正月二十四，夜，悬镜司。
密室里只燃着一盏孤灯，灯油将尽，火苗不时窜跳一下，将夏江映在墙上的影子扯得忽长忽短，扭曲不定。
他面前摊着厚厚一摞卷宗，有些是刑部刚刚送来的私炮坊案初步勘查文书，有些是悬镜司自己的线报，更多的则是他从尘封档案库深处亲自翻找出来的旧纸堆。
空气里弥漫着陈年纸张的霉味，和他指间一枚残月暗记铜钱的金属冷气。
夏江已经枯坐了三个时辰，滴水未进。
起初只是例行审视这桩震惊朝野的大案，但越看，心底那点不安就越是膨胀，最终化作一股冰凉的寒意，顺着脊椎缓缓爬升。
永泰号的账目太过清晰，清晰得像有人誊抄好了送到面前。
走私火药的路线、经手人、分润比例，时间、地点、数量，分毫不差。
这种“完美”，本身就是最大的破绽。
更让他心惊的是其中几笔旧账，景运十三年秋，有一批“辽东火硝”的走私人名，他隐约记得，似乎与当年一桩滑族暗桩清洗案有过擦肩而过的牵扯。
而去年户部那桩不了了之的火药亏空案，卷宗里提到的一个仓管小吏，三年前曾因酒后失言被悬镜司暗桩记录在案，失言的内容，涉及东宫一位已故属官……
零散的线索，像黑暗水底偶然反光的鳞片，看似无关，却隐隐指向同一个深渊。
这不是简单的贪墨案，更不是偶然的爆炸事故。
这是一张精心编织的网，网眼细密，目标明确——太子，以及太子背后所有盘根错节的关系。
而编织这张网的人，对旧事了如指掌，手段老辣，更懂得如何利用朝堂规则和帝王疑心。
谁？誉王？他有这个动机，但未必有这个耐心和细致。
靖王？那孩子军伍作风，直来直去，不像有此等阴微心术。
那么，是藏在靖王或誉王背后的人？
还是……当年那场大火之后，某些本该化为灰烬的“余孽”，终于从地底爬出来了？
夏江的手指无意识地摩挲着铜钱边缘的残月刻痕。
他想起玲珑公主的银镯，想起谢玉临死前那双怨毒的眼睛，想起最近悬镜司暗桩屡屡受挫、线索莫名中断的蹊跷。
不能再让刑部，尤其是那个硬骨头蔡荃，顺着这条线查下去了！
这条线下面埋着的，绝不只是太子贪墨的罪证。
它可能连通着更幽暗、更致命的东西，比如某些经由太子渠道处理掉的、本应永远不见天日的“旧物”。
一旦被翻出来，就不是一个失势太子能扛住的，整个朝堂都会被扯出血肉，他自己……也难保不被溅一身腥。
必须将案子控制住，至少在关键处斩断。
他猛地站起身，膝盖因久坐而发出轻微的咔响。
走到铜盆前，掬起冰冷的清水狠狠搓了把脸。
水珠顺着他深刻冷硬的面部轮廓滑下，落入衣襟。
镜中映出的那双眼睛，浑浊里透出狼一样的幽光。
“备马。”他对门外沉声道，“本司要进宫，面圣。”
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子时过，养心殿依然亮着灯。
梁帝斜靠在暖榻上，身上搭着厚厚的狐裘，手里拿着一份奏折，却许久未翻一页。
私炮坊的案子像一块烧红的烙铁，烫得他这几日心神不宁。
爆炸死了几十人，民怨沸腾，证据又直指东宫，誉王那边推波助澜，御史台群情激愤……每一桩都让他头痛欲裂。
高湛悄步进来，低声道：“陛下，悬镜司夏江夏大人求见，说有要事禀奏。”
梁帝眉头一皱：“这么晚？”
“夏大人说，事关私炮坊案，不敢耽搁。”
“……宣。”
夏江进殿时，脚步放得极轻，躬身行礼的姿态也一如既往的恭谨。
但梁帝还是敏锐地察觉到他身上那股尚未散尽的、属于深夜的寒气和一丝不易察觉的紧绷。
“这么晚来，何事？”梁帝放下奏折，声音里透着疲惫。
