至此，昭武军骨架渐成：赵大山领左军，周铁柱领右军，麦孟才领中军和重甲营，沈光领亲骑兵营，浪里蛟、蒋元超共领水师。微趣暁税惘 庚芯蕞全
武备初定，文治亦需跟进。
裴虔通到任后，与李百药连夜拟出《吴郡新政十条》，从田赋、刑狱、科举、商税等方面全面改革。萧美娘逐条审阅，增删修改，每每切中要害。
“田赋这一条，”她指著条文，“‘按亩产二成征’，看似合理，但未考虑荒年。当加一句：‘若遇水旱蝗灾，可视情减免三至五成’。如此，百姓方无后顾之忧。”
裴虔通叹服：“夫人思虑周全。”
“科举这条，”她又道，“‘凡识千字以上者可应试’，门槛太低。当分三等：童试考基础，乡试考经义，殿试考策论。层层选拔，方得真才。”
李百药抚掌：“妙！如此既可广纳贤才，又不至良莠不齐。”
新政颁行之日，萧美娘又做了一件事。
她在太守府东侧辟出一处独立院落，挂匾“凤仪阁”。名义上是处理内务之所，实则是情报中枢。
薛姝在此坐镇。
这位薛道衡之女，年约三十，容貌清丽，气质温婉，看起来像位寻常闺秀。但当她展开那幅巨大的情报网路图时，连沈宏都倒吸一口凉气。
图上以吴兴为中心，辐射出数十条暗线：北至洛阳、长安，东至海陵、会稽，南至岭南，西至巴蜀。每条线上都标注著代号、身份、联络方式。
“洛阳这条线最重要。”薛姝指尖点在一串名字上，“我们在王世充府中有三人，一人是厨娘，一人是马夫，一人是账房先生。李密军中也有两人，皆是低级军官。”
沈宏震惊：“如何做到的？”
薛姝浅笑：“乱世之中，人命如草。一顿饱饭，一个安身之所，便能换得忠诚。况且夫人当年救过他们或他们家人的命。”
萧美娘轻声道：“薛大家这些年隐于江南，表面开绣坊、办诗社，实则暗中织网。这些线人，有些是前朝宫人旧属，有些是流落江湖的忠良之后。他们不认什么太守、将军，只认‘萧娘娘’这三个字。”
沈宏心中激荡，握住她的手：“美娘，你为我铺的路，比我想的还要扎实。”
“还未完。”萧美娘看向薛姝，“薛大家，那件事如何了？”
薛姝从袖中取出一封密信：“昨日刚收到。宇文恺大师的关门弟子何稠，已在来吴兴的路上。同行的还有十七名匠人，皆是当年将作监的好手。”
沈宏眼睛一亮：“何稠？可是那位主持开凿通济渠的何大匠？”
“正是。”萧美娘点头，“宇文恺死后，何稠因不愿为宇文化及效力，隐居山野。我派人寻了一个月，终得音讯。此人精于水利、筑城、军械，有他相助，吴兴城防可固若金汤，江淮漕运亦可重开。”
三日后，何稠抵达。
这是个干瘦老者，双手骨节粗大，指甲缝里还嵌著泥土。他见到萧美娘，二话不说，先摊开一卷泛黄的图纸。
“夫人，这是大业七年，某随师父勘测江南水脉时绘的图。”他声音沙哑，“太湖连通长江，长江连通淮河，若能疏浚旧道、开凿新渠，江淮漕运可直通洛阳。运兵，三日可达历阳；运粮，五日可达江都。”
沈宏仔细看图，只见上面密密麻麻标注著水文、地势、险滩、渡口，详实程度远超官图。
“何大师需要什么？”
“人，钱，时间。”何稠伸出三根手指，“十万民夫，二十万贯钱，三年时间。三年后，我可让江南粮船直抵中原。”
沈宏与萧美娘对视一眼。
二十万贯，几乎是吴郡府库现银的一半。十万民夫，更可能影响春耕秋收。
但萧美娘却道：“给。”
她看向沈宏：“允昭，此渠若成，江南粮草可源源不断运往北方，我军北伐便无后顾之忧。这是百年大计，值得倾力投入。”
沈宏沉吟片刻，拍板：“好！即日起，设‘漕运司’，何大师总领。所需钱粮民夫，优先调配！”
何稠老眼含泪，伏地叩首：“某定不负所托！”
夜深人静，凤仪阁内。
萧美娘独坐灯下，面前摊开着今日所有新投人才的档案。她提笔，在每个人名后写下批注：
“麦孟才，忠勇可用，然仇心太盛，需以仁德导之。”
“沈光，悍勇无双，然野性未驯，需以军纪束之。”
“何稠，大匠之才，然性傲孤直，需以礼敬待之。”
写罢，她搁笔，望向窗外明月。
沈宏推门进来，见她未睡，轻声道：“还在忙？”
“在想一个人。”萧美娘转头看他，“陈棱。”
沈宏在她身侧坐下：“你觉得他何时会来？”
“快了。”萧美娘执起茶杯，“麦孟才、沈光、何稠这些人的消息，很快会传到江北。陈棱是聪明人，他看得出——江南大势已成，他来，是锦上添花；不来，便是逆势而为。”
她顿了顿：“况且，他当年受过先帝厚恩，见我在此，必来投效。只是他投的是我，不是你。这一点，你要心中有数。”
沈宏握住她的手：“我知道。但只要他能为天下所用，真心辅佐，投谁又有什么分别？”
萧美娘看着他坦荡的眼神，心中温暖。
这便是她选中的男人——胸怀足够宽广，能容得下别人的忠义，容得下复杂的权谋，更容得下她这个前朝皇后。
“允昭，”她轻声道，“等陈棱来了，你便进位吴王吧。”
“这么急？”
“名不正则言不顺。”萧美娘道，“如今文有李百药、裴虔通，武有赵大山、麦孟才，水有浪里蛟、蒋元超，匠有何稠，谍有薛姝班底已成，该正名位了。进位吴王，统摄江南，然后”
她望向北方：“便可图谋中原了。”
沈宏顺着她的目光看去，仿佛能看到千里之外，洛阳城头的烽烟。
沈宏心头滚烫，将她拥入怀中。