“妹子。”
一见马秀英，方才还愁眉不展的朱元璋，脸色瞬间舒展。
遇到了这位独属于他的“女诸葛”。
朱元璋双臂张开，龙行虎步般满脸喜色，扬起眉毛，直直大步迎了上来。
听了朱元璋的招呼，马秀英不予理睬，径直从他身前走过，坐在了御案旁的座位上。
看着面前今日份的午膳还未用完，甚至压根没动筷子，马秀英心中便也知晓大概。
朱元璋见自家妹子这番态度，倒也不恼。
只是挠着头嘿嘿一笑，有些尴尬地坐回原位。
他刚一落座，马秀英偏过头去道：“你朱重八若是无事，断不会来寻我这妹子的。”
“怎么会？”
朱元璋一听这话，哪还不清楚妹子这是生他老朱的气了，赶忙飞速解释：“妹子你看，咱今个不就来寻你了吗？”
“咱们夫妻俩好久都没坐在一起用过饭了，你说是不是？”
“云奇，咱方才是不是这么传诏于你的？”
朱元璋嗓门一开，顿时把矛头对准了云奇，一边喊还一边对着他挤眉弄眼。
马秀英此时也朝云奇看来。
这下云奇可真犯了难，最后只能低头硬着头皮慢慢开口：“陛下方才，的确是这么吩咐奴婢的。”
可他那副明显撒谎的神态。
这宫里面上上下下，哪怕是刚入宫的小太监，恐怕都能看得出来。
马秀英可没这么轻易饶过朱元璋，低头扫了一眼饭菜：“怎么都凉了？”
朱元璋一听，心中又是一紧，朝左右看了看，发现没什么合适背锅的人选，便只能继续让云奇背锅：“云奇，怎么回事？尚膳监那边就是这么给咱做饭的？”
“陛下恕罪，陛下恕罪。”
云奇一个哆嗦，顿时心领神会地匍匐在地，直直跪了下去。
看他动作流利，显然也不是头一回了。
“妹子你看，都是这些手底下人的错，跟咱可没丝毫关系。”
朱元璋杵着两只手不停摆动，疯狂解释。
马秀英也便暂时放过了他，淡淡道：“那就用饭，陛下。”
一听这生疏的称谓，朱元璋便知晓妹子还生着气，于是赶忙哄劝：“妹子，咱知道错了。这些菜都凉了，妹子你这身子好不容易才养起来，可别因这些凉食耽搁了。”
“咱也是想见妹子你，特别想，只是最近国事公事太多，咱实在抽不出空来。”
“咱保证，以后要是不忙了，保准天天陪着妹子你。咱一天不见妹子，那可是茶不思饭不想，天天晚上都睡不着囫囵觉。”
在朱元璋的软磨硬泡下，这一茬算是勉强过去了。
朱元璋递了个眼神。
下一刻，乾清宫内该退的人便统统没了影儿，只剩下他们这一对开国夫妻。
“妹子。”
朱元璋嘿嘿一笑，跟个农户汉子般收起了帝王架子，接着又是摇头又是抓耳挠腮，到了最后，才不好意思地说出了来意：“咱这几日思来想去、辗转反侧，一直念叨的都是这封爵的事。”
“别说是咱了，就连朝里面的李善长、刘伯温，还有汤和徐达他们，也都琢磨了不知多少时辰了。这事也该是时候定一定了，妹子你怎么说？”
朱元璋满是期待地看来。
他着实一个人拿捏不准，所以便理所当然地想到了他的贤内助、他的好妹子。
“我说？！”
马秀英陡然一笑，胸膛起伏，直直看向朱重八。
有些事，终究还是跟以往不同了。
眼下这身躯，一旬一换。
虽说眼下已知晓马文祥这马家小子是个好孩子，可还是不得不防。
内廷之事，再大也大不过天。
马秀英有信心，哪怕后庭惹出乱子，凭借她的本事依旧可拨乱反正。
可若涉及前朝，一旦落实下去，那便是不知多少人平白枉死，她不愿见到。
或许日后更进一步知晓马文祥的性情本事，便能真正放下心来。
但绝不是现在，更不是此时此刻。
“依着我的意思。”
马秀英浅笑间嘴边露出两个梨涡，虽上了年纪，却依旧俏皮可爱、风韵犹存，语气掷地有声、极为有力。
“内廷不得干政！”
“这爵位之事乃是国之大事，关乎前朝社稷，皇上还是自己一个人好好琢磨去。”
言罢。
马秀英便不再停留，片刻间已然离去。
朱元璋直愣愣地盯着那道离去的身影，脑瓜子嗡嗡的。
直到宫外的人徐徐走近，朱元璋才问云奇：“咱最近是哪惹妹子生气了？”
云奇思来想去，这话不可不答，更不可敷衍，只能绞尽脑汁猜测：“许是娘娘数日前疲劳过甚，虽未病倒，可陛下并未前去探望的缘故？”
顿了顿，他又补充了一句：“奴婢听宫里的人说，当日几位殿下可都去了。”
“对！”
朱元璋忽地起身，把这话听进了心里，神色微微一怔，猛然间又重重点了点头。
“就是这个。”
他一手指着前方不断上下摆动，“咱就说是什么事儿，妹子这是跟咱耍小性子呢。”
想到这茬，朱元璋嘴角微咧，那模样好似大热天吃了冰霜一般，兴奋又开心，特别舒适：“内廷不得干政，这话倒是这么个理，可那是咱妹子，是外人吗？”
“方才咱可差点儿以为妹子不管咱了，任由咱自生自灭，那可不成，千万不成。”
“咱跟妹子可是开国夫妻，不一样的！莫说其他，便是这龙椅，咱坐的，妹子也坐的。”
朱元璋不停开口念叨，不知是在说服别人，还是说服他自己，又或者是心里面忽然没了着落，空落落的，真的慌了神。
妹子她以前，明明不是这样的……
……
马家村的私塾。
一到上下课的时辰，门栓前挂着的风铃便如清泉回响一般不断作响。
马文祥此时正在奋笔疾书。
经过在家被马秀林的一顿摧残，以及在私塾内多向王秀才请教，当下他对于童生考试的内容已大有了解。
无非也就四项而已。
第一项“贴经”，类似后世现代的填空，由考官摘取经书一页，复盖左右，中间只录一行，考生需填写被遮住的字句。
第二项“默译”，默写整段经文并加以注解。
第三项“诗帖”，按要求创作一首命题诗；第四项“策文”，也就是后来的八股文。
此时的八股文虽还未完全定型，但已初具雏形，要求有固定的格式和段落。
而他马文祥。
除了养生专家这一职业之外，在大学里的专业便是几乎劝退的文科，汉语言文学。
“没有娘娘！”
“我马文祥也一定可以科举上榜，拿下那举人功名。”