铁匠铺后院那个堆满锈铁废料和干柴的破旧小棚，成了杨烬或者说“石头”未来一段时间的栖身之所。
陈山将他领到这里，便不再多管，只丢下一包散发着淡淡草药味的伤药、一套粗劣但还算干净的灰布短打，以及两个硬邦邦的杂粮饼和半皮囊清水。
“自己弄。”
陈山丢下这句话，佝偻着背，转身回了前面的铺子。
棚内光线昏暗，空气里弥漫着铁锈、尘土和木头腐朽的混合气味。
杨烬借着门缝透入的微光，默默打量。
空间狭小，勉强能容一人躺卧，地上铺着厚厚的干草，角落里还散落着些不知名的工具碎片。
他没有立刻处理伤口，而是先警觉地检查了一遍这个小空间。
确认安全后，才唤出一直潜伏在地下的阿土，让它守在门口阴影处警戒。
解开浸满血污和河水的破烂衣物，胸口的伤暴露出来。
与赵坤拳风擦过的地方淤青发紫，高高肿起，内里隐隐作痛，肋骨可能骨裂了。
落水时的碰撞擦伤更是遍布全身。
最重的还是强行催动气血、引爆塌方造成的震荡内伤，每一次呼吸都牵扯着肺叶生疼。
他打开陈山给的药包，里面是些研磨粗糙的黑色药粉和几片干硬的膏药贴。
就着清水，将药粉混合成糊状，小心地敷在几处最严重的淤伤和擦伤上。
药糊清凉，带着淡淡的辛辣，一接触到皮肤，便传来丝丝镇痛和活血化瘀的微麻感，显然不是普通货色。
他又将膏药贴在胸口最痛处。
做完这些，他已累得几乎虚脱。
换上那身干净的灰布短打，虽然粗糙磨皮，但总比血衣强。
他啃完一个硬饼，喝了点水，便在干草铺上躺下。
身体疲惫到了极点，伤势和连日的紧绷、搏杀、悲恸，如同潮水般将他淹没。
几乎在头挨到干草的瞬间，意识便沉入了无边的黑暗。
只有胸口规律的起伏和偶尔因疼痛而微蹙的眉头，显示着他并未完全安宁。
阿土盘绕在门内阴影里，口器微张，感知着棚内棚外最细微的震动，忠诚地履行着守卫的职责。
……
“铛！铛！铛！”
富有节奏、沉重而绵长的打铁声，将杨烬从深沉的睡眠中猛然惊醒。
他壑然睁眼，瞬间绷紧身体，手下意识摸向腰间，空荡荡，斧头不在。
昨夜那场血腥搏杀和背负石公上崖的记忆，如同冰冷的潮水般涌入脑海，让他的眼神瞬间锐利如刀。
但随即，他看清了周围的环境，破旧的小棚，身下的干草，门口盘踞的阿土，以及身上干净的灰布衣和胸口传来的清凉药感。
铁匠铺……石头……陈山……
身份切换的滞涩感让他恍惚了一瞬。
“铛！铛！”
打铁声依旧持续，稳定而有力，仿佛带着某种奇特的韵律，穿透薄薄的棚壁，敲击在他的耳膜和心头。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪和胸口的闷痛，缓缓坐起。
活动了一下四肢，虽然依旧疼痛虚弱，但经过一夜休息和药物作用，比昨天好了许多，至少有了行动的气力。
他推开吱呀作响的破木门，刺眼的晨光让他微微眯眼。
前院，炉火正旺，映得陈山那张布满烟火色的老脸一片通红。
他赤裸着精瘦的上身，露出根根分明的肋骨和同样干瘦却线条分明、蕴含着奇异轫性的臂膀。
此刻，他正抡着一柄与他体型颇不相称的大锤，反复锻打着铁砧上一块烧得通红的铁胚。
锤起锤落，看似简单，却带着一种难以言喻的精准与协调。
每一次锤击都落在最需要的位置，火星四溅中，铁胚的型状以肉眼可见的速度发生着变化。
陈山的呼吸与锤击的节奏完全同步，悠长而深沉，周身气血虽不显磅礴，却凝练如一，随着动作隐隐流转。
杨烬看得有些出神。
这打铁，似乎……也是一门功夫？
似乎是察觉到他的目光，陈山手中大锤并未停顿，只是侧过头，浑浊却锐利的目光扫了过来，眉头微皱，随即朝着杨烬的方向，幅度极小地摇了摇头，眼神里带着清淅的警告和提醒。
杨烬心中一凛，立刻意识到自己的错误，他现在是“石头”，一个哑巴学徒，不该这样直勾勾地盯着师傅看，更不该流露出任何与“普通学徒”不符的神情。
他连忙低下头，做出怯懦徨恐的样子，慢慢挪步走到靠近炉火、却又不会防碍陈山工作的角落，垂手站立，眼观鼻鼻观心。
陈山这才收回目光，继续专注于手中的铁胚。
直到将那铁胚捶打成一把粗糙柴刀的雏形，淬火、冷却后，他才停下手，用破布擦了把汗，走到一旁的水缸边舀水喝。
“醒了？”陈山背对着杨烬，声音沙哑平淡，“伤怎么样？”
杨烬张了张嘴，想起自己“哑巴”的身份，连忙闭上，只是用力点了点头，又指了指胸口，比划了一下“好多了”的手势。
