邺城。
袁谭这几日仍旧整日在房中饮酒作乐，一副不思进取的样子。
每日里，丝竹管弦之声不绝于耳，仿佛他真将袁绍自省的斥责当作了耳旁风。
一批批身着轻纱、恨不得露出一大片雪白的舞姬被引入院中，又在一两日后被屏退。
琪琪忙前忙后，俨然一副为大公子精心遴选枕边人的架势。
这番做作，连后妈刘氏派来关心的嬷嬷，都被那靡靡之音吵得精神错乱，
留下几句“望公子保重身体”的场面话，便匆匆回去复命了。
所有人都以为袁谭是自暴自弃了，
后妈刘氏更是乐开了花，巴不得袁谭声色犬马，最好直接喝死了才好。
而袁谭则在等，等一个出城的机会。
结果，机会很快就来了。
这一日，邺城军号嘹亮。
车马辚辚，甲胄铿锵，袁绍终于要亲率大军，北上前线督战。
府衙前，旌旗招展，谋臣如云，猛将如雨。
袁绍高坐骏马之上，意气风发，
左右分别是深受信赖的郭图、审配，以及老成持重的沮授等一众内核幕僚。
整个冀州的权力中心，几乎随着这支大军的开拔而暂时北移。
袁谭作为长子，却连出现在送行队伍里的资格都没有，只能隔着高墙，听着外面震天的鼓号，仿佛邺城的一切都与他无关。
但这正是他期盼的！
审配随军出征，那些每日盯着他的眼睛，必然会松懈。
岑壁很快带来好消息：
“公子，审配的心腹带走大半，留下的监视人手明显懈迨。
如今负责盯防的是审配的侄子审荣，此子喜好玩乐，心思锁碎，远不及其叔精明严厉。”
袁谭眼中精光一闪，当机立断：
“就是现在！准备一下，明日凌晨出发。不过老子虽然走了，院里跳舞的人，可不能停！”
次日天色未明，偏院后门悄无声息地打开，
袁谭和岑壁，早已换上普通商贾的服饰，混在一支清晨出城的运粮队里，朝着郭嘉隐居的山野再次疾驰。
然而，刚离邺城不到三十里，前方路口出现了几个巡逻的哨骑。
几名兵士坐在高头大马之上，懒散地盘查着行人。
想来应该是审荣搞出来的名堂。
“麻烦。”
袁谭低骂一声，审荣这小子，比他叔叔更热衷搞这种表面文章。
硬闯不行，只能绕路。
这一绕，便是崎岖难行的山间小道。
马蹄几次打滑，荆棘刮破了衣袍。
等他们一身狼狈地再次赶到，那片竹林外的茅舍时，日头已经偏西。
柴扉依旧虚掩，开门的还是那个老仆。
“老丈，奉孝先生可曾归来？”
袁谭问道。
老仆摇摇头，表情甚至没什么变化：
“先生未归。”
又是这句话！
袁谭的心彻底沉了下去，一股难以言喻的沮丧，涌上心头。
难道历史真的不可改变？
郭嘉注定是曹操的人？
两次扑空，耗费心机，还冒着巨大风险，结果一无所获。
他留下比上次更丰厚的礼物，说了些仰慕的客套话，转身离开时，脚步都有些虚浮。
……
进入邺城时，已是华灯初上。
身心俱疲，袁谭决定先在城中一家酒楼歇脚，吃点东西再悄悄潜回府中。
刚在二楼雅间坐定，就听隔壁传来一阵喧哗，似乎是几个年轻士子在饮酒辩论。
起初袁谭心烦意乱，并未留意，直到一个清朗的声音穿透嘈杂，清淅地传来：
“……诸君皆言袁公路据寿春，称帝而势大，曹孟德缺粮少卒，并且日子也快入冬，所以此战必危。然，某观之，曹公必胜！”
袁谭端着酒杯的手一顿。
这论断，在此刻的河北，可谓惊世骇俗。
他凝神细听。
那声音不疾不徐，继续分析：
“袁术称帝，逆天而行，失道寡助，此其一也。
淮南之地，虽富庶然军纪涣散，孙策背离，内部生隙，此其二也。
