荀泽年约三十，面白无须，眼神却锐利：“久闻大王英武，不知对《论语·卫灵公》‘俎豆之事，则尝闻之矣；军旅之事，未之学也’作何解？今逢乱世，当以礼乐为先，抑或甲兵为要？”
话音落，堂中一片寂静。
这话问得刁钻——表面请教经典，实则暗讽沈宏只懂打仗不通文治，更暗示其不配统治颍川这等文化重镇。
沈光在廊下握紧了刀柄，指节发白。
沈宏却神色如常，甚至轻笑一声。他放下酒杯，忽然拍案大笑：“荀公问得好！”
满堂皆惊。
只见沈宏起身，负手踱步：“孔子这话是说给卫灵公听的——卫灵公问阵，孔子答‘军旅之事，未之学也’。可诸位想想，他老人家周游列国，若没兵车护卫，早被乱民砍了！”
他环视众人，目光渐冷：“如今是什么世道？王世充占洛阳，粮尽时杀人充作军粮，谓之‘两脚羊’；李密在黎阳抢粮仓，百姓易子而食。跟这些吃人的豺狼讲礼乐？”
他猛地转身，直视荀泽：“孤的刀剑就是礼乐！等杀光这些豺狼，自会请诸公重建太学，再兴礼乐。可现在——”
他一字一顿：“刀不够快，命都保不住，谈什么俎豆？”
堂中鸦雀无声。
荀泽脸色微白，张了张嘴，却无言以对。
这时，西席一位陈姓老者缓缓起身。3捌墈书旺 追醉薪璋結此人名陈攸，颍川陈氏家主，年过六旬，须发皆白，却目光炯炯。
“大王之言，振聋发聩。”陈攸抚须道，“然老朽有一惑：昔光武皇帝起于南阳，犹尊太学、重经术；曹孟德定都许昌，亦设招贤馆、重名教。敢问大王，欲效汉高祖以马上治天下乎？抑或效周文王以德化民？”
这话更毒。
将沈宏比作粗鄙的刘邦，逼他在“武力征服”与“德化怀柔”间表态。若选前者，便是自认野蛮，难获士心；若选后者，又与前番“刀剑即礼乐”之说矛盾。
所有目光都聚焦在沈宏身上。
柳茹燕垂眸，指尖在袖中轻颤。她能感觉到，这一刻的抉择，将决定颍川乃至整个中原士族对沈宏的态度。
沈宏沉默片刻，忽然抓起案上酒杯，重重掷在地上！
瓷片四溅。
满堂惊起。
“陈老拿汉高祖比孤？”沈宏冷笑，“抬举了！”
他大步走到堂中，正色道：“但孤知道——刘邦入关中，与父老约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。就这三条，让关中百姓归心。”
他环视众人，声音渐沉：“孤今日也立三誓：一不夺士田，二不废经籍，三不罪言者！只要诸位安分守己，配合新政，孤保你们家业无损、子弟可入仕。”
话锋一转，语气骤寒：“不过——若有人学那颍川郭图！”
他猛然拔刀，刀尖直指梁上宫灯：“昔日袁绍帐下谋士郭图，也是你们颍川人！此人内斗挑拨，害死田丰、沮授，终致官渡之败！若今日颍川也有人学他，挑拨孤与百姓、乱我军政”
刀光一闪，宫灯绳断，灯盏坠地碎裂。
“孤的刀，不识字！”
死寂。
满堂士族，无人敢言。
荀祤额角见汗，忙起身打圆场：“大王息怒！陈公老迈，言语不当，老朽代他赔罪。”说罢深深一揖，“今日宴饮，本为接风，何必谈这些扫兴之事？来人——上乐舞！”
丝竹声起，十二名舞伎翩跹而入。
可堂中气氛已然凝滞。
舞至一半，荀泽又命人取来一幅长卷，当众展开：“此乃颍川旧藏，顾恺之《洛神赋图》摹本。素闻大王气吞山河，可否即兴题诗一首，以彰此卷神韵？”
画卷徐徐展开，绢本泛黄，但笔意流转，洛神凌波之态跃然纸上。
这又是一考。
武将多不善诗词，若沈宏当众出丑，前番立下的威严便折损大半。
沈宏盯着画卷，脑中飞快搜索记忆。正沉吟间，身侧忽然传来清泠声音：
“大王鞍马劳顿，笔墨恐污名画。”
柳茹燕盈盈起身，朝沈宏与众人一拜：“妾昔在江南时，曾习顾恺之笔意，略通文墨。愿代笔献丑，为大王分忧。”
不等众人回应，她已走到案前，提笔蘸墨。
纤手执笔，身姿挺拔如竹。她在画卷空白处落笔，笔走龙蛇，字迹娟秀中暗藏风骨：
“惊鸿本非池中物，何须丹青论高低？
但看昭武扫寰宇，自有万民铸丰碑！”
二十八字，一气呵成。
满堂哗然。
首句赞洛神——实暗喻沈宏非凡俗之辈；次句贬字画——巧妙化解考校；后两句转颂昭武军功业，将文化较量引向民心向背。
这已不是寻常闺秀能有的眼界与气魄。
荀泽脸色铁青，正要开口，却见柳茹燕转向他，浅笑道：“闻荀氏有祖传玉璧，上刻‘荀卿非相’四字。惜乎——”
她顿了顿，声音清越：“‘非’字缺了一角。”
荀泽浑身剧震，脱口道：“你你如何知晓？！”
那是荀家秘传之事！祖传玉璧在战乱中受损，“非”字右上角崩缺，此事只有嫡系数人知晓！
柳茹燕不答，只取过一张素帕，提笔写道：“妾幼时临摹法帖，恰知此字当以籀文补之。”
她在帕上写下一个古朴的“非”字——正是先秦籀文体，笔画苍劲，恰好补全缺角。
写罢，她将素帕轻推至荀泽案前：“今献于长者，聊表敬意。”
荀泽颤抖着手拿起素帕，盯着那个字，半晌，颓然坐倒。
满堂死寂。
所有人都明白这意味着什么——柳茹燕不仅识破荀家祖传秘密，更展示出碾压全场的学识。她这是在告诉所有人：吴王身边一个姬妾都有这般底蕴，谁还敢轻视？
荀祤第一个离席，率众士族深深叩拜：“大王得天人相助，颍川之幸！我等愿效犬马之劳！”
其余人纷纷跟随，黑压压跪了一地。
沈宏扶起荀祤，目光扫过众人，最终落在柳茹燕身上。
她已退回他身侧，垂眸静立，仿佛刚才那惊才绝艳的一幕从未发生。
宴至亥时方散。
回营路上，月色如银。
柳茹燕仍坐于沈宏身前，这回她背脊挺直，只是耳根在月光下泛著微红。
马至半途，沈宏忽然勒缰，让马缓步而行。
“那字，”他低声问，“你真见过荀家玉璧？”
柳茹燕沉默片刻，忽然侧首，朝他狡黠眨眼：“妾观荀泽佩玉绶带的打结方式，乃是汉制‘双环结’，猜他必慕古风。至于缺字”
她轻笑：“是诈他的。”
沈宏一怔，随即大笑。
笑声在夜色中传得很远。
他忽然收紧手臂，将她圈得更紧，低头在她耳边道：“好一个‘诈’。柳茹燕，你究竟还有多少本事，是孤不知道的？”
温热气息拂过耳畔，柳茹燕身子微颤。
她没有回答，只是轻轻向后，靠进他怀里。
月光将两人的影子投在地上，重叠在一处。