光翼扇动的瞬间，整个溶洞的时间流速似乎都改变了。
不是真正的时缓时疾，而是凯伦的感知被提升到了一个全新的维度。他的视觉捕捉到触手怪物每一条肌肉纤维的细微颤动，听觉分辨出十几条触手在不同介质中移动时的细微差异——有些在空气中划过的破风声，有些在岩石上摩擦的沙沙声，还有些深入水下时的低沉涌动声。
一切细节都无比清淅，象是整个世界被放慢、放大、拆解成最基本的构成单元，然后重新组合进他的意识里。
这是曦光的共享感知。
光翼狮作为天空的霸主，拥有远超人类的动态视觉和空间感知能力。现在，通过临时创建的灵脉链接，凯伦第一次以光翼狮的视角“看”世界。
“左边第二条触手准备下砸，落点是你现在位置正前方一米。”曦光的意念清淅地传入脑海，不是声音，而是一种直接的、无需翻译的理解。
凯伦向左前方侧移半步。
几乎同时，一条布满吸盘的粗壮触手从天而降，轰然砸在他刚才站立的位置。岩石地面开裂，碎石飞溅。如果他还站在原地，现在已经被砸成肉泥。
“右后方三条触手呈扇形包抄，距离三米，速度每秒两米。”第二条信息传来。
凯伦没有回头。他背后由光灵能构成的光翼虚影猛地向后扇动——
不是真正的物理推动，而是灵能的爆发。纯粹的光灵能以冲击波的形式从光翼中释放，象一面无形的墙壁向后平推。三条试图从后方偷袭的触手撞在光墙上，发出沉闷的撞击声，被硬生生震退两米多，表面的吸盘破裂，流出暗绿色的粘液。
怪物发出吃痛的嘶吼，所有眼睛同时充血，变得更加浑浊而疯狂。它意识到这个猎物和之前不一样了。不是逃跑的弱小生物，而是能够反击的、甚至能伤害它的存在。
饥饿被愤怒取代。
“它的能量内核在身体中央，嘴巴正下方三米处。”曦光的意念继续传递，这次附带着灵脉视觉分析出的图象——在凯伦的意识中，怪物的庞大身躯被半透明化，显露出内部错综复杂的能量行动网络。所有暗红色的污染能量像血管一样遍布全身，最终汇聚到一个拳头大小的、不断脉动的暗红色晶体内核。
那内核被层层厚实的肌肉和表皮包裹，位置极深，从外部几乎不可能直接攻击到。
“常规攻击无效。”凯伦迅速得出结论，“需要从内部破坏，或者……切断它的能量来源。”
他的目光投向怪物身后的地下河裂缝。裂缝深处，依然有源源不断的暗红色能量渗出，像雾气一样弥漫在空气中，被怪物通过皮肤和吸盘缓慢吸收。那是陨石污染的延伸，是维持怪物活力的“营养”。
“如果能封闭裂缝，切断能量供给，它会逐渐衰弱。”凯伦在意识中与曦光交流。
“但封闭裂缝需要时间，而它不会给我们时间。”曦光回应，幼崽的意念里带着冷静的分析，“我们的临时契约创建在危急时刻的灵脉共鸣上，稳定性有限。以我现在的状态，这种深度共享最多还能维持十分钟。十分钟后，要么契约崩溃，要么我的生命灵能被彻底抽干。”
十分钟。
生或死的倒计时。
凯伦咬紧牙关。怀中的曦光体温正在缓慢回升，但那种回升是以透支生命为代价的。他能感觉到，每一次灵能循环，曦光的本源都在被消耗。就象用蜡烛的蜡油去维持火焰，火焰越旺，蜡烛消融得越快。
“那就速战速决。”凯伦下定决心，“正面突破，直接攻击内核。”
“成功率不足百分之五。”曦光客观地评估，“它的防御层太厚，我们的联合攻击最多只能穿透一半。而且一旦接近内核局域，它会不计代价地反击，那些触手的攻击频率会提升三倍以上。”
“那就找到别的办法。”凯伦的目光在溶洞中快速扫视。发光苔藓，水晶簇，平静的湖水，地下河的入口和出口……