“臣连夜查阅私炮坊案卷宗，发现几处蹊跷，心中不安，特来禀报陛下。”
夏江声音平稳，字字清晰，“此案，恐非表面看起来那般简单。”
“说。”
“其一，证据来得太巧。”夏江抬起头，目光坦然地看着梁帝。
“爆炸翌日清晨，如此详尽确凿的账目证据便‘恰好’出现在刑部侍郎府中，来源却是一个已逃遁无踪的南楚商人。
此等要证，获取、传递皆需周密安排，岂是一个寻常商贾能做到？更像有人精心设计，刻意递到蔡荃手中。”
梁帝眼神微凝：“你是说，有人构陷太子？”
“臣不敢妄断。但此事确有疑点。”夏江话锋一转，“其二，案情牵连方向，过于集中。
所有证据，皆精准指向东宫及太子一系属官，而对同样可能涉及其中的其他环节，如兵部军工监管、户部仓廪管理、乃至……江湖黑市火药流通，却鲜有触及。
仿佛有一只无形的手，在引导刑部只往一个方向深挖。”
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他顿了顿，观察着梁帝的神色，继续道：“其三，民间舆情发酵极快。
爆炸次日，便有‘苦主’至刑部喊冤，言辞凿凿，直指太子。
随后数日，御史台弹劾奏本如雪片般飞来，其中不乏将私炮坊与去年户部火药亏空旧案并提之议。
看似为民请命，实则将案情性质无限拔高，直指‘贪墨军资、图谋不轨’。
这一套组合，节奏紧凑，环环相扣，不似自发，倒像……有人幕后调度，意在借题发挥，不仅扳倒太子，更要彻底污其名节，绝其所有后路。”
梁帝的手指在狐裘上轻轻敲击着，眼神越来越深。
夏江的话，像一根针，挑破了他这几日心中隐隐约约的不安。
确实太顺了，顺得像一出排演好的戏。
誉王的急切，靖王那边诡异的沉默，还有那恰到好处的“苦主”和蜂拥而上的御史……
“你的意思是，有人想借此事，动摇国本？”梁帝的声音低沉下来。
“臣只是据实禀报疑点。”夏江躬身，“太子殿下纵有失察之过，但若因此案被有心人利用，掀起朝堂巨浪，波及过广，恐非社稷之福。
陛下，储君之位关乎国体，其废立当慎之又慎，岂能因一桩可能存疑的爆炸案而草率定论？
若有人借此构陷储君，其心……更为可诛。”
最后四个字，他说得很轻，却像重锤砸在梁帝心坎上。
构陷储君，动摇国本。
这比太子贪墨火药、害死人命，更触犯梁帝的逆鳞。
他可以容忍儿子们争权夺利，甚至可以默许他们互相倾轧以保持平衡，但绝不能容忍有人试图挑战他至高无上的权威，试图操纵储君废立这等国之根本！
殿内寂静无声，只有炭火偶尔的噼啪。
梁帝靠在榻上，闭着眼睛，胸膛微微起伏。
许久，他才缓缓睁开眼，眼底一片冰封的深沉。
“此案，由悬镜司协查。”他开口道，声音不带一丝温度，“你亲自去办。
朕要真相，完整的真相。
该查的要查，不该牵涉的，也给朕按住了。
明白吗？”
“臣，领旨。”夏江深深一揖，垂下的眼帘遮住了眸中一闪而过的冷光。
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正月二十五，朝会。
气氛比前几日更加凝重，空气仿佛都带着重量，压得人喘不过气。
梁帝高坐御台之上，冕旒玉珠后的面容模糊不清，只有一股无形的威压笼罩全场。
当议到私炮坊一案时，没等刑部尚书或蔡荃出列，夏江先一步站了出来。
“陛下，臣奉旨协查私炮坊一案。”他声音不高，却清晰传遍大殿每一个角落。
“经悬镜司初步核查，此案确有诸多疑点。
相关证据来源、案情指向、乃至民间舆情，皆有可商榷之处。
