四月初五，养心殿里的龙涎香烧得格外浓。
青烟从博山炉孔窍里丝丝缕缕溢出，却聚不拢祥云，只在半空扭曲散开，像解不开的乱麻。梁帝萧选坐在御案后，手边摊着两份供词——一份墨迹半干，字字诛心，指控靖王通敌；一份血污浸透，字迹潦草，翻供说是受夏江胁迫构陷。
两份纸，轻飘飘的。
却压得殿内空气都凝成了铁。
夏江跪在御案前三步远的地方，额头抵着金砖，背脊绷得像拉满的弓。紫袍下摆铺开，悬镜司的蟠龙纹在透过窗棂的斜阳里泛着暗沉的光。他一动不动，连呼吸都压得极轻，可鬓角渗出的冷汗，还是顺着颧骨滑下来，砸在砖面上，洇开个极小的湿痕。
萧景琰立在殿柱旁，玄色亲王常服，腰佩长剑，双手垂在身侧。他没跪，也没说话，只静静看着御案后那个模糊在冕旒玉珠后的身影。晨光从侧面打过来，照着他半边脸，眉眼冷峻如石刻，唇角抿成一条笔直的线。
殿内静得可怕。
只有铜漏滴水声，滴答，滴答，像在为谁倒数。
梁帝终于动了。
他伸出枯瘦的手指，先拈起那份墨迹半干的供词，慢慢念出声：“……罪将拓跋野供认，与靖王萧景琰有密约在先。靖王许大渝边贸三城之利，换其佯败，助虚报战功，以固其位……”
声音不高，甚至算得上平和。可每个字落下，夏江的背脊就绷紧一分。
念完，梁帝放下供词，又拿起那份血污浸透的，继续念：“……罪将拓跋野泣血翻供：前供皆悬镜司首尊夏江刑讯逼供、以家小性命胁迫所致。夏江令罪将构陷靖王，伪作盐引、布防图为证，欲置靖王于死地……”
“陛下！”夏江猛地抬头，脸色惨白如纸，“此乃拓跋野反复无常之词！臣奉旨查案，审问敌将，其所供皆亲笔所书，画押为凭！如今见事败露，便反口诬臣，分明是——”
“是什么？”梁帝打断他，缓缓抬起眼。
那双眼睛在冕旒玉珠后亮得骇人，没有怒意，没有波澜，只有一片深不见底的幽暗。夏江被这目光钉住，喉咙发紧，后面的话卡在嗓子眼里，竟吐不出来。
梁帝将两份供词并排放在案上，手指在纸面上轻轻敲了敲：“夏江，拓跋野说，你许他家人富贵，换他构陷靖王。可有此事？”
“绝无此事！”夏江重重磕头，额头撞在金砖上发出沉闷的响声，“臣审问敌将，皆依国法，何来胁迫构陷？拓跋野乃大渝降将，本就心怀叵测，见臣查案深入，恐牵连自身，这才反咬一口，意图搅乱视听！”
“哦？”梁帝身子微微前倾，“那你告诉朕，这份‘修订版’北境布防图，又是从何而来？”
他从案头拿起那张泛黄的公文纸，纸边虫蛀，墨迹暗沉，正是夏江令仿笔匠伪作的那份“狼嚎峡暗哨暂撤三日”的调整令。
夏江瞳孔骤缩：“此图……是臣从拓跋野随身物品中搜出！”
“拓跋野却说，是你昨日塞给他的。”梁帝声音依旧平稳，“他说你令他背熟图上内容，以便在朕面前‘对质’时，能说得滴水不漏。”
“荒谬！”夏江声音拔高，带着压抑不住的颤意，“陛下明鉴！此图纸质、墨色、笔迹，皆与贞元二十六年北境军报一致，分明是旧物！若为臣伪作，岂能仿得如此逼真？！”
梁帝没说话，只将图纸递给侍立一旁的高湛。
高湛躬身接过，走到殿侧窗边，将图纸对着日光，细细看了片刻，又用指尖轻捻纸角，凑到鼻尖嗅了嗅。这才转身回禀：“陛下，纸质确是贞元二十六年兵部统一下发的公文用纸，墨色氧化自然，边缘磨损也非新痕。只是……”
