子时的更鼓刚敲过第二遍，穆王府西墙外的老槐树上，几片新叶在夜风中轻轻颤了颤。
言豫津伏在墙头阴影里，玄色夜行衣与深浓夜色融为一体。
他已在此静候了半柱香时间，将府内巡夜侍卫的路线、间隔、乃至换班时细微的交谈声，都听得清清楚楚。
东南角望楼，两名守卫一个在打盹，一个正借着灯笼光擦拭佩刀。
西跨院传来隐约的鼾声，是穆青的住处——这小子今日赛马赢了“秋水”剑，兴奋过头，拉着几个亲卫喝酒，此刻怕是醉得不省人事。
正房西暖阁的灯，还亮着。
窗纸上映出一道挺拔的身影，正伏案阅卷，那是霓凰。
南境军务繁杂，她此次返京述职，白日要应对兵部、户部的质询周旋，许多文书只能留到深夜处理。
言豫津动了。
足尖在墙头青瓦上轻轻一点，身形如一片没有重量的羽毛，飘然掠过三丈宽的庭院，落地时正踩在一丛芍药的阴影里，花瓣未惊。
几个起落，人已贴在暖阁后窗下。
指尖在窗棂某处极轻地叩了三下——两长一短。
窗内身影骤然一顿。
片刻，后窗无声推开一条缝。
霓凰的脸出现在窗后，凤目在昏黄烛光映照下锐利如刀，待看清来人，眼底掠过一丝讶异，随即归于沉静。
“进来。”她声音压得很低。
言豫津闪身入内，反手合窗。
暖阁内只点了一盏铜灯，光线集中在书案周围，角落都沉在阴影里。
空气中有淡淡的墨香，混着霓凰身上常年不散的、极淡的铁甲与草药气息。
“你胆子不小。”霓凰已坐回案后，手中笔未放下，“穆王府的侍卫，都是跟了我多年的老兵。”
“若连姐姐的府邸都进不来，”言豫津摘下蒙面黑巾，露出那张在烛光下显得格外清晰的脸，“这些年，我也白费心思了。”
霓凰盯着他看了片刻，放下笔：“深更半夜，冒险前来，不会只是为了叙旧。”
言豫津走到窗边，侧耳细听片刻，确认外头巡夜的脚步声已远去，才转身回到案前。
他没有坐，就那样站着，身形在烛光下拉出长长的影子。
“姐姐可还记得，”他开口，声音很轻，却字字清晰，“三个月前，穆王府通过南洋商号‘顺昌隆’收到的那批精铁？
两个月前，从闽州海运抵滇的那船药材？还有上个月，由川中马帮‘顺路捎带’到南境的五千石新米？”
霓凰瞳孔微缩。
那三批物资，来得蹊跷，却正是南境军最紧缺的。
精铁用于修补兵刃甲胄，药材应对瘴疠伤病，新米则解了粮仓见底的燃眉之急。
她曾暗中详查，线索却断在几个看似毫无关联的中间人手里，最终只能归为“江湖义商暗中襄助”。
“是你？”霓凰缓缓站起身。
“是我安排的。”言豫津坦然道，“也不全是我。
购置这些物资的二十万两白银，来自东瀛一处银矿。
开采、冶炼、转运，是我二师兄麾下的人手。
而将银钱洗白、分批购入物资、打通各地关节送入云南的……是江左盟。”
“江左盟……”霓凰重复这三个字，脑中飞快闪过近来关于那位神秘宗主的种种传闻，“梅长苏？”
“是。”言豫津点头，“梅宗主，与我二师兄是故交，也是……志同道合之人。”
暖阁内静了一瞬。
铜灯灯芯噼啪轻响，爆出个细小的灯花。
霓凰缓缓坐回椅中，手指在紫檀木案沿上轻轻叩击——这是她陷入深思时的习惯。
良久，她抬眼看向言豫津，目光锐利如剑：“豫津，你今夜冒险前来，不会只是为了告诉我，你暗中资助了南境军需。”
言豫津深吸一口气。
该说的话，终究要说。
“梅长苏，”他缓缓吐出这个名字，“他的真实身份，是当年赤焰军的幸存者。”
霓凰浑身一震。
案头那方歙砚被她衣袖带倒，墨汁泼洒出来，在宣纸上洇开一团浓黑。
她却浑然不觉，只死死盯着言豫津，凤目中先是难以置信的惊愕，随即涌上深沉的痛楚，最后沉淀为一片冰冷的锐利。
“赤焰军……”她声音有些发哑，“他还活着？”
“活着。”言豫津声音低沉，“但梅岭那场大火，七万将士埋骨，他能活下来……付出的代价，外人难以想象。”
霓凰闭上眼，胸口起伏剧烈。
赤焰军，林帅，她的林殊哥哥，还有记忆中那些鲜活的面孔……
五年来，那场震惊朝野的谋逆大案，就像一根毒刺扎在她心里。
她不信——林帅那样忠直磊落、一生戍边的人，怎会谋反？
可圣旨如山，铁案如铸，所有申辩都在顷刻间被碾得粉碎。
她曾跪在宫门外三天三夜，求陛下重查，换来的只是一句“郡主年幼，莫受奸人蒙蔽”。
那是她一生最大的无力。
“他还活着……”霓凰喃喃重复，再睁眼时，眸中已隐有水光，却被她强行压下，“他回来……是要做什么？”
“翻案。”言豫津吐出两个字，重若千钧，“为祁王殿下，为赤焰军，为那七万蒙冤葬身梅岭的英魂，讨一个公道。”
暖阁内死寂。
窗外夜风忽然急了，吹得窗纸哗啦轻响，烛火跟着剧烈摇晃，将两人投在墙上的影子拉扯得扭曲变形。
