她站起来，走到窗边。雨停了，暮色四合，主院方向亮起灯火。
“所以我们现在要做三件事。”她转身，眼神在昏暗里亮得惊人，“第一，让沈法兴觉得你无用，放松警惕。第二，让沈玠觉得你有用，但可控。第三”她顿了顿，“让这座宅子里的人，至少有一部分人，开始偷偷看你。”
“怎么做到？”
萧美娘走回床边，开始解那件粗布褙子。她动作很慢，一边解一边说：“明天一早，你去见沈法兴，只汇报江都宫见闻，不提兵变细节，只说乱兵杀来，你趁乱逃出。语气要惶恐，眼神要躲闪，像个吓破胆的逃兵。”
“好。”
“见完沈法兴，去给你父亲请安。不管他能不能听懂，跪满一刻钟，磕三个头，一句话别说。”萧美娘脱下褙子，露出里面那件素白寝衣——已经洗过，但领口还有洗不掉的血渍，“然后回来，闭门不出。”
“闭门多久？”
“三天。”萧美娘坐到床上，开始解头发，“这三天，我会让这座院子‘活’起来。”
“你怎么做？”
萧美娘抬头看他，长发散落肩头。烛光下，她脸上灶灰未净，但那双眼睛里的神采，压过了所有狼狈。
“沈允昭，”她轻声道，“我在宫中多年，从太子妃到皇后，见过无数人失势，也见过无数人复起。狐恋蚊学 勉废岳毒你知道让人重新注意一个被遗忘的人，最快的方法是什么吗？”
沈宏摇头。
“不是闹出动静。”萧美娘笑了，笑容里带着深宫淬炼出的冷意，“是让那些盯着你的人，突然发现看不懂你了。”
她吹熄了蜡烛。
黑暗笼罩下来。
远处主院的喧嚣隐约传来，丝竹声中夹杂着劝酒的笑语。
而这间荒院里，只有雨滴从屋檐落下的声音，一声，一声，像在数着时间。
第二天一早，陈管事果然来了。
他带了两套半新的衣裳，一床被褥，还有一份早饭——两碗稀粥，一碟咸菜，四个馒头。
“十八郎，大郎君辰时三刻有空，请您过去。”陈安说话时，眼睛往屋里瞟。萧美娘背对着门，正在铺床，粗布衣衫下腰肢的曲线随着动作起伏。
沈宏接过食盒：“知道了。”
陈安却没走，压低声音道：“十八郎，有句话不知当讲不当讲”
“说。”
“您带回来的这位娘子。”陈安斟酌著用词，“大郎君昨晚问起了。老奴按您说的回了，说是江北逃难来的。但大郎君说，如今兵荒马乱，来历不明的人，还是查清楚为好。
沈宏心里一紧，面上却不动声色：“大哥要查便查。内子家中原是扬州行商，城破时全家罹难，只剩她一人逃出。若大哥不放心，我明日就带她搬出去住。”
“哎哟，那倒不必！”陈安连忙摆手，“大郎君只是谨慎些，毕竟是自家人带回来的，问清楚也是为族中安全着想。”他顿了顿，又试探道，“十八郎在江都宫这些年可曾见过什么贵人？”
来了。
沈宏垂下眼，舀了一勺粥，手微微发抖：“见、见过陛下几次，远远的还有宇文化及将军，他、他常来宫中。”
“那宫变那夜”陈安凑近了些。
“乱、乱兵杀进来，我跟着卫队跑，跑散了”沈宏声音发颤，粥碗磕在桌上发出轻响，“到处都是火，死人我、我从狗洞爬出来的”
他抬起头，眼中恰到好处地露出恐惧和后怕。
陈安盯着他看了几秒，脸上露出“果然如此”的神情，拍了拍他的肩：“十八郎受苦了。能活着回来就好。那您先用饭，辰时三刻，老奴再来接您。”
他走了，脚步声轻快了些。
沈宏关上门，转身。萧美娘已经铺好床，正坐在桌边慢条斯理地喝粥。刚才那副惶恐模样从她脸上褪去，只剩一片平静。
“演得不错。”她说道，“但手抖得太刻意，下次收三分。”
沈宏坐下，拿起馒头咬了一口：“他信了？”
“信了七八分。”萧美娘夹了一根咸菜，“剩下的两三分，他会自己找证据补全——比如去查扬州城破时有没有姓萧的行商遇难。我昨晚已经想好了，扬州西市确实有个萧记绸缎庄，东家五十来岁，有一女，年纪看起来与我样貌相仿（指自己看起来显年轻，保养好），城破后下落不明。他查到这个，就会觉得‘对上了’。”
沈宏看着她：“你连这个都知道？”
萧美娘笑了笑：“我在江都宫，每日除了陪杨广，就是看各地呈上来的奏报。扬州城破后的损失清单，我见过。哪个坊市死了多少人，烧了多少铺子，记得大概。”
她顿了顿，声音轻下来：“那清单有三页纸，每页五十行。萧记绸缎庄在第二页第二十七行。东家叫萧望之，女儿叫萧玉娘，二十六岁。”
沈宏沉默。
他忽然想起史书上记载：萧皇后性聪慧，好读书，尤熟典故。朝中奏章，杨广常令其参详。
那时觉得不过是溢美之词。
现在才知道，那“参详”二字背后，是一个女人在深宫多年，日复一日翻阅天下文书，硬生生练出的记忆力，和对人心的洞察。
“辰时三刻快到了。”萧美娘起身，从包袱里拿出那套半新的深青色直裰，“换衣裳。记住，见沈法兴时，眼睛看他的鼻尖，不要对视。回话时声音压低，带点喘——像惊魂未定的人。”
沈宏换好衣裳。萧美娘走过来，替他理了理衣领。手指碰到他脖颈时，指尖微凉。
“沈允昭，”她轻声说，“今日之后，沈法兴会把你当成一个无用的庶弟，弃之不理。这是好事，也是坏事。好事是他不会费心对付你，坏事是”她抬眼看他，“你可能真的会被遗忘在这座荒院里，烂掉。”
沈宏握住她的手：“你会让我烂掉吗？”
萧美娘笑了。
那笑容很淡，却像破开乌云的阳光，瞬间照亮了她脸上的疲惫和沧桑。
“不会。”她说，“我押了你全部身家，怎么会让你烂掉。”
她抽回手，推了他一把：“去吧。”
沈宏走出院子时，回头看了一眼。
萧美娘站在门口，粗布衣衫，赤脚踩在青石板上，晨光给她周身镀了层淡金色的边。她朝他挥了挥手，嘴角噙著笑，像个送丈夫出门的寻常妇人。
但沈宏知道，那不是寻常妇人。
那是曾经母仪天下的萧皇后。
而现在，她是他的萧美娘。