我跟着老魏在黄河上讨生活那年刚满二十，家里穷得揭不开锅，父亲托人把我送到下河坪村，说跟着魏叔至少能混口饱饭。老魏是当地有名的捞尸人，干这行快四十年，脸上刻满了黄河水冲刷出的沟壑，左手食指断了半截，说是年轻时捞尸被水草缠住，硬生生掰断才逃出来的。他常说：“黄河不是母亲河，是吃人的河，这里的水底下，藏着比阎王爷还难缠的东西。”
我去的头三个月，老魏只让我跟着捡垃圾、修汽艇，从不带我碰捞尸的活。他有个铁规矩，“三不捞”：直立水中只露头顶的不捞，三次没捞上来的不捞，天黑后绝不碰水面。我问他为啥，他只点着兰州烟，望着浑浊的河面说：“等你见过真正邪门的事，就知道这些规矩是保命的。”
那年夏天雨水特别多，黄河水位暴涨，河面漂着的垃圾和杂物堆得像座小山。七月十五那天，天阴得像泼了墨，老魏刚把一艘汽艇的发动机修好，就看见远处岸边停着辆白色面包车，几个穿黑衣服的人正朝着我们挥手。为首的是个中年男人，西装革履，手里攥着张照片，脸色白得吓人。
“魏师傅，求你帮帮忙，我妹妹三天前从桥上跳下去了，公安搜救队找了两天没消息，都说只能找你了。”男人说话时声音发颤，从包里掏出一沓现金，“这是定金，捞上来我再翻倍。”
老魏瞥了眼照片，是个穿红裙子的年轻姑娘，眉眼清秀。他又看了看天色，眉头拧成了疙瘩：“今天是鬼节，河面能见度太差，不行。”
“魏师傅，我妹妹才二十二岁啊！”男人“噗通”一声跪下，眼泪混着雨水往下淌，“她还有个三岁的孩子等着她，你不帮我，她就真成孤魂野鬼了！”
旁边的几个村民也跟着劝，说老魏救人积德。老魏沉默了半天，把烟蒂扔在地上踩灭：“上船吧，只找一个小时，天黑前必须回来。”
我跟着老魏跳上汽艇，发动机轰鸣着驶向河中心。浑浊的黄河水泛着暗红色的泡沫，浪头比平时大了不少，拍在船舷上发出“砰砰”的声响。老魏站在船头，手里拿着根三米多长的铁叉，目光死死盯着水面。他教过我，捞尸要遵循“顺水找三分，逆水探半尺”的口诀，可今天这水流乱得像拧麻花，根本分不清顺逆。
“记住，等会儿看到东西，别说话，别伸手，一切听我的。”老魏的声音比平时沉了几分，从船厢里翻出两件蓝色雨衣，“穿上，别让水溅到身上。”
我们顺着下游慢慢搜寻，河面除了垃圾就是漂浮的树枝，连个人影都没见。就在我以为要无功而返时，老魏突然喊了声“停”，猛地关掉发动机。汽艇在浪里晃了晃，稳稳停在一片相对平静的水域。
“你看那儿。”老魏的铁叉指向左前方，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
我顺着他指的方向看去，只见浑浊的水面上，露出一个暗红色的小点，像是漂浮的塑料袋。可等浪头涌过，那小点突然往上冒了冒，竟然是一截头顶！那头顶在水里直挺挺地立着，头发散开漂在水面，像是某种水生植物。
“这……这就是你说的直立水尸？”我吓得嗓子发紧，想起老魏说的“三不捞”第一条。
老魏没说话，脸色铁青地盯着那截头顶。就在这时，一阵风刮过，水面泛起涟漪，那具尸体竟然缓缓转了过来，露出一张惨白的脸——正是照片上穿红裙子的姑娘！她的眼睛睁得大大的，瞳孔是浑浊的黄色，嘴角却带着一丝诡异的笑容。
