导语：他们说狭海会吞噬一切野心。但当二十七面帆变成二十三面时，你才明白——狭海不吞噬野心，它只筛选能活下来的那种。
（pov:“海盗头子”戴伦）
第四十五天破晓前，戴伦在黎明前的黑暗里睁开了眼。
营地里还很安静，只有守夜水手的脚步声和海浪拍打礁石的永恒节奏。他起身披上那件从宁静号上找到的、带着海水和血腥味的旧皮斗篷，走出了帐篷。
阿特雷克蜷在帐篷外的沙地上，听到他的脚步声立刻抬起了头。幼龙的体型已经比刚出壳时大了三倍不止，现在已经和刚出生的小马驹差不多大小。暗红色的鳞片在渐亮的天光下泛着金属般的光泽，熔金的瞳孔在黑暗中收缩成两条细线。
“早。”戴伦低声说，伸手揉了揉幼龙颈后温热的鳞片。
阿特雷克用粗糙的吻部蹭了蹭他的手掌，喉咙里发出满足的咕噜声，几点火星从齿缝间飘出，在晨雾中闪铄一瞬便熄灭了。
戴伦没有象往常一样直接走向海湾高处的礁石。他转身，朝着海湾内侧那片背风的石壁走去。
墓穴的石板戴伦已让人重新掩上了，但没完全封死——留了一道缝隙，象是为某种告别留的馀地。现在，他站在墓穴前，从颈间取下两串项炼。
一串是他自己的：皮绳已经磨损发白，但坠子——那条小巧的瓦雷利亚钢黑龙——依旧泛着幽暗的光泽。那是父亲戴蒙留下的，他失而复得的，印记。
另一串是从墓穴里取出的：皮绳几乎朽烂，但坠子——另一条几乎一模一样的瓦雷利亚钢黑龙，只是更古旧——在晨光中显得黯淡而沉重。黑火的项炼，那位在四十年前战败于石阶列岛、被白骑士巴利斯坦·赛尔弥秘密埋葬的黑火家族的最后一位君王。
两条黑龙，两个失败者的遗物。
戴伦握着马里斯的那条项炼，在墓穴前站了很久。海风吹过石缝，发出呜咽般的哨音，象是在吟诵墓志铭上那些矛盾的字句：“他曾被称为黑火，也曾以战士之血浇灌誓言……愿狭海之水涤净尘世之债……”
债。黑火家族欠的债太多了。叛乱，失败，流亡，死亡。一代又一代，抹不去的诅咒。
戴伦想起父亲戴蒙死前的样子：躺在弥林贫民窟的破床上，发着高烧，眼睛却亮得吓人，嘴里念叨着“预言……王座……黑火的回归……”。那时戴伦才九岁。
“孩子，”戴蒙抓着他的手，指甲掐进肉里，“唯有尊严和血脉不能出卖这是黑火最后的总有一天……总有一天……”
然后，人就没了。
戴伦把马里斯的那条项炼，轻轻放回墓穴石板的缝隙前。没有仪式，没有祷词，只是放回去。
“你的债，你还了。”他低声说，声音几乎被海风吞没，“我的债……我自己来还。”
他重新戴好自己的那条项炼。黑龙坠子贴在胸口，传来冰凉的触感——不是金属的冰凉，是某种更深沉的、血脉深处的寒意。
阿特雷克在他脚边低鸣一声，熔金的瞳孔盯着墓穴，又看看戴伦，仿佛在理解这个沉默的告别。
戴伦最后看了一眼墓穴，转身离开。
有些东西该埋在这里。有些东西，该带走向前。
当他走到海湾高处的那块黑色礁石时，天已经大亮。
营地里开始苏醒。炊烟升起，人声嘈杂，船员们在做最后的准备。戴伦站在礁石上，看着他的“舰队”，在心里清点数字，计算风险，规划这一天要做的事。
海湾里停着二十三艘船。
这个数字比二十天前少了四艘。少的四艘各有各的死法：柯克帆船“海鸥号”想半夜溜走，内讧死了三十一个人；“毒刺”全员神秘失踪，像被大海吞了；“铁秤”直接叛逃回密尔；“老酒桶”的蠢货船长喝醉了撞上暗礁，船瘫在那里像条死鱼。
戴伦没为这些损失发过火。发火没用。海上就是这样——每天都会少点东西，少几个人，少几条船。重要的是，剩下的那些，能不能变得更有用。