湖水。
凯伦突然想到了什么。
“曦光，光灵能在水中会衰减多少？”
“纯净水中的衰减率是每秒百分之三，但如果水中有杂质或者灵能介质，衰减会加剧。这湖水里有微量的灵能矿物，衰减率可能在每秒百分之五左右。”曦光迅速回答，“你打算——”
“利用水的传导性。”凯伦的思路越来越清淅，“光灵能虽然会在水中衰减，但水本身是优良的能量导体。如果我们把足够强的光灵能注入湖水，通过水体传导到怪物体内，能量虽然会衰减，但可以绕过外部防御，直接从内部攻击内核。”
“理论可行，但需要庞大的灵能输出。”曦光计算着，“以我们现在的联合灵能储量，如果要达到足以摧毁内核的强度，需要一次性输出百分之八十以上。输出后，我会立即陷入深度昏迷，至少三天无法苏醒。而你会因为灵脉过载而重伤，甚至可能灵脉永久损伤。”
“比死在这里好。”凯伦说得很平静。
曦光沉默了一秒。
然后，幼崽传递来一个温暖的、带着信任的意念:“那就做吧。”
达成共识的瞬间，怪物发动了总攻。
它似乎感知到了危险正在蕴酿，不再保留。十几条触手全部扬起，象一片死亡的森林，从四面八方同时刺向凯伦。每一条触手的速度都比之前快了至少一倍，破风声尖锐刺耳，触手尖端旋转的利齿在发光苔藓的映照下闪铄着寒光。
没有躲闪的空间了。
凯伦背后的光翼虚影猛地向前合拢，象一面盾牌挡在身前。触手刺在光翼上，爆发出密集的金铁交击声。光翼剧烈震颤，表面出现细密的裂痕，但顽强地没有破碎。
代价是巨大的灵能消耗。凯伦感觉到体内的灵能象开闸的洪水般倾泻而出，曦光传来的灵能补充勉强维持着平衡，但幼崽的生命气息正在以肉眼可见的速度衰弱。
“就是现在！”凯伦在意识中吼道。
他抱着曦光，用尽全身力气向后跃起，跳入身后的湖水中。
噗通。
水花溅起。
怪物愣了一下，似乎没料到猎物会主动跳进水里。但它很快反应过来，十几条触手紧随其后刺入水中，象一群巨大的水蛇，在水下疯狂搜寻。
湖面下，凯伦紧紧抱着曦光，向着湖底深处潜去。
水的阻力让移动变得困难，但同时也提供了掩护。触手在水中的速度明显减慢，而且因为水体的折射和光线散射，怪物的视觉感知被严重干扰。它只能依靠触手的触觉和能量感应来查找目标。
凯伦潜到湖底，背靠着一片发光的晶簇。他将曦光轻轻放在身前的水底沙地上，然后伸出右手，按在曦光的额头上。
“开始吧。”他在意识中说。
曦光闭上眼睛。
幼崽额头上的金色王族纹路亮到极致，象一颗小太阳在水底绽放。纯净的光灵能从纹路中涌出，顺着凯伦的手臂流入他的身体。
与此同时，凯伦手腕上的银色灵纹也开始发光。银色与金色两种灵能在凯伦体内交汇、融合，形成一种全新的、更加炽热、更加纯粹的白金色灵能。
这种灵能过于强大，凯伦的灵脉开始剧痛，象是有熔岩在血管中流动。他的皮肤表面浮现出细密的血珠，那是毛细血管承受不住灵能压力而破裂的征兆。鼻腔一热，鲜血涌出，在水中晕开一朵小小的红云。
但他没有停止。
他抬起双手，掌心向下，按在湖底的沙地上。
白金色的灵能象两道高压水柱，从掌心疯狂注入湖水。
起初，什么也没有发生。
然后，以凯伦为中心，湖水开始发光。
不是反射洞顶苔藓的微光，而是从水体内部分泌出的、由内而外的光。光从湖底向上蔓延，象一片缓慢绽放的光之花。先是凯伦周围一米，然后是三米，五米，十米……
整个湖泊开始变成发光的、白金色的巨大光球。
水是优良的导体。光灵能沿着湖水向四面八方扩散，速度越来越快。很快，整个溶洞的湖水都被点亮，连地下河入口和出口的裂缝处都透出刺眼的光芒。
