宣城南门外。
麦孟才看着城墙。宣城不算坚城，但韦韧显然下了功夫——墙头加筑了木楼，壕沟挖深了一倍，吊桥收起，城门包铁。
“神机营就位。”他沉声道。
三十架弩炮被推上前阵。这是陈孝意改良的新式弩炮，绞盘更省力，射程可达二百八十步。炮手校准角度，装填石弹。
“放！”
石弹呼啸升空，砸在城墙上，砖石崩裂。守军缩在垛后，箭矢稀稀拉拉还击。
“就这样，”麦孟才对神机营都尉道，“佯攻三日，让他们以为我们只会砸墙。等粮仓火起”
他望向城东方向——那里，韦韧的粮仓囤积著至少十万石军粮。
吴王府。
萧美娘面前摊著三份战报：沈光已控制北道，蒋元超焚毁水寨，麦孟才开始佯攻。
“韦韧该坐不住了。”她轻声道。
果然，午后，宣城使者至。
来的是个文士打扮的中年人，自称张安，韦韧帐下司马。他献上一卷帛书：“此乃宣城布防详图。韦韧残暴，某早欲弃暗投明。愿为内应，助吴王破城！”
沈宏接过图，展开细看。
图上标注详实：城门兵力分布、粮仓位置、武库所在、韦韧帅府守卫乍看毫无破绽。
萧美娘却忽然开口：“张司马，这粮仓标注的位置，可是在城东？”
张安躬身：“正是。微趣晓税徃 首发韦韧将粮草大半囤于东仓，派重兵把守。”
“重兵是多少？”
“三千人。”
萧美娘点点头，不再问话，只对沈宏道：“大王，张司马献图有功，当赏。请张司马暂歇，容我等商议。”
等张安被引去客舍，萧美娘才看向薛姝：“查。”
薛姝早已调出档案。她展开一卷泛黄的名册——那是前隋江都郡的官吏记录，大业十二年的版本。
“张安，宣城人，大业十年任江都郡仓曹参军。大业十三年，其妹张氏入韦韧府为妾，次年张安辞官归乡，入韦韧幕府。”
她翻到另一页：“这是去岁宣城送来的税赋册。看这里——‘重修东仓，耗钱三千贯’。东仓原址低洼，易受潮，韦韧将其西迁三百步至高地处。而这张图”
她指尖点在图上的粮仓位置：“标的还是旧址。”
沈宏眼神一冷：“诈降？”
“不止。”萧美娘走到舆图前，“若按此图布局，我军主力必攻东门，因为这里标注‘守军薄弱’。可实际呢？东门外地势开阔，正适合骑兵冲锋——韦韧想诱我们进去，然后骑兵从两侧巷中杀出，围而歼之。”
她顿了顿：“张安献图是假，真正目的，恐怕是想探我军虚实，甚至行刺。”
仿佛印证她的话，半个时辰后，吴七来报：张安借口如厕，试图潜入后堂窥探，被暗哨拿下。搜身时，从他发簪中取出三根淬毒银针。山叶屋 耕辛醉全
“好一个张安。”沈宏冷笑，“既然他想演戏，我们就陪他演。”
宣城东仓外，潜伏已久的踏白营斥候看见信号——三支火箭升空。
这是张安约定的“内应”信号：他会打开东侧小门，放昭武军入城。
麦孟才率一千重甲步兵列阵门前。黑暗中，城门果然缓缓打开一道缝。
“进！”麦孟才挥手。
前锋五百人鱼贯而入。后续大军正要入城时，城门突然轰然关闭！城头火把齐燃，韦韧现身垛口，大笑：“沈宏小儿，中计矣！”
话音未落，两侧巷道中杀声震天，骑兵涌出，将入城的五百人团团围住。
但麦孟才并不惊慌。
他抬头，对城上的韦韧也笑了：“中计的，是你。”
几乎同时，宣城西门外，真正的攻城开始了。
三十架弩炮不再发射石弹，而是换上了火箭——箭簇绑着浸满鱼油的麻团，点燃后如流星般划过夜空，精准落入真正的粮仓位置。
“不可能！”韦韧脸色大变，“他们怎么知道粮仓在哪？！”
火起时，西门突然洞开——守将早已被薛姝的内应控制。沈光率轻骑如尖刀般插入，直扑帅府。
黎明时分。
阚棱提着两把陌刀，踏过满地尸体，登上城门楼。
他原是杜伏威旧部，身高八尺，使两把各重二十八斤的陌刀。杜伏威败亡后，他率三百亲兵投陈棱，此次率重甲陌刀营三百随军出征，专为立功。
城楼上，韦韧被数十亲卫护在中间，且战且退。
“让开。”阚棱声音沙哑。
亲卫扑上。陌刀挥过，一刀两断。血雾喷溅中，阚棱如凶神般推进，连斩十七人，刀口都卷了刃。
最后只剩韦韧。
这位盘踞宣城三年的军阀，此刻甲胄破碎，满脸血污，却仍持剑死战。
“沈宏给了你什么好处？！”他嘶吼。
阚棱不答，陌刀劈下。
韦韧举剑格挡——铛！剑断。第二刀跟上，从他右肩劈入，左肋斩出。尸体分成两半，内脏流了一地。
阚棱提起头颅，转身下楼。
城下，沈光骑兵已控制全城。巷战渐息，降卒跪满街道。
宣城府库。
当沈宏赶到的时候，看着眼前的景象，倒吸一口凉气。
府库里堆满钱帛，但这不算什么。真正让他动容的，是库房深处那口铁箱里的东西——一卷泛黄的羊皮图纸。
“宣城官铁矿脉全图。”萧美娘轻抚图纸，指尖微颤，“这是大业七年，将作监耗费三年勘测绘制的江南最大铁矿。杨广曾想在此设‘铁监’，后因征高句丽搁置没想到，落在韦韧手里。”
图纸标注详实：矿脉走向、深度、品位、预估储量
“若全力开采，”陈孝意估算后禀报，“年可得精铁十万斤以上，足以武装三万大军。”
沈宏握紧图纸，又松开。
他转身看向萧美娘：“此矿要开。但开矿需炭，大量的炭。”
萧美娘会意：“遂安有江南最大的炭场。”
“那就让萧璟走一趟。”沈宏道，“告诉遂安太守：降，可保富贵；拒，宣城韦韧便是前车之鉴。”
宣城城头，韦韧的首级被高高挂起，下面贴著檄文：“附逆者，皆此下场。”
首级下方，降卒列队经过，个个面如土色。
沈宏与萧美娘并肩立于城楼，看着城内渐渐恢复秩序。工兵营在清理街道，医官在救治伤兵，户曹吏开始登记户籍。
“七日，”沈宏轻声道，“比预计快了一日。”
“因为韦韧太蠢。”萧美娘淡淡道，“他若固守待援，或许能撑半个月。可他贪心，想诱歼我军主力，反露破绽。”
她顿了顿：“但下一战，不会这么容易。遂安太守张虔陀，是杨广亲授的县令，熟读经史，并非莽夫。”
沈宏点头：“所以才让萧璟去。文人的事，让文人去办。”
风吹过，城头“昭武”大旗猎猎作响。
萧美娘望向东南方向——那里是遂安。
她轻声自语：“玉玺，故主，大义张虔陀，你会怎么选呢？”
远处，一骑快马奔出宣城南门，马背上正是青衫纶巾的萧璟。
他怀中，揣著盖有隋室玉玺印记的劝降书，和萧美娘亲笔信。