许久，霓凰缓缓开口，声音带着压抑的颤抖：“豫津，你也相信……林帅和赤焰军没有谋反？”
言豫津没有立刻回答。
他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
远处隐约传来巡夜侍卫交接的简短口令，更衬得室内静得可怕。
“我五师兄厉若海，”他声音飘忽，像从很远的地方传来，“三年前深入大渝游历。
他以一杆丈二红枪，单挑大渝武林三十六派，最后在贺兰山巅，重伤当时位列琅琊武道榜榜首的玄布。
在大渝期间，他零零散散听到一些消息……”
他顿了顿，转身看向霓凰，烛光在他眼中跳动：“关于十三年前那场战役的另一种说法。
赤焰军并非谋逆，而是在梅岭与大渝主力血战惨胜后，被随后赶到的‘援军’，以叛逆罪名……袭杀。”
最后两个字，他说得很轻，却像两把冰冷的锥子，狠狠扎进霓凰心里。
她脸色瞬间惨白，双手撑住案沿，指节捏得发白，指甲几乎要嵌进木头里。
“梅宗主这些年暗中查证，”言豫津继续道，声音平稳却带着寒意，“零星线索都指向同一个事实——当时大梁这边，有人与大渝勾结，做局陷害。”
霓凰猛地抬头，凤目中燃起滔天怒火：“是谁？！”
“现在还不知道全部。”言豫津摇头。
“但梅宗主查到的蛛丝马迹，都指向金陵，指向当年那些力主定罪、如今仍身居高位的人。
这潭水太深，深到稍一触碰，就可能惊动底下蛰伏的巨鳄。”
他走到霓凰面前，目光直视她：“姐姐，要为赤焰军翻案，靠江湖手段不行，靠零星证据也不行。
这桩案子是陛下御笔亲定，铁卷封存于大理寺密库，要翻案，只有一个办法——”
霓凰抬眼看他，眸中寒意凛冽。
“推一个肯翻案、敢翻案的人上去。”言豫津一字一句道，“一个……能坐在那个至高位置上，重启旧案，掀开铁卷，还亡者清白的人。”
“靖王。”霓凰缓缓吐出这两个字。
“是，靖王。”言豫津点头，“只有他，他与祁王殿下、与林殊兄弟情深，对赤焰军案始终心存疑虑。
他刚直，重情，有军功在身，在军中素有威望。
最重要的是——他若上位，必会不惜一切代价，重启此案。”
霓凰沉默良久。
她重新坐直身子，闭上眼。
烛火在她脸上明明灭灭，映出眉宇间深重的疲惫，与某种近乎悲壮的决绝。
推靖王上位。
这意味着什么，她太清楚了。
那是一场赌上一切的豪赌——要与太子、与誉王、与朝中那些盘根错节、隐藏在暗处的势力为敌。
那是要将穆王府、将云南十万将士、将穆家满门，都拖进这潭深不见底、随时可能尸骨无存的浑水。
可是……
她睁开眼，眸中最后一丝犹豫，已被熊熊燃烧的火焰取代。
“需要我做什么？”她问，声音平静，却带着千军万马般的坚定。
言豫津眼中闪过一丝如释重负的光。
他知道，霓凰会答应。
从她听到“赤焰军”三个字时眼中那瞬间的震动，他就知道。
“明晚。”他低声道，“子时正，靖王府后园藏书楼下的暗阁。
梅宗主会亲自到场，共商细节。
此事绝密，除姐姐外，不可让第二人知晓——即便是青弟，也暂不能透露。”
霓凰点头：“我明白。”
言豫津深深看了她一眼，拱手：“那豫津先行告退。
姐姐……万事小心。”
他重新蒙上面巾，走到窗边，推开一道缝隙。
夜风带着凉意灌进来，吹得案上纸页哗啦翻动。
“豫津。”霓凰忽然唤住他。
言豫津回头。
“你父亲他……”霓凰顿了顿，“也知道这些？”
言豫津沉默片刻，缓缓点头：“父亲闭门十三年，不是心灰意冷。
他是在等……等一个能说话的机会。赤焰军的血，祁王的冤，他一日未曾或忘。”
霓凰眼中闪过一丝痛色，随即化为更深的决然。
“替我带句话给言侯。”她轻声道，每个字都咬得极重，“霓凰……从未忘记祁王殿下，也从未相信过赤焰军会谋反。
五年前我无力回天，五年后——我愿倾尽所有，助诸位……掀翻这铁案！”
言豫津重重点头，不再多言，身形一闪，已如鬼魅般掠出窗外，融入沉沉夜色。
后窗轻轻合拢。
暖阁内重归寂静，只余铜灯焰心微微跳动，将熄未熄。
霓凰独自坐在案后，许久未动。
她低头，看向自己摊开的掌心——指腹与虎口处有常年握缰持剑磨出的薄茧，此刻在烛光下清晰可见。
这双手，执掌过云南十万兵马的虎符，斩杀过犯境之敌，也曾在宫门外跪得冰冷僵硬。
如今，它们将要握住更沉重的东西。
她缓缓吐出一口浊气，眼中最后一丝波澜也归于平静，取而代之的，是沙场统帅面对决战时才有的、冰冷而炽烈的光芒。
起身，走到书架前，移开第三层左数第四部兵书。
书后暗格中，静静躺着一枚青铜虎符，符身斑驳，却依旧沉重威严。
霓凰将它取出，握在掌心。
冰凉坚硬的触感，从指尖一路传到心底。
明晚，靖王府。
这场注定要震动大梁朝野的密谋，即将拉开序幕。
而她，已做好准备。