子时三刻，宫门早已下钥。
夏江的马车却孤零零停在朱雀门外的阴影里，拉车的两匹黑马不安地踏着蹄子，鼻息在寒夜里喷出团团白雾。
车夫裹着厚棉袄蜷在辕座上，冻得牙齿打颤，却不敢动弹分毫。
车内，夏江闭目养神。
他换下了白日那身深青常服，此刻穿着悬镜司首尊的玄色官袍，银线绣的狴犴纹在昏暗的车灯下泛着冷光。
膝上放着一个扁平的紫檀木匣，匣面光滑如镜，倒映出他半张隐在阴影里的脸。
他在等。
等宫里的回应。
一个时辰前，他请内侍递了密折进宫，请求深夜面圣。
折子里只写了八个字：“谢玉事急，臣有密奏。”
现在，他在等那八个字换来的结果。
车帘外传来脚步声，很轻，但夏江还是听到了。
他睁开眼，瞳仁在黑暗里微微收缩。
帘子掀开一角，露出高湛那张永远看不出情绪的脸。
老太监的声音压得极低：“夏首尊，陛下传您去养心殿。记着——走西侧门。”
夏江颔首，抱起木匣下车。
西侧门是专供紧急觐见用的偏门，平日少开，守门的侍卫都是高湛亲自挑选的心腹。
见夏江过来，两个侍卫无声地行礼，推开那扇包着铜皮的沉重木门。
门内是一条狭长的甬道，两侧宫墙高耸，头顶只余一线墨黑的天空。
甬道里没有灯，高湛提着一盏羊角灯在前引路，昏黄的光晕勉强照亮脚下三尺之地。
脚步声在甬道里回荡，空洞而悠长。
养心殿不在正宫，而在御花园深处，是梁帝处理机密政务、偶尔休憩的地方。
比起庄严肃穆的武英殿，这里更私密，也更难接近。
殿内只点了四盏宫灯。
梁帝披着件狐皮大氅坐在暖炕上，面前小几上摊着奏折，手里却捏着一串沉香木念珠，一粒一粒慢慢捻着。
听到脚步声，他抬起头，那双已显浑浊的眼睛在灯光下泛着某种审视的光。
“臣夏江，叩见陛下。”夏江跪下行礼，木匣轻轻放在身侧。
“起来吧。”梁帝的声音有些哑，像是刚咳过，“深更半夜的，什么事这么急？”
夏江没起身，反而将木匣双手呈上：“陛下，臣有罪。”
梁帝捻念珠的手停住了。
高湛接过木匣，放在小几上，轻轻打开。
里面整整齐齐码着十几份卷宗，纸张新旧不一，有些边角已经卷起，显然是有些年头了。
梁帝随手拿起最上面一份，展开。
目光扫过几行，眉头渐渐皱起。
“这是……”
“悬镜司这些年来，暗中调查宁国侯谢玉的部分记录。”
夏江垂首，声音平稳无波，“臣早年间便察觉谢玉行事有些……不妥。
他结交武将过于频繁，巡防营安插太多亲信，与各地藩王书信往来密切。
只是当时无确凿证据，臣不敢妄奏。”
梁帝一页页翻看。
卷宗里记载得很详细：某年某月，谢玉与某位边关将领在酒楼密会；
某年某月，谢玉安插子侄入巡防营要职；
某年某月，谢玉收受江南盐商巨额贿赂……时间、地点、人证，一应俱全。
有些记录甚至能追溯到七八年前。
梁帝的脸色越来越沉。
他放下卷宗，盯着夏江：“这些，为何不早报？”
“臣有罪。”夏江再次叩首，“起初只是怀疑，不敢以莫须有之罪弹劾重臣。
后来证据渐多，却牵扯越来越广，涉及太子、誉王，甚至几位宗室亲王。臣……不敢轻举妄动。”
这话说得巧妙。
既承认了失职，又把责任推给了“牵扯太广”。
更重要的是，暗示了这些卷宗一旦公开，会震动整个朝局。
梁帝沉默了。
他重新捻起念珠，一粒，又一粒。
沉香木珠相互摩擦，发出细微的沙沙声，在寂静的殿内格外清晰。
“所以，”许久，他才缓缓开口，“今日言府搜出的那些信……你其实早有预料？”
“臣不敢说早有预料。”夏江抬起头，眼神诚恳，“但臣确实一直暗中关注谢玉。
他与北燕的往来，悬镜司并非全无察觉，只是……缺少铁证。”
“缺少铁证？”梁帝忽然笑了，那笑容冰冷，“那今日这些信，算不算铁证？”
夏江顿了顿：“笔迹印章皆真，内容……若慕容冲到案后证实，便是铁证。”
他没把话说死。
