山下的说话声越来越清晰。
火把的光芒透过密林，马的嘶鸣混著甲胄碰撞的脆响，一声声逼近破庙。
“至少十人。”沈宏压低声音，耳朵贴著墙缝细听，“有马，是骁果卫的精锐。”
萧美娘已从草垫上站起，僧袍裹紧，赤脚踩在冰冷的地面。
“能躲么？”她问。
沈宏摇头：“庙是唯一的遮蔽，他们搜山必定会查。火堆刚熄，余温还在，瞒不过去。”
他迅速扫视庙内——除了残破的神像和满地灰尘，没有任何可供藏身之处。
窗外夜色浓重，但山林稀疏，逃出去只会成为活靶子。
“你留在这里。”他握住横刀刀柄，“我去引开他们。”
“不行。”萧美娘抓住他的手腕，“十名精锐骁果卫，你一个人正面去引，是送死。”
她顿了顿，目光落在他腰间另一柄短刃上——那是从昨日乱兵尸体上捡来的，刃口有缺，但足够锋利。
“分兵。”她说道，“我帮你。”
沈宏一怔。
萧美娘已蹲下身，从草垫下摸出那柄短刃。她握刀的手势很稳，拇指抵住刀镡，食指轻按刀背——不是女子防身的花架子，是真正杀过人的握法。
沈宏想起史书上的记载：萧皇后，性婉顺，好读书，通占候，知兵事。
知兵事。
原来这三个字，不是虚言。
“好。”他不再犹豫，迅速规划，“庙门已破，他们必从正门入。你藏身神像后，待前三人进门，我解决第一个，你刺第二个的颈侧——这里，甲胄缝隙最薄。晓税宅 首发”
他手指虚点自己脖颈侧面，萧美娘凝神记下。
“第三个交给我。余下七人在门外，听见动静会冲进来，届时”
“届时庙内狭窄，人多反而施展不开。”萧美娘接话，“我们借地形，逐个杀。”
沈宏深深看了她一眼。
这个女人，比他想象的还要危险，还要迷人。
“记住，”他最后交代，“出手要快，要狠，不能犹豫。你犹豫一瞬，死的就是我们。”
萧美娘点头，握著短刃的手指收紧。
两人不再说话。
沈宏吹熄最后一星余烬，庙内陷入彻底的黑暗。他贴著门边墙壁，横刀出鞘半寸。萧美娘蜷身缩进神像后的阴影里，僧袍的灰色与阴影融为一体，只有那双眼睛在黑暗中闪著寒光。
脚步声近了。
火把的光从门缝渗进来，在地上拉出扭曲的长影。
“头儿，这儿有座庙！”一个粗嘎的嗓音喊道。
“进去看看。”另一个沉稳的声音响起，“陛下有令，活要见人，死要见尸。萧后若是逃了，你我脑袋都保不住。”
“头儿，你说那娘们儿真能跑这么远？细皮嫩肉的”
“闭嘴。搜。”
门板被一脚踹开。
腐朽的木屑纷飞，三个身影踏入庙内。当先一人举着火把，火光瞬间照亮庙堂——空无一人，只有一地凌乱的草垫，和尚未散尽的、混合著草木灰与某种暖香的气息。
“有人待过。”举火把的骁果卫蹲下，手指按了按草垫，“还是温的。”
“刚走不远！”第二人急道，转身就要往外冲。
就在这一瞬——
沈宏动了。
他从门后阴影里暴起，横刀如电，自下而上斜撩。刀锋精准地切入第一名骁果卫脖颈与肩甲的缝隙，鲜血喷溅的闷响被火把坠地的声音掩盖。
那兵卒甚至没来得及出声，瞪大眼睛倒下。
第二人闻声回头，瞳孔骤缩，张口欲喊。
神像后，一道灰影闪出。
萧美娘的动作快得不像个妇人——她矮身前冲，避开对方下意识挥来的刀锋，短刃如毒蛇吐信，狠狠刺入他颈侧甲胄缝隙。
刀刃入肉的声音很轻，但血喷出来的声音很大。
滚烫的液体溅了她满脸，腥咸刺鼻。萧美娘的手抖了一下，但没松。她咬紧牙关，拧转刀柄，再猛地抽出。