怪物感觉到了危险。
它想收回触手，想逃离湖水，但太迟了。
光灵能已经沿着触手表面的吸盘和伤口，渗入了它的体内。
水下的传导效率比凯伦预想的还要高。因为怪物本身就在水中，它的皮肤和吸盘持续与水接触，相当于全身都浸泡在灵能传导介质里。光灵能顺着水流，顺着触手上的每一道伤口，每一个毛孔，疯狂涌入怪物体内。
起初是温暖。
然后炽热。
最后是灼烧。
怪物发出了有生以来最凄厉的惨叫。
那声音不象是生物能发出的，更象是岩石摩擦、金属扭曲、灵魂撕裂的混合体。它的十几条触手在水下疯狂抽搐、拍打，搅得整个湖泊水浪翻腾。庞大的身躯从河岸边滑入水中，想要逃离，但光灵能已经遍布全身，逃到哪里都没用。
它的表皮开始冒泡、起皱，象是被滚水烫过的皮革。吸盘一个个炸裂，流出沸腾的暗绿色粘液。眼睛开始融化，浑浊的黄色液体从眼框中流出，在发光的水中迅速被净化、蒸发。
但最致命的攻击来自内部。
光灵能沿着怪物的能量网络，一路逆流而上，最终抵达了那个暗红色的内核。
白金色的光芒与暗红色的污染能量正面碰撞。
没有爆炸，没有巨响。
只有无声的湮灭。
象是黑暗遇见阳光，冰雪遇见火焰。暗红色的能量在白金色光芒的照射下迅速消融、瓦解，化为最基本的灵子碎片，然后被进一步净化，变成无害的、纯净的灵能粒子，散入水中。
内核开始崩解。
从最外层的晶体结构开始，一寸寸碎裂，一寸寸消散。暗红色的光芒越来越弱，脉动越来越慢。
怪物的挣扎也越来越无力。
触手一条条瘫软，沉入水底。庞大的身躯开始下沉，象一座崩塌的山峰。最后一声微弱的嘶鸣从它喉咙深处传出，带着不甘，带着恐惧，也带着一丝……解脱。
然后，一切归于平静。
湖水中的白金色光芒开始缓慢暗淡。
凯伦跪在水底，双手撑着沙地，大口喘息——虽然在水下只能喝进更多的水。他的七窍都在流血，视力模糊，听力嗡嗡作响，全身每一根骨头、每一条肌肉、每一处灵脉都在发出痛苦的呻吟。
灵脉过载的后果开始显现。
他的灵能感知正在迅速退化，从之前那种洞悉一切的清淅状态，退化成比普通人还不如的模糊。他甚至感觉不到自己手腕上的灵纹，感觉不到与曦光的链接。
契约……要崩溃了吗？
他艰难地转过头，看向身旁的曦光。
幼崽躺在水底沙地上，一动不动。金色的绒毛失去了所有光泽，象是褪色的旧绒布。额头上的王族纹路已经暗淡到几乎看不见，只有最中心还有一丝微弱的光点在挣扎闪铄。
曦光的胸口，已经没有起伏了。
“不……”凯伦想说话，但只吐出一串气泡。他想爬过去，但身体不听使唤，只能一寸寸挪动。
半米距离，像天涯海角。
他终于挪到曦光身边，颤斗着手，轻轻抚摸幼崽的脸颊。
冰凉。
彻骨的冰凉。
“曦光……”凯伦的意识开始模糊，“醒醒……求你了……”
没有回应。
幼崽静静地躺着，象是睡着了，又象是……
凯伦的眼泪混入湖水中，消失不见。
他想起第一次在仓库发现曦光时，幼崽那双琥珀色眼睛里满是无助和恐惧。想起曦光舔他手时传来的温暖意念。想起在云鲸号上，幼崽偷偷把风干肉分给他一半。想起在迷宫里，曦光挡在他身前，对着巨虫发出稚嫩却坚定的咆哮。
想起刚才，曦光用尽最后力气传递来的意念:“一起……活下去……”
“我们说好的……”凯伦嘶哑地低语，尽管发不出声音，“一起活下去……”
他闭上眼睛，将额头抵在曦光的额头上。
最后一次尝试。
