正月底的风，刮在人脸上像钝刀子。
东宫的消息被彻底锁死，但那种山雨欲来的窒息感，还是从每一道紧闭的门缝、每一个侍卫低垂的眼角里渗出来。萧景宣已经三天没合眼了。
眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，原本合身的亲王常服如今松垮垮挂在身上。他像头困兽，在寝殿里来回打转，脚下是摔碎的茶盏和撕烂的书页。
“不见……父皇还是不见……”他喃喃自语，声音嘶哑得厉害，“母后呢？母后也没消息？”
跪在殿角的太监头都不敢抬：“回殿下，皇后娘娘那边……宫门也加了守卫。”
“加了守卫？”太子猛地转身，眼睛赤红，“连母后都软禁了？父皇这是要做什么？真要逼死我吗？！”
没人敢回答。
殿外传来急促的脚步声，一个穿着灰扑扑仆役衣裳、脸上抹着煤灰的人影闪进来，扑通跪下：“殿下！”
太子眼睛一亮，像是抓住了最后一根稻草：“孙先生！外面怎么样了？！”
这“孙先生”本名孙平，是太子早年暗中收留的江湖客，专做些见不得光的事。春猎案后，太子明面上的谋士纷纷称病，只有这些藏在暗处的人还在活动。
孙平抬起头，脸上煤灰被汗水冲出一道道沟壑，眼神惶急：“殿下，大事不好！刑部今早封了永泰号在城东的三处暗仓，抓了咱们安插在户部的两个书办。悬镜司那边……夏江被陛下斥责，协查权被收了！”
“什么？！”太子踉跄退了两步，后背撞上柱子，“夏江……夏江也保不住了？”
“不止。”孙平压低声音，几乎是从牙缝里挤出来，“属下买通刑部一个扫地的老吏，听说……听说今早蔡荃从宫里出来时，怀里紧紧抱着个油布包，脸色铁青。宫里传出的风声是，私炮坊底下……又挖出新东西了。”
“新东西？”太子喉咙发紧，“什么新东西？”
“具体不知，但蔡荃一回刑部，就立刻调了去年八月至今所有军械库、火药库的出入记录，还专门派人去兵部查辽东火硝的批文。”孙平声音发抖，“殿下，他们这是在往……往军资贪墨上查啊！”
“轰”的一声，太子只觉得天旋地转。
军资……辽东火硝……去年八月……
他想起来了。
去年秋，永泰号确实进过一批“辽东特产”，账上是这么记的。但那批货根本不是什么皮毛山货，而是五百斤精炼火硝，是兵部军械库“损耗”的那批！
当时夏江手下的赵猛亲自来谈的，说是悬镜司办案需要“特殊物料”，愿意出高价，只要不走明账。太子正愁银钱吃紧，想着悬镜司要的东西，出了事也有夏江兜着，便让心腹接了这单私活。
可那批火硝，不是该在悬镜司手里吗？怎么会……
除非……除非夏江从一开始，就是借他的手洗这批货！出了事，全推到他头上！
“老匹夫！老匹夫！”太子嘶吼起来，抓起手边一个玉摆件狠狠砸在地上，“他敢坑我！他敢——”
话音未落，殿外忽然传来整齐沉重的脚步声。
不是东宫侍卫那种散漫的步子，而是训练有素、步伐统一的禁军！
“奉陛下口谕！”一个洪亮的声音穿透殿门，“东宫上下人等，即刻起不得擅离！一应饮食起居，由内廷司专人监管！太子殿下请于殿内静思己过，无陛下手诏，不得出殿门半步！”
禁军统领蒙挚亲自带队，黑压压的甲士将寝殿围得水泄不通。门被从外面反锁，只留一扇小窗递送饭食。
太子瘫坐在地，看着窗棂外晃动的人影，最后一点侥幸也熄灭了。
父皇这是……要彻底废了他。
不是训斥，不是罚俸，是圈禁。是把他当成囚犯一样关起来！
“不……不能这样……”他浑身发抖，牙齿咯咯打颤，“我是太子……我是储君……他们不能……”
孙平还跪在角落里，头埋得更低，连呼吸都屏住了。
不知过了多久，太子忽然抬起头，眼睛里布满血丝，却射出一种近乎癫狂的光。
“孙平。”他声音平静下来，平静得可怕。
“属下在。”
“咱们在暗处……还有多少人？”
孙平一愣，随即明白过来，背上冒出冷汗：“能调动的死士……还有十二个。都是早年收留的亡命徒，身手不错，家小都在咱们手里。”
“十二个……”太子缓缓站起身，掸了掸衣袍上不存在的灰尘，“够了。”
“殿下，您这是要……”
“蔡荃不能活。”太子一字一顿，每个字都淬着毒，“他抱着证据，他要我死。他不死，我就得死。”
孙平倒抽一口凉气：“殿下！刺杀刑部侍郎，这是灭族的大罪！况且如今东宫被围，咱们的人根本出不去——”
“出得去。”太子打断他，走到书架前，摸索着第三层暗格，咔哒一声，抽出一块活板，露出后面黑黝黝的洞口。