陈山转过身，打量了他几眼，嗯了一声：“死不了就行。记住你的身份，‘石头’，蒙特内哥罗矿场逃出来的，天生哑巴，脑子不太灵光，来学打铁混口饭吃。少看，少听，少好奇，多干活。尤其是在外人面前。”
他指了指杨烬的脸：“那层皮，每天睡前用清水浸湿边缘，小心揭下，早上再用清水敷上。注意贴合，别露出破绽。最多五天，效果会变差，我会给你新的。”
杨烬再次点头。
“有伤，重活干不了。去，把那边堆的废铁料按大小粗细分拣一下，生锈太厉害的扔到那个筐里，还能用的搬到这边来。”陈山指了指墙角一堆乱七八糟的铁器碎片和边角料，“仔细点，别毛手毛脚。”
这活计不算重，但繁琐，需要耐心。
杨烬没有二话，立刻走过去开始分拣。
冰冷的、带着锈蚀和尘土气息的铁块入手沉甸甸，他动作不快，却稳当仔细。
陈山不再理他，坐回炉边的小凳上，拿起那把刚打出雏形的柴刀，用更小的锤子和锉刀开始精细修整、开刃，叮叮当当的声音再次响起，与杨烬分拣铁料的细碎声响交织在一起。
阳光渐渐升高，铺满了小院。
炉火灼灼，铁砧声声，一老一少，一打铁一分拣，好象真是最寻常不过的铁匠铺日常。
然而，看似平静的晨曦下，蒙特内哥罗坳另一头的孙家大宅，气氛却截然相反。
……
孙家大宅，厅堂。
往日里总带着三分虚伪笑意的孙满仓，此刻面沉如水，背着手在厅内焦躁地踱步。
孙耀祖站在一旁，脸色苍白，眼神里残留着惊惧，再不见往日跋扈。
“废物！一群废物！”孙满仓猛地停下脚步，一巴掌拍在红木桌上，震得茶碗叮当作响，“马六死了！五个大活人，守个尸首都守不住！还被人悄无声息地全宰了！石坚那老鬼的尸首也被抢走！你们是干什么吃的？！”
厅下站着几个孙家护院头目，禁若寒蝉。
“爹，会不会……真是那杨烬的尸体回来报仇了？”孙耀祖声音发颤，他亲眼见过马六等人死状之惨，尤其是马六，几乎被劈成两半，“还有赵教头……这都一天一夜了，一点音频都没有，矿洞下面……”
“住口！”
孙满仓厉声打断儿子，但眼中同样闪过一丝深深的不安和惊疑。
赵坤下矿洞搜寻杨烬，一去不回，已经快两天了！
一个炼肉境的武馆教头，对付一个半大少年，本该手到擒来，怎会杳无音信？
矿洞下面到底有什么？难道那杨烬真有什么古怪？或者……矿洞里另有凶险？
无论是哪种可能，都让孙满仓心底发寒。
赵坤若真出了事，他孙家麻烦就大了！
铁骨武馆绝不会善罢甘休！
“矿洞口加派人手看守！没有我的命令，任何人不得再下去！”孙满仓急促下令，“另外，立刻派人，快马加鞭去镇上铁骨武馆！将这里的情况，尤其是赵坤教头入矿洞搜寻、至今未归之事，原原本本禀报上去！请求武馆再派高手前来查探处置！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“还有，村里给我挨家挨户再查！尤其是最近有无生面孔出现！石坚的尸首被抢走，肯定有人接应！马六他们死得蹊跷，对方手段狠辣，绝非杨烬一人可为！给我挖地三尺，也要把这帮人，揪出来！”
“是！”
护院头目连忙应声。
“爹，那……那杨烬……”
孙耀祖还是不放心。
“生要见人，死要见尸！”孙满仓眼中凶光闪铄，“赵教头的事，必须查个水落石出！至于杨烬……不管他是人是鬼，这次，我要他彻底消失！等武馆的人到了，就算把蒙特内哥罗翻过来，也要找到他！”
他望向窗外阴沉的天色，心头蒙上了一层厚厚的阴影。
本以为只是处理一个无足轻重的猎户小子，顺便向武馆表功，没想到竟会演变到如今这般棘手的地步。
赵坤失踪，石坚尸首被劫，马六横死……这一连串变故，让他隐隐有种失控的不祥预感。
蒙特内哥罗坳这潭水，比他预料的要深，要浑。
而此刻，铁匠铺后院，杨烬刚刚将一堆分拣好的铁料搬到指定位置。
他直起腰，擦了擦额头的薄汗，胸口依旧隐隐作痛，但那股虚脱感已经减轻。
他看向炉火旁那个专注敲打的背影，又看了看自己这双沾满铁锈尘土、却异常稳定的手。
新的身份，新的起点。
血仇未雪，前路未明。
但至少，他还活着，还能握紧拳头，还能……听到这代表着重生与锤炼的、单调却有力的打铁声。
“铛！”
陈山最后一锤落下，柴刀初具锋芒，寒光微闪。
他抬起头，不经意般，瞥了一眼正在喝水的杨烬，目光在他沉稳的下盘和呼吸节奏上停留了一瞬，不易察觉地点了点头。