉得那烛火跳得人心慌。案几上堆着的，是益州积年的卷宗，钱粮、户籍、兵马册……看得人眼晕。刘季玉倒是“大方”，一推二五六，只说自己“心力交瘁”，将这些烫手山芋全丢了过来。
琳琅在一旁帮着整理，手指拨弄算筹，噼啪作响，秀气的眉毛也拧着，
“蝉姐，”压低了声音，“府库比想象的还空，几处大仓的存粮，账目对不上。底下那些功曹、掾吏，面上恭敬，眼神却飘忽，怕是各有心思。”
我放下竹简，叹了口气：“树大根深，盘根错节，哪是一朝一夕能理清的。眼下最要紧的，是城外的关云长，和府里这位‘心甘情愿’让位的益州牧。”
正说着，外头传来急促却放轻的脚步声，心一提，莫不是驿馆那边有消息了？白袍这小子，自清晨去了，到现在都没有消息。
进来的却是府里一个伶俐的小侍女，名唤秋穗，是我们入府后，琳琅暗中留意挑出来使唤的，还算稳当。她手里捧着一方折叠整齐的绢帛，神色紧张：“梁……梁姑娘，南门守将张任将军遣心腹送来此物，说是关羽营中派快马送至城下，指名要交给主事之人。”
我接过，触手微凉。展开一看，是三妹夏夏的笔迹！字迹端正，行文却带着她特有的跳脱劲儿，匆匆阅过，心里又是宽慰，又是一沉。
宽慰的是，夏夏暂时无虞，且竟真说动了关羽暂缓刀兵，这丫头，平日里看着憨跳，关键时刻竟有这般急智。更沉的是，关羽这要求，着实厉害。要刘璋出城，三方对质……这老滑头肯么？即便肯，我们又该如何掌控局面？信尾那句“西营窥探之事，妹亦有所闻，不知根底”，更是让我心头蒙上一层阴翳。
琳琅凑过来看了，低声道：“关羽这是以退为进，将难题抛回来了。夏夏提及的窥探……会是谁？东州兵旧部？还是……”
“或是张鲁，或是孙权，甚至曹操的细作，都有可能。”于是我将绢帛在烛火上小心燎了，看着它蜷缩成灰，“益州这块肥肉，饿狼环伺。关羽暂缓攻城，怕是也嗅到了别的味道。”
“那这出城一会，我们如何应对？”琳琅问。
我沉吟片刻：“刘季玉是断不敢真出城的，怕一出城，便回不来，无论是落到关羽手里，还是被其他势力掳去。我们也不能让他出去，他走了，我们这受让便更站不住脚。”于是自然顿了顿，手指无意识地敲着案几，“关羽要的是名正言顺和消除后患。我们便在这名字上做文章，把这会面，搬到城里来。”
“搬到城里？”琳琅眼睛一亮，“蝉姐是说……”
“请他关羽，单骑入城！”我抬起头，随即点头，“他不是要见刘璋，要当面交割么？我们便大开门户，以礼相请。就言刘益州忧惧成疾，不便远行，然让位之心至诚，愿在州牧府设宴，请关将军屈尊入城，与益州众官共鉴。他若敢来，便是显其胆略，信我诚意；他若不来，便是心虚，理亏三分。”
琳琅抚掌：“妙！将他一军！只是……关羽傲气，肯孤身犯险么？”
“所以，姿态要做足。”我站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“灯火要通明，仪仗要齐全，言语要极尽恭谨，将信任二字捧得高高的。夏夏信中不是提到，城中挂起了灯笼阵么？正好，就说是为迎接关将军使者，驱散阴霾，昭示光明正大之意。你再暗中安排，将关羽应邀单骑入城赴会的风声，悄悄散出去，散得广些。”
琳琅点头：“我明白，众目睽睽之下，更要顾及义士风度。只是……驿馆那边，白袍还未回来，我总有些不放心。还有那窥探的……”
提到驿馆，我的心又揪了一下，但想到白袍身手是好，可乱军之中，刀剑无眼……这时候强迫自己定神：“驿馆之事，急也无用。你稍后亲自去南门一趟，见了那张将军，就说我已看过书信，感关羽将军深明大义。请他依照方才所言，修一封正式回书，措辞务必谦和礼敬，邀关羽将军明日午时，轻骑简从，入城共商大事。再……以我的名义，备一份薄礼，蜀锦十匹，南中好茶两箱，连同回书，着稳妥之人送回关羽大营。”
“那夏夏……”
“信中既说她安好，关羽重诺，暂时应无碍。我们越是显得从容有度，她在营中便越安全。”我转过身，看着琳琅，“对了，刘季玉那边，晚膳送去了么？”
“按姐姐吩咐，都是他平素爱吃的，份例加倍，伺候的人也加了一倍。”琳琅嘴角微弯，“只是请他待在静室休养，无事莫要外出，以免劳神。”
我点点头，软禁着，供养着，这便是眼下对这位“让位贤主”最好的处置。
琳琅这领命去了，
我重新坐回案前，却再也看不进那些卷宗。烛火噼啪一声，爆了个灯花。远处隐约传来打更的梆子声，悠悠的，更显得这府邸深邃寂静。
夏夏在敌营，白袍下落不明，城外是虎视眈眈的关羽，暗处不知还有多少眼睛
我伸手按了按胸口，那里揣着刘璋那方沉甸甸的益州牧印绶
不知过了多久，琳琅回来了，脚步比去时更急，脸色在灯下有些发白。
“蝉姐，”声音压得极低，“回书和礼物都安排妥了，张任将军已派人出城。但是……驿馆那边有逃散的仆役悄悄来回，说乱子平息后清点，并未发现白袍……或是类似打扮之人的踪迹。还有，”这时候她凑得更近，气息都有些不稳，“我们派在城中各处留意风声的人回报，西市那边，傍晚前后，有几张生面孔在酒楼茶馆出没，打听的不是战事，而是……刘季玉的家眷现居何处，府中守备如何。”
我心头猛地一缩。
白袍不见了？
有人打听刘璋家眷？