为防有人借机构陷、混淆视听，臣请旨，此案一应人犯、证物、卷宗，当由刑部与悬镜司共审，重大关节，需经悬镜司复核，方可定案。”
话音落，朝堂之上一片死寂，随即涌起压抑的骚动。
共审？复核？这等于是在刑部头上悬了一把刀，一把由悬镜司掌握的刀！
谁不知道悬镜司是夏江的一言堂，他所谓的“复核”，不就是想控制案情走向？
蔡荃的脸色瞬间变得铁青。
他跨步出列，因为激愤，声音都带着微不可察的颤抖：“陛下！刑部依律办案，证据确凿，程序分明！
悬镜司掌管缉捕监察，何曾有过干涉三法司审案定案之权责？
夏大人此言，是要以协查之名，行掣肘之实吗？！”
他挺直了瘦削的脊背，像一杆宁折不弯的标枪：“私炮坊爆炸，三十七条人命，上百人伤残，铁证如山！
此案当由刑部、大理寺、御史台三司依法秉公审理，方能告慰亡魂，平息民愤！
若中途横加干预，混淆是非，恐令律法蒙尘，让天下人以为朝廷官官相护，法不外乎人情！”
这番话掷地有声，带着文臣罕见的刚烈。
不少中立官员暗暗点头，看向蔡荃的目光多了几分敬佩。
夏江却神色不变，只微微侧身，看向蔡荃，语气平淡却暗藏机锋：“蔡大人稍安勿躁。
本司并非干预，而是协助。
正因此案关系重大，牵涉皇亲，影响国本，才更需谨慎。
陛下命悬镜司协查，正是为了杜绝构陷，查明真相。
蔡大人一心为公，本司佩服，但查案不仅需要刚直，也需通盘考量，避免被人利用，酿成更大祸患。
所谓‘铁证’，来源是否绝对干净？指向是否毫无偏颇？这些，悬镜司有责任，也有能力协助刑部厘清。”
他转向御台，躬身：“陛下，此案若真有人构陷储君，其罪当诛。
若太子确有失德，亦当明正典刑。
但无论如何，都不能让朝堂成为有心之人搅弄风云、渔利私欲的战场。
悬镜司协查，正是为了剥开迷雾，还陛下、还朝廷、还天下一个清清楚楚、无可指摘的结论。”
一顶“构陷储君”、“搅弄朝堂”的大帽子扣下来，又搬出“陛下旨意”、“厘清真相”的大义。
夏江这番话，可谓滴水不漏，既站在了维护皇权、稳定朝纲的制高点，又隐隐将蔡荃和刑部推到了“可能被人利用”、“不顾大局”的潜在位置。
梁帝高坐御台，面无表情地看着底下这场交锋。
夏江的警觉和提议，符合他昨夜的决定，也安抚了他对“有人操纵”的疑心。
蔡荃的刚直和坚持，则代表着法度和朝议的清流声音。
两者相争，正是他想要的制衡。
“好了。”梁帝终于开口，声音带着不容置疑的威严，“案情重大，谨慎些是对的。就依夏江所奏，此案由刑部主审，悬镜司协查复核。
重大进展，需联署上报，蔡荃，”
蔡荃猛地抬头。
“你依法办案，朕是信得过的。
但夏江的顾虑，也不无道理。
你们二人，当以查明真相为要，精诚协作，不得互相推诿掣肘。”
梁帝的目光扫过两人，“朕要的，是一个经得起天下人审视的交代，退朝。”
“臣等遵旨。”夏江与蔡荃同时躬身，语气恭敬。
但直起身时，两人的目光在空中短暂一碰，一个深沉如古井，一个炽烈如烙铁，都看到了彼此眼中毫不掩饰的审视、戒备与绝不退让的决心。
一场关于真相与罪责的拉锯，从暗处的谋算，正式摆到了朝堂明面。
悬镜司的横刀介入，如同在奔流的河道中投入一块巨石，激起的，将是更加汹涌莫测的暗流与漩涡。
退朝的钟声在殿外响起，百官鱼贯而出。
蔡荃走得很快，官袍下摆带起一阵冷风。
夏江则不疾不徐，走在人群稍后，与几个上前寒暄的官员点头示意，目光却遥遥追着蔡荃迅速远去的、挺直而孤峭的背影。