坤宁宫，太子的寝殿。
九岁的朱祁镇坐在床上，穿着孝服，小脸苍白，眼睛红肿，显然刚哭过。
旁边坐着孙皇后，三十出头，容貌秀丽，眼神凌厉。
见大长公主进来，她起身行礼，态度冷淡。
“参见皇姑。”
“免礼。”大长公主走到床边，看着太子，“镇儿，你父皇走了。”
朱祁镇“哇”的一声又哭出来：“姑奶奶父皇真的真的不要我了吗”
大长公主眼眶一红，抱住他：“镇儿不哭，你还有姑奶奶，还有母后，还有满朝文武都会帮你。”
孙皇后在旁边冷冷道：“皇姑这话说得轻巧。皇上突然驾崩，太子年幼，这大明的江山，靠谁撑？”
“靠祖宗成法，靠君臣一心。”
大长公主转头看她，“怎么，皇后觉得撑不住？”
“臣妾不敢。”
孙皇后嘴上说不敢，语气却硬，“只是这祖宗成法里，可没说女子可以监国。皇上在时也就罢了，现在皇上驾崩，皇姑再监国，恐怕名不正言不顺。”
这话已经说得很直白了——皇上死了，你该交权了。
大长公主盯着她，缓缓道：“皇后说得对。皇上驾崩，本宫自然不能再监国。但太子年幼，需要有人辅政。皇后觉得，谁合适？”
“自然是内阁和司礼监。”孙皇后说，“这是祖宗规矩。”
大长公主笑了，“那皇后知不知道，司礼监刚出了个曹吉祥？内阁三杨，也未必干净。”
孙皇后脸色一变：“皇姑这是什么意思？难道怀疑臣妾”
“本宫没怀疑谁。”大长公主打断她，“只是提醒皇后，这非常时期，眼睛要擦亮些，别被人当枪使了还不自知。”
两人对视，空气中火花四溅。
陈渊在旁边看着，心中暗叹。
这就是宫廷，这就是权力。
丈夫尸骨未寒，妻子和姑姑已经为了权力开始较劲。
最后还是太子打破了僵局：“姑奶奶我害怕”
大长公主心一软，蹲下身：“镇儿不怕，姑奶奶在。这样吧，这几天你先跟姑姑住永寿宫，等父皇的丧事办完，再回来，好不好？”
朱祁镇看向孙皇后。
孙皇后想说什么，但看到大长公主的眼神，最终还是点了点头：“那就麻烦皇姑了。”
“都是一家人，说什么麻烦。”大长公主牵着太子的手，“镇儿，跟姑奶奶走。”
走出坤宁宫时，天已经黑了。
雪还在下，宫灯在风中摇曳，把三人的影子拉得很长。
朱祁镇忽然问：“姑奶奶，那个穿飞鱼服的人是谁？”
大长公主看了陈渊一眼：“他叫陈明渊，是锦衣卫千户，也是姑奶奶的远房侄子。以后，他会保护你。”
朱祁镇好奇地看着陈渊，“你很厉害吗？”
陈渊躬身：“臣会尽力。”
“那你能教我武功吗？”太子眼睛亮了，“我听说，厉害的武将都会武功。”
“太子想学，臣可以教。”陈渊说，“但太子现在最重要的，是读书，是学治国之道。”
朱祁镇似懂非懂，“就像父皇那样？”
提到父皇，他的眼圈又红了。
大长公主把他抱起来：“镇儿不哭。你父皇在天上看着你呢，你要好好长大，做个好皇帝。”
“嗯！”
朱祁镇用力点头。
回到永寿宫，安排太子睡下后，大长公主才松了口气。
她走到偏殿，陈渊和秦湘都在等着。
“殿下，刚才内阁递了条子来。”秦湘递上一份文书，“说明天的治丧会议，他们希望殿下不要参加。”
大长公主接过文书，看都没看，直接撕了：“他们想得挺美。”
“可是”
大长公主轻轻挥手，打断发言，“本宫是监国，是皇姑，是先帝亲封的辅政大臣。皇上驾崩，本宫若不在场，成何体统？”
陈渊道：“殿下说得对。但内阁既然敢递这样的条子，说明他们已经串通好了。明天会上，恐怕会有一场硬仗。”
大长公主冷笑一声，“本宫打过的硬仗还少吗？曹吉祥都倒了，还怕他们？”
她看向陈渊：“明渊，明天你也去。以锦衣卫千户的身份，护卫会场安全。”
“是。”
“还有。”大长公主从怀中取出一份名单，“这是本宫拟的辅政大臣名单。你看看。”
陈渊接过名单，上面列了七个人：大长公主朱明月、内阁首辅杨荣、兵部尚书王骥、礼部尚书胡濙、英国公张辅（张氏之父，虽已致仕但威望仍在）、锦衣卫指挥使刘勉、司礼监新任掌印太监金英。
七人辅政，这是大明的规矩。
“这名单”陈渊沉吟，“内阁只有杨荣一人，兵部、礼部都有人，锦衣卫和司礼监也各占一席殿下是想平衡各方势力？”
“对。”
大长公主平静说道：“杨荣虽然不干净，但他是首辅，不能不拉拢。王骥掌兵部，胡濙掌礼部，都是实权人物。英国公虽然致仕，但军中威望高，有他在，能稳住武将。锦衣卫和司礼监现在曹吉祥倒了，这两个位置必须是我们的人。”
陈渊点头。
这名单考虑得很周全，既有实权派，也有威望派，还有自己人。
“但内阁那边”
“他们会同意的。”大长公主说，“因为本宫会让步。”
“让步？”
“对。”
大长公主走到窗边，看着外面的大雪，“本宫可以答应，辅政期间，所有政令必须七人一致通过才能执行。也就是说，任何一个人反对，政令就不能通过。”
陈渊明白了。
这是以退为进。
表面上限制了监国的权力，实际上也限制了其他人的权力。
七人互相制衡，谁也别想一家独大。
“高明。”
陈渊由衷赞道。
“高明不高明，得看明天。”
大长公主转身，“秦湘，你去通知名单上的人，明天会后留下，本宫要单独见他们。”
“是。”
秦湘退下后，殿里只剩陈渊和大长公主两人。
烛火跳跃，在墙上投出晃动的影子。
“明渊。”大长公主忽然说，“你知道吗，本宫现在很累。”
陈渊看着她。
这位权倾朝野的大长公主，此刻卸下盔甲，露出疲惫的真容。
眼角的皱纹，鬓边的白发，还有眼中深藏的忧虑
“殿下”
“本宫知道，很多人恨本宫，说本宫牝鸡司晨，说本宫贪恋权力。”
大长公主苦笑，“但他们不知道，这权力是枷锁，是毒药。本宫何尝不想像普通女子一样，相夫教子，平安终老？可是”