晨光来得比凯伦预想的更快。
当第一缕灰白的光线从文档室高处的拱窗渗入时，他正背靠着第四排书架，半睡半醒。密格里传来曦光平稳而细微的呼吸声——幼崽终于陷入了真正的睡眠，而不是痛苦的半昏迷。凯伦自己的眼皮沉重如铅，鼻血止住后留下的血腥味还在口腔里弥漫，手臂和肩膀因为长时间保持一个姿势而僵硬发麻。
但他不敢睡死。
窗外的尘光镇正在苏醒，但醒来的方式与往日截然不同。没有清晨集市商贩卸货的嘈杂，没有母亲呼唤赖床孩子的喊声，没有铁匠铺风箱鼓动的规律声响。取而代之的是一种压抑的、断续的声响:沉重的靴子踏过石板路，金属门环被用力叩响，简短的命令声，以及偶尔响起的、压抑着恐惧的应答。
搜查开始了。
凯伦轻轻挪动身体，从书架缝隙向外窥视。文档室的门依然紧锁，但走廊里已经传来脚步声——不是政务厅文员那种轻快或疲惫的步子，而是整齐、有力、带着明确目的性的步伐。靴底与石板的每一次接触都象敲在凯伦的心跳上。
他缩回头，看向密格。
曦光还在睡，金色绒毛随着呼吸微微起伏。经过草药的简单处理和整夜的休息，它腹部的烧灼伤不再散发出腐臭味，翅膀根部的撕裂处肿胀也消退了一些。但凯伦知道这只是表象，真正的伤势——尤其是灵能层面的损伤——远未恢复。
一个微弱的意念像气泡般浮起，来自沉睡中的曦光:
妈妈……光云层……暖和……
它在做梦，梦见族群，梦见母亲。凯伦心里一紧。他必须确保搜查不会吵醒它，否则一旦曦光因恐惧而惊醒，可能会无意识地释放灵能波动——那就象在黑暗中点燃火把一样显眼。
走廊里的脚步声停在了文档室门外。
凯伦屏住呼吸。
钥匙插入锁孔的声音，但转动时卡住了——文档室的门锁是旧式的黄铜锁，凯伦昨晚进入后，从内部用一把备用钥匙做了反锁。这是父亲教他的小技巧:如果从内部用另一把钥匙半插入锁芯，外部即使有正确钥匙也很难打开。
门外传来不耐烦的啧声。
“锁住了。”
“撞开？”
“等等，去问镇长要钥匙。队长说了，尽量别破坏公共财产——除非必要。”
脚步声远去。
凯伦松了口气，但心脏仍然狂跳。他轻轻爬到密格旁，伸手进去，抚摸曦光的头顶。幼崽在睡梦中无意识地蹭了蹭他的手掌，传递来安宁的暖意。
“继续睡，”凯伦用几乎听不见的气声说，“没事的。”
他必须做点什么。被动等待搜查到来太危险了。凯伦环顾文档室——这里堆满了书卷、羊皮纸、记录册，如果士兵们进来乱翻，很可能会发现密格。他需要让这里看起来……正常。正常到没有人会想仔细搜查。
凯伦站起身，活动了一下僵硬的四肢，然后开始快速行动。
他先从自己常坐的那张桌子开始:将羽毛笔插回笔筒，墨水瓶盖好，昨晚未抄完的《北境灵物图鉴·卷三》摊开在桌上，旁边放上几张已经完成、墨迹干透的抄录稿。他甚至在桌角放了一杯喝了一半的冷水——看起来就象抄写员刚刚暂时离开。
然后，他走向文档室的其他局域。
这里一共有四排书架，他必须确保每一排都看起来井然有序。凯伦快速穿梭在书架之间，将几本有些歪斜的书推正，把地上一个倒了的废纸篓扶起，将窗台上积了薄灰的局域用手掌抹开——制造出经常有人活动的痕迹。
最后，他停在那扇通往杂物信道的侧门前。
这扇门通常不上锁，因为后面只堆放清洁工具。凯伦拉开门，迅速检查了信道:空空荡荡，只有几个水桶和拖把。他退回来，将门虚掩，留出一条两指宽的缝隙。
做完这一切，走廊里的脚步声又回来了。
不止一个人。
“……就是这间，文档室。平时只有那个抄写员小子在用。”是老巴顿的声音，疲惫而无奈。
“开门。”另一个声音冰冷短促。
钥匙转动。这一次，锁顺利打开了。
门被推开。
