宁国侯府的书房深夜还亮着灯。
窗纸上映出两个拉长的影子，一个坐得笔直，另一个在焦躁地踱步。
烛火被带起的风扑得忽明忽暗，将墙上悬挂的猛虎下山图照得狰狞不定。
谢玉突然停住脚步，一掌拍在紫檀桌案上。
“全死了？十七个人，一个都没回来？！”
他的声音压得很低，却像是从牙缝里挤出来的，每个字都裹着冰碴。
烛光映着他半边脸，那平日里温文尔雅的宁国侯此刻眼角抽搐，太阳穴青筋突突直跳。
卓鼎风坐在下首的太师椅上，双手交叠搁在腹前，姿态看似沉静，但指节微微发白。
这位天泉山庄的庄主抬起眼，声音平缓得听不出情绪：“传回来的消息是这样。
峡谷里十七具尸体，验过了，全是咱们的人。悍匪那边伤了六个，死士……全服了毒。”
“言豫津呢？”谢玉追问。
“走了。”卓鼎风顿了顿，“带着伤，但走得很利索。
咱们埋伏在三十里外的眼线看见他的马车过去，没敢拦。”
书房里死寂了片刻。
谢玉缓缓坐回主位，手指无意识地摩挲着扶手上的雕花。
那是一只貔貅，张着大口，似要吞尽天下财宝。
他的指尖在貔貅的眼睛上反复划过，力道越来越重。
“活口……”他忽然开口，“那些悍匪，有没有活口？”
卓鼎风沉默了一息。
这短暂的沉默让谢玉的脸色又沉了几分。
“两个。”卓鼎风终于说道，“被刺穿了大腿，跑不了，留在峡谷里。咱们的人去收尸时……”
他停住，抬眼看向谢玉，“没找见。”
“没找见？”谢玉的声音陡然拔高，“什么叫没找见？！”
“就是不见了。”卓鼎风的声音依旧平静，却像钝刀子割肉。
“地上有拖行的血迹，往山林深处去了。
追了三里，痕迹断了。要么被人救走，要么……”
“要么自己爬走了。”谢玉接上他的话，冷笑一声，“爬走了，然后呢？
找地方养伤，等伤好了，拿着谢侯爷给的五百两买命钱，远走高飞？”
他忽然站起身，绕过桌案，走到卓鼎风面前，俯身盯着这位江湖盟友的眼睛：“卓庄主，你找的人，靠谱吗？”
卓鼎风迎上他的目光，不闪不避：“江湖上拿钱办事的亡命徒，说不上靠谱。
但天泉山庄的面子，他们还得掂量掂量。五百两是买命的价，也是封口的价。
他们若还想在江湖上混，就该知道什么能说，什么得烂在肚子里。”
“若是他们不想混了呢？”谢玉直起身，背着手走到窗前，“若是有人出了更高的价，买他们开口呢？”
窗外夜色浓稠，侯府花园里的石灯笼幽幽亮着，照见假山嶙峋的轮廓，像蹲伏的兽。
卓鼎风没有立刻回答。
他端起手边的茶盏，掀开盖子，吹了吹浮沫，慢条斯理地抿了一口。
茶已经凉了，涩味在舌尖蔓延开来。
“侯爷，”他放下茶盏，声音依旧平稳，“事到如今，纠结两个悍匪是否泄密，已无意义。
言豫津活着回来了，这就是最坏的消息。
他从北燕带回来的东西，此刻恐怕已经送到了该送的人手里。”
谢玉猛地转过身：“你是说——”
“梅长苏。”卓鼎风吐出这三个字，像是吐出什么脏东西，“江左盟的宗主，麒麟才子。
言豫津这趟北行，若说背后没有这位指点，我不信。”
书房里的空气骤然凝固。
谢玉脸上的肌肉抽搐了几下，忽然笑了。
笑容扭曲，带着某种穷途末路的疯狂：“好啊，好啊……一个江湖帮派的头子，一个纨绔子弟，就敢把手伸到本侯头上来了。真当我谢玉是泥捏的？”