他看着那些在晨雾中若隐若现的船影，开始在心里盘算：
宁静号——旗舰。十三个无舌水手，三十个“经过训练”的战士、一百三十七个桨手。
红花谷号——马索斯的新座舰，全是新招募的盛夏群岛水手，一共七十八人。
两艘轻型桨帆战船——从泰洛西奴隶主安托里奥那里“借”来的。每条船五十个桨手，二十个战士。桨手是奴隶，眼神麻木；战士是雇佣兵，眼神闪铄。
三艘柯克帆船——也是安托里奥的。每条船四十人，水手战士混编，成分复杂。
两艘长船——马索斯搞来的。船快，人精，都是老海盗。
三艘武装商船——密尔几个小家族的“投资”。船上的人不象海盗，更象……来监视的。
还有十一艘杂七杂八的船：平底驳船、改装渔船、抢来的商船……每艘船上都安插了一个无舌水手、一个“破船者”、一个“经过训练”的“暗线”；还有一堆需要吃饭、喝水、分钱的嘴。
总计：二十三艘船，大约一千九百人。其中能打仗的，大概六百。剩下的是桨手、杂役、工匠、厨子、还有几十个连自己为什么在这里都说不清的倒楣蛋。
一千九百张嘴。戴伦在心里算：每人每天最少一磅粮食，半加仑淡水。一天就是一千九百磅粮，九百五十加仑水。这还没算船只要维修，武器要保养，受伤的人要医治……
而他的“金库”里有什么？从宁静号上搬下来的有限补给，一堆抢来的杂货，还有——最重要的——一枚龙蛋，和一个关于“烟海深处还有更多”的谎言。
谎言不能当饭吃，龙蛋也不能解渴。
所以他需要这些人尽快变得有用。而变有用的方法，只有两个：训练，和实战。
训练是从第一批人离开后的次日开始的，而当第二十天，也就是泰洛西奴隶主安托里奥带着第二批五艘船回来的那天。
安托里奥是个臃肿的泰洛西人，穿丝绸袍子，十个手指戴了八个戒指。他从黑色划桨船上被人搀扶下来时，脸上的笑容谄媚得让人恶心。
“大人！大人！”泰洛西人挥舞着他肥短的手，“五艘船！都是好船！的消息散出去了，泰洛西商会的几个大人物很有兴趣！他们愿意再投资，但要求下次必须见到真货——”
戴伦没让他说完。
“船，我收了。人，按约定，每条船留四个给我，我也会每条船送两个给你，方便连络。”
安托里奥的笑容僵了一下。“大人，这……每条船留四个，五条就是二十个。我这次带回来的一百三十人里，能打仗的就那些，您都抽走了，我回去怎么交代——”
“这次十六个。过了，我不占你便宜。另外，你可以交代说，这些人在这里学习怎么配合&039;鸦眼大人&039;的计划。”戴伦的声音很平静，“也可以交代说，你不留人，我就把你和你的船都扣下，让你那些泰洛西&039;大人物&039;自己来赎。”
安托里奥的脸白了又红，最终挤出一个比哭还难看的笑容。“留！当然留！大人说什么就是什么！”
于是第二批“连络员“——十六个——留下来了。
戴伦没把这十六人分开。他把他们编成一个小队，交给疤脸——那个左脸有鱼叉伤疤的无舌水手——带着，和其他人一起训练。
训练内容很简单：服从、协同、杀人。
每天早上练习队列，练习旗语，练习在摇晃的甲板上保持平衡。下午是武器训练——怎么用弯刀，怎么用短矛，怎么用渔叉。晚上是“交流经验和放松的环节”：怎么看海图和洋流，怎么判断天气，接舷战时怎么分配人手，甚至是怎么拼酒、怎么出老千，怎么泡妞。
讲得最多的，是规矩。
“在我的地盘，只有三条规矩。”
“第一，服从命令。首先是我的命令，然后是你们船长的命令。不服的，直接挑战我，赢了，都听你的；输了，死。”