“不对劲，快掉头！”老魏突然嘶吼一声，伸手去拉发动机开关。可已经晚了，汽艇像是被什么东西缠住了，不管他怎么拉，船身都纹丝不动。我低头往船底一看，吓得魂飞魄散：水下密密麻麻的全是手，那些手从浑浊的黄河水里伸出来，死死抓着船底的木板，指甲缝里还嵌着泥沙和水草。
“是尸抱船！”老魏的声音都变调了，从腰间抽出一把带着铜铃的鞭子，朝着水面狠狠抽去。那鞭子是用黑公狗毛和铜线编的，抽在水面上发出清脆的响声，溅起的水花落在船上，竟然带着一股腥臭味。
被鞭子抽到的地方，那些手纷纷缩了回去，可转眼间又有更多的手冒了出来。穿红裙子的姑娘慢慢从水里浮上来，身体依旧直挺挺的，红裙子在浑浊的水里像一团燃烧的火焰。她的头发越散越开，竟然缠住了汽艇的螺旋桨，发动机发出刺耳的轰鸣声，冒出黑烟。
“把鸡血拿出来！”老魏一边用鞭子抽打着水面，一边冲我喊。我这才想起出发前他让我带的布包，赶紧掏出来打开，里面是一只装着鸡血的玻璃瓶。老魏一把夺过瓶子，猛地砸在船舷上，鲜红的鸡血顺着船身流进河里。
怪事发生了，鸡血入水的瞬间，水面突然沸腾起来，那些伸出的手像是被烫伤一样缩回水中，浑浊的河水泛起一层黑色的泡沫。穿红裙子的姑娘发出一声尖锐的嘶鸣，身体猛地往下沉，可她的眼睛依旧死死盯着我们，嘴角的笑容越来越大。
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“快开船！”老魏一脚踹开损坏的发动机，启动了备用马达。汽艇猛地往前冲，我回头看去，只见那片水域里，密密麻麻的浮尸从水里冒了出来，男的女的老的少的，全都直挺挺地站在水中，朝着我们的方向伸出手，像是在索要什么。
我们逃到岸边时，天已经擦黑了。那个西装革履的男人赶紧跑过来，问我们有没有找到人。老魏把他递过来的钱扔在地上，指着河面吼道：“你妹妹早就不是人了！她在水里拉替身，你再找下去，连你也要被拖进去！”
男人愣在原地，脸色惨白。老魏没再理他，拉着我往岸边的石屋走。回到屋里，他把门死死关上，点燃三炷香插在门口，又用鞭子在屋里抽打了三遍。我吓得浑身发抖，问他刚才到底是怎么回事。
“那姑娘跳河的时候是红衣，又是鬼节，怨气太重，成了水煞。”老魏喝了口白酒，声音依旧有些发颤，“那些伸手的都是她拉来的替身，要是晚走一步，咱们的船就被拖进河底的漩涡里了，连骨头都剩不下。”
我这才明白老魏的规矩有多重要。可更邪门的还在后面。
第二天一早，村里就传来消息，说昨晚那个西装革履的男人不见了，他的面包车还停在岸边，车门开着，里面放着一张照片，正是那个穿红裙子的姑娘。有人说看到他半夜划着小船去了河中心，也有人说他被他妹妹的鬼魂带走了。老魏听了，只是叹了口气，说：“不听劝，这就是命。”
接下来的几天，天气一直阴沉沉的，河面上再也没人敢靠近那片水域。可到了第四天，村里来了几个陌生人，自称是黄委会的，说要清理河道里的障碍物。他们找到老魏，让他带路去我们遇到水煞的地方，老魏拒绝了，说那地方邪门，进去就是送死。
可那些人根本不听，当天下午就带着潜水装备下了水。我们在岸边看着，只见水面上时不时冒出气泡，可过了三个多小时，也没见有人上来。天黑的时候，水面突然平静下来，一个潜水头盔从水里浮了上来，里面没有人头，只有一撮湿漉漉的头发。
第二天，那些人的船还停在岸边，可船上空无一人。老魏让村民们把船拖上岸，发现船底有密密麻麻的抓痕，像是被什么东西啃咬过。从那以后，再也没人敢提去那片水域的事。
