清晨七点二十，羲和城第三货运码头。
浓稠的灰色雾气从江面升腾起来，混合着柴油、铁锈和腐烂水藻的气味，将整个码头笼罩在一片湿冷的朦胧中。高耸的龙门吊像沉默的巨兽蹲伏在雾里，起重臂偶尔移动，发出金属摩擦的刺耳尖啸。运输履带在脚下隆隆震动，将一个个标准货柜从货轮腹中吐出，运往堆场深处。
林烬蹲在七号泊位的货柜顶上，手里拿着扫描仪，核对刚刚卸下的货物编号。
他的工作很简单：扫描、记录、偶尔帮忙固定松动的锁扣。这是码头最基础的岗位，时薪只有十二个信用点，但胜在稳定——只要不犯大错，每天工作八小时，月底能拿到两千多点，够买半个月的营养膏和廉价药品。
“喂！七号位的！”
粗哑的喊声从下面传来。林烬低头，看见工头老陈站在货柜阴影里，嘴里叼着半截电子烟，猩红的烟头在雾里一闪一闪。
“这批货要加急！”老陈挥着手里的电子板，“天机阁的加急单，两小时内必须清关！你下来帮忙固定锁扣，其他人去开八号位的吊机！”
林烬收起扫描仪，从四迈克尔的箱顶跳下。落地时他本能地屈膝缓冲，真火之力在双腿微微流转——于是本该沉重的冲击变得轻巧，连膝盖都没怎么震动。
他愣了一下。
昨晚之前，从这个高度跳下，他至少要打个滚卸力。而现在……
“发什么呆！”老陈走过来，把一个重型磁力锁扣塞到他怀里，“去把c区那排箱子都锁上！风大了，别让货掉江里！”
林烬点头，抱着锁扣走向堆场c区。
码头晨风确实很大。从江面刮来的冷风卷着水汽，拍在脸上像冰渣子。工人们穿着臃肿的防护服在雾里穿行，象一群笨拙的甲虫。远处货轮的汽笛长鸣，声音在雾中变得沉闷而遥远。
c区有十二个货柜，分成两排。林烬走到第一个箱体前，将磁力锁扣贴在箱体侧面的对接板上。锁扣上的指示灯亮起绿色，代表固定完成。他挨个往下走，动作机械而熟练。
做到第六个箱子时，他停下了。
这个箱子的编号不对。
按照电子板上的清单，c区应该全是“标准民用物资箱”，编号以开头。但眼前这个箱子的编号是as-7732——as是天机阁内部代号，而且后缀四位数代表“三级管制物品”。
三级管制。意味着里面可能是高浓度灵源结晶、违禁基因药剂、或者……武器。
林烬盯着那串编号看了三秒，然后继续贴锁扣，动作没有任何变化。但在粘贴去的瞬间，他左手掌心轻轻按在箱体侧壁上。
逆命纹微微发烫。
不是对死亡的感应，而是一种更模糊的警示——象是这个箱子里装着某种“不应该存在”的东西，正在散发违背常理的波动。
“林烬！”
喊声突然从身后传来。林烬收回手转身，看见两个穿着码头安保制服的男人走过来。领头的是个光头，脸颊上有道从眉骨划到下巴的疤，走路时右腿有点跛。他叫疤脸刘，码头有名的恶棍，据说以前在黑市打黑拳，后来腿伤了才来这里混饭吃。
疤脸刘走到林烬面前，眯着眼打量他：“听说你昨晚在葬骨场，把卡隆宰了？”
林烬没说话。
“可以啊。”疤脸刘咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿，“卡隆那怪物，基因改造三期，一拳能打穿钢板。你是怎么弄死他的？”
“运气。”林烬说。
“运气？”疤脸刘笑了，笑声像破风箱，“葬骨场那种地方，可不信运气。说吧，用了什么阴招？毒药？暗器？还是……你根本就不是普通人？”
他往前一步，几乎贴到林烬脸上。浓重的烟臭和汗酸味扑面而来。
林烬没退。他平静地看着疤脸刘的眼睛，真火之力在体内缓缓流转，胸口那点火星稳定地跳动。他能感觉到，如果现在动手，他有至少三种方法在三秒内让这个人失去行动能力——而且不用动用逆命纹。
但他只是说：“陈工头让我来锁箱子。你要问，可以去问他。”
“少拿老陈压我！”疤脸刘脸色一沉，“我告诉你，卡隆是我表弟。你弄死他，这事没完。”
表弟？
