寝宫，浴池。芯捖夲鉮栈 首发
萧美娘散了发髻，青丝如瀑垂入水中。
沈宏靠在池边，闭目养神。
“累了？”萧美娘游近，手指轻抚他眉心。
沈宏转头看她：“你真的要留下？”
“嗯。”萧美娘轻声道，“北伐非一日之功，少则半年，多则数年。江南新定，需有人坐镇。李百药理政，陈棱掌军，但若无我在，难保不生变故。”
她顿了顿：“况且，粮草、兵甲、民夫调度，千头万绪。我在此，你可无后顾之忧。”
沈宏心中感动，将她搂紧：“可我不放心你一个人。”
“不是一个人。”萧美娘微笑，“有薛大家的情报网，有吴七的亲卫营，有整个江南为后盾。倒是你——”
她仰头看他，眼中满是担忧：“中原凶险，王世充奸诈，李密虽败犹有残部，窦建德虎视眈眈允昭，你要答应我，不可轻敌冒进，不可身先士卒到险地，更不可”
她没说完，眼眶已红。
沈宏低头吻她：“我答应你。一定活着回来，接你去洛阳。”
唇舌交缠，热气蒸腾。浴池水波荡漾，花瓣被搅得四散。
“别别舔难受”
萧美娘弓腰，身体微微颤抖。
沈宏将她抱起，放在池边锦榻上。
水珠从她身上滚落，在烛光下闪著晶莹的光。
他俯身，吻从唇一路到底。
萧美娘惊鄂，试图伸手阻止，却被沈宏按住。
“我要记住你的味道。
萧美娘仰颈轻吟，手指插入他湿发中。
“美娘，”沈宏喘息著在她耳边道，“今夜也要你记住我。”
“我从未忘记。”萧美娘搂紧他，腿缠上他的腰。
烛火跳动，映着两具交缠的身体。
水声、喘息声、肌肤相触声，在空旷的寝宫中回荡。
沈宏时而温柔，时而猛烈，像要倾注所有的不舍与爱恋。
萧美娘在他身下婉转承欢，从压抑的呜咽到放肆的娇吟，最后化作一声声破碎的呼唤：“允昭允昭”
不知过了多久，云收雨歇。
沈宏拥着她，两人身上汗湿未干，黏在一起。
萧美娘靠在他胸前，听着他有力的心跳，轻声道：“明日你就要走了。”
“嗯。”
“我为你卜了一卦。”萧美娘从他怀中起身，取来枕边一枚龟甲——那是她常用的占卜之物。
龟甲上刻着卦象：?乾上乾下，乾为天。
“乾卦，元亨利贞。”她抚著龟甲，“象征天行健，君子以自强不息。这是吉卦，预示你将如龙在天，势不可挡。”
沈宏握住她的手：“有你在后方，我才能安心向前。”
萧美娘将龟甲放在他掌心：“带上它。若遇险时，想想这卦象，想想我。”
沈宏郑重收起，又将她拥入怀中。
这一夜，两人几度缠绵，直至东方既白。
晨光透过窗纱时，萧美娘已起身，为他穿上戎装。金甲一片片扣好，佩刀系在腰间，最后披上绛红战袍。
她退后两步，仔细端详，眼中满是不舍与骄傲：“我的王要出征了。”
沈宏握住她的手，深深看她一眼，转身推门。
门外，文武百官已列队等候。沈光、麦孟才、蒋元超、浪里蛟等将领甲胄鲜明，身后是整装待发的昭武军。
沈宏上马，最后回望一眼。
萧美娘站在殿前台阶上，一身素衣，未施粉黛，却美得惊心动魄。她对他微微一笑，轻轻挥手。
萧美娘望着远去的烟尘，直到再也看不见，才轻声自语：“允昭，我等你凯旋。”
转身回殿时，她已敛去所有柔情，眼中只剩沉静与决断。
“传令：即日起，江南诸郡进入战时管制。粮草统一调度，工匠日夜赶工，商船改运军资。凡有延误、贪墨、通敌者——斩！”