他顿了顿，声音放低：“这纸上的‘旧墨’味，似乎……过于均匀了些。”
夏江心头一凛。
高湛继续道：“老奴年轻时在内务府管过文墨陈档。旧纸藏久，墨迹氧化，边缘与中心色泽应有细微差别，且不同字迹因书写力道不同，氧化深浅也不一。可这张图上的字，从头到尾墨色晕染如出一辙，像是……整张纸被同一种药水浸过。”
殿内空气骤然降至冰点。
夏江跪在地上，浑身的血都往头顶冲。他千算万算，算准了纸质墨色，算准了笔迹形神，却忘了高湛这老阉狗——在内务府厮混四十年的老狐狸，对文墨陈档的熟悉，远超悬镜司那些仿笔匠！
“夏江，”梁帝缓缓开口，“你怎么说？”
“臣……”夏江喉结滚动，脑中飞转，“臣查案心切，或……或被拓跋野蒙蔽！此图或许是他早已备好，故意让臣搜出，意图构陷靖王之余，再反咬臣一口！陛下，此人心机深沉，不可信啊！”
“好一个‘查案心切’。”梁帝忽然笑了，笑声短促，冰冷，“你悬镜司查案，向来证据确凿方才上禀。这次倒好，单凭一个降将口供，几张来历不明的图纸盐引，就敢指控当朝亲王通敌叛国？”
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他站起身，绕过御案，走到夏江面前。明黄袍角垂落，几乎触到地面。
夏江伏得更低，能看见那双蟠龙靴的鞋尖，金线在光下刺眼。
“朕让你查滑族旧事，你查了两个月，查出了什么？”梁帝声音压得很低，却字字如刀，“玲珑公主的旧档翻烂了，也没见你呈上什么铁证。倒是对靖王的‘罪证’，搜集得又快又准——布防图、盐引、人证，一应俱全。夏江，你告诉朕，你这心思……到底用在何处？”
这话太重。
重得夏江浑身发冷，如坠冰窟。
“臣……臣一心为陛下，为社稷……”他声音发颤，已带上了哭腔，“靖王军功太盛，朝野已有非议。臣查案时察觉端倪，不敢不报啊陛下！”
“端倪？”梁帝转身，看向一直沉默的萧景琰，“景琰，你怎么说？”
萧景琰上前一步，单膝跪地：“儿臣无话可说。”
梁帝挑眉：“无话可说？”
“是。”萧景琰抬起头，目光平静如古井，“儿臣的功，是北境将士用命拼出来的。儿臣的罪，是夏大人一纸供词定下的。儿臣辩或不辩，证据就在那里，陛下圣心独断便是。”
他顿了顿，继续道：“只是儿臣有一事不明——黑石滩大捷，斩俘近三万，这是十年来对大渝头一遭。若儿臣当真通敌，何必赢得如此彻底？佯败邀功，输个三五千人，不是更便宜？何必赌上北境防线，赌上自己的脑袋，去换一个‘虚名’？”
这话问得简单，却直戳要害。
是啊，通敌是为了利。若萧景琰真与大渝有密约，悄悄放水，小败一场，既能向大渝交代，又能向朝廷要赏，岂不两全？何必打得赫连勃丢盔弃甲，斩俘三万，把大渝得罪到死？
梁帝盯着他看了很久，忽然道：“你之前请旨停职受查，如今还坚持吗？”
“坚持。”萧景琰声音斩钉截铁，“儿臣愿卸去一切职务，入悬镜司大牢，待夏大人查个水落石出。若儿臣真有罪，甘受国法。若儿臣无罪……”
他抬眼，看向夏江：“也请夏大人，给北境死战的将士，一个交代。”
夏江脸色惨白如纸。
