寅时三刻，宫门未开。
谢玉一身朝服立在武英殿外汉白玉阶下，晨露打湿了他袍角刺绣的仙鹤纹。
殿内烛火通明，透过窗棂在石板上投出跳跃的光斑。
他垂着眼，双手拢在袖中，指尖冰凉。
高湛从殿内悄步出来，拂尘斜搭在臂弯，那张惯常笑眯眯的脸此刻没什么表情。
他在谢玉面前停下，声音压得极低：“侯爷，陛下传您进去。”
谢玉深吸一口气，抬阶而上。
殿内只点了八盏宫灯，光线昏黄。
梁帝萧选披着件玄色常服坐在御案后，手里捏着份奏折，却没在看。
案头堆着的文书小山一样高，最上面那本边角已经卷起。
“臣谢玉，叩见陛下。”谢玉跪下行礼。
“起来吧。”梁帝的声音有些哑，像是昨夜没睡好。
“这个时辰进宫，还让高湛急急忙忙把朕叫起来——宁国侯，你最好真有十万火急的事。”
谢玉没起身，反而伏得更低：
“臣万死。若非事关社稷安危，臣绝不敢惊扰圣驾。”
梁帝放下奏折，身子向后靠进椅背：“说。”
“臣接到密报，”谢玉抬起头，眼神里恰到好处地掺着惶恐与忠愤。
“北燕细作近来在金陵活动频繁，似与朝中某些重臣有暗中往来。
更有人密传，五年前梅岭之役的旧账……恐有蹊跷。”
殿内烛火“噼啪”爆了个灯花。
梁帝的手指在扶手上轻轻敲击，一下，两下。
许久，才缓缓开口：“朝中重臣？谁？”
谢玉喉结滚动：“臣……不敢妄言。”
“朕让你说。”
“是……”谢玉垂下眼帘，“言阙言侯。”
空气凝滞了。
梁帝盯着他，那双已显浑浊的眼睛里闪过一丝锐光：
“言阙？那个整日关在府里炼丹修道的言阙？”
“正是。”谢玉声音压得更低，“言侯表面清修，实则暗通北燕。其子言豫津近年频频北行，名为游历，实为传递消息。臣还听闻……言府藏有与北燕往来的密信，其中涉及当年赤焰军案的真相。”
“真相？”梁帝的声音陡然冷了下来，“什么真相？”
谢玉背脊渗出冷汗，但话已出口，收不回来了：“密报称，当年梅岭之役，北燕之所以能精准设伏，是因为有人泄露了赤焰军的行军路线。而此人……就在朝中。”
梁帝忽然笑了。
那笑声短促，干涩，带着某种说不出的疲惫：“谢玉啊谢玉，你可知道，构陷一位两朝老臣、先帝托孤之臣，是什么罪过？”
“臣不敢构陷！”谢玉重重叩首，“臣愿以身家性命担保，密报句句属实！陛下若不信，可派人搜查言府。若搜不出证据，臣甘愿领罪！”
梁帝不说话了。
他盯着伏在地上的谢玉，目光深不见底。烛光在那张已显苍老的脸上投下深深浅浅的阴影，颧骨高耸，眼袋浮肿。这位帝王沉默了足足半盏茶的时间。
“高湛。”他终于开口。
老太监悄无声息地从阴影里走出来：“老奴在。”
“传夏江。再叫上刑部高昇。”梁帝顿了顿，“让夏江亲自带队，去言府搜。记着——动静小些，别闹得满城风雨。”
“遵旨。”
谢玉心中一块大石落地，却又有另一种不安浮上来。梁帝这态度……太模糊了。既不震怒，也不质疑，就像在处置一件寻常公务。
“谢玉。”梁帝忽然叫他。
“臣在。”
“你跟着去。”梁帝的声音没什么起伏，“既然是你举告，就由你亲眼看着搜。若搜出来，你是功臣。若搜不出来……”他没说完，但意思已经明了。
谢玉后颈发凉：“臣……领旨。”
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辰初时分，言府的门被叩响了。
开门的老仆看见门外那阵仗，吓得退后半步。三辆黑篷马车静静停在阶前，刑部左侍郎高昇已经下了车，正了正头上的官帽。夏江从第二辆车里出来，深青常服，墨色披风，脸上没什么表情。
谢玉是最后下来的。
他脸色在晨光下白得有些不自然，眼下有淡淡的青影。看见言府门前那对石狮子，喉结动了动，像是咽下了什么话。
高昇上前叩门时，谢玉的目光一直盯着门楣上那块“清正传家”的匾额。那是先帝御笔，墨迹已旧，金漆也有些剥落，但风骨仍在。
门开了。
言阙很快就出来了。月白道袍，乌木簪，手里还握着半卷《南华经》。这位老侯爷的目光在三人脸上一一扫过，最后停在夏江身上。
“高侍郎，夏首尊，谢侯爷。”声音温和，“三位联袂来访，还赶着这么个时辰，不知有何要事？”
高昇拱了拱手，尽量让语气显得客气：“言侯，打扰了。奉陛下口谕，需搜查贵府。”
“搜查？”言阙眉梢微挑，“我言府犯了何事？”
