太安城易帜后第七日，天坛祭天，太庙告祖。
仪式从简，却庄严肃穆。朱瞻基一袭玄黑滚金帝王冕服，立于高高的祭坛之上，俯瞰下方文武百官、三军将士以及远处黑压压的京畿百姓代表。晨光破云，为他周身镀上一层淡淡的金辉，恍若神人。
“朕，承天受命，革故鼎新。自今日起，定国号为‘明’，年号‘武德’。既取武道昌明、德被苍生之意，亦含……”他微微一顿，目光掠过苍穹，仿佛穿透了时空，“日月永恒、光明普照之志。”
声音通过内力与阵法扩音，清晰地传遍全场，更借由早已准备好的传令系统，迅速通告天下各州郡。
“明”字一出，徐骁、李义山等核心重臣皆微微一怔，随即恍然，看向祭坛上那道身影的目光更添深意。他们自然不解这国号深处那份跨越世界的私心纪念，却也能感受到其中蕴含的宏大抱负。
祭天礼成，便是大封功臣，确立新朝架构。
徐骁被尊为“太上皇”、“威武王”，享双倍亲王俸禄，赐丹书铁券，见君不拜，可佩剑入宫。这是极致的尊荣，亦是明确传递“功成身退、安享尊荣”的信号。徐骁对此哈哈一笑，坦然受之，他明白儿子的心意，也乐得放下重担。
徐渭熊以长公主身份，领“尚书台总领”之职，统揽机要文书、诏令审核、情报汇总，实际上成为新朝行政运转的核心枢纽之一。她冷静干练的才能得以充分发挥。
李义山受封“文华殿大学士”、“内阁首辅”，总领政务，主持新政具体设计与推行。这位北凉首席谋士，终于站到了天下文臣的顶峰。
武勋方面，褚禄山封“镇国公”，领兵部尚书衔，主管军队整编、后勤及部分京畿防务；宁峨眉封“武安侯”，任大雪龙骑都指挥使，兼领京师禁卫一部；陈芝豹（虽未直接参与后期战事，但其在北凉的根基与能力不容忽视）也被招抚，封“靖国公”，外放重要边镇，既用其才，亦是一种稳妥的安置。
至于武林巨擘，安排更为超然：王仙芝为“国师”，领“武道院”院长，负责整理天下武学、制定修炼标准、培养武道人才，地位尊崇，享帝王师礼；李淳罡、邓太阿为“供奉殿”左右首席，不理俗务，只在涉及顶尖战力或武道疑难时出面，拥有极大的自由与资源调取权。轩辕敬城领“文渊阁学士”，负责典籍整理、教化礼仪，其女轩辕青锋则被特旨纳入供奉殿，同时协助其父处理部分与武林相关的文牍。
一套融合了旧朝官制、北凉军制及武林特色的全新权力架构迅速搭建起来，虽然略显庞杂，但在朱瞻基的绝对威望与核心团队的效率下，开始磕磕绊绊地运转。
然而，正如朱瞻基所料，真正的挑战，在新朝建立的那一刻，才刚刚开始。
李义山领衔的内阁，迅速颁布了《武德新政纲要》，核心便是之前檄文中承诺的“均田减赋、整顿吏治、鼓励工商、广设学堂武院”。政策是好的，但推行下去，却处处碰壁。
最大的阻力，来自地方上的旧有势力。离阳统治数百年，地方豪强、世家大族、退隐旧吏盘根错节，他们手中掌握着大量的土地、财富、人脉，甚至是私兵部曲。新政的“均田”（清丈土地，抑制兼并）、“整顿吏治”（考核官员，严惩贪腐）直接触动了他们的根本利益。
阳奉阴违者比比皆是。清丈土地时，隐瞒田产、以劣充好；推行新税时，拖延观望、煽动民怨；整顿吏治时，官官相护、通风报信。更有甚者，暗中串联，散布谣言，称新朝“苛政猛于虎”、“欲夺民财以养武夫”。
一些偏远州郡，甚至出现了小规模的抗税骚乱，背后不乏地方豪强的影子。虽然很快被当地驻军或快速反应的北凉精锐平定，但已显示出新政的艰难。
人才短缺是另一大难题。北凉旧部虽忠诚能战，但擅长治理地方、精通钱粮刑名的文官却严重不足。大量留用的离阳旧吏，要么能力平庸、积习难改，要么心怀异志、敷衍了事。科举取士需要时间，短期内难以补充合格的新鲜血液。
朱瞻基对此心知肚明。他并未急于求成，而是采取了刚柔并济的手段。
柔的一面，他令内阁细化政策，设立过渡期，对主动配合清丈、率先执行新政的地区给予赋税减免、政策倾斜等奖励。同时，广开招贤馆，不论出身，唯才是举，甚至从北凉工坊、格物院中提拔了一批精通实务的年轻人才，派往各地担任副职或监察御史。
刚的一面，则更加雷霆万钧。他秘密派遣听风卫（已与新朝情报机构整合）与部分供奉殿高手，分赴各地，明察暗访。一旦查实有豪强劣绅暴力抗法、勾结官员欺上瞒下、或阴谋叛乱，立即以铁腕镇压。
在江南某郡，一林姓大族，世代为官，勾结知府，隐匿田产数万亩，并暗中私募壮丁，囤积兵甲。听风卫查明证据后，朱瞻基直接下令，由供奉殿一位指玄境高手带领百名大雪龙骑精锐，星夜奔袭，破其坞堡，擒拿首恶。次日，该族主要成员及涉案知府被公开审理，证据确凿，判斩立决，家产抄没充公，土地分予佃农。此事震动江南，一时间，许多观望的豪强纷纷收敛，主动配合清丈。
