“美娘，”他看着她，“若沈玠真借此扳倒沈法兴，你我的处境”
“会更险，但也更稳。”萧美娘坐回他身边，头靠在他肩上，“沈玠上位，需要能干又可控的人。你刚立了功，又‘大义灭亲’，正是他需要的刀。而我”
她笑了笑：“一个被沈法兴囚禁、险些献给反王的前朝孤女，多可怜。沈玠会留下我，既是仁慈，也是筹码。”
沈宏搂住她的肩，手指穿过她的发。两人依偎著，窗外夕阳西沉，将屋子染成暖金色。
这一刻的宁静，像暴风雨前的假象。
“我去找沈玠，现在。”萧美娘起身，“你等一个时辰，再去见沈法兴。”
“我让周铁柱跟着你。”
“不用。”萧美娘穿上外衫，“沈玠的院子，他比我们熟。”
她走到门口，又回头：“沈允昭。”
“嗯？”
“若事败，”她轻轻说，“别管我，自己逃。回青石庄，带上庄户进山。乱世这么大，总有活路。”
沈宏站起来，走到她面前，捧起她的脸。
“没有若。”他看着她眼睛，“我们会赢。然后，我带你去看青石庄的药草开花，看小鸡长大，看庄户吃饱饭。”
他低头，吻了吻她的额头。兰兰文茓 追最薪章踕
“我等你回来。”
沈玠在书房练字。
笔是狼毫，纸是宣纸，写的是《兰亭序》。见萧美娘进来，他没停笔，只抬了抬手：“坐。”
萧美娘坐下，静静看他写完最后一个“之”字。
沈玠搁笔，用湿布擦手：“族老会刚散，你就来。有事？”
“来送一份大礼。”萧美娘开口，“也是来求一条生路。”
沈玠抬眼：“说。”
“沈法兴要卖青石庄，给杜伏威抵债。”萧美娘语气平静，“今日卖庄子，明日就能卖祖产。沈家百年基业，在他眼里不如反王一句夸赞。”
沈玠手指在桌上敲了敲：“所以？”
“所以三爷该出手了。”萧美娘看着他，“族老会上，账目问题已揭穿。如今又加一条‘私通反王、出卖族产’。两条罪状，够罢黜家主了。”
沈玠笑了：“罢黜？凭你一句话？”
“凭这个。”萧美娘从袖中取出一张纸，推到沈玠面前。纸上列著几个名字，都是沈法兴安插在商铺、船队里的亲信，后面跟着他们贪墨的数额。
沈玠扫了一眼，眼神微变：“哪来的？”
“查账时顺带查的。”萧美娘道，“这些人，三爷若需要，随时可以拿下。账目、证人，我都备好了。”
沈玠盯着她，良久，缓缓道：“你想要什么？”
“两条。二疤看书王 首发”萧美娘竖起手指，“第一，沈宏不能倒。青石庄要保住，他在沈家要有立足之地。”
“第二？”
“我。”萧美娘放下手，“我的身份，三爷想必猜到了。西梁萧氏，亡国孤女。沈法兴想拿我当筹码，献给杜伏威。我不想当筹码，只想当个人。”
她顿了顿，声音低下来：“一个对三爷有用的人。”
书房里静得能听见烛火噼啪。
沈玠端起茶碗，抿了一口，又放下。
“杜伏威的人，明日午时要答复。”他说道，“你怎么破局？”
“沈宏会去谈判。”萧美娘道，“我会让他带上‘证物’——一枚西梁皇室玉佩。谈判时，玉佩会‘意外’落入杜伏威的人手中。到时，沈法兴私藏前朝皇室、图谋不轨的罪名，就坐实了。”
沈玠眼中闪过一丝精光。
“然后呢？”
“然后，需要三爷在关键时刻出现。”萧美娘道，“带着族老，带着家法。以‘通贼卖族’之罪，罢黜沈法兴。”
沈玠沉默片刻，忽然问：“你怎知我会答应？”
“因为三爷要的，从来不是沈家这点家产。”萧美娘直视他，“你要的是整片吴郡。沈法兴短视，只会巴结反王。而三爷看得远——乱世之中，依附强者不如自成强者。沈家需要一个新的家主，一个能带着沈家在这乱世里，杀出一条血路的人。”
她站起身，屈膝一礼：“妾身言尽于此。三爷若觉得可行，明日午时，青石庄见。”
说完，转身离去。
沈玠坐在椅中，看着她的背影消失在门外。良久，他唤来沈忠。
“去请二叔公、五叔公，还有掌管族规的七叔。”他说道，“明日午时，随我去青石庄。”
“是。”沈忠迟疑，“那大郎君那边”
“让他跳。”沈玠冷笑，“跳得越高，摔得越狠。”
沈宏回来时，已近子时。
萧美娘还没睡，坐在灯下缝补他的旧衣。烛光映着她侧脸，柔和，安宁，像寻常人家等丈夫归来的妻子。
“谈妥了。”沈宏脱了外袍，在她身边坐下，“沈法兴答应让我去谈。条件是，若谈不下来，青石庄和你，都得交出去。”
萧美娘放下针线，抬头看他：“怕吗？”
“怕。”沈宏握住她的手，“怕护不住你。”
萧美娘笑了，那笑容里有疲惫，也有温柔。
“我也怕。”她轻声道，“怕你为了我，真把青石庄交出去。那里有我们的心血，有三十七户人的指望。”
沈宏没说话，只是将她搂进怀里。她身上有淡淡的药香，还有针线布料的味道。这些寻常的气息，让他紧绷的心慢慢松下来。
“沈玠答应了。”萧美娘靠在他胸口，“明日会带族老去。但他有个条件——事后，我要帮他理三年账。沈家暗账太多，他信不过别人。”
“你答应了？”
“答应了。”萧美娘闭着眼，“三年换你我安稳，值。”
沈宏低头，吻了吻她的发顶。
“美娘，”他低声说，“等这事了了，我们回青石庄住几天。不看账，不算计，就看看庄稼，喂喂鸡。”
“好。”萧美娘应着，声音渐渐模糊，“还要在后山种一片梅林。冬天开花，香得很”
她睡着了。
沈宏轻轻抱起她，放到床上，盖好被子。他坐在床边，看了她很久。
这个女人经历过国破家亡，经历过深宫倾轧，如今跟着他在这江南宅院里，算计著每一寸生机。
他俯身，在她额上印下一个吻。
“睡吧。”他轻声说，“明天，我带你回家。”
窗外，秋风卷过枯叶，沙沙作响。
远处传来打更声——三更了。
离明日午时，还有六个时辰。
六个时辰后，青石庄前，要么是他们新生之始，要么是葬身之地。
沈宏吹熄了灯，躺下，将萧美娘搂进怀里。
她的身体温热，呼吸均匀。
他闭上眼，握紧了枕下的刀。