这话问得平静，却字字千斤。
高昇额角渗出细汗。他侧头看了谢玉一眼。
谢玉上前半步，脸上堆起温文尔雅的笑：“言侯莫怪。实在是近日北境有密报，说是有通敌文书流入金陵，与几位朝中重臣有关。陛下为证清白，特命我等彻查。言侯清名在外，想必不会介意配合一二？”
言阙看着他，忽然笑了：“谢侯爷的意思是，我言阙有通敌之嫌？”
“不敢。”谢玉欠身，“只是例行公事。若言侯果真清白，搜查一番，正好还您一个公道。”
空气凝滞。
言阙没再说话。他转身，抬手做了个“请”的手势：“既然如此，三位请便。只是我这府中多是古籍道藏，还望小心些，莫要损毁。”
搜查开始了。
衙役和缇骑鱼贯而入，脚步声沙沙作响，打破了府邸的宁静。言阙就站在前庭中央，手里那卷《南华经》依旧握着，目光平静地望着那些进进出出的身影。
夏江站在廊下阴影里，没有参与搜查，只是静静看着。他的目光偶尔扫过言阙，更多时候落在庭院各处。
谢玉也没动。
他站在夏江身侧稍后的位置，双手拢在袖中，指尖无意识地摩挲着袖口内衬的丝绸。目光却紧紧盯着那些搜查的队伍，特别是往书房方向去的那一队。
时间一点点过去。
搜查的队伍陆陆续续回来了。
“报，东厢房无异状。”
“西跨院无异状。”
“库房清点完毕，账目与库存相符。”
“藏书阁已查，皆是经史子集。”
一条条回报传来，谢玉的脸色渐渐变了。
他看向领队搜查书房的那个悬镜司掌镜使——一个四十来岁、面色冷峻的汉子。那人摇了摇头，示意一无所获。
怎么可能？
谢玉的呼吸急促起来。他明明安排好了，赵管事应该已经把密信放进书房暗格里了。是哪个环节出了错？
他的目光下意识看向言阙。
老侯爷依旧站在那里，神色淡然，甚至抬手招来一个小厮，低声吩咐备茶。
就在这时，一个年轻的声音从月门处传来：
“父亲。”
言豫津走了过来。
雨过天青色的锦袍，白玉带，银簪束发。脸上还带着刚睡醒的慵懒，嘴角噙着点惯有的笑意。
“这是怎么了？”他走到言阙身边，目光在三位来客脸上转了一圈，“高侍郎，夏首尊，谢侯爷——嚯，三位大人这是来我言府早朝呢？”
高昇干咳一声：“言公子，我们在例行搜查。”
“搜查？”言豫津挑眉，笑容不减，“搜什么？难不成我言府还藏着什么前朝宝藏？”
夏江的目光落在他脸上：“言公子说笑了。只是近日有些风声，为证清白，不得不走个过场。”
“哦，风声。”言豫津点点头，忽然转向谢玉，“谢侯爷，听说前几日您府上遭了贼？没丢什么要紧东西吧？”
谢玉瞳孔骤缩。
这话问得随意，落在他耳中却如惊雷。他强自镇定，挤出笑容：“劳贤侄挂心，不过丢了些银两，已经报了官。”
“那就好。”言豫津笑意更深，“我还担心侯爷府上那些珍贵的书信往来万一丢了，可就麻烦了。”
谢玉脸上的笑容僵住了。
夏江看了言豫津一眼，又瞥了谢玉一眼，眼中闪过一丝极细微的疑色。
就在这时，那个搜查书房的掌镜使忽然又折返回来，手里捧着一个巴掌大的紫檀木盒。盒子很旧，边角已经磨得光滑，锁扣处还沾着些灰尘。
“首尊。”掌镜使将木盒呈上，“在书房博古架后的暗格里发现的。暗格位置很隐蔽，若非属下经验丰富，差点就漏过去了。”
所有人的目光都集中在这个盒子上。
言阙眉头微皱：“这是何物？老夫怎么不记得书房里有这样一个暗格？”
掌镜使没回答，只是看向夏江。
夏江接过木盒，入手颇沉。他仔细端详了一番盒子的样式和锁扣，又从袖中取出一枚细长的铜签，插入锁孔，轻轻拨弄。
“咔哒”一声轻响。
锁开了。
夏江掀开盒盖。
里面整整齐齐码着一叠书信。信封都是最普通的样式，没有落款，没有印记，封口用寻常的浆糊粘着。大约有七八封的样子。
谢玉的呼吸瞬间屏住了。
他死死盯着那个盒子，盯着夏江的手，盯着那些信封。来了，终于来了。赵管事没有让他失望，东西果然放进去了。
夏江却没有立刻去取信。
他先是用指尖轻轻拨了拨最上面那封信，感受了一下纸张的质地，又凑近闻了闻墨迹的气味。然后才抽出一封，小心翼翼地拆开封口。
取出的信纸展开。
夏江的目光落在纸上。
那一瞬间，时间仿佛凝固了。
这位悬镜司首尊脸上惯有的、那种深不见底的平静，突然出现了一丝裂痕。很细微，几乎难以察觉——但他的瞳孔确实收缩了一下，捏着信纸的手指也僵住了。
