与此同时，墙上联军迅速后撤，在寨内街巷、屋舍间设下障碍，弓弩手占据制高点。
杜伏威在中军看见山营突然散开，先是一愣，随即冷笑：“想捣我后阵？天真。传令，重甲兵回头围剿，弓弩手后撤重组。”
但已经晚了。山营小队速度极快，鸳鸯阵在混战中优势尽显。十一人如同一体，盾挡箭，矛突刺，刀补漏，弩点射。所过之处，弓弩手成片倒下，三架投石机被点燃，操作兵溃散。
重甲兵回头来追，却笨重迟缓，根本追不上。反而因转身混乱，被寨内制高点的联军弩车和弓弩手当成活靶，箭矢专射面门、关节连接处。
战场态势，竟被这三百人硬生生搅乱。
杜伏威眼中终于露出凝重之色。这沈宏，用兵之诡、之狠、之决断，远超他预料。
“亲兵营！”他厉喝，“随我破寨！”
他竟要亲自上阵。
五百亲兵，皆是身经百战的老卒，甲胄精良，刀弓齐备。杜伏威一马当先，直冲已破的寨门。
沈宏在箭楼上看见那杆杜字大旗突前，心头一凛。擒贼先擒王，若能拿下杜伏威
但风险太大。杜伏威敢亲自冲阵，必有倚仗。
正犹豫间，寨门处传来震天欢呼——杜伏威已率亲兵杀入寨内，正与联军巷战部队接战。亲兵战力强悍，联军虽占地利，仍被杀得节节败退。
“赵大山！”沈宏咬牙，“带你的人，去堵杜伏威！不必死战，只拖住他！”
“那十八郎你”
“我去端他老巢。”沈宏看向远处中军大旗——那里，只剩寥寥守卫。
这是赌博。若杜伏威回头救援，他与赵大山都可能被包饺子。但若不赌，寨破人亡，只是时间问题。
赵大山红着眼抱拳：“十八郎保重！”
他带两百山营老兵，扑向杜伏威亲兵。沈宏则点齐最后五十余名山营精锐，从寨墙缺口悄然潜出，绕向杜伏威中军。
杜伏威的中军，此刻只剩百余守卫。
主帅亲自冲阵，大部分兵力都被带走了。守卫见一队“己方溃兵”狼狈跑来，为首一人浑身是血，喊著：“快！将军有令，调中军所有弩手支援！”
守卫军校不疑有他，正要询问细节，那“溃兵”已至近前，突然暴起！刀光闪过，军校喉间喷血倒地。
“杀！”沈宏低喝。
五十余山营精锐如虎入羊群，刀劈弩射，瞬间放倒三十余人。余下守卫仓促应战，但哪里是这些精锐老卒的对手？不过片刻，中军已被控制。
沈宏直奔那杆杜字大旗，挥刀斩断旗杆！
大旗轰然倒下。
远处寨内，正与赵大山血战的杜伏威亲兵看见中军旗倒，顿时一阵骚动。
“将军！中军”
杜伏威回头，双眼瞬间充血。中军旗倒，意味着老巢被端，主帅可能已死或擒——这是战场上最致命的打击。
“回援！”他嘶吼。
亲兵慌忙后撤，但赵大山岂会放过这机会？率部死死咬住，缠斗不休。
杜伏威心急如焚，挥刀连斩数名拦路敌军，正要冲出，斜刺里忽然射来一箭！他侧身躲过，却见沈宏不知何时已出现在侧翼，正张弩瞄准他。
“杜伏威！”沈宏高喊，“中军已破，你还要打吗？”
杜伏威死死盯着他，忽然笑了：“好，好个沈宏！今日我认栽！”
他高举战刀：“全军听令——撤退！”
鸣金声响起。正在寨内苦战的王雄诞部闻声，如蒙大赦，慌忙后撤。重甲兵、冲车兵也放弃攻势，缓缓后退。
沈宏没有追。他兵力已到极限，追出去，便是送死。
杜伏威收拢残兵，退至三里外，重新立寨。今天这一战，他折兵近两千，粮草被烧，器械被毁，更丢了中军大旗——脸面尽失。
而乌程寨内，亦是尸横遍地。山营阵亡过百，联军伤亡更重。土墙多处坍塌，寨内屋舍过半焚毁。
惨胜。
沈宏站在残破的寨墙上，看着夕阳将大地染成血色。赵大山包扎著肩上的刀伤，走过来低声道：“十八郎，杜伏威虽退，但未伤筋骨。他若重整旗鼓再来”
“他不会来了。”沈宏打断他。
“为何？”
“因为他丢不起这个人。”沈宏看着远处杜伏威大营的炊烟，“强攻乌程，损兵折将，却未能踏平。消息传开，江淮各地观望的势力会怎么想？他那些本就貌合神离的部下会怎么想？”
他顿了顿：“杜伏威是枭雄，枭雄最重威名。威名受损，比损兵更致命。所以，他必须找个台阶下——比如，转头去打一个更弱、更容易的目标，把面子找回来。”
赵大山恍然：“那他会去打谁？”
“刘瞎子。”沈宏冷笑，“太湖东岸，现成的替罪羊。”
“可是，刘将军不是杜伏威的部将吗？为何要打自己人？”赵大山满头雾水。
“杜伏威内部也分派系的。”沈宏解释道，“你真以为杜伏威是傻子吗？他会看不出刘瞎子的野心？清洗内部也可以立威。”
“打扫战场，救治伤员，一个人也不要落下，一块铁皮都不要放过。”
杜伏威的大军稀松远去，样子十分狼狈。
将近傍晚时，一骑快马从南面驰来，是青石庄的传令兵。
“十八郎！夫人急报！”传令兵滚鞍下马，递上密信。
沈宏展开，萧美娘清秀的字迹跃然纸上：
“杜伏威败退消息已传遍吴郡。顾承联合陆、朱、张三家，并吴郡其余中小氏族十七家，共推夫君为‘吴郡留守’，总揽军政。刘将军遣使密报，杜伏威已移兵东向，似欲攻太湖东岸。妾已备酒扫庭，待君凯旋。”
信末，有一行小字：“衣带渐宽终不悔。速归。”
沈宏握紧信纸，望向青石庄方向，久久无言。
衣带渐宽终不悔。
这乱世里最重的承诺，她给了他。
“传令。”他转身，声音沙哑却坚定，“加速收拾战场，清点战利。阵亡弟兄，厚葬立碑。明日回家。”
夕阳沉下，最后一抹余晖映在他脸上。
年轻，疲惫，却有一双亮得灼人的眼睛。
这一战，他赢了。
不仅赢了杜伏威，更赢了吴郡的人心。
从今日起，沈宏不再只是沈家十八郎。