日子一天天过去，杨烬在“石头”的身份下，将重复枯燥的活计打磨得越发纯熟。
这一日，炉火正旺，陈山没有象往常一样指挥杨烬分拣铁料或拉风箱，而是将他唤到冷砧前，递给他一柄与他身形相配的中号铁锤，又夹起一块烧得正红的铁胚，固定在铁砧上。
“看着火候，听我口令。”陈山的语气平淡，却带着一丝不同寻常的郑重，“今天，教你真正的‘一锤’。”
杨烬心中一凛，双手握紧锤柄，全神贯注。
陈山没有立刻下令，而是闭上眼睛，胸膛以一种奇异的节奏缓慢起伏。
他的呼吸声很轻，但在寂静的铺子里却异常清淅，吸气绵长深沉，似将周围的热浪与铁腥都吸入肺中，呼气则短促有力，带着灼热的气息喷吐而出。
随着他的呼吸，周身仿佛笼罩着一层无形的气场，连炉火跳跃的频率都似乎受到了影响，明暗节奏悄然与之同步。
杨烬看得摒息凝神，隐隐感觉到，这呼吸法门，恐怕才是陈山“打铁锤??法”的真正内核！
“吸——”陈山猛地睁眼，低喝一声。
杨烬下意识地跟着深吸一口气，气沉丹田，感觉气血随之一动。
“落！”
几乎在陈山吐出“落”字的同时，杨烬福至心灵，腰马合一，拧身转臂，将全身力量凝聚于锤头，遵循着连日苦练形成的肌肉记忆，朝着那通红的铁胚狠狠砸下！
“铛——！！！”
这一锤的声响，与他之前任何一次敲击都截然不同！
声音更加沉浑、凝实、穿透力极强，仿佛不是金属碰撞，而是巨石砸入深潭，馀韵悠长，在狭小的铺子里回荡不绝。
锤头落下的瞬间，杨烬清淅地感觉到，自己吸入的那口气，仿佛化作了一股灼热的洪流，随着发力自丹田奔涌而出，贯穿四肢百骸，最后尽数灌注于锤头！
而铁锤砸中铁胚的反震之力，也并未象往常那样散乱地冲击他的手臂，而是被皮膜下自然流转的气血巧妙化解、吸收，甚至隐隐有一丝反哺回来，让他非但不觉得手臂酸麻，反而精神一振！
再看那铁胚，被锤击的部位竟然出现了一个异常规整、边缘清淅的凹痕，周围的杂质和气泡仿佛被这一锤震散、挤压出去，金属纹理都似乎变得更紧密了一些！
一锤之威，竟至于斯！
杨烬握着尚有馀温的锤柄，心头震撼莫名。
这哪里是打铁？这分明是将自身气血、呼吸、精神意志与外部动作完美融合的武道淬炼法！
“感受到了？”陈山的声音将他拉回现实，语气依旧平淡，“这叫‘溶炉呼吸法’，不是什么高深功法，不过是铁匠行当里流传下来，辅助掌控火候、节省力气的笨法子。配合特定的发力技巧，能在锤炼铁料的同时，震荡自身气血，去芜存菁。”
他指了指杨烬手中的锤子，又指了指自己的胸口：“铁胚如人身，杂质如虚浮气血，炉火如内息，铁锤如意志。呼吸为引，锤落为导，外炼铁，内炼己。这便是你这些日子打熬力气的真正目的——不是让你变成大力士，而是让你学会如何将一身力气，不，是将你的气血、意志、乃至呼吸，拧成一股，发于一点。”
杨烬听得心潮澎湃，他终于明白了陈山的深意。
这“溶炉呼吸法”和配套的发力技巧，正是将他体内那庞杂力量彻底消化、凝练成自身战力的关键钥匙！
“不过，你也别高兴太早。”陈山泼了盆冷水，“刚才那一下，不过是借了我的势，引动了你的气血。离你真正掌握，还差得远。从今天起，每日午后，加练一个时辰‘定式锤’——不烧铁，空挥锤，只练呼吸与发力。什么时候你能连续挥锤百次，次次声响如一，呼吸不乱，劲力通透，才算摸到门坎。”
“是！”杨烬用力点头，眼中燃起炽热的光芒。
接下来的日子，杨烬的生活更加充实，也越发艰苦。
白天，他依旧是那个干杂活的学徒“石头”，应对着偶尔上门的村民或孙家耳目。
午后，则在小院角落，对着空气，一遍又一遍地挥动铁锤。
没有灼热的铁胚，没有四溅的火星，只有枯燥到极致的重复：调整呼吸，凝聚精神，感受气血流动，然后——挥锤！
起初，十锤之内必乱。
不是呼吸跟不上，就是发力散乱，或者精神无法集中。
但杨烬有着远超常人的耐心和轫性，更有着为石公复仇的坚定心念支撑。
每一次失败，他都仔细体会问题所在，下一次调整。