那人捂著脖子呵呵倒下，眼中满是难以置信的惊骇。
第三人此时已拔刀在手，厉喝：“在这——”
“里”字未出，沈宏的刀已至。
横刀横扫，磕开对方仓促格挡的兵刃，刀势未尽，顺势回旋，刀背重重砸在那人太阳穴上。颅骨碎裂的闷响让人牙酸。
沈宏接住软倒的尸体，轻轻放下，没发出太大声音。
门外传来惊怒的吼叫：“里面什么情况？！”
“得手了！”沈宏模仿刚才那粗嘎嗓音，含糊应道，“有个娘们儿躲在这儿——哎哟还挺烈！”
门外响起哄笑和咒骂，脚步声杂乱地逼近。
沈宏与萧美娘对视一眼。
她脸上溅满血点，僧袍前襟浸透暗红，握著短刃的手在微微颤抖——不是恐惧，是杀人后身体本能的战栗。但她的眼睛依然很亮，亮得像燃着火。
“躲。”沈宏用口型说。
萧美娘点头，重新缩回神像后。
脚踝传来阵阵疼痛，但她全忍下来了。
沈宏则抓起地上那支尚未熄灭的火把，退到庙堂深处，将火把斜插在墙缝里。火光将他自己的影子投在对面墙上，拉得很长，像在诱敌。
四名骁果卫冲了进来。
当先两人看见庙内三具同伴尸体，以及深处那个持刀而立的黑影，顿时红了眼。
“杀了他——”
话音未落，沈宏已迎面冲上。
他没有退，没有躲，反而主动撞入敌阵。横刀在狭窄空间里施展不开，他便弃了刀法，用最野蛮、最直接的打法——撞进第一人怀里，左手扣住对方持刀的手腕，右肘猛击喉结，同时抬膝顶撞下腹。
一连串骨碎肉闷的响声。
那人软倒时，沈宏已夺过他手中的刀，反手掷出。
第二人被飞来的刀贯穿胸膛，钉在门框上。
第三人、第四人此时已扑至身前，两把刀同时劈下。
沈宏侧身翻滚，刀锋擦著后背划过，僧袍撕裂，皮开肉绽。他闷哼一声，却借着翻滚之势贴近第三人脚下，手中不知何时多了一把泥土——猛地扬向对方眼睛。
那人惨叫捂眼，沈宏已翻身而起，捡起地上的横刀，一刀捅穿其小腹。
第四人见状胆寒，转身欲逃。
神像后，灰影再出。
萧美娘这一刀没有刺颈侧——她够不著。短刃从下而上，狠狠扎进那人腿弯。刀刃切断筋腱的触感让她胃里翻涌，但她死死握住，用力一拧。
惨叫声响彻破庙。
沈宏补上一刀，终结了惨叫。
庙内重新安静下来。
只有血腥味浓得化不开，七具尸体横陈，血泊在火光下泛著暗光。
萧美娘撑著神像站起身，呼吸粗重。她低头看自己的手——满是黏腻的血，短刃还在微微震颤。
“还有三个在门外。”沈宏抹了把脸上的血，伤口火辣辣地疼，“他们听见动静却没进来，要么是去牵马准备逃，要么”
话音未落，门外传来弓弦拉动之声。
“趴下！”沈宏厉喝，扑向萧美娘。
两人滚倒在地的刹那，三支箭矢破空而入，钉在神像上，箭尾剧颤。
“里面的人听着！”门外响起那个沉稳的声音，正是方才被称作“头儿”的军官，“放下兵器出来，饶你们不死！”
沈宏搂着萧美娘，躲在神像后。她的身体在微微发抖，不知是冷还是后怕。僧袍已染透血污，湿漉漉地贴在身上，勾勒出惊心动魄的曲线。
“他在拖延时间。”沈宏在她耳边低语，热气喷在她耳廓，“等人来，或者等我们露头。”
“怎么办？”萧美娘的声音还算稳。
沈宏看向庙门——门板已碎，但门框还在。门外火光晃动，三个身影躲在墙侧，其中一人持弓，两人持刀。
“我有办法。”他说道，“但需要你配合。”