“第二，所有战利品和物资都要按功劳统一分配。私藏的，偷窃的，被发现了，东西归公；人，砍一只手。再犯，死。”
“第三，不许碰自己人。抢外人的，我不管。但抢自己人的，死。”
他说得很慢，确保每个人都能听懂。然后他让疤脸演示。
演示的内容是：一个泰洛西来的连络员，偷偷藏了一块干肉，被疤脸发现了，报告给戴伦。戴伦当着所有人的面，让那个泰洛西人自己选：是砍一只手，还是接疤脸三刀。
泰洛西人选了接三刀。
疤脸用的不是训练用的木刀，是真刀。第一刀划开对方的手臂，第二刀刺进大腿，第三刀——在对方倒地时——停在了喉咙前半寸。
“为什么停下？”戴伦问。
疤脸用手语比划：他输了，当他欠一只手；以后如果再犯，杀。
戴伦点头。“好。从今天起，你不仅教他们杀人，也教他们什么时候不杀。”
那个泰洛西人没死，但因为受伤，三天后才缓过来。缓过来后，他成了训练最拼命的一个。
所有人都懂了。
训练进行到第三十天时，马索斯回来了。
这个盛夏群岛人带回八艘船——之前的两艘长船，三艘武装商船，三艘改装渔船。船上有二百八十多个战斗人员，还有一百六十多个水手杂役。
但更重要的，是他带回的两个人。
第一个是老哈尔，一个资深造船匠。五十多岁，背有点驼，左手少了三根手指——据说是年轻时在船坞事故中没的。但他看一眼船体，就能说出哪里该修，哪里该补，用多少木料，花多少时间。
“大人，”老哈尔见到戴伦时，说话直截了当，“您这些船，一半是垃圾。能修，但费功夫。给我人手和材料，我能让它们再多撑半年。”
戴伦给了他十个学徒，权限调配所有木材和工具。
第二个人，是个学士——或者说，自称学士。
这人叫罗索，独眼，四十岁上下，瘦得象根竹杆。他说话慢吞吞的，但每个字都象经过深思熟虑。
“我研究过瓦雷利亚遗迹。”罗索说，“不是那些骗人的游记，是真正的古籍。我能读高等瓦雷利亚语的三种变体，能解读大部分符文。我还……养过信鸽。”
最后这句话引起了戴伦的注意。
“信鸽？”
“在学城的时候，我负责管理信鸽房。”罗索说，“我知道怎么训练鸽子，怎么让它们在不同气候下保持方向感，怎么……让它们传递加密信息。”
戴伦盯着他看了很久。
“你养过渡鸦吗？“
“没有，大人。”罗索慢吞吞地说，“在学城，我只是个学徒。他们，不给我应考的机会，我也接触不到渡鸦。”
“学城不要独眼的人。”静，“他们说我&039;观察不完整&039;，不能授予链环。我离开了，跟着商队到处走，最后遇到了马索斯船长。一个懂文本，又能驯&039;鸟&039;的人。”
戴伦不信他，但他给了罗索一个任务：管理那笼从眼线船，现在是马索斯的新座舰——红花谷号上缴获的信鸽，并尝试破译可能存在的密码。
罗索接受了。他干活很安静，不和人交流，大部分时间都待在临时搭起的鸽舍旁，记录天气，喂食，观察每只鸽子的习性。
马索斯私下对戴伦说：“这人很怪，但有用。我在里斯酒馆遇到他时，他正被人追债——他把最后一枚银鹿都拿去买一本破书了。我替他还了债，他就跟我走了。”
“你觉得能信任他吗？”
“暂时不能。“马索斯很直接，“但他需要庇护，我们也需要他的技能。这是一种交易，大人。交易比忠诚可靠。”
戴伦表示同意。
训练进行到第三十五天时，泰洛西奴隶主安托里奥带着第三批船队回来了。
这次是四艘船——全是柯克帆船。船上有更多人和物资，但安托里奥的脸色也更难看了。
