傍晚七点四十分，城南废车场。
最后一抹天光沉入地平线时，林烬推开了那扇锈蚀的铁丝网门。门轴发出刺耳的呻吟，象是濒死野兽的哀鸣，在寂静的废车场里传得很远。
眼前是一片钢铁的坟场。
废弃的悬浮车、老式燃油卡车、建筑机械的残骸，层层叠叠堆成一座座小山。车壳在暮色里泛着暗哑的金属光泽，车窗玻璃碎裂成蛛网，轮胎干瘪得象腐烂的水果。杂草从铁锈缝隙里钻出来，在晚风中摇晃，给这片死亡之地添了些病态的生机。
空气里是机油、铁锈和某种动物尸体腐败混合的气味。远处，羲和城的霓虹灯海在天际线晕开一片虚假的暖色，将废车场衬托得更加阴冷荒凉。
林烬站在门口，没有立刻进去。
他闭上眼睛，调整呼吸，将意识沉入体内。
胸口那点火星稳定地跳动着，比早上又壮大了一分。真火之力随血液流遍全身，在皮肤下形成一层极薄但坚韧的“能量膜”——这是《烬途真解》燃血篇记载的基础运用：真火护体。虽然挡不住子弹或利刃，但能缓冲冲击，增强肌肉爆发力，还能提升感知。
此刻，在真火加持下，林烬的五感被放大到常人三倍以上。
他听见风吹过车壳缝隙的呜咽，听见老鼠在废车深处窸窣爬行，听见自己平稳而绵长的心跳。他闻到铁锈深处淡淡的血腥味——不是新鲜的血，而是至少沉积了三天以上的、已经开始发黑的血。
睁开眼，林烬的目光扫过废车场。
没有灯光，只有月光和远处城市反光提供的微弱照明。阴影在各处堆积，像墨汁泼在钢铁骨骼上。视野很差，但林烬反而安心——黑暗对双方都是公平的，而他习惯了在黑暗里行动。
他抬手看了眼通信器。
七点四十三分。
距离约定的八点还有十七分钟。
林烬没有急着深入。他贴着铁丝网边缘移动，脚步极轻，靴底踩在碎玻璃和沙砾上几乎没有声音。这是多年地下拳场养成的本能——永远不要把自己暴露在开阔地，永远不要走对方缺省的路线。
移动了大约五十米后，他在一辆侧翻的货运卡车后面停下。
卡车驾驶室的门开着，里面空空如也，仪表盘被撬走，座椅的海绵裸露出来，爬满了霉斑。林烬蹲在车体阴影里，再次内视。
这次，他尝试将真火之力导向双眼。
《烬途真解》燃血篇记载：真火初成，可温养五感，若引导得当，能在短时间内大幅提升视觉、听觉、嗅觉。但此法消耗甚大，以林烬现在的修为，最多维持三分钟。
真火流淌过眼部经络的瞬间，世界变了。
不是变得更亮，而是变得更……清淅。阴影的层次被拉开，黑暗里潜藏的轮廓浮现出来。他看见三十米外一辆报废轿车的后座里，有半只腐烂的老鼠；看见五十米处一堆轮胎后面，草叶倒伏的方向不太自然；看见八十米外最高的那座废车山顶上，有个反光点——可能是碎玻璃，也可能是望远镜镜片。
林烬的目光锁定那个反光点。
他维持着真火灌注的状态，书着自己的心跳。三十秒后，反光点微微移动了一寸。
有人在监视。
不止一处。
林烬转动眼球，用馀光扫描其他方向。真火加持下的视觉像精密雷达，捕捉着一切异常——左边那座起重机残骸的操纵室里，呼吸声比环境音重了半分；右边那排被压扁的悬浮车里，第三辆的破损车窗后，有金属的冷光一闪而过。
至少三个埋伏点。
林烬缓缓吐出一口气，停止真火灌注。眼球传来轻微的灼痛感，象是盯着强光太久。但值得——他现在知道了，这是个陷阱。
问题是，谁布的陷阱？
影盟？天机阁？还是码头那个疤脸刘找来的帮手？
林烬从靴筒里抽出战术匕首。刀刃在月光下泛着哑光的黑色，是他用旧机甲零件自己打磨的，没开血槽，但刀脊厚重，适合劈砍和撬刺。他用手指试了试刃口，然后反手握刀，让刀身贴着小臂，藏在袖子里。
通信器震动。
七点五十分。
还有十分钟。
