“那可不就是咱重八哥跟嫂子嘛。天德，你哪哪都好，就是太见外了，咱们都是一家人。”
汤和咬着肥肉，就着小酒，唇齿留香，满手都是肥油。
徐达听后摇头失笑，指着面前的汤和又道：“也就是娘娘在，不然汤和你这性子，早晚出大事。”
“那可得祝咱们嫂嫂长命百岁、福如东海。”
汤和浑然不在意地继续自说自话。
他还真不信，一条裤子穿到大的自家弟兄，还能生分了不成？
……
马家村，王秀才的私塾。
傍晚时分，天边的云彩被晚霞晕染，照亮了一片通红。
到了家里做饭的时辰，私塾内同马秀英一般半大不小的孩子，提着书袋，袋里装好那启蒙识字的书，便按着私塾的规矩陆续走出。
可一出私塾，孩子们便一窝蜂地四散跑开，尽显孩童自由散漫的天性。
马秀英却沉稳得如同年少老成一般，踱步走在孩童群中。
孩子们不在意，可在私塾门前目送的王秀才眼里，这模样却显得那般异常亮眼。
“马老爷子这孙儿，有早慧，难得，属实难得。或许还真能被他学成一二，不说考中举人功名，秀才却是有了三分希望。”
身为田园秀才的王秀才，在这村内教导孩童数载。
哪怕是战乱时分。
他也凭借读书人的身份在县里面谋过一份差事，如今是年岁大了，才退居回村办了这么一个私塾，以此养家糊口。
这么些年过来，战乱频繁，他的这份眼力见还是有的。
小溪汩汩向下流，马秀英跟着几个孩童顺流而下，到了村头，远远便见自家小院升起了炊烟，想必是在做饭了。
她深吸了口气，步伐逐渐加快，没一会儿便到了家中。
左右看去，院内无人。
只有厨房方向传来悉悉索索的动静。
走到侧屋置放好书，马秀英才来到厨房里面。
屋内，一妇人正拿着吹火筒对着灶膛生火，土灶上的大锅烧着水，下面的柴火发出“唧唧”的声响。
“阿文，从私塾回来了？”
母亲王诗云见马秀英站在门框前，对她摆了摆手，“你爹跟爷上山捡柴火去了，先到院里等着，等饭好了叫你。”
看着此刻的王诗云，马秀英一时想起了自己已故去的双亲。
当了父母，才真正知晓他们究竟有多不容易。
马秀英鼻头微酸，仰起头平复了下情绪，便走到王诗云身旁蹲下身子，接过吹火筒，用力吹了起来：“娘，我给你打下手。”
“走走走，一边玩去，别胡闹。”
王诗云双手叉腰，正准备拽着自家臭小子的耳朵教训一通，可朝下打眼一瞧，顿时便被惊住了。
马秀英的动作，还挺象模象样的。
“爹说得还真对，孩子读书总是没错的，这才去了半日，变化就挺大。”
“那也是娘您以前教得好。”
马秀英顺带着夸了句母亲。
王诗云听了，嘴角微翘，眼中也闪过一丝追忆之色。
作为老马家的儿媳妇，王诗云可不是寻常农妇，而是家道中落的闺阁小姐。
虽说娘家原本并非什么大官，但好歹也沾着官绅二字，也是由于战火纷飞，才嫁给了马家独子马秀林。
听说当时还是马老爷子亲自拍板定下来的这桩婚事。
不得不说，马老爷子眼光的确独到。
有了这么一个好儿媳妇相夫教子，老马家顿时出了两个读书人。
虽然还未有功名，但马秀林学文多年，村里私塾的王秀才早已断言。
他至少能过了县试。
届时，在这马家村的田亩之间，被人尊称一句“小相公”，倒也算是一份殊荣。
可县试后面还有府试，府试后面还有院试，这三关连过，才算是中了秀才功名。
即可免除徭役、见官不跪、佩戴蓝衫。
最重中之重的是，对于老马家来说，这也是免除军户身份的一份希望。
军户相比贫农而言，是件好事，但同样也是件坏事，更莫谈当下大明朝为了彻底肃清元朝在北方草原的残馀势力，正在筹备第二次北伐。
征兵之时，百姓或许还有推诿的馀地，但他们这些军户子弟，世代必有一人参军。
众所周知，打仗可是会死人的。
马秀英吹着火，王诗云也不闲着，撸起袖子便在旁拿着砧板切菜，母子二人在这厨房内忙活着，倒是事半功倍。
晚上时，王诗云特地把马秀英帮着做饭的事说了出来，顿时受到了家里一众人的夸赞。
马秀英不好意思地低下头，被一群实际年龄比她小的人当成好孩子那般夸，哪怕她现在的确是个孩子，也不免有些尴尬。
可她越是如此，家里的人越爱逗弄。
“好了！爷，开饭。”
马秀英赶忙大声喊道。
“文小子，还知道羞？”
马老爷子继续玩笑着。
老马家倒没什么“食不言寝不语”的规矩，马秀英也同样不在意这些，哪怕在宫里面也不怎么讲究，一家人说说笑笑地吃完了饭。
饭后，王诗云和马秀林二人收拾碗筷，又到厨房洗刷。
之后，一家人再聚在小院内。
今夜的月色很美，月光姣洁，可老马家的气氛却变得凝重起来。
马秀英搬着板凳坐下，便见小院内的王诗云面露难色，沉声说道：“爹，张二叔他们一个个的都陆续回百户所去了。”
“这次的假，是不是快到期了？”
王诗云的话说完，性子急躁的马秀林顿时便急了：“这么快？爹，这才不到半个月，往年不都至少一个月起吗？”
“一年到头可就这么一回假期，那孙百户实在太过分了。”
马秀林义愤填膺，怒不可遏地沉声怒骂。
马秀英听了，脸色也微微一沉。
各地卫所的腐败情况，这才多久，就已经这么严重了？
要知道，卫所遍布如今的大明疆域，也只是最近半年多的事情而已。
初时便已腐败到这种地步，要是不加以遏制，莫说这些杂碎小事，恐怕连军田、甚至军饷都会出问题。
“官大一级压死人，在人家手底下当差，这已经算不错了。起码孙百户还没在军田上动手，不然，咱们连文小子的书都供不起了。”
马老爷子一开口，方才还生气的马秀林顿时沉默不语。
凡事就怕对比。
孙百户的确过分，可跟钟离县其他的百户所比起来，反倒算是矮个子里面拔高个。
除了在卫所内过于重视律法，有些矫枉过正、铁面无私、下手无情之外，其他方面都还算是拿得出手。
不然，再这么一直压榨下去，恐怕战事一开，卫所里都要出现逃兵了。