“大人，泰洛西商会那边催得很紧。”他擦着额头的汗，“他们说，投了这么多船这么多人，必须看到&039;进展&039;。
“下次你带他们来。”戴伦打断他，“让他们亲眼看到龙蛋，看到龙。然后告诉他们，要进烟海，还需要更多船，更多人。谁出得多，分得多。”
安托里奥的眼睛亮了。“这……这能行？”
“不行也得行。”戴伦说，“我们现在只有两个选择：要么继续扩大，大到没人敢动我们；要么现在就散伙，然后你回泰洛西被那些&039;大人物&039;问责，我恐怕那不会是什么&039;愉快&039;的经历。”
安托里奥想了想，选择了第一个。
这次又留下了十六个人，作为新的“连络员”。而之前训练的三十六人，被戴伦派回去一半——不是回原来的船，是混杂着分配，每条船上都有几个“暗线”，他们的任务是向船员们吹嘘戴伦大人的“厉害”与“慷慨”，同时监视船长。
马索斯看着这一切，对戴伦说：“大人，您这是在织网。每艘船都被您的线缠住了。”
“不是缠住，”戴伦纠正，“是拧成一股绳。一根绳索在海上一扯就断，拧成一股才拉得动船。一艘船在海上是漂着的靶子，同进同退的船队才配叫舰队。”
最后五天，戴伦开始把各船的人混编，进行小规模的海战演习。
第一次演习很糟。船撞在一起，旗语混乱，还有人落水直接淹死。戴伦对此毫不意外，他让所有人反复琢磨：为什么撞？旗语为什么没看懂？有人落水为什么没第一时间被救？
第二次好一点，第三次更好一点。
到第四十五天清晨，当戴伦完成墓穴前的告别、站在礁石上看着他的舰队时，这支船队已经之前完全不同了。
人，还是那些人，船，也还是那些船。但有了层级，有了规矩，有了共同的利益——哪怕这利益是创建在谎言上的。
疤脸走到他身边，用手语汇报：一切都准备好了，随时可以出发。
戴伦点头。他转身看向营地——那里，只剩下寥寥几人—留下来看护营地的。而当视线转回这边——有人在检查缆绳，有人在搬运最后一批淡水和粮食，有人在磨刀。
阿特雷克在他脚边低鸣一声，展开双翼——翼展已经超过一匹小马的体长，暗红色的皮膜在晨光中象两面燃烧的旗帜。
戴伦蹲下身，摸了摸它的头。
“该走了。”他低声说。
幼龙用熔金的瞳孔看着他，然后仰头发出一声清亮的长鸣——声音穿透晨雾，在海湾里回荡。
所有人都停下了手里的活，抬头看过来。
戴伦起身上前，疤脸跟在他身后，然后是马索斯，然后是各船的船长。
当他站在宁静号的船首，面向整个舰队时，海风正好转向，吹动他银金色的短发和黑色的眼罩带子。他胸口那条黑龙项炼从衣领滑出，在晨光中泛着幽暗的光。
他没说鼓舞士气的话，也没说荣耀和梦想。他说了更实际的东西：
“从今天起，我们北上潘托斯。六百海里，十五天。抢我们需要的东西。但只抢该抢的：泰洛西、里斯、密尔、奴隶湾、魁尔斯、维斯特洛的船。但是，潘托斯、布拉佛斯、瓦兰提斯、还有史坦尼斯·拜拉席恩的船，不许碰。”
有人喊：“为什么？我听说史坦尼斯已将在龙石岛称王了。抢他的船，说不定还能去找铁王座上的那个小鬼国王领赏！”
戴伦等喊声平息，才开口：
“因为史坦尼斯马上会和他的弟弟蓝礼打仗。等他们两兄弟打起来，维斯特洛就会更加混乱。有好处。但如果我们现在去招惹史坦尼斯——”他顿了顿，“他身边有个红袍女。那个女人，比一整支舰队还麻烦。”
提到红袍女，下面安静了。梅丽珊卓的名字在狭海一带已经有了传闻——那个能让火焰说话、能预言未来的女祭司。
