萧美娘屈膝行礼，姿态标准得挑不出错，却又不过分卑微：“见过大郎君，见过各位族老。
沈法兴深深看了她一眼，没多说：“坐。”
两人入座。位置很好，离主位不远，能看清全场。
宴席开始。
酒过三巡，气氛热络起来。沈法兴举杯，当众夸赞沈宏“勇救侄儿，扬我沈氏威名”，又赏了绸缎十匹、银钱五十贯。沈宏起身谢过，态度恭谨，不卑不亢。
萧美娘安静地坐在他身边，小口吃著菜，偶尔为他布菜倒酒。看似温顺，但那双眼睛始终低垂，只在无人注意时，迅速扫过全场。
她在记人。
哪个族老和沈法兴说话时眼神闪躲，哪个管事和沈玠交换了眼色，哪个年轻子弟看向沈宏时目光不善
这些，她都要记住。
酒至酣处，戏台上换了一出《霸王别姬》。虞姬舞剑时，坐在沈法兴身侧的一个美艳妇人忽然开口：“十八郎家的娘子，听说你是江北人？”
来了。
萧美娘放下筷子，抬眼看向那妇人——三十来岁，鹅蛋脸，柳叶眉，穿着桃红襦裙，头戴金步摇。是沈法兴最宠爱的妾室，林氏。
“是。”萧美娘轻声应道。
“江北哪里的？”林氏笑吟吟地问，“我听娘子口音，倒像是扬州那边的？”
“娘家在扬州西市经营绸缎庄。
“哟，那可是好地方。”林氏掩嘴轻笑，“我从前随老爷去过扬州，西市热闹得很，有个‘萧记绸缎庄’，料子极好，娘子可知道？”
萧美娘心头微动。
这林氏果然做了功课。扬州西市确实有个萧记绸缎庄，她之前就是用这个身份做幌子。但林氏此刻提起，显然不是闲聊。
“知道。”萧美娘神色不变，“那是我本家堂叔的铺子。”
“那可巧了。”林氏眼睛一亮，“我还在那儿买过一匹天水碧的绸子，花样别致，是宫里的样式。娘子可知，你堂叔是从哪儿得的样？”
这个问题很刁钻。
宫样流入民间不是稀奇事，但一个商贾之女，若对宫廷样式了如指掌，就惹人怀疑了。
席间安静下来，众人都看向萧美娘。
沈宏握著酒杯的手紧了紧。
萧美娘却笑了。
她笑起来时，眼角细纹舒展，有种历经世事的从容：“林娘子说笑了。我离家时年纪尚小，哪懂这些。只记得堂叔说过，有些花样是从流落民间的绣娘手里买的，绣娘原在宫里当差，乱世中讨生活罢了。”
答得滴水不漏。
林氏还要再问，沈法兴忽然开口：“好了，这些家常等散了席再聊。十八郎，听说你在青石庄搞了些新名堂？说说看。”
话题被引开。
沈宏松了口气，起身汇报青石庄的进展:开垦了多少地，种了什么作物，养了多少鸡数字详实，条理清晰。小税宅 庚薪罪快
沈法兴听着，手指在桌上轻轻敲击。
沈玠坐在他对面，一直沉默饮酒，此时忽然插话:“十八郎这些法子，倒是新鲜。尤其是那药草套种，我在吴郡这么多年，从未见过。”
“是三叔借我的农书上写的。”沈宏把功劳推给沈玠，“侄儿只是照做。”
沈玠笑了笑，没再接话。
宴会继续。
林氏没再直接发问，但总找机会打量萧美娘。有几次，萧美娘抬头，正好撞上她的目光。两个女人的视线在空中交锋，一触即分，却都心知肚明。
戏台上换了一出吴歌。
曲调婉转，唱的是一段江南旧事。唱到“故国不堪回首月明中”时，萧美娘的手指几不可察地颤了一下。
沈宏在桌下握住她的手。
她的手很凉。
他侧头看她，她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出阴影，遮住了所有情绪。
但沈宏知道，这句词戳中了她。
萧美娘感觉到了他的注视，转过头，对他微微一笑。那笑容很淡，却让他心头一疼。
她本该在深宫听最顶尖的乐师演奏，现在却在这江南宅院里，听草台班子唱些不入流的曲子。
还要被一个妾室盘问出身。
沈宏握紧她的手。
总有一天，他要让她重新站在高处，让所有人仰视。
宴至尾声，沈法兴有些醉了。
他拍著沈宏的肩，大声道:“十八郎，好好干！青石庄搞好了，沈家不会亏待你！你那个庄子秋收后，我再拨你五十亩地！”
这是当众许诺，分量不轻。
众人纷纷道贺。
沈宏谢过，扶著沈法兴坐下。
林氏见状，柔声道:“老爷醉了，妾身扶您回去歇息吧。”
沈法兴摆摆手，忽然看向萧美娘:“十八郎家的，我听说你会跳舞？”
厅里一静。
萧美娘抬头，对上沈法兴醉意朦胧却锐利的眼睛。
“略懂一二。”她轻声说。
“那正好！”沈法兴一拍桌子，“今晚高兴，你跳一段，给大伙助助兴！”
这话一出，气氛微妙起来。
让弟媳当众献舞，于礼不合。但沈法兴借着酒劲，无人敢驳。
所有人的目光都集中在萧美娘身上。
沈宏脸色沉下来，正要开口，萧美娘却按住了他的手。
她站起身，走到厅中，屈膝一礼:“大郎君有令，妾身不敢推辞。只是久未习练，生疏了，还请各位海涵。”
她转头，对乐师说了几句。
乐师点头，换了曲子。
不是吴歌，是一首《兰陵王入阵曲》的变调——肃杀中带着苍凉。
萧美娘脱下外罩的褙子，只著襦裙。她没有摆出舞姬的柔媚姿态，而是站直了，抬手，起势。
然后，动了。
不是江南水袖的缠绵，不是宫廷软舞的华丽。
她的舞姿大开大合，带着某种久违的、近乎刚烈的气韵。转身时裙裾飞扬，踏步时地板轻震，扬手时袖如流云，回眸时眼如寒星。
那是战舞。
沈宏看出来了。
她在江都宫那些年，一定看过无数遍禁军的演武。那些动作被她化入舞中，柔中带刚，刚中蕴柔。
最震撼的是她的眼神。
不再是温顺，不再是低垂。她抬眼时，目光扫过全场，像君王巡视疆土，像将军检阅三军。
那一刻，没人会觉得她是个商贾之女。
沈法兴的酒醒了一半。
沈玠放下酒杯，眼神深邃。
林氏脸色变了。
一曲终了，萧美娘收势，气息微喘，但脊背挺直。
厅里死寂。
然后，沈玠第一个鼓掌。
接着，掌声稀稀拉拉响起，很快连成一片。
萧美娘施礼，退回座位。沈宏立刻握住她的手，掌心全是汗。
“好！”沈法兴大笑，“跳得好！赏！”
他让人取来一对玉镯，赏给萧美娘。
萧美娘谢过，接过，却并未戴上，只是放在桌上。
宴会在这微妙的气氛中散了。