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朱瞻基更是数次在朝会上，以平淡却不容置疑的语气强调：“新政乃立国之本，惠及万民。顺之者昌，逆之者……亡。勿谓言之不预。”配合着他那深不可测的修为与镇压王仙芝的余威，话语分量极重。
北莽方面，表面上遵守了互不侵犯的密约，边境贸易逐渐展开，气氛似乎缓和。但根据听风卫从北莽传回的情报，以及王仙芝、邓太阿等人凭借超然感应察觉的蛛丝马迹，平静之下暗流汹涌。
北莽女帝绝非甘心雌伏之人。她一面示好，一面却在加紧整顿军备，笼络国内武道高手，尤其是那些对中原抱有野心或与离阳旧势力有牵连的宗门。更有迹象显示，北莽皇室似乎在秘密搜寻或接触一些关于“天外”、“上古”的隐秘传承，其目的不明。
慕容女帝曾对心腹坦言：“徐凤年……不，朱瞻基此人，已非凡俗。与其正面争锋，不若韬光养晦，静待其变。天下岂有永固之王朝？待其内部生乱，或那天上仙人……有所动作时，方是我北莽的机会。”
朱瞻基对北莽的动向洞若观火。他一方面令边境守军保持高度警惕，继续加固防线，另一方面，则通过秘密渠道，向北莽传递了一些关于北方更遥远草原部落异动（部分属实，部分夸大）的情报，隐隐有“唇亡齿寒”之意，转移其部分注意力。同时，他也在积极准备，若北莽真敢异动，他不介意让“法相”再去北方草原上空“巡游”一番。
真正让朱瞻基略有忌惮的，是那隐约浮现的“天外之局”。此方世界，既然存在真武大帝转世这等涉及高阶神只的因果，有王仙芝这等触摸到金丹门槛的武者，那么存在更上层的势力或空间，几乎是必然。
通过王仙芝、李淳罡等人的记忆与见识，以及翻阅皇室秘藏、江湖故老传说，朱瞻基逐渐拼凑出一些模糊的信息：似乎存在一个被称为“天门”或“天界”的所在，偶尔会有所谓的“仙人”或“天人”降世临凡，或布道，或寻缘，或……收割气运。离阳皇室，似乎就与某个天外势力有过隐秘的联系，这也是其能坐稳江山多年的部分底蕴。
“京城白衣案”背后，似乎也隐约有天外势力的影子，至少，那些用来围杀吴素的特殊阵法与法器，非寻常人间门派所能拥有。
“看来，统一人间只是第一步。”朱瞻基于深宫静室中沉思，“此界水比想象中更深。天上仙人视人间为棋局、为牧场……这种局面，朕在大明未曾真正面对。如今，却要提前筹谋了。”
他加紧恢复自身修为，万相神功昼夜运转，吞噬天地元气，同时也不忘利用帝王权力，搜集各种奇珍异宝、古籍秘本，寻找能加速恢复或提升实力的资源。元婴期的修为在此界虽堪称无敌，但若面对真正的“天仙”乃至更高存在，恐怕仍有不足。
新朝初立，后宫之议也随之而来。尽管朱瞻基（徐凤年）本人对此并不急切，但于礼法、于稳定臣心，却不得不为。
经过与徐骁、徐渭熊的商议，并考虑了各方势力平衡与个人情谊，册封旨意终于颁下：
姜泥，册为“明懿皇后”，居中宫。她身负西楚公主身份与真武因果，本身与朱瞻基羁绊最深，此位虽令她本人茫然无措，却也无人可质疑。
南宫仆射，以其卓绝武功与早期情分，册为“宸妃”，赐居关雎宫，享妃位之首。
轩辕青锋，册为“惠妃”，赐居衍庆宫，既酬其徽山之功，亦因其性格能力可协理部分宫务。
青鸟，以其忠心护主、沉稳干练，册为“淑妃”，赐居毓秀宫。
舒羞、鱼幼薇，皆册为“嫔”，赐居不同殿阁。
离阳前朝公主赵风雅（隋珠公主），为安抚部分离阳旧臣人心，显示新朝气度，册为“静妃”，赐居宁静宫，虽有名位，实同幽居。
至于王初冬、裴南苇等，或因家世，或因机缘，也各有封号，纳入后宫体系，但位份稍次。
此举看似平衡了各方，实则内里暗流并不比前朝少。皇后姜泥心结未解，沉寂依旧；南宫仆射醉心武道，对妃嫔身份不甚在意；轩辕青锋志在宫墙之外，对妃位荣宠淡然处之；青鸟本分守己；其余诸女心思各异。后宫表面平静，实则情愫纠缠、因果未明，未来如何，殊难预料。
武德元年秋，一场突如其来的‘星陨’之象，划过北莽草原与中原交界的天穹，坠于西北某处荒山，引发地动百里。钦天监奏报，称‘天象有异，恐非吉兆’。几乎同时，边境急报，北莽军中似有异动，小股精锐频繁越境试探，且军中隐约出现了一些气息诡异、不似寻常武夫的‘客卿’。
朱瞻基于御书房中，看着案头堆积的奏报，目光沉静。
“新政需行，北莽需防，天外之局渐显……这天下，果然不会让朕清闲。”他指尖无意识地在桌案上轻轻敲击，发出规律的笃笃声，眼中闪过一丝锐利的光芒，“也罢，朕便看看，这方世界的‘天’，究竟有多高。”