林烬从卡车后面探出半个头，看向废车场深处。那里原本是停车场管理楼，一栋三层的混凝土建筑，窗户全部破碎，墙皮大片剥落，露出里面锈蚀的钢筋。楼前有一片相对开阔的空地，停着几辆烧毁的车架。
那里是唯一的“正式会面地点”。
如果发信息的人真想见他，应该会在那里等。
如果不想……那里就是最完美的伏击场。
林烬思考了三秒，做出了决定。
他不能去空地。但他可以去管理楼侧面——那里有一排低矮的维修棚，紧贴着主楼墙壁。从维修棚的屋顶，可以爬进二楼窗户。
他需要换个角度，看清局势。
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七点五十五分。
林烬像壁虎一样贴在维修棚的铁皮屋顶上。
铁皮锈得厉害，每一脚落下都发出细微的嘎吱声。他不得不把真火之力灌注脚底，让脚掌像吸盘一样吸附表面，减少震动。这个技巧消耗很大，胸口火星的亮度在以肉眼可见的速度下降——等这次结束，他至少需要静坐两小时才能恢复。
但效果显著。
他现在的位置，离管理楼二楼窗户只有三米。窗户玻璃全碎了，只剩下空荡荡的窗框，里面黑洞洞的，像张开的嘴。
林烬侧耳倾听。
楼里有声音。很轻，刻意压低的呼吸声，还有金属摩擦的细响——有人在调整武器位置。不止一人，至少两个，可能三个。他们守在一楼到二楼的楼梯拐角处，那个位置能同时封锁楼梯和走廊。
标准的小队伏击阵型。
林烬又看向窗外空地。
月光下，空地上那几辆烧毁的车架投下扭曲的阴影。其中一辆轿车残骸的阴影里，蹲着一个人。他穿着深色作战服，脸上涂着油彩，手里端着某种紧凑型能量步枪——不是治安局的制式装备，是黑市流通的“蝮蛇”系列，精准度高，穿透力强，适合中距离狙杀。
第三个狙击手。
加之楼里两个，起重机上一个，废车堆里一个。
至少六个。
林烬默默计算着敌我差距。如果正面冲突，他没有任何胜算。能量步枪的射速和威力不是血肉之躯能抗衡的，就算有真火护体，挨上一发也得重伤。
他需要改变规则。
通信器再次震动。
八点整。
几乎在震动的同一瞬间，管理楼里传来清淅的电子合成音——是扩音器处理过的声音，分不清男女，在废车场空荡的夜色里回荡：
“林烬。我们知道你来了。”
声音从楼里传出，但林烬听出声源在二楼东侧房间。
“出来吧。我们只想聊聊，关于你父亲林渊，关于十年前那场大火，关于……你手里的‘钥匙’。”
钥匙。
这个词让林烬心脏一紧。
墨玄昨天刚说过，天机阁和影盟都在找“钥匙”。现在伏击他的人也提到了钥匙。所以这些人要么是天机阁的特勤队，要么是影盟的杀手。
“我给你三十秒。”合成音继续说，“走到空地上，放下武器，举起双手。否则——”
“否则怎样？”
林烬开口了。他没有大喊，而是用正常的音量说话，同时将一丝真火之力逼入声带，让声音带着某种低频震动，在钢铁废墟间产生共鸣，听起来象从四面八方传来。
楼里的声音停顿了两秒。
“否则，”合成音恢复了平静，“我们就只能采取不那么友好的方式，请你出来了。”
“我父亲在哪？”林烬问。他一边说话，一边从屋顶缓缓爬向窗框。
“出来，你就知道了。”
“钥匙是什么？”
“出来。”
“你们是谁的人？天机阁？还是影盟？”
这次，合成音沉默了更久。
然后，声音里带上了一丝冰冷的笑意：“你很聪明，林烬。但聪明人往往死得更快。”
话音落下的瞬间，狙击手开枪了。
不是朝林烬的方向——他还没暴露——而是朝维修棚屋顶！
“砰！”
能量子弹撕裂铁皮，炸开一团刺眼的蓝白色等离子！林烬在枪响前零点三秒就做出了反应，真火之力在双腿爆发，整个人向侧面扑出，撞进二楼窗户！
玻璃碎裂的残渣在身下飞溅，他在空中蜷缩身体，落地时连续三个翻滚卸力，最后半跪在一堆建筑垃圾上。
几乎同时，楼梯方向传来急促的脚步声！