“所以，我们只抢那些不会立刻报复的。”戴伦继续说，“抢了就跑，不纠缠，不贪心。记住，每次行动，战利品统一分配，按功劳分。私藏的，处死。抗命的，处死。临阵脱逃的，处死。”
三个“处死”，说得平平淡淡，但每个人都听进去了。
“最后一条。”戴伦的声音提高了一些，“我们是一个舰队。船可以沉，人可以死，但舰队不能散。只要舰队在，我们就有肉吃，有酒喝，有黄金分。舰队散了，所有人都是海里的鱼食。”
他停了停，让这些话沉下去。
“现在，升帆，起锚。”
命令传下去。一面红黑相间，中间是一把多斯拉克弯刀的三角旗在宁静号的主桅上升起——这是舰队的标志，戴伦亲自设计的，简单，好认，在海上很远就能看见。
其他船的桅杆上，也陆续升起了同样的旗帜。二十三面红黑旗在晨风中猎猎作响，象一片燃烧的、流动的森林。
阿特雷克展开双翼，从船首腾空而起，在舰队上空盘旋一周，发出一声响彻海湾的长鸣。然后它俯冲下来，落在戴伦身旁的甲板上——不再是他肩头，而是他身侧，象一匹忠实的战马。
戴伦看着它，又看了看身后这片刚刚成型的、脆弱的、充满谎言和欲望的舰队。
然后他转身，面朝北方——潘托斯的方向。
“出发。”
帆张满，桨入水，船身缓缓移动。二十三艘船象一群刚刚学会协同的小兽，笨拙但坚定地，驶出狭窄的海湾，驶向开阔的、未知的大海。
晨光彻底撕破云层，洒在海面上，把每一片帆都染成金色。
而在舰队最后一艘船驶出湾口时，站在宁静号船尾的戴伦，看见了一样东西。
在海湾最外侧的礁石上——那块最高、最陡、几乎不可能有人站立的黑色玄武岩尖顶上——立着一个身影。
那“人”身形雄壮——宛如从古老英雄纪元走出的战士，穿着华丽的鎏金板甲，系着猩红的披风，银白色的长发在海风中飞扬。那人一动不动，面朝舰队离去的方向，象是在目送，又象是在……观察。
戴伦眯起眼睛。他把左眼的眼罩下，熔银的光泽微微闪动——他现在很少动用这只眼睛的力量——攸伦葛雷乔伊的疯狂就是过度依赖魔眼的警告。但此刻，他需要看清。
然后，戴伦看到了，那“人”有着一双深邃的紫罗兰色眼睛，如同暴风雨前夕诡谲的海面。但是，那双眼里没有狂怒和偏执，只有释然，和欣慰。最后，那人似乎抬了一下手，做了一个手势——象是挥手告别，又象是某种古老的、寓意不明的手语。
然后，就在戴伦想命令船队停下、派人去看时，那个身影消失了。
不是跳下礁石，不是转身离开，是像被晨雾吞噬一样，凭空消失了。
戴伦站在原地，海风吹动他的头发和衣角。胸口那条贴着皮肤的黑龙项炼，传来一丝火热的温度。的那一幕，想起马里斯·黑火那条被放回的项炼，想起自己说的“我的债，我自己来还”。
现在，好象有新的“债主”出现了。
“大人？”马索斯走到他身边，顺着他的目光看去，“怎么了？”
戴伦沉默了几秒，然后摇头。
“没什么。”他说，“可能是我看错了。”
但他知道没看错。那个人在那里。那个“人”，在看着他们，准确地说，是看着“他”。
阿特雷克在他脚边发出一声低沉的嘶鸣，熔金的瞳孔死死盯着那片礁石，鳞片微微竖起，象是感应到了什么。
戴伦摸了摸它的头，然后微微地摇了下头，轻笑地转身面向北方。
“全速前进。”他对陀手说。
船队加速，驶向开阔海域。那片礁石，那个身影，渐渐被抛在身后，消失在晨雾和海平线之间。
但戴伦知道，有些东西一旦被看见，就不会轻易消失。
就象黑火的血脉。
就象海上升起的黑旗。
就象那些在暗处注视的眼睛。
债，总要还的。他在心里重复这句话。但用谁的血来还，由我说了算。