谢玉没注意到这个细节。他迫不及待地上前一步：“夏首尊，信上写了什么？”
夏江没理他。
他又抽出一封，拆开，看。再抽一封，拆开，看。
每看一封，他的脸色就沉一分。到了第三封时，那张总是波澜不惊的脸上，已经覆了一层寒霜。
“夏首尊？”高昇也察觉出不对劲了，“可是……有什么发现？”
夏江缓缓抬起头。
他的目光先落在言阙脸上，又移向言豫津，最后，停在了谢玉身上。
那目光很冷，冷得像腊月里的冰锥，直直刺过来。
谢玉被看得心头一跳，强笑道：“首尊为何这般看我？莫非信上……”
“谢侯爷，”夏江打断他，声音很轻，却字字清晰，“你可否解释一下，为何你与北燕将领慕容冲的往来密信，会出现在言侯的书房暗格里？”
庭院里死寂。
连风声都停了。
谢玉脸上的笑容彻底僵住，一点点碎裂。他张了张嘴，像是没听清：“什、什么？我的信？”
夏江没再说话，只是将手中的信纸递了过去。
谢玉一把抢过，低头看去。
信纸上的字迹龙飞凤舞，是他再熟悉不过的笔法。落款处，“谢玉”二字签得张扬跋扈，最后一笔拖得很长。旁边还盖着他的私印——那枚田黄石狻猊钮的印章，印泥是特调的暗红色，在晨光下红得发黑。
信的内容很简单，只有寥寥数语：
“慕容冲将军助我除去赤焰主力，此恩必报。三处隘口之事，陛下似有所察，需暂缓。来日方长，容后再议。”
谢玉的手开始发抖。
纸页在指尖簌簌作响。他猛地抬头，声音尖利得破了音：“这不是我写的！这是伪造！有人陷害我！”
他又从盒子里抓起其他几封信，一封封拆开看。每看一封，脸色就白一分，到最后已是惨白如纸。
那些信，有的是讨论如何篡改军报，有的是商议如何分配北燕许诺的隘口利益，还有一封甚至提到了当年如何“处理”林燮父子尸首的细节。笔迹全是他的，印章全是他的，连用纸的习惯、叠信的方式，都和他一模一样。
可这些信，他从未写过。
“这不可能……不可能……”谢玉喃喃自语，忽然像是抓住了救命稻草，转向夏江，“夏首尊，你是知道的！我怎么可能写这些信？这分明是有人模仿我的笔迹，要构陷于我！”
夏江静静看着他，眼神深不可测。
高昇已经彻底懵了。他看看谢玉，又看看那些信，再看看一脸平静的言阙父子，脑子乱成一团浆糊。这案子查到最后，怎么查到举报人自己头上了？
“谢侯爷，”言阙终于开口了，声音依旧温和，“老夫倒想问问，你口口声声说我通敌，带着刑部和悬镜司来搜我的府邸。结果搜出来的，却是你与北燕将领的密信。这……该作何解释？”
谢玉猛地转头，死死盯住言阙：“是你！一定是你！你早就知道了我的计划，所以将计就计，伪造这些信来害我！”
“计划？”言豫津轻笑一声，上前半步，“谢侯爷有什么计划，不妨说来听听？我父亲这些年深居简出，不同朝政，怎么就碍着侯爷的事了，值得您这般大费周章，又是密告，又是搜查？”
这话问得毒。
谢玉语塞。他总不能当众承认，自己确实计划陷害言阙吧？
夏江终于又开口了。他没理会谢玉，而是转向高昇：“高侍郎，此事蹊跷。这些信……无论真假，都已涉及军国大事。按律，该当立即封存，呈报陛下。”
高昇如梦初醒，连连点头：“对对对，该呈报陛下！”他擦了擦额头的汗，看向谢玉和言阙，“二位侯爷，此事……此事恐怕得请二位进宫面圣，由圣上裁夺。”
言阙微微颔首：“理当如此。”
谢玉还想说什么，夏江一个眼神扫过来，那目光里的寒意让他把所有话都咽了回去。
衙役上前，小心地将木盒和所有信件重新封好，贴上刑部的封条。那封条是特制的朱砂纸，盖上印章后，一旦撕毁就无法复原。
晨光完全大亮了。
言府庭院里一片寂静，只有鸟雀在枝头叽喳。那些搜查的队伍已经撤到门外，列队等候。高昇站在阶前，夏江负手立在廊下，谢玉脸色惨白地僵在原地。
言豫津走到父亲身边，低声说了句什么。言阙点点头，转身往内室走去，大约是去换朝服。
经过谢玉身边时，言豫津脚步顿了顿。
他侧过头，用只有两人能听到的声音，轻轻说了一句：
“侯爷，棋下得太急，容易露出破绽。”
谢玉浑身一震，猛地转头，却只看见言豫津施施然远去的背影。那身雨过天青的袍子在晨光里泛着柔和的光泽，步伐从容。
宫门的方向，晨钟又响了一声。
该进宫了。