林烬没有抬头看。他凭借刚才听声辨位记住的位置，反手将匕首掷出！
黑暗中传来金属撞击的闷响和一声压抑的痛呼——匕首击中了什么，但没造成致命伤。
林烬已经动了。
真火在体内奔涌，将他的速度推到极限。他象一道影子贴地掠出，在第二名伏击者从走廊拐角探头的瞬间，左手扣住对方持枪的手腕，右手并掌如刀，狠狠劈在对方喉结！
“咯啦。”
清淅的骨裂声。
那人软倒下去，能量步枪脱手。林烬接住步枪，看都没看就朝楼梯方向扫了一梭子！
蓝白色的能量弹在狭窄走廊里炸开，将墙面轰出一个个焦黑的坑洞。惨叫声传来，至少有一人中弹。
但林烬没有恋战。
他知道狙击手已经调整了角度，很快就会锁定这个窗口。他抓起地上的步枪，转身冲向走廊另一头——那里有一扇通往隔壁房间的门，门板半朽，一脚就能踹开。
踹门的瞬间，林烬心头警兆狂响！
逆命纹在掌心灼烧般发烫！
他想也没想，身体向后仰倒，几乎同时，三发能量弹擦着他胸口掠过，在对面墙上炸开！
房间里还有人！
林烬在倒地过程中强行扭腰，让身体像陀螺一样旋转，步枪在旋转中开火！子弹打在房间各个角落，逼得埋伏者从藏身处跃出——
那是个女人。
穿着紧身黑色作战服，身材矫健得象猎豹，脸上戴着全覆式战术面罩，只露出一双冷冽的眼睛。她手里握着两把短刃，刀刃泛着暗蓝色的光——涂了神经毒素。
女人落地后没有任何停顿，双刃交错斩向林烬脖颈！
太快了！
林烬来不及举枪，只能用枪身格挡！
“铛！”
金属撞击的火花在黑暗中迸溅。短刃上的力量大得惊人，震得林烬虎口发麻，步枪差点脱手。他顺势后退，拉开距离，但女人如影随形，双刃化为一片蓝色光网，封死了所有退路！
燃血境初期对普通人的优势，在这个女人面前荡然无存。
她也是修炼者！
林烬能感觉到，对方体内有类似的能量波动——不是真火，而是某种更阴冷、更诡谲的力量。每次短刃划过，都带起刺骨的寒意，象是能冻结血液。
不能硬拼。
林烬格开一记直刺，借力向后撞破窗户，从二楼跳下！
下方是堆成小山的废旧轮胎。他落在轮胎堆上，巨大的弹性让他再次弹起，人在空中调整姿态，落地时连续翻滚，卸掉冲击力。
刚站稳，狙击枪又响了！
能量子弹打在身旁的轮胎上，橡胶瞬间熔化成黏稠的液体，溅了林烬一身。他扑向最近的废车残骸，躲在车体后面，剧烈喘息。
胸口火星的光芒已经暗淡到几乎看不见。真火之力快耗尽了。
而敌人还有至少四个——楼里两个（可能已经解决了一个），狙击手一个，还有那个用双刃的女人。
通信器在这时震动。
林烬低头，看见屏幕上跳出一条新信息：
“西北角，铁丝网破损处。快。——墨”
这次是墨玄的常用通信码。
林烬咬牙，从车后探头看了一眼——西北角确实有一段铁丝网倒塌了，外面是更荒芜的野地。但那里完全暴露在狙击手视野下，冲过去就是活靶子。
他需要掩护。
林烬的目光落在身旁这辆废车上。这是辆老式燃油皮卡，车斗里堆满了生锈的金属零件。他伸手摸索，在驾驶座底下摸到一个硬物——备用油箱？不，是……
灭火器。
老式干粉灭火器，罐体锈迹斑斑，但压力表指针还在绿色局域。
一个疯狂的计划在林烬脑中成型。
他拔掉灭火器的保险销，将罐体抱在怀里，然后深吸一口气，真火之力最后一次爆发——
他冲了出去！
不是直线冲向西北角，而是之字形狂奔，同时将灭火器对准狙击手大概的方向，按下压把！
“嗤——！”
大量白色干粉喷涌而出，在夜色里形成一片浓密的雾墙！干粉在空气中弥漫，屏蔽了视线，也干扰了能量武器的锁定系统！
狙击手连开三枪，子弹都打在雾墙里，炸开一团团电光，但没命中林烬！
林烬趁机冲向西北角！
三十米、二十米、十米——
就在他即将冲出铁丝网缺口时，那个女人从天而降！
