火堆渐弱，陈渊添了些柴。
庙外风声呼啸，像无数冤魂在哭喊。
他忽然想起老兵酒馆周老板的话：“这世道，人命不如狗。”
是啊，不如狗。
狗还能摇尾乞怜，人连摇尾的机会都没有。
寅时三刻，陈渊听到动静。
不是风声，是脚步声，很轻。
至少三个人，从西边来，距离约五十步。
他立刻熄灭火焰，提起双刀，闪到门边。
黑暗中，陈瑾也醒了，紧张地看着他。
陈渊做了个噤声的手势，指了指墙角，示意他躲好。
脚步声越来越近。
“妈的，这鬼天气。”一个男人的声音，带着北方口音。
“少废话，快点找地方避雪。”另一个声音，“冻死了，这趟差事真不是人干的。”
“谁让咱们摊上了呢。厂公有令，活要见人，死要见尸。”
陈渊眼神一冷。
东厂的人，追来了。
三个人，从脚步声判断，都是练家子，但不算顶尖。
应该只是先头探路的。
他握紧刀柄，计算着出手时机。
三个人到了庙门口，停下来。
“这儿有个庙，进去歇会儿。”
“小心点，那小子邪乎，刘三他们三十多人都折了。”
“怕什么，咱们三个还对付不了一个受伤的？”
为首那人探头进庙，陈渊就在门后。
刀光一闪。
那人甚至没来得及叫，喉咙就被切开。
陈渊顺势一推，尸体倒向后面两人。
“有埋伏！”
另外两人反应不慢，拔刀就砍。
但庙门狭窄，只能容一人进出，他们施展不开。
陈渊抢出庙门，双刀如剪刀般绞向左边那人脖颈。
那人举刀格挡，“当”的一声，虎口崩裂。
陈渊左刀下压，右刀上挑，刀尖从下巴刺入。
第三个见状，转身就跑。
但雪地路滑，他刚跑出两步，陈渊已经追到身后，一刀从后心刺入。
战斗结束，不到十次呼吸。
陈渊收刀，开始搜尸。
从三人身上搜出东厂腰牌，一些碎银，还有一张画像——画的是他和陈瑾，虽然只有七八分像，但特征明显。
另外，还有一封信。
信是写给居庸关守将杨洪的，盖着东厂大印，内容是“有钦犯二人可能混入京师，请严查过往行人，发现即刻扣押，死活不论”。
陈渊把信收好，腰牌和碎银也拿走。
然后他把三具尸体拖到远处，挖雪掩埋。
做完这些，天已经蒙蒙亮。
回到庙里，陈瑾脸色苍白。
“是东厂？”
“嗯。”陈渊坐下，“居庸关不能走了，杨洪会严查。”
“那怎么办？”
陈渊没回答，从行囊里取出那张羊皮地图——鞑靼万夫长身上搜的，标注着边关地形。他仔细看了一会儿，手指停在一个位置。
“走这里。”
“这是哪？”
“鹰愁涧。”陈渊说，“一条古道，前朝修的，已经废弃多年。地势险要，但能绕过居庸关，直通昌平。”
“危险吗？”
“很危险。”陈渊看着他，“但比落在东厂手里安全。”
陈瑾点头：“我听你的。”
两人简单吃了点干粮，收拾行装。
陈瑾的伤好了一些，勉强能自己骑马。
陈渊把那匹白马也牵上——多一匹马，关键时刻能换乘。
出发前，陈渊在庙里留了个记号：三块石头垒成三角形，尖角指向东南。这是夜不收的标记，意思是“此路不通，另寻他途”。
如果有其他夜不收兄弟逃出来，看到标记，就知道该怎么走。
虽然他知道，这种可能性微乎其微。
风雪稍歇，但山路更难走了。鹰愁涧在深山之中，根本没有路，只能沿着山脊摸索前进。
有些地段，马都得牵着走，稍有不慎就会滑落悬崖。
走了约莫两个时辰，前方出现一道裂谷。
裂谷深不见底，宽约三丈，中间只有一道天然石梁相连，石梁宽不足一尺，上面覆着冰雪，滑不留足。
“这能过吗？”陈瑾声音发颤。
陈渊没说话，解下马背上的绳索，一端系在自己腰间，一端系在陈瑾腰上。
“我先过，你跟紧。记住，不要往下看，一步一步走稳。”
他走上石梁。
风很大，吹得他衣袍猎猎作响。石梁上的冰雪被踩碎，簌簌落下深渊，听不到落地的声音。陈渊走得很慢，每一步都踩实了才迈下一步。
走到中间时，石梁突然晃动——是风吹的，也可能是年久失修。
陈渊身子一歪，险些坠落。他急忙蹲下，双手抓住石梁边缘，整个人悬在半空。
“渊哥！”陈瑾惊呼。
陈渊没应，双臂用力，重新爬上石梁。
手掌被冰刃割破，鲜血直流，但他不在乎。
起身，继续走。
终于到了对岸。
他把绳索固定在一块巨石上：“陈瑾，过来。”
陈瑾咬牙，走上石梁。他比陈渊更紧张，腿都在抖。走到中间时，一阵狂风袭来，他脚下一滑——
“啊！”
陈瑾整个人滑下石梁，全靠腰间绳索吊着。他在空中晃荡，下面是万丈深渊。
“抓紧！”陈渊大吼，拼命拉绳索。
但陈瑾左肩有伤，使不上力，只能靠右手死死抓住绳索。鲜血从肩头伤口渗出，染红棉衣。
陈渊青筋暴起，一点一点把陈瑾拉上来。到石梁边时，他伸手抓住陈瑾手腕，用力一提，终于把人拉上岸。
两人瘫倒在地，大口喘气。
陈瑾看着自己颤抖的双手，忽然笑了，笑声里带着哭腔：“我我差点死了”
“但你没死。”陈渊坐起来，“记住这种感觉，濒死的感觉。以后遇到危险，就不会怕了。”
“为什么？”
“因为最坏的结果，你已经经历过了。”陈渊说，“剩下的，都是赚的。”
陈瑾愣愣地看着他，似懂非懂。
休息了一刻钟，两人继续赶路。过了鹰愁涧，后面的路好走一些。
傍晚时分，他们翻过最后一道山梁，眼前豁然开朗。
山下，是一片平原。
更远处，隐约可见城墙轮廓。
“那是昌平？”陈瑾问。
“嗯。”陈渊点头，“昌平卫，离京城还有一百二十里。”
终于，快到了。
但陈渊心里没有喜悦，只有沉重。
昌平是京畿重地，守备森严。他和陈瑾这两个“钦犯”，怎么混进去？就算混进去了，怎么进京城？进了京城，又怎么报仇？
一连串的问题，都没有答案。
但他必须走下去。
因为身后已无退路。
两人下山，在靠近官道的一片树林里停下。
陈渊让陈瑾等着，自己先去探路。
官道上车马不多，但每隔五里就有哨卡，守军检查得很仔细。
陈渊观察了一会儿，看到一队商队被拦下，车夫点头哈腰地递上路引，守军查看了半天才放行。
路引。
他们没有这东西。
陈渊回到树林，把情况告诉陈瑾。
“那我们”
“等天黑。”陈渊说，“夜里过关。”
“能行吗？”
“不行也得行。”陈渊说，“昌平卫守夜的是卫所兵，不是边军，警惕性不高。而且这个天气，他们也不想在外面待太久。”
两人吃了点东西，静静等待。