陈山偶尔会在一旁冷眼旁观，只在关键处提点一两句：“吸气不够深，气未沉底。”“手腕僵了，力断在肘。”“意念要跟着锤头走，不是锤头跟着手动。”
渐渐地，杨烬挥锤的节奏越来越稳。
二十锤、三十锤、五十锤……呼吸逐渐与动作融为一体，一吸一呼，一锤一落，仿佛形成了某种独特的韵律。
体内气血在这种有意识的引导和震荡下，变得更加活泼凝练，对皮膜的滋养效果也显著提升。
他甚至能感觉到，石皮的轫性在缓缓增强，对钝击的化解能力更为出色。
七日后，午后。
小院内，杨烬赤着上身（避免汗水浸坏“千面胶”），古铜色的皮肤上挂满汗珠，在阳光下折射着健康的光泽。
他双目微闭，全部心神都沉浸在呼吸与挥锤的循环中。
“呼——吸——”
“铛！”
“呼——吸——”
“铛！”
锤影翻飞，带起沉闷的风声。
他的动作并不快，却异常稳定有力，每一次挥击都仿佛带着千钧之力，却又举重若轻。
胸腹随着呼吸有节奏地起伏，周身热气蒸腾，隐约可见皮肤下气血如溪流般奔涌。
九十七、九十八、九十九……
陈山不知何时已停下了手中的活计，站在铺子门口，静静地看着。
第一百锤！
杨烬吐气开声，虽未真正喊出，但胸中一股郁积之气随着最后这一锤全力挥出而喷薄，锤头在空中划过一道圆满的弧线，带起的风声尖锐了一瞬！
“嗡——”
铁锤停在他身侧，锤头微微颤动，发出低鸣。
杨烬缓缓收势，睁开眼睛，长长吐出一口浊气，气息悠长平稳，眼神清澈明亮，并无过度疲惫之感。
连续百锤，呼吸未乱，劲力未散！
陈山走了过来，伸手摸了摸杨烬的肩背和手臂肌肉，感受着那紧绷却弹性十足、气血饱满的触感，点了点头。
“马马虎虎，算是入门了。”他的评价依旧吝啬，但眼底深处，却掠过一丝真正的欣慰，“‘溶炉呼吸法’与发力技巧，你已初步掌握。接下来，便是将其融入你日常的每一个动作，行走坐卧，乃至……战斗之中。让它成为你的本能。”
他顿了顿，看向杨烬：“你的《劈山式》，练得如何了？”
杨烬一愣，老实回答：“按照册子上的招式练熟了，但总觉得……差些意思。”
他想起陈山之前评价他“形似而神非”。
“差的就是这个‘呼吸’与‘发力’的‘神’！”陈山冷哼一声，“拳脚功夫，说到底不过是气血与力量的运用法门。你空有蛮力与防御，却不懂如何高效运转气血，如何将全身力量集中于一点爆发，如何以最小的消耗造成最大的破坏。你的《劈山式》，只是空架子。”
“请陈叔指点！”杨烬立刻抱拳，态度恭谨。
这些时日的相处，他早已对陈山心悦诚服，这声“陈叔”叫得真心实意。
陈山背负双手，望向院外苍茫的群山，缓缓道：“《劈山式》，重在一个‘劈’字，一个‘山’字。‘劈’是技法，是发力，要的是一往无前、斩断一切的决绝与锐利。‘山’是意境，是目标，更是你自身——你的根基要如山之稳，你的气势要如山之重，你的意志要如山之坚。”
“从明日起，早晚各加练一个时辰。早上，对着后山那面石壁，以掌代斧，练习‘劈’劲，配合‘溶炉呼吸法’，感受气血随掌力吞吐，体会‘断’之意。晚上，我传你一套站桩之法，名为‘立山桩’，锤炼下盘，稳固根基，养炼‘山’之意。”
他转过头，目光锐利如电，看向杨烬：“当你何时能一掌劈碎石壁而不伤己身，何时站桩时能感觉自身与大地相连，稳如磐石，气息沉凝如山岳……那时，你的《劈山式》才算真正登堂入室，你的炼皮境才算圆满，才有资格……去碰一碰炼肉境的门坎，也才有那么一丝可能，去面对你真正的仇人。”
杨烬深深吸了口气，胸中仿佛有团火在烧，那是渴望变强的火焰，也是为石公复仇的火焰。
石壁，大地，山岳。
“劈”与“山”。
他握紧了拳头，指甲几乎要嵌入掌心。
“我明白了。”
从这天起，铁匠铺后山那面坚硬的石壁上，开始出现一道道越来越深、越来越规整的掌印裂痕。
而小院之中，少年如古松磐石般挺立的身影，在晨光与暮色中，也成了一幅凝固的画卷。
“呼吸为锤，己身为铁，仇火为炉。”
复仇之路，在铁砧与石壁之间，在呼吸与站桩之中，悄然铺展，步步淬炼。
而就在此时，铁骨武馆的人来了。