她从废车堆顶跃下，双刃直刺林烬后心！林烬在最后一刻侧身，刀刃擦着肋骨划过，作战服被切开，皮肤上留下一道血痕——毒素立刻开始蔓延，伤口传来麻痹感！
林烬反手抓住女人的手腕，真火之力顺着接触点狠狠冲进对方体内！
“唔！”
女人闷哼一声，动作僵了半秒。就是这半秒，林烬一脚踹在她腹部，将她蹬飞出去，自己借力冲出铁丝网缺口，滚进外面的野草地！
起身，狂奔！
身后传来枪声和怒骂，但距离在拉远。林烬跌跌撞撞地冲进一片半人高的荒草，又穿过一条干涸的排水渠，最后躲进一栋废弃的泵站里。
泵站里漆黑一片，只有月光从破损的屋顶漏下来。
林烬背靠着冰冷的水泥墙，大口喘息。肋骨处的伤口火辣辣地疼，毒素正在向周围扩散，左臂已经开始麻木。真火之力彻底枯竭，胸口火星微弱得象风中残烛。
他从口袋里摸出慈济诊所女医生给的药剂，咬掉塞子，灌了一支下去。
温润的灵气在体内化开，滋养着干涸的经络。火星恢复了一丝光亮，真火重新开始流转，缓慢地抵抗着毒素。
林烬撕开作战服，查看伤口。
伤口不深，但边缘发黑，皮下血管呈现不正常的青紫色。他咬咬牙，用匕首尖端挑开伤口，挤出毒血，直到流出的血变成鲜红色，然后从急救包里拿出止血凝胶喷上。
做完这一切，他瘫坐在地上，浑身被冷汗浸透。
泵站外传来隐约的脚步声和手电筒的光柱——追兵在附近搜索。但泵站位置隐蔽，暂时安全。
林烬掏出通信器，给墨玄回信息：
“我出来了。你在哪？”
几秒后，回复来了：
“原地别动。我来接你。”
林烬关掉通信器，闭上眼睛，开始运转《烬途真解》燃血篇的恢复法门。
真火在胸口缓缓流转，每循环一周天，就净化一丝毒素，恢复一分体力。伤口处的麻痹感逐渐消退，取而代之的是愈合的麻痒。
时间流逝。
不知过了多久，泵站外传来极轻的脚步声。
林烬睁开眼睛，手按在匕首上。
门被推开。一个佝偻的身影走进来，是墨玄。
老人手里提着一盏老式风灯，昏黄的光照亮了他满是沟壑的脸。他走到林烬面前，蹲下，检查伤口，然后从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出些黑色药粉撒上去。
药粉接触伤口的瞬间，林烬倒抽一口凉气——象是烧红的铁烙在皮肤上！但剧痛过后，毒素的残留感彻底消失了。
“蚀骨毒。”墨玄收起瓷瓶，声音低沉，“影盟杀手常用的毒素。中者十二时辰内骨骼酥脆，轻轻一碰就会断裂。你运气好，伤口浅，又及时处理了。”
“影盟？”林烬问，“不是天机阁？”
“天机阁更喜欢用能量武器和基因药剂，干净利落。”墨玄在对面坐下，风灯放在两人中间，“影盟才用这些阴毒手段。而且刚才那个女人——如果我没猜错，是影盟的‘夜枭’，专精暗杀，修为在燃血境中期左右。”
燃血境中期。
林烬想起那双冰冷的眼睛，还有那种阴寒的能量。
“他们怎么找到我的？”他问。
“应该是从码头那条线摸过来的。”墨玄说，“你今天在码头接触了天机阁的司空明，又送了慈济诊所的货。这两边都有影盟的眼线。他们顺藤摸瓜，查到你头上不难。”
“那今晚的信息——”
“不是我发的。”墨玄摇头，“我的通信器今天下午被人入侵了。等我发现时，信息已经发出去了。我试着联系你，但你的通信器一直处于屏蔽状态。”
林烬想起废车场里那种被监视的感觉：“他们在那里布置了信号干扰器。”
“对。”墨玄叹了口气，“这是个精心设计的陷阱。如果不是你刚踏入燃血境，五感提升，提前发现了埋伏，现在已经成为一具尸体了。”
泵站里安静下来。
风灯的火苗在空气里轻轻摇曳，将两人的影子投在斑驳的墙壁上，放大、扭曲，象两个在交谈的鬼魂。
“他们提到钥匙。”林烬打破沉默。
