天完全黑透后，陈渊开始准备。
他从行囊里找出两件破旧棉衣——是从宣府那些百姓留下的行李里拿的，换上。
又用泥土抹脏脸和手，看起来像逃难的流民。
“把刀藏好，只带匕首。”他对陈瑾说，“遇到盘问，就说我们是宣府逃出来的百姓，进城投亲。”
“路引呢？”
“就说逃得急，丢了。”陈渊说，“记住，要害怕，要可怜，但不能太精明。”
陈瑾点头。
子时，两人出发。
官道上的哨卡亮着灯笼，两个卫所兵缩在岗亭里烤火。陈渊拉着陈瑾，低着头快步走过。
“站住！”一个卫兵出来，“干什么的？”
“军军爷”陈渊用河北口音说，声音发颤，“我们是宣府逃出来的想进城”
“宣府？”卫兵打量他们，“路引呢？”
“逃得急丢了”陈渊从怀里摸出几个铜板，悄悄塞过去，“军爷行行好我弟弟受伤了，得找郎中”
卫兵掂了掂铜板，又看看陈瑾惨白的脸，摆摆手：“进去吧进去吧，这世道唉。”
两人连忙道谢，快步通过。
走出很远，陈瑾才敢喘气：“这就过了？”
“嗯。”陈渊说，“记住，有时候最笨的办法，就是最有效的办法。”
他们没进昌平城——城里反而更危险，而是绕城而过，在城南十里外的一个村庄借宿。
这次陈渊没给钱，而是帮那户人家修了房顶，换了顿热饭和一夜住宿。
夜里，陈瑾睡得很沉。
陈渊坐在窗边，看着京城方向。
一百二十里，快马一天就到。
但这一百二十里，可能是最危险的路。
因为越靠近京城，东厂的耳目越多。
曹吉祥那个人，心思缜密，手段狠辣，绝不会让他们轻易进京。
必须想个办法。
陈渊想起那封信——东厂给杨洪的信，盖着大印。
如果模仿笔迹，伪造一封
他摇摇头。
太冒险，东厂有专门的暗记，他不懂。
那还有什么办法？
正想着，窗外忽然传来马蹄声。
很轻，只有一匹马，从北边来，停在院外。
陈渊立刻警觉，握紧匕首。
敲门声响起。
“有人吗？借宿一晚。”
是个女人的声音，清脆，带着些许疲惫。
屋主老丈去开门，陈渊透过窗缝看去。
门外是个年轻女子，约莫二十出头，一身青色劲装，披着斗篷，牵着匹白马。
虽然风尘仆仆，但眉目清秀，气质不俗。
不像普通人。
“姑娘这是”老丈问。
“路过昌平，错过宿头了。”女子拱手，“老丈行个方便，给碗热水就行。”
老丈心善，让她进来。
女子进院，目光扫过陈渊所在的厢房，顿了顿，但没说什么。
老丈把她让进堂屋，倒了热水。
陈渊退回床边，叫醒陈瑾，示意他噤声。
堂屋里传来对话声。
“姑娘这是要去哪？”
“京城。”
“这么晚还赶路？”
“有事在身，耽搁不得。”女子顿了顿，“老丈，这几天可有看到两个年轻人路过？一个二十出头，一个十八九岁，都带着伤。”
陈渊的手按在刀柄上。
陈瑾也紧张起来。
老丈的声音：“这没注意啊。逃难的人多，来来往往的。”
“他们可能是宣府口音，其中一个姓陈。”女子说，“如果看到，还请告知。我是他们的亲人。”
亲人？
陈渊皱眉。他在京城没有亲人，除了
不，不可能。
“姑娘放心，如果看到，一定告诉。”老丈说。
对话结束。女子在堂屋休息，老丈回了自己屋。
陈渊等了一会儿，确定没有动静，才稍微放松。但他没睡，一直警惕着。
凌晨时分，女子起身离开。陈渊听到她上马的声音，马蹄声远去。
他悄悄开门，走到院外。
雪地上，马蹄印往南，确实是去京城的方向。
但马蹄印旁边，还有一行小字，用树枝写在雪上：
“西直门外，悦来客栈，天字三号房。明日午时。”
字迹清秀，但笔画有力。
陈渊盯着那行字，看了很久。
然后抬脚，把字抹去。
回到屋里，陈瑾小声问：“是谁？”
“不知道。”陈渊说，“但她说是我们的亲人。”
“亲人？我们在京城哪有”
陈瑾突然停住，瞪大眼睛：“难道是”
“别瞎猜。”陈渊打断他，“睡觉。明天，进城。”
他躺下，但睡不着。
那个女子，是谁？
为什么知道他们的行踪？
是敌是友？
无数疑问在脑中盘旋。
但有一点可以肯定：京城，已经有人在等他们了。
京城西直门外，护城河上的冰结得厚实，能走车马。但城门守军比往常多了一倍，盘查也严了许多。排队进城的百姓排出一里多地，个个缩着脖子，在寒风中瑟瑟发抖。
陈渊和陈瑾混在人群中，穿着那身破旧棉衣，低着头。
“听说了吗？宣府破了。”前面一个商贩低声对同伴说。
“真的假的？宣府可是九边重镇！”
“千真万确！我有个表兄在兵部当差，昨天说的。鞑靼人破了城，赵总兵跑了。”
“跑了？那守军呢？”
“死的死，逃的逃唉，造孽啊。”
陈渊握紧了拳头。
陈瑾悄悄拉了拉他的衣袖，示意他冷静。
队伍缓慢移动。轮到他们时，守门百户是个精瘦汉子，鹰钩鼻，三角眼，打量人的眼神像刀子。
“路引。”
陈渊掏出一张皱巴巴的纸——是昨晚连夜伪造的，用从东厂番子身上搜的空白文书，模仿了一个阵亡夜不收的路引。他的手很稳，但心跳得厉害。伪造路引是死罪，如果被发现
百户接过路引，眯着眼看，又抬眼看看他们：“宣府来的？”
“是军爷。”陈渊点头哈腰，“逃难出来的。”
“宣府口音不像啊。”
“小的小的是河南人，在宣府做点小生意。”
百户又看陈瑾：“他呢？脸这么白，病了？”
“我弟弟，路上受了风寒”
百户不说话，拿着路引走到一边，跟一个文吏模样的低语了几句。文吏拿着册子对照，摇摇头。
陈渊的手按在了腰间匕首上。如果暴露，只能硬闯。
但百户回来了，把路引还给他：“进去吧。最近京城不太平，安分点。”
“谢军爷！谢军爷！”
两人连忙进城，混入人流。走出很远，陈瑾才低声道：“吓死我了他怎么就放了？”
陈渊没回答。他也觉得奇怪，那个百户明显起了疑心，为什么放行？
除非有人打过招呼。