曹公挟天子以令诸候，名正言顺，麾下荀彧、程昱等皆王佐之才，夏侯敦、曹仁等俱是良将，上下用命，此其三也。
更兼曹公用兵诡谲，善抓战机……依佐治之见，袁公路寿春之败，就在眼前！”
佐助？
我还鸣人呢！
袁谭正想起身去看看，到底是哪里来的小八嘎。
岑壁却是看出了袁谭的疑惑，在一旁小声说道：
“公子，刚才发言的是辛评之弟辛毗，字佐治。”
袁谭这才恍然，仔细把脑海中这个身影，和历史上的模糊影子开始比对。
辛评之弟，辛宪英之父。
在历史上算不上有名，甚至在某岛国暗耻游戏中，五维也算不上高。
但袁谭一直觉得，凭什么小八嘎可以对我大中华的历史人物评头论足，一个村子械斗都能吹破天的民族，能有什么眼光？
辛宪英作为才女，其父的能力绝对不会差到哪里去。
只不过碍于降臣身份，这才没有施展的机会。
就说刚才那一番对寿春之战的点评，可谓是鞭辟入里。
他下意识起身，走到雅间门口，隔着竹帘向外望去。
只见一群锦衣华服的世家子弟中，一位身着青衫、年纪约莫二十出头的士子正侃侃而谈。
其馀人或嗤笑，或反驳，但他神色自若，并未动怒。
辛佐治！
如今在父亲麾下并不得志，据说整日饮酒交际，没想到竟有如此见识！
袁谭心中狂喜，这真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！
他深吸一口气，整了整衣袍，示意岑壁留在原地，自己掀帘而出，走向那桌士子。
“这位先生高见，令人茅塞顿开。”
袁谭拱手，目光直视那青衫士子，
“在下冒昧，听先生一席话，胜读十年书。未知先生高姓大名？”
那青衫士子见袁谭气度不凡，微微一愣，随即还礼：“颖川辛毗，辛佐治。阁下是？”
“在下袁显思。”
袁谭坦然报出名号。
席间顿时一静，几个世家子弟面面相觑，神色变得古怪起来。
袁谭？
那个被袁公厌弃、禁足府中的长子？
他怎么会在这里？
辛毗眼中也闪过一丝诧异，但很快露出一丝感兴趣的神色：
“原来是袁公子。失敬。”
袁谭顺势邀请辛毗移步一叙。
两人在袁谭的雅间坐定，屏退左右。
袁谭不再掩饰，直接与辛毗纵论天下大势，从淮南说到河北，从曹操谈到袁绍麾下的派系倾轧。
辛毗起初还略带保留，但见袁谭见解不凡，且态度诚恳，渐渐放开，言谈间锋芒毕露，对时局的洞察力让袁谭叹为观止。
“佐治兄大才，屈居邺城，终日饮酒，岂不可惜？”
袁谭终于切入正题，神情郑重，
“显思不才，身处困境，然志在破局。若蒙不弃，愿请佐治兄相助，共图大事！”
他将自己的处境和招揽贤才的迫切愿望和盘托出。
辛毗沉默良久，看着袁谭灼灼的目光，终于缓缓点头：
“公子坦诚相待，毗感其诚。虽知前路艰险，愿随公子一试。”
袁谭大喜，当即奉辛毗为上宾，一同悄悄返回宅中。
是夜，两人彻夜长谈。
辛毗不仅分析了袁谭当前破局的关键，还提供了许多袁绍集团内部不为人知的讯息。
“公子欲见郭奉孝？”
辛毗听闻袁谭两次扑空，捻须微笑，
“奉孝性情孤高，寻常人难入其眼。但心诚则灵，或有一线希望。”
……
与此同时，审荣也收到了眼线汇报：
“大公子今日秘密回府，并未去往他处。不过，他晚间在酒楼与辛佐治相谈甚欢，随后竟将辛毗带回了偏院，彻夜长谈。”
“辛佐治？辛评的那个狂生弟弟？”
审荣嗤笑一声，不以为意，
“袁显思真是病急乱投医，连这等整日醉醺醺的狂士都招揽。罢了，辛毗与我尚有几分交情，明日我去寻他饮酒，顺便劝他莫要蹚这浑水。”