“侯爷自然不是泥捏的。”卓鼎风淡淡道，“但如今敌暗我明，他们手里攥着什么牌，我们不清楚。贸然出手，只会露出更多破绽。”
谢玉眯起眼睛：“卓庄主的意思是，暂避锋芒？”
“忍一时。”卓鼎风点头，“言豫津刚回京，风头正紧。
此时动他，太显眼。不如等上十天半月，等这阵风过去，再徐徐图之。”
“等？”谢玉的声音陡然尖利起来，“等他们拿着慕容冲的口供，等他们翻出五年前的旧账，等他们把刀架到我脖子上？”
他几步走回桌案后，双手撑在案面上，身体前倾，死死盯着卓鼎风，“卓庄主，你我在一条船上。船要是翻了，谁都别想活。”
卓鼎风的眼神终于变了变。
他沉默良久，缓缓道：“侯爷想如何？”
“先发制人。”谢玉一字一顿，“他们不是要查吗？不是要找证据吗？好，我给他们证据——言侯勾结北燕，私通敌国的证据！”
卓鼎风瞳孔微缩。
“言阙这些年，表面上清心寡欲，在府里修道炼丹。可暗地里呢？”谢玉的嘴角勾起阴冷的弧度。
“他那个儿子，三天两头往北燕跑，说是游山玩水，谁知道是不是替他爹传递消息？
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言阙当年在朝中是什么地位？先帝驾前第一谋臣，门生故旧遍布朝野。他若真有异心……”
他没有说下去，但意思已经再明白不过。
卓鼎风沉吟道：“构陷一位侯爷，还是言侯这样的清贵名臣，非同小可。证据必须做实，不能有半点纰漏。”
“所以才要仰仗卓庄主。”谢玉重新坐下，恢复了那副温文尔雅的模样，仿佛刚才的失态从未发生。
“天泉山庄人才济济，伪造几封密信，应该不是难事。
北燕商贾的笔迹、印鉴、用纸习惯，都要仿得真切。
信里要提到言侯这些年通过商路向北燕传递的消息，特别是……军情。”
最后两个字，他说得很轻，却重如千钧。
卓鼎风的手指在扶手上轻轻敲击，这是他思考时的习惯。一下，两下，三下。
“信写好了，如何送进言府？”他问。
“我自有安排。”谢玉从抽屉里取出一张纸条，推到卓鼎风面前，“言府有个二管事，姓赵，嗜赌，在外面欠了一屁股债。他小儿子今年要娶亲，正缺钱。这样的人，用起来最顺手。”
卓鼎风扫了一眼纸条上的名字和住址，点了点头：“三天。给我三天时间，东西备齐。”
“两天。”谢玉盯着他，“我只能等两天。言豫津回京的消息，最迟明天就会传遍金陵。我们必须抢在他们前面动手。”
卓鼎风站起身，拱了拱手：“既然如此，卓某这就去安排。”
他转身要走，谢玉忽然又叫住他：“卓庄主。”
卓鼎风回头。
“此事若成，”谢玉的声音温和下来，“江南盐场那条线，天泉山庄的份子，再加一成。”
卓鼎风脸上终于露出一丝笑意：“侯爷客气了。”
他推门而出，脚步声在廊下渐渐远去。
谢玉独自坐在书房里，盯着跳动的烛火，许久未动。
忽然，他拉开右手边的抽屉，从最底层取出一个扁平的檀木盒子。
盒子打开，里面不是金银珠宝，而是一叠发黄的信笺。
最上面一封，落款处盖着一枚暗红色的印章。
印文是悬镜司的狴犴纹，但颜色……比寻常朱砂印泥深得多，红得发暗，像凝固的血。
谢玉的手指抚过那枚印章，眼神复杂。有恐惧，有厌恶，还有一种扭曲的得意。