入悬镜司大牢？萧景琰这是以退为进，逼他走到绝路！若真让靖王入了牢，查不出东西，他夏江就是构陷亲王，罪同谋逆！可若查……拿什么查？拓跋野已经翻供，图纸被高湛看出破绽，盐引更是无根之木！
“陛下！”夏江重重磕头，“此案……此案尚有疑点，臣请再查！”
“查？”梁帝走回御案后，坐下，手指在扶手上轻轻敲击，“夏江，你告诉朕，这案子……还查得下去吗？”
夏江张了张嘴，发不出声音。
梁帝不再看他，转向高湛：“拟旨。”
高湛躬身，取出空白圣旨，研墨。
“悬镜司首尊夏江，查案不力，偏听偏信，几伤朕之股肱。着罚俸一年，暂停悬镜司一切涉外调查之权。北境将领拓跋野，反复无常，其言不足为信，暂押天牢，容后再审。”
旨意念完，殿内一片死寂。
罚俸一年，停涉外调查权——听着不重，可夏江跪在地上，只觉得天旋地转。
罚俸是面子，停权是里子。
悬镜司为何能让朝野畏惧？不是靠那点俸禄，是靠“涉外调查”这块牌子！有了这块牌子，就能插手军务、边贸、外藩往来，就能以“查案”之名，将手伸进任何一个衙门！如今牌子被摘了，悬镜司就只剩个空壳，再想动靖王这样的人，难如登天！
“臣……领旨谢恩。”夏江伏地，声音嘶哑。
梁帝挥挥手：“去吧。好好想想，往后这案子……该怎么查。”
夏江踉跄起身，倒退着退出殿门。跨过门槛时腿一软，险些摔倒，扶住门框才站稳。他不敢回头，只觉背上那两道目光，像烧红的烙铁，烫得他皮开肉绽。
殿门合拢。
养心殿里只剩下梁帝和萧景琰。
铜漏滴水声又清晰起来，滴答，滴答。
梁帝靠在椅背上，闭上眼，揉了揉眉心。许久，才缓缓道：“景琰。”
“儿臣在。”
“上前来。”
萧景琰走到御案前。梁帝睁开眼，从案头取过一柄剑。剑长三尺，鞘是乌木包鲛皮，吞口处嵌着颗鸽卵大的东珠，在昏光下泛着温润的光。
“这柄‘定坤’，是太祖爷当年征讨北漠时佩的。”梁帝将剑递过去，“朕今日赐你。往后北境若有紧急，可凭此剑，先斩后奏。”
萧景琰一震。
先斩后奏——这是天子剑才有的特权！太祖佩剑更是意义非凡，这是……
“儿臣……惶恐。”
“惶恐什么？”梁帝看着他，目光复杂，“你这一仗，打出了十年太平。朕赏你七珠亲王，你兄长发难。朕赏你协理军国，朝野非议。如今连柄剑都不敢接？”
萧景琰沉默片刻，双手接过剑。
剑很沉，入手冰凉。他握紧剑柄，能感觉到鞘内剑刃传来的、沉寂了百年的锋锐。
“谢父皇。”
“记住，”梁帝声音低沉下去，“这剑能斩敌，也能伤己。用在何处，何时用，你自己掂量。”
他挥挥手：“去吧。北境刚定，还有许多事要料理。”
“儿臣告退。”
萧景琰躬身退出。走到殿门边时，他回头看了一眼。
梁帝独自坐在御案后，冕旒玉珠轻晃，看不清神情。只有那双手，枯瘦，苍老，无意识地摩挲着案上那两份供词——一份墨迹半干，一份血污浸透。
像在掂量着什么。
又像在等待着什么。
萧景琰收回目光，推门出去。
殿外阳光刺眼，照在“定坤剑”的剑鞘上，东珠折射出冰冷的光。
他握紧剑柄，一步步走下台阶。
身后，养心殿的殿门缓缓合拢，将那一室熏香、权谋与无声的惊涛，关在了里面。
而台阶下，金陵城的春风正暖，吹过宫墙柳梢，拂过朱雀大街的车马人流，浑然不觉这巍峨宫阙深处，刚刚完成了一场不见血的、却足以改变许多人命运的厮杀。