他将体内残存的、最后一丝灵能——不是光灵能，不是任何属性的灵能，而是最纯粹的生命灵能，他自己的本源——逼出体外，注入曦光体内。
这是自杀。
生命灵能是维系灵魂与肉体的基础，一旦耗尽，灵魂就会脱离肉体，也就是死亡。
但凯伦不在乎。
如果曦光死了，他一个人活着又有什么意义？
灵能缓缓流淌，象一条细小的溪流，从凯伦的眉心流出，流入曦光的额头。
一开始，什么都没有改变。
然后，曦光额头中央，那几乎熄灭的光点，突然跳动了一下。
很微弱，但确实跳动了。
凯伦精神一振，不顾一切地压榨自己，将更多的生命灵能输送过去。
光点又跳动了一下，比之前稍微亮了一些。
曦光的眼皮，微微颤动。
幼崽的胸口，重新开始了微弱的起伏。
有效！
但凯伦自己的意识正在迅速沉入黑暗。他感觉到寒冷，无尽的寒冷，从四肢百骸蔓延向心脏。视线彻底黑了下来，听力消失，触觉麻木。
他知道，自己快死了。
但没关系。
曦光活了。
就在他的意识即将彻底消散的瞬间——
一股温暖的、熟悉的灵能，突然从曦光体内反馈回来。
不是光灵能，也不是任何属性的战斗灵能，而是和凯伦输送出去的一样的、最纯粹的生命灵能。
曦光在把自己的生命灵能反馈给他！
两个灵魂，在生死边缘，开始了最后的、也是最彻底的生命共享。
凯伦的脑海中，不属于他的记忆碎片再次涌现，但这一次更加完整，更加深刻——
他看到了一片无边无际的光云之海，成千上万的光翼狮在云层中翱翔，翅膀扇动时洒下金色的光尘。他看到了曦光的诞生，不是破壳，而是从一朵凝聚了千年光灵能的光云中自然孕育。他看到了曦光的母亲——一头体型优雅而威严的雌性光翼狮，用鼻子轻轻推着刚出生的幼崽，教会它如何展开稚嫩的光翼。
他看到了族群的迁徙，跨越三个浮空域，历经风暴和雷云，最终抵达一片永恒光明的圣地。他看到了幼崽们的训练，如何在高速飞行中捕捉灵能流，如何用光焰净化污染的云雾，如何在危难时刻用身体保护同伴。
然后，是黑色飞艇的袭击。
银纹骑士的魔法阵封锁了天空，光翼狮族长的咆哮响彻云霄，母亲将曦光藏在最厚的云层中，转身迎向敌人。曦光通过云缝，看到母亲被三把银色长剑贯穿，金色的血液象雨一样洒落。看到族群四散奔逃，看到自己被一道冲击波震晕，醒来时已是孤身一人在陌生的森林。
饥饿，伤口，寒冷，还有深深的、无法言说的孤独。
直到遇见那个金色头发的人类少年。
那个在文档室里小心翼翼为它处理伤口的人。
那个挡在教团骑士面前，张开双臂保护它的人。
那个在风暴中抱住它，传递平静意念安抚导航水母的人。
那个在迷宫中不顾一切跳下深渊，跟着它坠落的人。
那个在绝境中握住它的爪子，说“一起活下去”的人。
所有的记忆，所有的情感，所有的信任和羁拌，在这一刻彻底交融。
而在曦光的意识中，它也同样看到了凯伦的一切——
那个在尘光镇文档室里日复一日抄录图鉴的少年，手腕上永远空无一物，只能在窗外欢呼声中默默抚摸自己的手腕。
那个深夜发现受伤灵物时，明明害怕却依然选择救助的温柔。
那个面对教团骑士的长剑，颤斗着却绝不后退的勇敢。
那个在云鲸号上学习船员工作，笨拙却认真的努力。
那个在翡翠林域主动提出查找污染源的责任感。
那个为了保护同伴，一次次将自己置于险境的固执。
那个在黑暗中，始终抱着它，用体温温暖它的坚持。
两个灵魂，看到了彼此最真实的模样。
不是完美的英雄，不是强大的灵物。
只是两个在命运洪流中挣扎的、孤独的、却依然选择善良和勇敢的生命。
然后，在生命共享达到顶峰的瞬间——
