更让他们惊讶的是沈宏。山叶屋 耕辛醉全
这个看似年轻的十八郎，力气大，肯干活，而且懂很多奇怪的知识：他教他们用竹筒做滴灌，教他们堆肥发酵，还教他们编一种新的鸡笼——分层设计，方便捡蛋。
庄里的孩子都喜欢围着他转，因为他会讲“故事”——那些故事里有会飞的铁鸟，有千里传音的小盒子，有不用牛拉就能跑的车。孩子们听得入迷，大人们听了，也只当是胡编乱造，一笑而过。
萧美娘有时会坐在田埂上，看着沈宏教庄户干活。阳光照在他年轻的脸庞上，汗水顺着下颌线滑落，但他眼神明亮，嘴角带笑。
那一刻，她会恍惚。
这个二十岁的年轻人，真的能改变这个乱世吗？
她不知道。
但她愿意相信。
因为除了相信，她别无选择。
第二十天傍晚，沈宏正在后山检查鸡笼，周铁柱匆匆跑来。
“十八郎，”他压低声音，“庄外来了两个人，说是沈家来的，要见您。”
沈宏心头一凛：“谁？”
“不认识，但穿着绸衫，骑着马，不像普通人。”
沈宏放下手里的活，擦了擦手：“带他们到管事院，我稍后就来。”
他先回屋找了萧美娘，简单说了情况。
萧美娘正在整理药草图谱，闻言抬起头：“终于来了。00晓税网 追醉芯章踕”
“你猜是谁的人？”
“不是沈法兴，就是沈玠。”萧美娘放下笔，“沈法兴的人，会趾高气扬，开口就要查账。沈玠的人，会客客气气，说是来‘看看’。”
“怎么应对？”
“见机行事。”萧美娘站起身，理了理衣裙，“我跟你一起去。”
两人来到管事院时，客人已经在屋里等著了。
是两个中年男人，一个瘦高，留着山羊须；一个矮胖，面白无须。都穿着青绸直裰，确实不像普通人。
见沈宏进来，两人起身。瘦高个拱手道：“可是十八郎？在下沈七，这位是钱先生。我们奉三爷之命，来看看庄里情况。”
沈玠的人。
萧美娘心里有数了。
“有劳二位。”沈宏还礼，“庄里简陋，怠慢了。”
“哪里哪里。”沈七笑道，“三爷听说十八郎在庄里搞得有声有色，特意让我们来学习学习。”
话说得客气，但眼神却在屋里扫视——看家具，看摆设，看沈宏和萧美娘的衣着。
萧美娘上前一步，微微屈膝：“二位远道而来，想必累了。妾身去沏茶。”
她转身出去，不一会儿端来两碗茶——就是普通的山茶，但用的是她从沈家带来的那包茶末，泡得浓，香气扑鼻。
钱先生端起茶碗，闻了闻，眼中闪过一丝讶异：“这茶”
“是江北的炒青。”萧美娘轻声说道，“妾身娘家带来的，只剩这一点了，二位莫嫌粗陋。”
江北炒青，在这个时代是稀罕物，只有达官贵人才喝得起。
沈七和钱先生对视一眼，再看向萧美娘时，眼神多了几分审视。
“娘子是江北人？”钱先生问。
“是，扬州萧氏，行商人家。”萧美娘垂眸，“城破后，流落至此，蒙十八郎不弃，收留为妻。”
她说得平静，但语气里带着恰到好处的哀戚。
沈七点点头，没再多问，转而看向沈宏：“十八郎，庄里现在进展如何？”
沈宏早有准备，将这几日的情况一一说了：开垦了多少地，种了多少薯，养了多少鸡，移植了什么药草。数字具体，条理清晰。
沈七一边听，一边在袖中用手指掐算。听完，眼中露出赞赏：“十八郎有心了。这些事，赵管事在时，可从来没做过。”
“都是庄户们勤劳。”沈宏谦虚道。
“不光是勤劳，还得有章法。”钱先生接口，他从进屋就一直沉默，此时忽然开口，“十八郎，这些法子，是你自己想出来的？”
沈宏顿了顿，看向萧美娘。
萧美娘微微一笑：“妾身娘家从前做过药材生意，略懂一些。十八郎心思活，听了便举一反三，才有了这些主意。”
她把功劳推给沈宏，但又暗示了自己的作用。
钱先生深深看了她一眼，没再追问。
三人又聊了一会儿，沈七和钱先生提出要去地里看看。沈宏便带他们去了。
时近黄昏，梯田里，庄户们还在劳作。看到沈宏，纷纷停下手里的活，打招呼：“十八郎！”
“十八郎来啦！”
语气自然，透著亲近。
沈七看在眼里，微微点头。
走到药田时，钱先生蹲下身，仔细查看移植的车前草。草苗已经成活，叶片油绿，长势良好。
“这移栽的法子”钱先生抬头看萧美娘，“娘子可否赐教？”
萧美娘蹲下，指著草根：“移栽时，要连土带根，不能伤须根。栽下后，第一次浇水要透，之后三天不浇水，让根自己找水。找到水了，就活了。”
她说得细致，钱先生听得认真。
看完一圈，天色已晚。沈七和钱先生婉拒了留饭，说要赶回城里。
临走前，沈七把沈宏拉到一边，低声道：“十八郎，三爷让我带句话。”
“请讲。”
“青石庄的事，大郎君已经知道了。”沈七声音压得更低，“他不太高兴。但三爷说，让你放手去做，只要秋收能有起色，其他事，三爷替你挡着。”
沈宏心头一热：“谢三叔。”
“还有，”沈七看了一眼远处的萧美娘，“你那位内子不简单。好好待她，她是你福气。”
说完，拍了拍沈宏的肩，转身上马。
两骑绝尘而去。
沈宏站在庄口，看着他们消失在暮色里。
萧美娘走过来，站到他身边。
“他们信了？”她问。
“信了。”沈宏道，“而且，沈玠会支持我们。”
萧美娘点点头，望着远山。
夕阳西下，余晖染红天际。梯田里，庄户们开始收工回家，炊烟袅袅升起。
半个月前，这里还是一片死气沉沉。
现在，有了生机。
“沈允昭，”萧美娘忽然说，“你看到了吗？”
“看到什么？”
“火种。”她轻声说，“我们点燃了火种。虽然还小，但已经烧起来了。”
沈宏握住她的手。
掌心温热，十指紧扣。
“会烧得更旺的。”他说道，“我保证。”
夜色渐浓，星光初现。
青石庄的灯火，一盏盏亮起。
在漆黑的山野间，像一把撒落的星子。
虽然微弱，但足够照亮前路。