既肯定了信件的表面真实性，又留了“慕容冲到案证实”这个活扣。
若将来有变，仍有转圜余地。
梁帝盯着他，目光如锥。
这位帝王在位三十余年，见过太多阴谋，太多算计。
夏江这番话，滴水不漏，进退有据，完美得……让人生疑。
“夏江，”他忽然唤道，声音很轻，“你跟了朕多少年了？”
夏江微微一怔：“自先帝景运十八年臣入悬镜司，至今已二十七年。”
“二十七年……”梁帝喃喃重复，“二十七年来，朕待你如何？”
“陛下对臣恩重如山。”夏江俯身，“若无陛下提拔，臣至今不过一介小小掌镜使。”
“那你告诉朕，”梁帝身子前倾，目光逼人，“谢玉这件事，你到底知道多少？从什么时候开始知道的？”
殿内的空气仿佛凝固了。
高湛垂手站在阴影里，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊泥塑。
夏江的背脊渗出冷汗。
他知道，这是最关键的一问。
答好了，能重新赢得信任；答不好，今日便是他的劫数。
“臣……”他深吸一口气，“臣是从五年前开始怀疑的。
当时北境抓获一名北燕细作，身上搜出一封密信，信中提及‘梁国贵人许诺三处隘口’。
细作受刑不过，招供说接头人是梁国一位姓谢的官员。”
梁帝的瞳孔骤然收缩：“五年前？为何不报？”
“因为细作第二天就死了。”夏江的声音低下去，“死在悬镜司大牢里，七窍流血，是早就服下的慢性毒药发作。
死无对证，臣若凭此上奏，只怕会打草惊蛇。”
“所以你暗中调查？”
“是。”夏江点头，“臣动用了悬镜司在北燕的所有暗线，终于查到那位‘谢大人’极有可能就是谢玉。
但谢玉位高权重，又与太子关系密切，若无铁证，动他便是动摇国本。臣……只能等。”
他说得很慢，每个字都像是仔细斟酌过。
真话里掺着假话，假话里裹着真话。
五年前确实抓过北燕细作，也确实死了，但密信的内容、细作的供词，早已被他篡改过无数次。
五年前，赤焰案后，他已和谢玉绑在一条船上。
但现在，船要沉了。
他必须第一个跳船。
梁帝靠回炕背，闭目不语。
念珠在指尖缓缓转动，沉香的气味在空气中弥漫。
烛火跳动，将他的影子投在墙上，拉得很长，微微晃动。
许久，他才睁开眼。
“这些卷宗，”他指了指木匣，“还有谁知道？”
“只有臣和负责记录的三个掌镜使。”夏江道，“那三人都是臣的心腹，口风极严。”
“心腹……”梁帝咀嚼着这两个字，忽然问，“夏冬呢？她知不知道？”
夏江心头一跳。
夏冬是他最得力的副手，也是他最忌惮的人。
这个女人太聪明，聪明到能看穿他许多布置。
“冬儿知道部分，但不知全貌。”他谨慎地回答，“她主要负责北燕线的情报，谢玉这边……臣未让她过多插手。”
这是实话，也是自保。
若将来夏冬有事，他也有推脱的余地。
梁帝点点头，没再追问。他挥挥手：“你先退下吧。这些卷宗，朕留着看看。”
“是。”夏江起身，躬身退后三步，转身走出殿门。
高湛送他出去。
两人一前一后走在甬道里，羊角灯的光晕在脚下晃动。
快到西侧门时，高湛忽然开口，声音轻得像叹息：“夏首尊今夜……辛苦了。”
夏江脚步微顿：“高公公何出此言？”
“没什么。”高湛笑了笑，那张老脸上皱纹更深，“只是想起先帝在位时，悬镜司也常有这样深夜密奏的时候。
那时夏首尊还年轻，跟着老首尊来见驾，总是紧张得手心出汗。”
夏江瞳孔微缩。
这话听着像叙旧，实则暗藏机锋——高湛在提醒他，他的一切，宫里都看在眼里。
“劳高公公记挂。”他微微躬身，“夜深了，公公也早些歇息。”
门开了，又关上。
夏江站在宫墙外的阴影里，深深吸了一口寒冷的空气。
冬夜的寒气直透肺腑，却让他混沌的头脑清醒了些。
马车还等在那里。
他上了车，吩咐车夫：“回悬镜司。”
车轮碾过青石板路，辘辘作响。