林烬想起卡隆那身灰白色的角质皮肤、金属改造件、还有非人的体型。而疤脸刘虽然凶悍，但确实是正常人类。这两人怎么看都不象有血缘关系。
“所以？”林烬问。
“所以你得赔。”疤脸刘伸出三根手指，“三十万信用点。或者……”他舔了舔嘴唇，“把你昨晚用的那招教我。我学会了，咱俩的帐一笔勾销。”
原来打的是这个主意。
林烬明白了。疤脸刘根本不在乎卡隆的死活，他只是想得到能杀死基因改造者的“技巧”。在黑市拳场，这种技巧确实值钱——如果能学会，他就不用窝在码头当保安了。
“我没有技巧。”林烬说，“就是运气。”
疤脸刘的脸色彻底黑了。他往后退了一步，对身后的同伙使了个眼色。那是个瘦高个，手里不知什么时候多了根高压电击棍，棍头滋滋冒着蓝光。
“敬酒不吃吃罚酒。”疤脸刘啐了一口，“阿坤，教教他怎么说话。”
瘦高个阿坤狞笑着走上前。电击棍在雾里划出蓝色的电弧轨迹，空气里弥漫开臭氧的味道。
林烬估算着距离。
五米、四米、三米——
“干什么呢！”
一声厉喝突然炸响。老陈从雾里冲出来，手里拎着根扳手，脸色铁青：“疤脸刘！你他妈又在码头闹事！上次的教训没吃够是不是？！”
疤脸刘动作一顿，脸上挤出假笑：“陈工头，误会。我就是跟这小兄弟聊聊——”
“聊你 ！”老陈一扳手指到他鼻尖，“滚！再让我看见你靠近装卸区，老子打断你另一条腿！”
疤脸刘眼角抽搐，但没敢顶嘴。老陈虽然只是个工头，但在码头干了三十年，人脉和资历都够硬。更重要的是，老陈年轻时也是黑市拳手出身，真打起来，疤脸刘不一定是对手。
“行，你护着他是吧。”疤脸刘狠狠瞪了林烬一眼，“咱们走着瞧。”
他带着阿坤转身离开，很快消失在浓雾里。
老陈这才放下扳手，转头看林烬：“你没事吧？”
“没事。”林烬说，“谢谢。”
“谢个屁。”老陈骂骂咧咧地掏出一支电子烟点上，“疤脸刘那杂种，欺软怕硬。你越怂，他越来劲。以后他再找你麻烦，直接动手，打残了算我的！”
林烬点头，但没接话。
老陈抽了口烟，烟雾在冷雾里散开：“不过……你小子昨晚真把卡隆干掉了？”
“恩。”
“怎么做到的？”
“他颈动脉有旧伤。”林烬半真半假地说，“我碰巧打中了。”
老陈盯着他看了几秒，突然笑了：“行，不愿意说就算了。但这身手，在码头搬箱子可惜了。有没有兴趣跟我干点别的？来钱快，就是有点风险。”
林烬没立刻回答。他知道老陈的“副业”——走私。利用码头货物流转的漏洞，夹带一些管制不那么严的东西进出羲和城，赚取差价。这活儿确实来钱快，但一旦被抓，最少也是十年苦役。
“我考虑考虑。”林烬说。
“行，想好了找我。”老陈拍拍他肩膀，转身要走，又停住，“对了，c区那排箱子锁完了吗？”
“还差六个。”
“那你快点。这批货天机阁催得紧，中午之前必须进仓库。”
老陈说完就走了，身影很快被浓雾吞没。
林烬站在原地，看着c区那个as编号的箱子。
天机阁的加急单。三级管制物品。还有刚才逆命纹的异常感应……
他走到箱子前，再次把手粘贴去。这一次，他主动催动真火之力，让一丝极微弱的能量渗透进箱体。
能量穿过金属外壁的瞬间，林烬整个人震了一下。
他“看见”了。
不是用眼睛，而是能量反馈形成的模糊影象——箱子里整齐排列着十二个圆柱形容器，每个容器里都悬浮着一团暗红色的、果冻状的物体。那些物体在缓慢脉动，象是活着的心脏。而每个容器表面，都贴着一个醒目的黑色标志：
基因改造样本。而且是未经许可的——意味着这些样本要么是非法采集，要么是实验事故产物，要么……是直接从活体上剥离的。
林烬收回手，掌心有冷汗。
天机阁在偷偷运输违禁基因样本。他们要干什么？
“林烬！发什么呆呢！”
远处传来其他工人的喊声。林烬深吸一口气，压下心中的惊疑，快速将剩下的箱子锁好。
工作还要继续。无论发现了什么，他现在都只能装作不知道。