“夏江……”他喃喃道，“你想把我当弃子？没那么容易。”
烛火“噼啪”爆了个灯花。
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同一片夜色下，言府又是另一番光景。
言豫津没睡。
他坐在自己院中的石凳上，面前摊着一卷医书，手里却捏着那枚柳叶镖，对着月光反复端详。
左臂的伤已经重新上过药，包扎得妥帖，此刻隐隐作痛，但还能忍。
院门“吱呀”一声轻响。
言豫津头也没抬：“进来吧。”
一个穿着灰布短打、作小厮打扮的人闪身进来，反手关上门，快步走到言豫津面前，躬身行礼：“公子。”
“说。”言豫津放下飞镖。
“谢府那边有动静。”小厮压低声音，“半个时辰前，卓鼎风进了谢玉书房，密谈两刻钟。出来时脸色不大好。
另外，谢玉今天下午见了巡防营的两个副统领，屏退左右，说了什么不清楚，但那两人走的时候，脚步很急。”
言豫津微微颔首：“还有吗？”
“赵管事那边……”小厮顿了顿，“今天傍晚，赌坊的人又去他家催债了。
他婆娘哭闹了一场，他把家里最后那点银子都拿去了，还是不够。
赌坊的人说，三天之内凑不齐五百两，就剁他儿子一只手。”
“五百两。”言豫津轻笑一声，“谢玉倒是大方。”
小厮不解地抬头。
“你以为赌坊为什么突然催这么急？”言豫津站起身，走到一株桂花树下。
花期未至，叶子在夜风里沙沙作响，“赵管事欠债不是一天两天了，早不催晚不催，偏偏在谢玉需要用人时催得这么狠。这是逼他上船呢。”
小厮恍然：“公子是说，谢玉要利用赵管事……”
“往我言府塞东西。”言豫津接道，“密信，印鉴，或者其他什么能栽赃我父亲通敌的‘证据’。
赵管事是二管事，能进出书房、库房这些要紧地方。
把他逼到绝路，再递一根救命稻草，他自然会死死抓住。”
小厮脸色变了：“那咱们是不是该——”
“该什么？阻止赵管事？”言豫津摇头，“不，不但不能阻止，还得帮他一把。”
他从袖中取出一张银票，面额一千两，递给小厮：“明天一早，你去赵家，就说是我赏的。
他儿子娶亲，我这个做少爷的，总得表示表示。记着，要当着左邻右舍的面给，动静闹大点。”
小厮接过银票，却更糊涂了：“公子，这岂不是……”
“岂不是打草惊蛇？”言豫津笑了，“我就是要让谢玉知道，我言豫津回京了，不但回京了，还在盯着他的一举一动。他越慌，破绽就越多。”
小厮似懂非懂，但还是点头：“小的明白了。”
“下去吧。”言豫津摆摆手，“告诉咱们在谢府的内线，眼睛放亮点。谢玉和卓鼎风这两天有什么动作，立刻报来。”
小厮躬身退下。
院子里又只剩言豫津一人。他抬头望了望天色，月已中天，星光稀疏。远处传来梆子声，三更了。
他转身回屋，却没点灯，而是摸黑走到书架前，手指在几排书脊上掠过，最后停在一本《抱朴子》上。
轻轻一抽，书架悄无声息地向侧滑开，露出后面一道暗门。
暗门里是一间小小的密室。
四壁空空，只正中摆着一张长案。
案上整齐排列着各式工具:大小不一的刻刀、研磨精细的印泥、各色纸张、笔墨砚台，还有一盏特制的琉璃灯，灯罩里嵌着三面水银镜，能将光线聚于一点。
言豫津点亮琉璃灯。