这是一条早年修建的密道，通往东宫外一处废弃民宅。知道这条密道存在的，除了太子自己，只有孙平和两个已经“病故”的老太监。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“今夜子时，你带人从这里出去。”太子从怀里摸出一块令牌，塞给孙平，“蔡荃住在城南槐树巷，每日卯时三刻准时出门上朝。路线固定，会经过一段僻静的旧街。在那里动手。”
“可是殿下，蔡荃身边必有护卫，万一失手——”
“失手也得去！”太子猛地揪住孙平的衣领，唾沫星子喷到他脸上，“咱们已经没路了！蔡荃不死，那本账就会送到父皇面前！到时候不光是死，是身败名裂、遗臭万年！你懂吗？！”
孙平看着太子扭曲的面孔，终于缓缓点头：“属下……明白。”
“记住，”太子松开手，声音压低，像毒蛇吐信，“动作要快，杀了人立刻撤。万一有人被擒……你知道该怎么做。”
他从袖中取出一个小瓷瓶，塞进孙平手里。
化骨水。见血封喉，半个时辰内尸骨无存。
孙平握紧瓷瓶，掌心全是汗：“是。”
---
子时，月黑风高。
十二道黑影从废弃民宅的枯井里悄无声息地钻出来，像一群从地底爬出的鬼魅。为首的黑影打了个手势，众人迅速散入夜色，朝着城南方向潜行。
他们不知道的是，从第一道人影钻出井口起，高处屋脊上，就有一双眼睛静静注视着。
言豫津裹着黑色斗篷，蹲在屋脊阴影里，看着那十二个死士消失在巷口，嘴角勾起一丝冷笑。
“果然狗急跳墙了。”他低声自语。
身旁传来衣袂破风声，一个精瘦汉子落在他身侧，正是阿贵。
“公子，真让他们去刺杀蔡荃？蔡大人若是出事……”
“蔡荃死不了。”言豫津站起身，抖了抖斗篷上的霜，“蒙挚的禁军，早就在槐树巷布下了天罗地网。这些死士，一个都跑不掉。”
阿贵一愣：“蒙大统领怎么会……”
“我让文启仿了太子的笔迹，写了封‘密令’，‘不小心’落在了蒙挚巡防必经的路上。”言豫津语气平淡，像是在说今晚吃什么，“蒙挚是陛下心腹，见到这种东西，必然立刻上报。陛下多疑，就算不全信，也会让蒙挚加强戒备——尤其是保护查案的关键人物。”
阿贵恍然大悟，随即又皱眉：“可若是禁军出手，死士被擒，严刑拷打之下招出太子……”
“他们招不了。”言豫津从怀中摸出一个小竹管，递给阿贵，“把这个，趁乱撒在交战的地方。”
“这是……”
“南疆的一种花粉，无色无味，吸入后会让人血气上涌，心跳加速。死士本就服了搏命的猛药，再加上这个，激战时会越发狂躁，不留余地。”言豫津眼神幽深，“人一旦杀红了眼，就顾不上被擒了。就算真有被擒的，他们牙缝里藏的毒药，也会第一时间咬破。”
阿贵接过竹管，手有些发颤。
公子这是……要借蒙挚的刀，把这十二个死士全部灭口。一个活口都不留，却把刺杀的罪名，死死钉在太子头上。
“去吧。”言豫津拍拍他的肩，“注意安全。做完之后，立刻出城，去城西三十里的土地庙等我。”
“是。”
阿贵身影消失在夜色中。
言豫津独自站在屋脊上，望向皇宫方向。今夜过后，太子的路，就彻底断了。
---
槐树巷，寅时末。
天色还是一片浓黑，只有远处打更人的梆子声隐约传来。蔡荃府邸的门灯在风中摇晃，映得门前石狮子影子忽长忽短。
十二道黑影悄无声息地摸到巷口，伏在墙根阴影里。
孙平透过蒙面巾的缝隙，盯着那扇紧闭的黑漆木门。手心全是汗，心跳得像擂鼓。
他知道这是条不归路。成了，是太子的一线生机；败了，就是粉身碎骨。
但他没有选择。家小还在太子手里，他若敢逃，妻儿老小一个都活不了。
“吱呀——”
门开了。
一个瘦削的身影走出来，穿着深青色官袍，正是蔡荃。他身后跟着两个护卫，提着灯笼。
孙平瞳孔一缩——就是现在！
“杀！”
十二道黑影如离弦之箭，从暗处扑出！刀光在夜色中划出冰冷的弧线，直取蔡荃！
两个护卫反应极快，拔刀格挡，铛铛铛金铁交击声炸响！其中一人厉声高喝：“有刺客！保护大人！”
蔡荃被护着疾退，脸色煞白，却还算镇定：“退入府中！关门！”
但死士速度更快！三人缠住护卫，另外九人直扑蔡荃！刀锋几乎贴着他的脖颈划过——
“咻咻咻！”
破空声骤起！
数十支弩箭从两侧屋顶、墙头暴射而出！箭矢精准地避开蔡荃和护卫，噗噗噗钉入死士身体！
惨叫声瞬间响起！三名死士当场毙命！
孙平骇然抬头，只见巷子两头火光乍现，黑压压的禁军甲士如潮水般涌出，弓弩上弦，长枪如林，将整条巷子堵得水泄不通！
中计了！
“撤！”孙平嘶吼，但已经晚了。