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上午十点，码头休息室。
这是一个用货柜改造的简易房间，四面透风，里面摆着几张长椅和一个老旧的自动售货机。工人们挤在里面吃午饭，劣质合成食物的气味混杂着汗臭，形成一种令人窒度的氛围。
林烬坐在角落，慢慢嚼着一根营养棒。味道像锯末混着香精，但他早已习惯。他一边吃，一边内视体内的情况。
胸口的火星比早上又亮了一些。经过几个小时的自主运转，真火之力已经渗透进四肢百骸，持续温养着血肉。肋骨的伤基本愈合了，只剩一点隐痛。而更让他意外的是，随着真火流转，他身体的疲惫感也在快速消退——按照这个速度，他可能只需要正常人的一半睡眠就能恢复精力。
这就是燃血境的好处之一：生命力的质变。
“喂，听说了吗？”
旁边几个工人的闲聊飘进耳朵。
“昨天夜里，西区死了三个人。都是流浪汉，死状特别诡异——全身血液被抽干了，皮肤干瘪得象纸，但身上一个伤口都没有。”
“又是‘血魇’干的？”
“八成是。这都第几起了？治安局到现在连个屁都没查出来。”
“查个屁！我表哥在治安局当文员，他说上头下了封口令，所有相关案件全部归档，不准继续调查。”
“为啥？”
“还能为啥？涉及‘那边’了呗。”
“那边”两个字被压得很低，带着敬畏和恐惧。
林烬不动声色地听着。
血魇。这个词他听过。大概半年前开始，羲和城陆续出现诡异的命案：受害者都是社会底层的流浪汉、瘾君子、或者独居老人，死因都是失血过多，但现场找不到血迹，尸体上也没有明显伤口。民间传说是有怪物在夜间游荡，吸食人血。
但刚才工人说“涉及那边”……
“那边”通常指代两类存在：一是天机阁直属的特殊部队，二是影盟的杀手。这两方都有能力让治安局闭嘴。
林烬想起早上那个as编号的箱子。基因样本、血魇命案、天机阁的封口令……这些碎片之间，似乎有一条隐约的线在串联。
“林烬！”
老陈的声音从门口传来。林烬抬头，看见工头站在那儿招手：“你过来一下。”
他起身走过去。老陈把他拉到休息室外，递过来一个电子板：“下午你不用在码头了。去送货。”
“送货？”
“一批医疗器械，送到东区‘慈济诊所’。”老陈点开电子板上的地图，标注出一个坐标，“东西在十七号仓库，我已经给你申请了临时通行码。骑仓库那辆旧三轮去，傍晚前送到就行。”
林烬看了眼送货地址——确实在东区，离他和晚晴住的地方不远。送完货可以直接回家。
“好。”他接过电子板。
“小心点。”老陈压低声音，“这批货……有点特殊。路上别多事，送到就走，别跟诊所的人多话。”
“特殊？”
“你去了就知道。”老陈拍拍他肩膀，转身走了。
林烬看着工头的背影，总觉得他最后那句话别有深意。
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下午一点，林烬骑着那辆哐当作响的电动三轮离开码头。
车上装着六个金属箱，用防水布盖着，绑得很结实。箱子不重，但散发着一股消毒水和某种草药混合的气味。林烬闻了闻，辨认出几种成分：止血藤、愈骨草、还有……冰心莲？
冰心莲是稀有药材，只生长在灵脉残馀的高山雪线附近，有稳定精神、净化毒素的功效。在黑市，一克冰心莲粉末能卖到五百信用点。而这批货里，至少有三箱都散发着冰心莲特有的清冽气息。
什么样的诊所，需要用这么多冰心莲？
林烬压下疑问，专注骑车。
三轮车沿着江边道路行驶。午后的雾气散了些，阳光勉强穿透云层，在江面撒下破碎的金斑。对岸是羲和城的中心区，摩天大楼的玻璃幕墙反射着冷光，浮空车在楼宇间穿梭，象一群忙碌的金属昆虫。
而林烬所在的这一侧，是旧城区。建筑低矮破败，街道狭窄拥挤，违规搭建的棚屋像藤壶一样附着在楼体侧面。路面坑洼不平，三轮车颠簸前行，金属箱互相碰撞，发出沉闷的响声。