柔和而明亮的光晕洒满长案。
他挽起袖子，从怀中取出一个油纸包，小心翼翼打开。里面是几封书信，纸已泛黄，墨迹也有些褪色，但字迹依旧清晰可辨。
这是从北燕带回来的，慕容冲与谢玉往来的真信。
言豫津的目光落在落款处的签名上——“谢玉”二字写得龙飞凤舞，最后一笔拉得很长，带着某种张扬的锐气。
他盯着看了许久，忽然提笔，铺开一张空白的信笺。
笔尖蘸墨，悬腕，落笔。
起初还有些滞涩，但写到第三个字时，笔锋已然流畅起来。
一撇一捺，一提一钩，竟与谢玉的笔迹有七八分相似。
写到一半，他停下笔，对照着真信又看了半晌，摇了摇头，将写废的纸团起扔到一旁。
重新铺纸，再写。
这一次更从容。笔走龙蛇，墨迹淋漓，写到落款处时，那“谢玉”二字几乎能以假乱真。
只有极细微的顿笔习惯略有不同——谢玉写字时，竖钩喜欢向内收，而他习惯向外挑。
但这足够了。
言豫津放下笔，轻轻吹干墨迹。接着，他从案下取出一个扁平的木盒，打开，里面是几十枚各式各样的印章。
有玉的，有石的，有铜的，甚至还有木刻的。
他挑出一枚鸡血石方印，对着灯光看了看印面，又摇摇头放回去。
最后选中的是一枚田黄石印章。
印钮雕成狻猊，印面刻着“宁国侯印”四个篆字——这是谢玉私人信函常用的私印之一，印样是他通过特殊渠道弄到的。
调好印泥，不是寻常朱砂，而是特意调制的暗红色，与谢玉常用的那种几乎一模一样。
钤印时力道要均匀，印泥不可太厚，也不能太薄。轻轻按下，缓缓提起。
一枚清晰的印鉴落在纸上，暗红如血。
言豫津举起信笺，对着灯光细看。
笔迹，印鉴，纸张的年份感——几乎完美。
只有常年与文书打交道的老吏，或者谢玉本人，才能看出那一点点微乎其微的破绽。
但这就够了。
他要的不是把这封假信当证据递上去，而是要调包——在谢玉的人往言府塞伪造密信时，神不知鬼不觉地，把其中一封换成这封“谢玉与慕容冲往来的真信”。
到时候，谢玉以为搜出来的是言阙通敌的证据，打开一看，却是自己的笔迹、自己的印章，写着与北燕将领密谋构陷赤焰军的种种细节……
那场面，一定很有趣。
言豫津的唇角勾起一丝冰冷的笑意。他将假信仔细折好，装进一个普通的信封，封口处用特制的胶泥封上，再盖上一枚仿制的北燕商号印记。
做完这一切，他吹熄琉璃灯，走出密室。书架缓缓合拢，严丝合缝，看不出半点痕迹。
窗外天色已蒙蒙亮。
远处的鸡鸣声此起彼伏，金陵城从沉睡中苏醒。
街巷里开始传来早点铺子支起门板的声音，车轮碾过青石板的轱辘声，还有早起小贩隐约的叫卖。
言豫津推开窗，深吸一口清晨微凉的空气。
雨后的天空洗得湛蓝，几缕朝霞染在东边的云层上，像泼洒开的胭脂。院中那株桂花树的叶子上还挂着露珠，在晨光里闪闪发亮。
他活动了一下左臂，伤口还有些疼，但已不影响动作。
“公子。”院门外传来老管家的声音，“早膳备好了，侯爷请您过去一道用。”
“就来。”言豫津应了一声。
他最后看了一眼案上那封准备好的信，将它收进袖中暗袋。然后整理了一下衣袍，推门而出。
晨光洒在他脸上，那张总是带着慵懒笑意的面孔，此刻沉静如水。
只有眼底深处，闪过一丝锐利如刀的光。
棋盘已经摆好。
静待棋子落下。