可事情并没有结束。半个月后的一个深夜，我被一阵奇怪的声音吵醒。那声音像是有人在敲船板，又像是有人在水里哭泣，断断续续的，听得人头皮发麻。我推了推老魏，他一下子坐起来，脸色大变：“不好，她找上门了。”
我们拿着手电跑到岸边，只见我们的汽艇旁边，漂浮着一个红色的东西。走近一看，正是那件红裙子，它像是有生命一样，缠在汽艇的栏杆上，裙子上的水珠滴落在地上，形成一个个黑色的印记。
“她这是不打算放过我们。”老魏咬了咬牙，从屋里拿出一把斧头，朝着红裙子砍去。斧头砍在裙子上，像是砍在棉花上，根本伤不到它分毫。红裙子突然飘了起来，朝着我们的方向扑过来，一股浓烈的腥臭味扑面而来。
老魏赶紧把我推到身后，挥舞着鞭子抽打红裙子。铜铃的响声和红裙子的嘶鸣混在一起，听得人头晕目眩。就在这时，远处的河面上突然传来一声巨响，像是有什么巨大的东西从水里冒了出来。我们抬头看去，只见河中心的水面上，浮现出一个巨大的黑影，那黑影越来越大，竟然是一只卡车般大小的巨龟，它的龟壳上布满了绿色的水藻，还有一些奇怪的纹路，像是古老的符文。
巨龟在水面上停留了片刻，朝着我们的方向看了一眼，然后缓缓沉入水中。就在它沉入水中的瞬间，缠在栏杆上的红裙子突然发出一声凄厉的尖叫，化作一团黑烟，消失在夜色中。
从那以后，那片水域再也没有发生过邪门的事。老魏说，那只巨龟是黄河的守护神，是它镇住了那个水煞。可我总记得巨龟看向我们时的眼神，那眼神里没有恶意，只有一种跨越千年的哀伤。
后来我才从村里的老人那里听说，几十年前，这片河里就出现过巨龟的传说。有一次黄河泛滥，巨龟从水里出来，背上的符文照亮了河面，洪水很快就退了。还有人说，那些在河里淹死的人，要是能被巨龟护住，就能顺利投胎，要是被水煞缠住，就只能永远困在河底，成为替死鬼。
我跟着老魏干了五年，后来因为父亲病重，回了老家。临走那天，老魏送我到岸边，递给我一把用黑公狗毛编的小鞭子：“回去后，别再靠近大河大湖，这鞭子能保你平安。”
现在我已经离开黄河十年了，可每次听到关于黄河的新闻，都会想起那些年的经历。我常常在想，黄河底下到底藏着多少秘密，那些失踪的人，那些诡异的传说，到底是真是假。
前几天，我在网上看到一则新闻，说济南有一对母女在黄河边失踪，监控显示她们五点四十八分才到河边，可有人五点三十六分就听到了小女孩的呼救声，那十二分钟的时间差，怎么也解释不通。还有人说，在她们失踪的芦苇荡里，发现了一些奇怪的脚印，像是人的，又像是某种动物的。
我看着新闻里的照片，那片芦苇荡和当年我们遇到水煞的地方，竟然有几分相似。我突然想起老魏说过的话：“黄河里的事，很多都解释不清，你以为是巧合，其实都是早就注定的。”
也许，黄河的水底下，真的藏着另一个世界，那个世界里，有我们看不见的东西，有我们无法理解的规则。而那些捞尸人，就像是两个世界的摆渡人，用自己的命，给逝者最后一份尊严，也给自己讨一条生路。
只是我再也不敢靠近黄河了，我怕再次听到那些水下的哭泣声，怕再次看到那些伸出的手，更怕再次遇到那个穿红裙子的姑娘，和她那双浑浊的、带着诡异笑容的眼睛。我知道，有些东西，一旦见过，就会一辈子刻在心里，挥之不去。而黄河的秘密，还在那浑浊的水面下，等待着下一个不小心闯入的人。