穿过两个街区后，林烬突然刹车。
前方路口堵了。不是交通事故，而是一群穿着黑色制服的人正在设卡检查。他们手臂上戴着天机阁的银色徽标，手里拿着能量探测仪，对过往行人和车辆进行扫描。
“所有人落车！接受检查！”
一个年轻的天机阁队员大声吆喝，语气不耐。
林烬皱眉。天机阁很少在旧城区设卡，除非……在搜捕什么人。
他乖乖落车，站到路边排队。队伍移动很慢，每个被检查的人都要出示身份芯片，接受全身扫描，还要回答几个问题。轮到林烬时，已经是二十分钟后。
“身份芯片。”队员伸出手。
林烬抬起左手，露出手腕内侧——那里植入着基础身份芯片。队员用扫描仪划过，屏幕上跳出信息：
姓名：林烬
年龄：21
公民等级：三等
职业：码头搬运工
犯罪记录：无
“送货？”队员看了眼三轮车。
“医疗器械，送到慈济诊所。”林烬出示电子板上的通行码。
队员扫描通行码，确认无误，但还是走到车边，掀开了防水布。他盯着那六个金属箱看了几秒，突然伸手：“打开。”
林烬心脏一紧。
箱子上有密码锁，密码只有老陈知道。如果强行打开，会触发报警设备。
“密码我不知——”他话没说完。
“我让你打开！”队员拔高了声音，手已经按在腰间的电击枪上。
周围其他天机阁队员也看过来，手按武器，形成包围之势。
林烬沉默，真火之力在体内加速流转。他在计算——如果动手，他有七成把握在五秒内放倒眼前这个队员，然后趁乱冲卡。但后果是彻底暴露，从此被天机阁通辑。
就在他准备硬闯的瞬间，一个温和的声音响起：
“等等。”
人群分开。一个穿着白色风衣、戴着银边眼镜的中年男人走过来。他大概四十多岁，面容儒雅，嘴角带着职业性的微笑。但林烬注意到，当他出现时，所有天机阁队员都立刻挺直腰板，神态躬敬。
男人走到三轮车旁，看了眼箱子上的标识，笑了：“慈济诊所的货？难怪有冰心莲的味道。”
他转向林烬，伸出手：“你好，我是司空明，天机阁外勤部第三处处长。这批货是我们批给诊所的特供药品，用来治疔‘溯光症’患者的。”
林烬握了握他的手。触感温暖干燥，但林烬的逆命纹却微微刺痛——不是致命的警告，而是一种“强烈异常”的感应。
这个司空明，身上缠绕着极其复杂的命运丝线。而且大多数线都是暗红色的，代表血腥和杀戮。
“溯光症？”林烬问。
“一种记忆紊乱综合症。”司空明推了推眼镜，“患者会随机闪现不属于自己的记忆碎片，严重时会丧失现实认知。冰心莲有稳定精神的作用，所以我们在试点推广这个治疔方案。”
他说得滴水不漏，但林烬一个字都不信。
因为晚晴就得溯光症。而这三年来，他带她去过所有正规医院，得到的回答都是“病因不明，无法根治”。天机阁如果真有治疔方案，为什么不公开？
“原来如此。”林烬脸上没什么表情，“那我可以走了吗？诊所那边催得急。”
“当然。”司空明侧身让开，做了个“请”的手势，“眈误你时间了。对了——”
林烬正要上车，司空明又叫住他。
男人从口袋里掏出一张名片，递过来：“我最近在招募一些‘特殊人才’。看你的文档，在码头工作有点可惜。如果有兴趣换份工作，可以联系我。天机阁的待遇……还不错。”
林烬接过名片。纯白色卡片，只有一个名字和一串通信码，右下角印着天机阁的银色徽标。
“我会考虑。”他说。
“期待你的回复。”司空明微笑。
林烬发动三轮车，驶离检查点。后视镜里，司空明一直站在原地目送他，脸上保持着那种温和的笑容，直到三轮车拐过街角。
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下午两点四十，慈济诊所。
这是一栋三层的老式建筑，外墙爬满了枯萎的爬山虎。门口挂着一块木牌，上面用褪色的漆写着“慈济”二字。诊所里很安静，只有几个老人坐在长椅上等待，空气里弥漫着消毒水和陈旧书籍的气味。