凯伦此刻正站在第三排书架前，背对着门口，手里捧着一本厚厚的《尘光镇历年税收记录》，假装在查阅。他听到声音，转过身，脸上露出恰到好处的惊讶——这是他在镜子前练习过很多次的表情，用于应付政务厅里那些突然来找麻烦的官员。
门口站着三个人。
老巴顿在最前面，一夜之间似乎老了十岁，眼袋浮肿，皱纹深刻。他身后是两名黑甲士兵——不是昨晚在广场见过的那批，盔甲上没有银色荆棘纹路，显然是普通士兵。两人都戴着头盔，面甲后的暗红色视窗扫视着文档室内部。
“凯伦，”老巴顿开口，声音干涩，“这两位是教团的……嗯，调查员。他们需要检查政务厅所有房间。”
凯伦放下手中的书卷，微微点头。“当然。需要我协助吗？”
一名士兵走进来，目光扫过书架、长桌、窗台。他的步伐很稳，每一步都带着审视的意味。“你是这里的抄写员？”
“是的，大人。
“一个人在这里工作？”
“大部分时间是的。镇长和其他文员偶尔会来查阅资料。”
士兵走到凯伦刚才坐的那张桌子前，低头看了看摊开的羊皮纸和旁边的抄录稿。“在抄什么？”
士兵用手指划过羊皮纸上的字迹，又看了看墨水瓶。“昨晚在这里工作到很晚？”
凯伦的心脏猛地一跳，但脸上保持平静。“是的。昨晚镇上有庆祝活动，我……不太喜欢嘈杂，就留下来多抄了几页。”
这解释合情合理。一个无脉者，在灵脉共鸣仪式的庆祝夜独自躲在文档室工作——听起来既可怜又可信。
士兵盯着他看了几秒，然后转身走向书架。
他开始抽查。
不是每一本都翻，而是随机抽出几本，快速翻阅，又塞回去。动作不算粗暴，但绝对称不上爱护。凯伦看着自己精心整理的书卷被随意对待，手指在身侧微微蜷缩，但什么也没说。
另一名士兵也走了进来，他走向文档室另一侧，检查窗台、墙角、甚至抬头看了看房梁。
老巴顿站在门口，双手交握，指节发白。他的目光与凯伦短暂相接，那眼神复杂极了:有歉意，有担忧，还有一丝恳求——别惹麻烦，孩子，让他们查完就走。
凯伦移开视线。
第一名士兵检查到了第四排书架。
凯伦的呼吸几乎停止。
士兵站在书架前，目光扫过那些厚重的古籍和记录册。他伸出手，抽出一本《北境地质变迁考》，翻了翻，放回。又抽出一本《浮空域早期移民日志》，这次甚至没翻开，只是用手掂了掂重量，就塞了回去。
他的手指离藏着曦光的密格只有不到二十公分。
密格里，曦光在睡梦中微微动了一下。凯伦立刻感觉到一股细微的灵能涟漪——不是释放，只是睡眠中无意识的灵能流动，就象人类睡觉时会翻身一样。但对于训练有素的灵契师，或者对于教团那些可能配备了灵能探测设备的士兵来说，这细微的波动就象黑暗中的火星一样显眼。
士兵的动作停住了。
他没有立刻转头，而是保持着抽书的姿势，头盔微微侧向书架。面甲后的暗红色视窗似乎亮了一分。
凯伦的血液仿佛凝固了。他必须做点什么，分散注意力，任何事——
就在这时，一声轻响从文档室另一侧传来。
是陶器碎裂的声音。
所有人同时转头。
只见第二排书架旁的墙边，一个原本放在矮架上的陶制花瓶掉在地上，摔成了几片。花瓶旁，蹲着一只通体漆黑的猫。
它体型不大，但姿态优雅，毛皮黑得没有一丝杂色，在从拱窗射入的晨光中泛着缎子般的光泽。最引人注目的是它的眼睛——那是纯粹的、象是把夜色浓缩进去的深黑，但瞳孔深处似乎闪铄着极细微的银色光点，像遥远的星辰。
黑猫似乎对摔碎的花瓶毫不在意，它抬起一只前爪，慢条斯理地舔了舔，然后才抬起眼皮，扫视了一圈室内的几个人类。
“哪来的猫？”第二名士兵皱眉。
老巴顿愣了一下，“政务厅附近确实有几只野猫，但这只……我没见过。”
第一名士兵的注意力被完全转移了。他离开第四排书架，走向黑猫。“动物不准进入政务局域。教团规定，所有未登记生物都必须——”
他伸手要去抓猫。
黑猫轻盈地跳开，落在中央长桌上。它尾巴高高竖起，尾尖微微卷曲，深黑色的眼睛盯着士兵，看不出恐惧，反而有种……评估的意味。
