死寂。比奇中蚊徃 追罪歆彰节
然后，赵大山第一个吼出来：“站着死！”
“站着死！”山营五百老兵齐声怒吼。
“站着死！”青石庄丁跟着喊。
“站着死！”“站着死！”“站着死！”
吼声连成一片，震得地面都在颤。
沈宏收刀，转身看向顾承：“顾公，吴郡的百姓，就托付给各位了。城防、粮草、伤员安置，都需要人手。”
顾承拄著拐杖，腰板挺得笔直：“太守放心。老朽这把骨头，还能再拼一次。”
沈宏又看向赵大山：“给你三天时间，把这三千七百人编成三营。山营为前锋，青石庄丁为中军，联防卫和各家丁壮为后营。三天后，我要看到阵型。”
“是！”
安排完这些，天色已近黄昏。
沈宏回到太守府时，萧美娘还在府库那边清点。他等不及，直接骑马过去。
府库门前，十几辆大车正排队装货。铁甲、皮甲、弓弩、刀矛，一箱箱搬上车。萧美娘站在车边，手里拿着册子核对，额发被汗浸湿，贴在脸颊上。
“美娘。”沈宏下马。
萧美娘抬头，看见他，眼睛一亮：“你怎么来了？”
“来看看。”沈宏走到她身边，很自然地伸手，替她把额前的湿发拨到耳后，“累了吧？”
这个动作很轻，却让周围搬运的士卒都低下头，装作没看见。
萧美娘脸微红，摇摇头：“不累。已经清点完了，铁甲三百，皮甲三千，一件不少。弓弩有一百二十张需要修，郑老正在赶工，明天能修好八十张。”
“够了。”沈宏握住她的手，“跟我回去，有事商量。”
两人骑马回府。
路上，沈宏一直沉默。直到进了书房，关上门，他才开口：“美娘，吴郡满打满算也就四千，四千打四万，胜算不大。”
萧美娘没接话，走到书案前，摊开舆图。
她手指点在江北，海陵的位置。
“杜伏威和李子通能联合，是因为他们都想吃掉吴郡。”她抬头看沈宏，“那我们也可以找人联合。”
沈宏眼睛一眯：“陈棱？”
“对。”萧美娘点头，“陈棱镇守江都和海陵，手下有八千精兵。杜伏威南下，后方空虚。如果我们能说动陈棱，从背后捅杜伏威一刀——”
“他凭什么帮我们？”沈宏打断，“上次乌程之战，他坐视不管。这次，他会冒这个险？”
萧美娘从怀中取出那枚“凤仪承天”玉印，放在案上。
“凭这个。”
沈宏看着那枚印，瞳孔微缩。
“我要给他写信。”萧美娘一字一句，“以我的名义。告诉他，杜伏威和李子通联军南下，吴郡若破，下一个就是海陵。第一墈书旺 哽辛蕞快告诉他，我可以给他杜伏威的粮草囤积点、兵力分布图。告诉他，只要他肯出兵，事成之后，江淮之地，他占江北，我们占江南。”
沈宏盯着她：“你会暴露身份。”
“半暴露。”萧美娘道，“信里不提‘萧皇后’，只提‘西梁萧氏’。但用这枚印，用我的笔迹。陈棱认得这印，认得我的字。他看到信，自然明白。”
她顿了顿：“而且，我会在信里写一件只有我和他知道的旧事——大业十年，杨广东巡，陈棱护驾，在江都宫宴上，他喝醉了，说了句大逆不道的话。当时只有我和两个贴身宫女在场。我答应替他保密，从未对人提起。”
沈宏呼吸一滞：“什么话？”
“他说，”萧美娘轻声道，“‘陛下若早十年死，天下不至如此’。”
书房里安静得能听见心跳。
良久，沈宏开口：“送信的人选？”
“吴七。”萧美娘毫不犹豫，“他原是江都宫暗卫，擅长潜行。而且，他认识去海陵的密道——那是前朝为了漕运私盐挖的，只有少数人知道。”
沈宏走到她面前，双手按在她肩上。
“美娘，”他声音很沉，“这事成了，我们活。不成，你可能会死。”
“我知道。”萧美娘抬头看他，眼神清澈，“但坐以待毙，也是死。不如搏一把。”
沈宏看着她，忽然低头，狠狠吻住她。
这个吻带着血腥味，带着决绝，也带着说不清的情绪。萧美娘先是一僵，随即回应，手指插入他发间，将他拉得更近。
唇舌交缠，气息交融。
像两只绝境中的兽，互相撕咬，又互相依偎。
良久，沈宏松开她，额头抵着她的额头。
“信我来写。”他说，“你的笔迹太特殊，容易被仿。我模仿你的字，你口述。”
萧美娘一愣，随即明白——他是要把风险揽到自己身上。
“好。”她声音微哑。
两人在书案前坐下。萧美娘研墨，沈宏铺纸。
“开头怎么写？”沈宏问。
“陈将军钧鉴。”萧美娘缓缓道，“暌违数载，世事沧桑。妾身萧氏，自江都一别，幸得忠勇护持，辗转至吴。今闻将军镇守海陵，忠义不改，心甚慰之。”
沈宏运笔如飞，字迹竟与萧美娘有七八分相似。
“接着说。”
“杜伏威、李子通二贼，合兵四万，欲南下取吴。吴郡若破，唇亡齿寒，将军海陵，岂能独全？今妾身偶得二贼兵力分布图，知杜贼粮草囤于历阳东仓。将军若肯出兵袭其后，妾身必说动吴郡守军，南北夹击，可一战而定。”
写到这里，沈宏停笔：“落款？”
“西梁萧氏，泣血拜上。”萧美娘道，“再加一句：昔年江都宫宴，将军醉后所言，妾身从未忘怀。今乱世之中，正需将军这般敢言敢为之人，挽天倾于既倒。”
沈宏写完，放下笔。
信纸上的墨迹未干，在烛光下泛著幽光。
萧美娘取出玉印，在末尾郑重盖下。
“凤仪承天”。
四个字，鲜红如血。
她将信纸折好，装进一只扁平的铜函，用火漆封口。
“我去叫吴七。”沈宏起身。
“等等。”萧美娘拉住他，从怀中取出一枚小小的金锁片，放进铜函，“这是我当年赐给陈棱长子的满月礼。他认得。”
沈宏看着她，忽然问：“如果陈棱拿了信，却不发兵，反而拿它要挟我们，怎么办？”
萧美娘笑了，笑容里有种近乎残酷的冷静。
“我陪你到底。”
她走到窗边，推开窗。夜风吹进来，带着初秋的凉意。
“沈允昭，乱世之中，能活下来的人，都明白一个道理——有些险，必须冒。有些赌，必须下。”
她转身，烛火在她眼中跳动。
“而现在，该我们下注了。”
沈宏看着她，看了很久。
然后，他转身，推门而出。
“吴七！”
声音在夜色中传得很远。
很快，急促的脚步声由远及近。
一场关乎生死的豪赌，开始了。
而赌注，是他们的命，和整个吴郡的未来。