吴七带着铜函消失在夜色中后，沈宏三天没睡好觉。
他整日泡在军营，盯着赵大山练兵。三千七百人分成三营，山营五百老兵为前锋，青石庄丁三百加一千新募的悍勇者为中军，联防卫八百负责水路，各家庄丁、新募的剩下人为后营。
校场上尘土飞扬。
“刺！”
赵大山吼声如雷。
五百山营老兵齐刺，长矛如林，寒光一片。动作整齐得吓人。
“收！”
哗——矛尖回撤。
“转向！”
阵型如磨盘转动，丝毫不乱。
沈宏点点头，走到中军营。
这里就难看多了。一千三百人，有的矛举高了，有的刺歪了，转向时你撞我我撞你，骂声一片。带队的周铁柱脸黑如锅底，拎着鞭子见谁慢就抽。
“三天了！”周铁柱咆哮，“连个转向都转不齐！上了战场就是送死！”
一个年轻新兵被抽得踉跄，红着眼吼回去：“那你教啊！光打有什么用！”
周铁柱举起鞭子。
沈宏抬手拦住。
他走到那新兵面前。是个黑瘦少年，最多十七八岁，眼睛里有股不服输的野气。
“你叫什么？”
“王石头。”少年梗著脖子。
“哪里人？”
“乌程乡下。”
“家里还有人吗？”
“娘和妹妹。”少年眼圈红了，“杜伏威的人去年抢粮，爹被打死了。我要报仇。”
沈宏沉默片刻，伸手：“矛给我。”
王石头一愣，把长矛递过去。
沈宏接过，掂了掂，走到阵列前。
“看好了。”
他握矛，沉腰，吸气，然后——刺！
矛尖破空，快如闪电。收矛，转身，再刺！动作干净利落，带着沙场老兵的狠辣。
连刺七下，沈宏收矛，面不红气不喘。
“战场杀人，就这三个动作。”他把矛扔回给王石头，“刺，收，转。练一万遍，你就能活下来。练十万遍，你就能杀人。”
王石头呆呆接过矛。
沈宏看向所有人：“我知道你们怕。我也怕。但怕没有用。你们唯一能做的，就是把这三个动作练成本能。敌人来了，不用想，手自己会动。”
他顿了顿：“从今天起，我陪你们练。”
说完，他真就留在中军营，一个个纠正动作，一遍遍示范。汗湿透了衣裳，手掌磨出血泡，他眉头都不皱一下。
萧美娘晌午来送饭时，看见的就是这副景象。
沈宏光着膀子，背上全是汗，正抓着个新兵的手教他握矛。那新兵紧张得发抖，他却耐心，一遍遍：“手腕要稳，腰要沉，对，就这样。”
萧美娘站在场边看了很久，才轻声喊：“允昭。”
沈宏回头，看见她，咧嘴笑了：“你怎么来了？”
“送饭。”萧美娘提着食盒走过来，很自然地掏出手帕，替他擦额头的汗，“歇会儿吧。”
两人走到场边树荫下。沈宏坐下，接过馒头就啃。萧美娘给他盛汤，看着他狼吞虎咽，眼底藏着心疼。
“慢点吃。”她说道。
“饿。”沈宏含糊道，又咬了一大口。
等吃完了，他才问：“府库那边怎么样？”
“铁甲连修带补又凑了两百副，上次乌程带回来的皮甲，修了三百副，决战之前还能再修五百。弓弩还差三百张，郑坚带着人连夜赶工，明天能补上两百。”萧美娘顿了顿，“但箭矢不够。十二万支箭，按每人三十支算，只够发一次大战的。”
沈宏喝水的手顿了顿。
“一次也够了。”他说，“要么赢，要么死。用不着第二次。”
萧美娘没接话，转头看向校场。
王石头还在练刺矛。一遍，两遍，三遍汗如雨下，但他没停。周围的新兵受他感染，也都咬牙练起来。
“那个孩子，”萧美娘轻声道，“眼神不错。”
“嗯。”沈宏点头，“是块料子。活下来，能当个伍长。”
正说著，顾承骑马匆匆赶来。
老头下了马，拄著拐杖快步走来，脸色很难看。
“太守，出事了。”
“说。”
“城里有谣言。”顾承压低声音，“说杜伏威和李子通这次来，不攻城，只围困。围三个月，等我们粮尽，自然开城投降。还说凡是现在放下兵器出城的，一律不杀，还能分田。”
沈宏眼神一冷：“谁传的？”
“还在查。”顾承道，“但已经有些新兵偷偷溜了。昨晚跑了十七个，今天上午又跑了二十三个。”
萧美娘眉头皱起：“军营看守呢？”
“看得住一个，看不住十个。”顾承叹气，“人心浮动啊。”
沈宏沉默片刻，忽然笑了。
“跑得好。”
顾承和萧美娘都一愣。
“现在跑，总比上了战场当逃兵强。”沈宏站起来，“传令下去：凡想走的，现在就可以走。走了，给三升米当路费。但走了就别回来，再回来，按逃兵论处，斩。”
顾承倒吸一口凉气：“这这不是鼓励他们跑吗？”
“对。”沈宏点头，“我要的不是三千七百个怕死鬼，是三千七百个敢拼命的人。怕死的，趁早滚。”
命令传下去，校场炸了锅。
有人骂沈宏狠，有人犹豫，有人真的开始收拾东西。
一个时辰后，走了四百多人。
还剩三千三百人。
沈宏站在高台上，看着剩下的人。
“还有谁要走？”他问。
没人动。
“好。”沈宏点头，“从今天起，你们就是我的兵。我的规矩很简单：听令者赏，违令者斩。杀敌者赏，后退者斩。你们每杀一个敌人，我就给你们记一功。功满十级，赏田十亩。功满百级，赏宅一座。”
他顿了顿：“死了，家人我养。伤了，我治。但要是逃了——”
他拔刀，一刀劈断身前的木桩。
“这就是下场。”
三千三百人鸦雀无声。
沈宏收刀：“继续练！”
练兵继续。
这一次，没人再偷懒。每个人眼里都憋著一股劲儿，像要把矛杆都练断。
萧美娘和顾承站在场边看着。
“这小子，”顾承轻声道，“天生就是带兵的料。”