“抓住它！”第二名士兵也围了过来。
两人一左一右逼近长桌。黑猫再次跳跃，这次落到了凯伦之前工作的那张桌子上。它的爪子划过摊开的羊皮纸，发出刺啦一声——几道清淅的爪痕撕裂了凯伦抄了大半夜的文本。
“不——”凯伦脱口而出，又立刻闭嘴。
黑猫看了他一眼。
那眼神很短暂，但凯伦莫名觉得，猫眼中闪过一丝几乎不可察觉的……笑意？
然后它开始“捣乱”。
它用爪子将墨水瓶扫到地上，黑色墨水泼溅出来，在石板地上绽开一朵丑陋的花。它跳上书架，用身体撞倒了几本立放的书卷。它窜到窗台，将一盆小小的多肉植物（那是前任抄写员留下的）推下去，花盆碎裂，泥土散落。
两名士兵被它牵着鼻子在文档室里追逐，却连一根猫毛都碰不到。黑猫的动作灵巧得不可思议，总是在即将被抓住的瞬间以不可思议的角度扭转身体，跳到下一个地方，继续制造混乱。
“够了！”第一名士兵终于恼羞成怒，拔出了腰间的长剑。
剑身出鞘时发出低沉的嗡鸣，剑刃上流动着暗红色的能量纹路——这是教团的制式武装，对灵能生物有额外伤害。
黑猫停下了。
它蹲在第三排书架的顶层，居高临下地看着拔剑的士兵，深黑色的眼睛眯了起来。那一瞬间，凯伦感觉文档室里的空气似乎凝滞了一瞬，光线也暗了几分，仿佛所有的阴影都向那只猫汇聚而去。
但下一秒，黑猫转过身，轻巧地跳向拱窗。
窗户外侧有很窄的石雕窗台，它落在上面，回头看了一眼室内，然后纵身一跃，消失在窗外。
“它跳下去了？这是三楼！”第二名士兵冲到窗边，向下张望。
下面是小巷，空无一人，也没有猫的踪迹。
文档室里一片狼借:碎裂的花瓶和花盆，泼溅的墨水，散落满地的书卷，被抓破的羊皮纸。老巴顿看着这一切，嘴唇颤斗，最终化作一声长长的叹息。
第一名士兵收剑回鞘，面甲后的呼吸声粗重了几分。他环视混乱的房间，显然已经失去了继续仔细搜查的耐心。
“这里查完了。”他简短地说，走向门口，“下一间。”
第二名士兵最后扫了一眼文档室，目光在第四排书架上停留了半秒——但黑猫制造的混乱太过显眼，相比之下，那排书架显得平静无奇。他摇摇头，跟着同伴离开了。
老巴顿留在最后。
他走到凯伦身边，看着满室狼借，又看看凯伦苍白的脸，低声道:“我会让清洁工来收拾。你……今天别工作了，回家休息吧。”
“镇长，”凯伦的声音有些发干，“那只猫……”
“野猫罢了。”老巴顿摆摆手，疲惫不堪，“现在这种时候，谁还顾得上一只猫。”
他转身离开，带上了门。
文档室重归寂静。
凯伦站在原地，听着走廊里的脚步声远去，听着其他房间门被打开、搜查、关上的声音。他等了整整五分钟，直到政务厅里的搜查声转移到楼下，才缓缓走向第四排书架，瘫坐在地。
密格里，曦光还在熟睡，对刚才发生的一切毫不知情。
凯伦伸手进去，抚摸它温暖的绒毛，感觉到幼崽平稳的呼吸和心跳。安全了，暂时安全了。
但他的目光投向拱窗，投向黑猫消失的方向。
那只猫……是偶然出现的吗？
它捣乱的时间点太巧了，就在士兵即将察觉曦光灵能波动的瞬间。它的动作太灵巧了，灵巧到不象普通的野猫。还有它最后那个眼神——
凯伦摇摇头，将这个念头压下去。现在不是深究的时候。他需要清理文档室，至少要把明显的混乱收拾掉，以免引人怀疑。更重要的是，他需要思考接下来怎么办。教团的搜查不会只有一次，三天登记期限像悬在头顶的利剑。
他站起身，开始收拾满地的书卷。
而在政务厅的屋顶，那只黑猫正蹲在烟囱旁的阴影里。它深黑色的眼睛望向文档室的方向，瞳孔中银色光点微微流转，象是在观察，又象是在等待。
它抬起前爪，舔了舔爪垫，发出一声几乎听不见的、满意的呼噜声。
然后它转身，轻盈地跃入清晨渐亮的天光中，消失无踪。