“那是”刘威急道，“那是王世充密使主动寻我，说若献城可授高官！但末将当场拒绝了！此事末将已准备禀报府君——”
“禀报？”张虔陀根本不信，“那你擅自更换东门守军，又作何解释？！”
刘威脸色煞白：“那是那是因为原有守军中有昭武军细作，末将是为了清查”
“够了！”张虔陀厉喝，“拿下！”
亲卫一拥而上。刘威拔刀反抗，但寡不敌众，被按倒在地。他嘶吼：“张虔陀！你昏聩！中敌人离间计矣！”
张虔陀背过身，挥手：“押入死牢，严加拷问。”
刘威被拖走时，仍在大骂：“你会后悔的！张虔陀！你会毁了遂安——”
声音渐远。
张虔陀颓然坐下，对赵主簿道：“你去审。若他真叛，按军法处斩。若未叛”他顿了顿，“也斩。军心不能乱。”
赵主簿心中一寒，低头应是。
第三日，城外昭武军大营。
萧璟收到飞鸽传书，展开一看，笑了。
“刘威下狱，张虔陀疑心已起。”他对沈宏道，“大王，是时候了。”
沈宏点头：“明日辰时，列阵城下，给他最后通牒。
第四日，辰时。
遂安城下，昭武军列阵。
麦孟才的重甲营在前，铁甲森森，长矛如林。神机营在后，三十架弩炮一字排开，炮口对准城墙。沈光的轻骑在两翼游弋，马蹄踏起烟尘。
军容之盛，让城头守军胆寒。
萧璟单骑至护城河边，朗声道：“请张府君答话！”
张虔陀出现在垛口。他眼窝深陷，显然又一夜未眠。
“萧先生，不必多言。遂安乃朝廷治下，岂能降一僭越之人？”
萧璟不恼，从怀中取出那封劝降书，高高举起：“张府君，请看此印——这可是僭越？”
玉玺印记在晨光下泛著朱红光泽。
张虔陀沉默。
萧璟继续道：“府君是先帝亲授的县令，当知忠义。然今天下大乱，先帝被弑，隋室已倾。萧皇后尚在，她选定的明主，便是承隋室正统之人。府君归顺，非是降贼，而是归正！”
这话说到了张虔陀心坎里。
他死死盯着那方印，脑中闪过当年接旨时的场景——宦官宣读圣旨，他跪地叩首，印泥就是这个颜色
“况且，”萧璟话锋一转，“府君可知王世充是何等人？弑君逆贼宇文化及的同党！此人许你‘淮南王’，不过是权宜之计。待你无用时，兔死狗烹，鸟尽弓藏。而吴王宽厚仁德，归顺者皆得保全——宣城韦韧虽死，但其部卒未遭屠戮，反而整编入军，此乃明证！”
城头守军一阵骚动。他们大多听说了宣城之事——韦韧虽被斩，但降卒确实未被屠杀。
张虔陀仍在犹豫。
萧璟最后道：“府君，今日辰时，是最后时限。若开城门，保你郡守之职，保你家族周全，保你麾下将士性命。若闭门不纳”
他侧身，指向身后的神机营：“这些炮车，装的可不再是石弹，而是火药。一炮下去，城墙崩塌，玉石俱焚。届时，府君纵想保全，也无力回天。”
沉默。
漫长的沉默。
城上城下，数万人屏息。
突然，张虔陀长子张衡冲上城头，在他耳边急语几句。张虔陀脸色剧变，看向萧璟：“我子张纯的赌债”
“已还清了。”萧璟微笑，“吴王说，府君子弟，便是他子弟。子弟有难，岂能坐视？”
张虔陀眼眶一热。
他想起次子那张顽劣却单纯的脸，想起长子这些年为家族奔波，想起母亲墓前那炷香
终于，他长叹一声，声音传遍城头：
“开——城——门——”
吱呀——
沉重的城门缓缓打开。吊桥放下，横跨护城河。
张虔陀脱下官帽，捧在手中，一步步走下城楼。身后，遂安文武官员、守军将校，皆解甲弃兵，列队相随。
出城百步，张虔陀跪地，将官帽举过头顶：
“罪臣张虔陀，率遂安军民归顺吴王！”
沈宏下马，亲自扶起他：“张府君深明大义，保全一城生灵，功莫大焉。请起，郡守之职仍由你担任，私兵半数改编为屯田军，余者戍守地方。”
张虔陀老泪纵横：“谢谢吴王！”
战后，遂安府库。
萧美娘看着堆积如山的账册，对沈宏轻声道：“十二座粮仓，存粮二十万石，够十万大军吃半年。六处炭场，年产木炭可炼铁十五万斤——宣城铁矿所需燃料，解决了。”
沈宏感慨：“不战而屈人之兵，善之善者。萧璟此功，当重赏。”
“是该赏。”萧美娘点头，“但接下来一战，就没这么容易了。”
她望向西方，那里是太湖方向。
“左相才盘踞太湖多年，水寨深藏，精通水战。此人不会降。”
沈宏握紧刀柄：“那就打。正好，让蒋元超和浪里蛟的水师，见见血。”
正说著，浪里蛟大步进殿，抱拳道：“大王，夫人！刚得探报，左相才已与钱塘的苗海潮结盟，约定若我军攻太湖，则南北夹击！”
蒋元超跟在后面，闻言冷笑：“夹击？那就让他们来。正好一锅端了。”
萧美娘却沉吟片刻，道：“此战关键，不在强攻，在‘诱’与‘歼’。左相才若龟缩水寨，确实难打。但若他主动出击”
她看向浪里蛟：“你在太湖还有旧部吗？”
“有！”浪里蛟眼睛一亮，“左相才麾下三个头目，当年跟我混过。其中一个，欠我一条命。”
“好。”萧美娘微笑，“那我们就给左相才演场戏，让他觉得有机会全歼昭武军水师。”
沈宏看着她成竹在胸的神情，忽然觉得——
这太湖之战，或许会比想象中更有意思。
城外，凯旋的昭武军正在扎营。炊烟袅袅升起，饭香飘散。
而太湖深处，左相才的水寨里，一场关于“夹击昭武军”的密议，才刚刚开始。
谁也不知道，他们商议的每一步，都早已落在某张巨大的情报网上。
网的中央，吴兴城中，薛姝正将一枚写着“左”字的棋子，轻轻放在太湖地图上。