“是！”
凤仪阁内，薛姝已铺开巨大的情报网路图。萧美娘执笔，在洛阳位置画了一个圈。
大江之畔。
四万昭武军列阵北岸，黑甲如林，旌旗蔽空。晨光刺破江雾，照在兵刃上泛起森森寒光。从江滩到山脚，军阵肃杀无声，只有战马偶尔喷鼻，铁甲摩擦发出细碎金铁之声。
沈宏登上三丈誓师台。
他没穿王袍，一身金甲明光铠，猩红披风在江风中猎猎作响。台下，是随他血战的老兄弟——赵大山、周铁柱、浪里蛟；是新归附的骁将——麦孟才、沈光、蒋元超、朱谟、阚棱、王雄诞、周师举更有平定江南后整编的各营精锐。
他从侍从托盘中取过《北伐誓词》卷轴，缓缓展开：
“昊天上苍，列祖列宗，伏惟鉴之：
自大业崩颓，天下板荡。宇文化及弑君江都，王世充窃据洛阳，李密拥兵自重，窦建德虎视河北——群雄割据，互相攻伐，致使中原流血漂橹，百姓易子而食。
吴王沈宏，承天景命，提三尺剑，起于江南。抚平吴会，安定东南，劝课农桑，缮甲治兵，非为一己之私，实欲拯万民于水火，还天下以清平！
今察天时：逆贼王世充，暴虐无道，囚禁幼主，残害忠良，洛阳士庶皆欲食其肉；李密新败，瓦岗离心；窦建德东顾，李唐北困——此天赐良机，不可失也。
孤奉天讨逆，兴师北伐，告于天地祖宗，誓于三军将士：
一曰诛逆——凡弑君窃国、残害百姓者，必枭首示众，以正天道！
二曰安民——克城之日，秋毫无犯，开仓济贫，使民得温饱！
三曰一统——扫平群雄，混一宇内，复开皇之治，立万世太平！
三军将士听令：此行北征，有进无退！凡奋勇先登者，赏千金，爵三等；凡畏缩不前者，军法从事，斩无赦！
此誓，天地共鉴，祖宗共督。若违此誓，人神共弃！”
誓词诵毕，沈宏“锵”地拔出佩刀，刀锋指北：
“北伐！”
“北伐！北伐！北伐！”
四万人的怒吼如山崩海啸，战鼓同时擂响，声震百里。
“吴王！吴王！吴王！”
山呼海啸的呐喊炸开，四万人的声浪震得江面泛起涟漪。
沈宏抬手压下声浪，开始点将。
“赵大山！”
“末将在！”赵大山跨步出列，铁甲铿锵。
“命你率左军走庐江，自南阳盆地北上，经鲁阳关，抵达伊阙关。你的任务是大张旗鼓造势，伪装主力吸引王世充留守部队注意
若守军薄弱则强攻伊阙，威胁洛阳南翼；若遇重兵则据险牵制。”
“诺！”
“蒋员超、浪里蛟。”
“末将在！”两人齐齐站出。
“蒋员超率水师主力沿汴渠北上 ，控制荥阳汴口 ，直插洛口。务必夺取洛口仓，切断王世充粮源。若遇河北援军，立即封锁黄河、洛水航道。”
“浪里蛟负责运载右军及攻城器械，保障后勤运输。”
“诺！”
“周铁柱！”
“末将在！”周铁柱抱拳，眼中精光四射。
“右军与水师协同，自汴渠登陆后向西急进，攻占虎牢，阻隔王世充东逃路线，配合水师控制洛口仓。”
“必不负王命！”
沈宏想了想，最终下定决定。
“阚棱、王雄诞！”
两名降将浑身一震，快步出列单膝跪地。
“你二人暂为都尉，新编前军暂由你二人执掌，走汝阴、淮阳，自襄城北上，借嵩山遮蔽隐蔽行军，避开王世充主力防线，趁虚突袭偃师，切断洛阳与虎牢关联系。”
两人感激涕零，纳头就拜：“必不负大王所托。”