夏江靠在车厢壁上，闭上眼，脑中飞快地复盘刚才的每一句话、每一个表情。
应该没有破绽。
梁帝虽然多疑，但那些卷宗做得足够真，时间线也对得上。
更重要的是，他主动呈上这些，等于把刀柄递到了梁帝手里——这份“忠诚”，足以抵消部分猜忌。
至于谢玉……
夏江的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
弃子而已。
马车驶过空荡的街道，两侧民宅门窗紧闭，只有更夫敲梆的声音远远传来。
三更了。
养心殿内，梁帝还坐在暖炕上。
那匣卷宗摊在面前，他却没再看，只是盯着跳动的烛火出神。
沉香念珠在指间停住，许久未动。
高湛悄步进来，添了新茶，又拨了拨灯芯。
“高湛。”梁帝忽然唤他。
“老奴在。”
“你说，”梁帝的声音有些飘忽，“这满朝文武，朕还能信谁？”
高湛的手微微一颤。
这个问题，他不敢答，也不能答。
梁帝也不需要他答，自顾自说下去：
“言阙修道炼丹，不问朝政；谢玉狼子野心，勾结外敌；夏江……”
他顿了顿，“夏江倒是‘忠心’，可这忠心，来得太巧了些。”
高湛垂首：“夏首尊深夜面圣，总是念着陛下的。”
“念着朕？”梁帝冷笑，“他是念着他自己的前程！
谢玉这艘船要沉了，他急着跳船，还把别人也推下去垫背。这些卷宗——”
他拍了拍木匣，“早不拿出来，晚不拿出来，偏偏这个时候拿出来。他是把朕当傻子哄呢。”
高湛不敢接话。
梁帝长叹一声，声音里透出深深的疲惫：“景禹在的时候，朝堂不是这样的。
林燮、言阙、还有夏江的老师，那时候悬镜司还不是现在这样……
他们有什么说什么，吵起来能掀翻屋顶，可心里都装着江山社稷。”
他闭上眼，像是陷入了遥远的回忆。
“可现在呢？一个个都在算计，都在争权。
太子盯着龙椅，誉王盯着太子，谢玉盯着兵权，夏江盯着悬镜司……
连言阙那个儿子，看着是个纨绔，心思比谁都深。”
烛火又爆了个灯花。
殿内光影摇曳，将梁帝的影子投在墙上，那影子佝偻着，全然没有白日朝堂上的威严。
“陛下，”高湛终于轻声开口，“夜已深了，您该歇息了。”
梁帝摇摇头：“朕睡不着。
一闭眼，就是五年前梅岭的大火，就是林燮那双眼睛……高湛，你说，当年那件事，朕是不是真的错了？”
高湛“扑通”跪下了。
“陛下！此话万万说不得！”
梁帝看着他惶恐的样子，忽然笑了，笑容苍凉：
“是啊，说不得。君王哪有错的？错的都是臣子，是奸佞，是小人。”
他站起身，走到窗前。
窗外夜色浓稠，宫灯在寒风里明明灭灭。
远处传来巡夜侍卫的脚步声，整齐划一，带着冰冷的纪律感。
“拟旨。”梁帝忽然道。
高湛连忙起身，铺纸研墨。
梁帝负手而立，背对着他，声音沉缓：
“悬镜司首尊夏江，忠诚勤勉，查案有功。
即日起，加封太子少保，赐玉带一条，黄金千两。”
高湛笔尖一顿。
这是……赏？
“还有，”梁帝继续道，“命夏江全权负责谢玉案，一应人证物证，皆由悬镜司审问查验。
若有需要，可调动刑部、大理寺协同。三个月内，朕要一个结果。”
高湛迅速记下，心头却是一沉。
这赏赐背后，是更重的担子，也是更深的试探。
太子少保是虚衔，玉带黄金是面子，真正的意思是——案子交给你，办好了有赏，办不好……
“另外，”梁帝转过身，目光幽深，“告诉夏江，慕容冲必须到案。
活要见人，死要见尸。”
“遵旨。”
高湛退下后，梁帝独自站在殿中。
他走到那匣卷宗前，随手拿起一份，又放下。
这些纸张，这些墨迹，这些所谓“证据”，此刻在他眼里，都成了可笑的东西。
朝堂如戏台，每个人都在演。
他只是想知道，这场戏，最后会怎么收场。
窗外的风更急了，拍打着窗棂，发出呜呜的声响，像无数冤魂在哭诉。
梁帝忽然觉得冷，裹紧了身上的狐皮大氅。
这深宫，这龙椅，这万里江山——原来都这么冷。