林烬把三轮车停在门口，刚卸下第一个箱子，诊所的门就开了。
一个穿着白大褂的女人走出来。她看起来三十出头，头发在脑后挽成简单的发髻，脸上不施粉黛，眼角有细密的鱼尾纹，但眼神很清澈。最特别的是她的双手——手指修长，皮肤白淅得近乎透明，能看见下面青色的血管。
“送货的？”女人问。
“林烬，码头过来的。”林烬出示电子板。
“辛苦了。”女人点点头，转身对里面喊，“小吴，出来搬东西！”
一个瘦弱的少年从诊所里跑出来，看起来不到二十岁，穿着洗得发白的护工服。他默默帮林烬搬箱子，动作很轻，象是怕惊动什么。
六个箱子全搬进诊所后，女人递给林烬一张签收单：“在这里签字。”
林烬签了字，转身要走。
“等一下。”女人叫住他，从口袋里掏出一个小布袋，“这个给你。”
林烬接过，打开一看——里面是三支淡绿色的药剂，还有一小包晒干的草药。
“这是……”
“看你脸色不好，最近应该受过伤。”女人指了指他肋部，“虽然愈合了，但气血还有亏空。药剂是补血的，草药晚上煮水喝，能温养经脉。”
林烬愣住：“你怎么知道我受伤？”
女人笑了，笑容里有种看透世事的淡然：“我当了十五年医生，看过的人比你吃过的饭还多。一个人有没有伤，从走路姿势、呼吸节奏、甚至眼神都能看出来。”
她顿了顿，又说：“还有，你身上有‘业’的味道。最近……杀过人吧？”
林烬浑身肌肉瞬间绷紧。
“别紧张。”女人摆摆手，“我不是治安局的，也不关心你杀的是谁。只是提醒你一句——杀戮会留下印记，吸收太多‘业’，迟早会反噬自身。好自为之。”
说完，她转身走进诊所，关上了门。
林烬站在门口，握着那个小布袋，心里翻涌着复杂的情绪。
这个女医生不简单。能一眼看出他杀过人，还能感知到“业”的存在……她可能也是修炼者，或者至少接触过那个世界。
布袋里的药剂散发着淡淡的灵气波动。林烬取出一支，对着光看——液体澄澈透明，里面有极细微的金色光点悬浮，象是星尘。
他尤豫了一下，还是拔掉塞子，喝了一口。
药液入喉的瞬间，一股温和而磅礴的灵气在体内炸开！这股灵气不象天地灵气那样需要转化，而是直接融入血液，被真火吸收！
胸口的火星猛地膨胀了一圈，亮度增加了至少三成！
林烬震惊地看着手中的药剂。
这一口的效果，抵得上他自行修炼三天！
诊所里，那个叫小吴的少年从窗口偷偷看他，眼神里有些好奇，也有些畏惧。林烬对他点点头，将剩下的药剂收好，骑上三轮车离开。
回码头的路上，他一直在想。
天机阁的司空明、慈济诊所的神秘女医生、码头那个as编号的箱子、还有血魇命案……
这些碎片之间，到底藏着怎样的真相？
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傍晚五点，林烬回到码头交还三轮车。
老陈不在，工友说他被叫去开会了。林烬把车钥匙交给仓库管理员，正准备去更衣室换衣服下班，手腕上的通信器突然震动。
是条陌生号码的讯息：
“晚上八点，城南废车场。一个人来。关于你父亲的事。——墨”
墨？墨玄？
林烬盯着这条讯息，心脏开始加速跳动。
父亲的事……
他看了眼时间。现在五点半，回家给晚晴做完饭，七点出发，八点刚好能到。
但——这真的是墨玄发的吗？
通信码是陌生的。语气也不象墨玄平时的说话方式。更重要的是，墨玄如果要找他，完全可以直接来旧书铺，没必要约在城南废车场那种地方。
陷阱？
林烬握紧通信器，掌心逆命纹微微发烫。
夜色正在降临。码头的灯光渐次亮起，在浓雾里晕开一团团昏黄的光斑。远处货轮的汽笛再次长鸣，声音苍凉，象是某种警告。
林烬站在渐渐浓重的暮色里，做了决定。
他要去。
无论是不是陷阱，只要有一丝可能关于父亲的消息，他都必须去。
真火在胸口稳定燃烧，血液里流淌着新生的力量。
灰烬之路，这才刚刚开始。