契约，成立了。
不是临时的灵脉共鸣，不是危急关头的权宜之计。
而是灵魂层面的、彻底的、永久的绑定。
凯伦手腕上的银色灵纹开始变化。
原本相对简单的纹路开始延伸、分叉，交织出更加复杂、更加精密的图案。纹路的颜色也从纯粹的银色，逐渐染上了一层淡淡的金色光泽，象是镀上了一层阳光。
而在纹路的正中央，浮现出一个微小的、精致的金色狮子头像——那是曦光的精神印记。
与此同时，曦光额头上的王族纹路也发生了变化。
金色的纹路中，渗入了一丝银色的脉络，象是用银线在金箔上绣出的点缀。纹路的正中央，浮现出一个同样微小的、由银色线条构成的人形侧影——那是凯伦的精神印记。
契约完成的瞬间，一股前所未有的力量从链接中涌出。
不是单纯的灵能增强，而是某种更深层的、规则层面的变化。
凯伦背后的光翼虚影，从虚幻变得凝实。
虽然依然是灵能构成，但已经拥有了部分实体特征。每一片羽毛的纹理都清淅可见，边缘流淌的金色光芒中夹杂着银色的星点。光翼轻轻扇动，带来的不再是单纯的气流，而是一种温和的、治愈性的灵能波动。
凯伦的伤势开始以肉眼可见的速度愈合。
断裂的肋骨自动复位、接合，右腿骨折处的肿胀迅速消退，皮肤表面的血痕结痂、脱落，露出完好的新皮肤。灵脉的损伤也在被修复，那种过载的剧痛逐渐平息，取而代之的是一种温暖而充盈的感觉。
曦光也同样在恢复。
幼崽的身体重新变得温暖，金色绒毛恢复了光泽，甚至比之前更加明亮、更加柔软。额头上的王族纹路稳定地散发着柔和的金光，琥珀色的眼睛缓缓睁开，清澈而明亮，倒映着凯伦的脸。
它轻轻叫了一声。
这一次，声音里充满了活力。
凯伦笑了。
他将曦光抱起来，紧紧搂在怀里。幼崽也伸出前爪，抱住他的脖子，用脸颊蹭他的下巴。
不需要言语，不需要意念。
他们现在是一体的。
契约的另一端，曦光传递给凯伦第一条正式的契约信息——不是语言，而是一种直接的知识灌输:
【契约能力一:光翼具现】
【描述:可消耗灵能，将背后的光翼虚影部分或完全实体化。实体化程度越高，飞行能力越强，灵能消耗越大。当前最大持续时间:十五分钟。】
【契约能力二:灵语精通】
【描述:永久性提升与所有灵物的灵语沟通能力。，对其他属性灵物提升100。】
【契约能力三:生命共享(被动)】
【描述:契约双方生命灵能深度链接。一方受伤时，另一方可主动分担伤害;一方濒死时，另一方可用自身生命灵能维持对方生机。冷却时间:七天。】
凯伦消化着这些信息，心中震撼。
这不是普通的契约。这种深度，这种能力强度，这种生命共享的机制……他从未在任何图鉴上见过类似的记载。
“这是……”他在意识中询问。
“王族契约。”曦光回应，声音清淅而稳定，“光翼狮王族与守护者血脉之间，最高等级的生死契约。一旦创建，永不可解除，直至一方死亡。”
守护者血脉。
凯伦想起之前暗影和黑影都提到过这个词。他想起母亲留下的吊坠，想起自己手腕上特殊的银色灵纹。
谜团还有很多。
但现在不是深究的时候。
凯伦抱着曦光，光翼轻轻扇动，带着他们缓缓浮出水面。
湖面已经恢复了平静。怪物的庞大尸体沉在湖底，正在被纯净的湖水缓慢净化、分解。溶洞中的腐臭气息消散了许多，空气变得清新。
凯伦扇动光翼，飞向溶洞另一端的出口裂缝。
是时候离开这里了。
是时候回到上面，找到莉亚和格罗姆，解决掉那块黑色陨石。
是时候，开始履行作为契约者的真正使命了。
光翼在黑暗中划出金色的轨迹，象一道划破长夜的曙光。