墨玄的眼神锐利起来：“原话是什么？”
“他们说，想聊聊我父亲，聊聊十年前的大火，还有……我手里的钥匙。”林烬盯着墨玄，“钥匙到底是什么？为什么所有人都想要？”
墨玄沉默了很久。
久到林烬以为他不会回答时，老人终于开口：
“钥匙，就是打开归墟之门的媒介。”
“媒介？”
“归墟之门不是普通的门，它是一道‘概念性’的封印。”墨玄组织着语言，“要打开它，需要满足三个条件：正确的‘位置’，正确的‘时间’，以及正确的‘钥匙’。位置和时间，天机阁已经掌握了。钥匙……一直下落不明。”
“我父亲有钥匙？”
“不。”墨玄摇头，“你父亲守护的，是‘钥匙’的下落。他知道钥匙是什么，在哪里，但他从来没告诉任何人——包括我。”
“那为什么影盟认为钥匙在我手里？”
“因为十年前那场大火后，你是林家唯一的幸存者。”墨玄看着林烬，目光复杂，“影盟认为，你父亲临死前，一定把钥匙的秘密交给了你。只是你自己不知道，或者……记忆被封印了。”
记忆封印。
林烬想起自己六岁前的记忆一片空白，只记得书房、父亲温和的笑容、母亲哼的歌谣。六岁那年，大火之后，他才开始有连贯的记忆。
“所以他们今晚想抓我，是为了逼问钥匙的下落？”林烬问。
“或者直接搜查你的记忆。”墨玄的声音很冷，“影盟有擅长精神控制的高手，能在不损伤大脑的情况下翻阅记忆。如果被他们抓住，你会变成白痴。”
林烬握紧了拳头。
泵站外传来夜鸟的啼叫，凄厉而悠长。
“那我们接下来怎么办？”他问。
墨玄从怀里掏出一张折叠的纸质地图——在这个全息投影的时代，纸质地图已经很少见了。他在地上摊开，指向某个位置：
“这里。‘暗巷区’。羲和城法律管辖的灰色地带，天机阁和影盟都不敢明目张胆进去。我们需要在那里躲一段时间，等你实力足够，再做打算。”
林烬看着地图上的标记：“晚晴呢？”
“我已经安排人去接她了。”墨玄说，“她现在应该已经在去安全屋的路上。等我们到了暗巷区，再和她汇合。”
“安全吗？”
“至少比留在家里安全。”墨玄收起地图，站起来，“走吧。此地不宜久留，影盟的人很快会搜索到这里。”
林烬也站起身。真火之力恢复了三成，虽然还弱，但足够行动了。
两人走出泵站。夜色浓重，远处废车场的方向隐约还有手电筒光柱晃动，但已经稀疏了很多。
墨玄带着林烬钻进一条隐蔽的小路，两人在荒草和废墟间穿行，象两个游荡在文明边缘的幽灵。
走了大约半小时后，前方出现灯光。
不是城市那种整齐划一的霓虹，而是杂乱、跳跃、色彩斑烂的灯火。建筑低矮密集，招牌层层叠叠，全息投影和霓虹灯管交错闪铄，空气里飘来廉价食物、香料和某种违禁品的甜腻气味。
暗巷区。
羲和城的法外之地。
墨玄在入口处停下，回头看了林烬一眼：“进去之后，记住三件事：第一，别相信任何人；第二，别暴露你的能力；第三……”
他顿了顿，声音压得很低：
“别去深巷尽头那家当铺。无论谁让你去，都别去。”
“为什么？”
“因为那家当铺的老板，”墨玄说，“是个比影盟和天机阁加起来都危险的存在。”
说完，老人转身，迈进了那片光怪陆离的灯火。
林烬站在暗巷区入口，最后回头看了一眼来时的方向。
废车场已经看不见了，羲和城中心区的摩天大楼象一排锋利的牙齿，咬在夜空边缘。而在那些高楼脚下，无数人象他一样，在阴影里挣扎求生。
他转回头，摸了摸胸口的吊坠。
吊坠在发烫，象是感应到了什么。
然后他迈步，走进了暗巷区的喧嚣。
在踏过那道无形界线的瞬间，林烬感觉左手掌心的逆命纹，轻轻跳动了一下。
象是苏醒。
又象是……
警告。
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