年节馀韵未散，元宵的喜气已悄然上街。
不少店铺檐下挂起了竹骨彩纸的灯笼，鲤鱼、荷花、元宝各种样式，在晚风里轻转。
孩童们举着简陋的纸风车跑过，笑声清脆。
城东平民集市人影憧憧。
周通裹在棉袍里，在一个卖零碎玩意儿的摊前驻足，买了个涂着浓重油彩的猴王脸谱——粗纸浆压成，彩漆味刺鼻，是孩童嬉闹的寻常物件。
又随手在旁边衣摊买了身半旧的靛蓝粗布棉服。
随后，他不慌不忙地闪进集市尽头一家能住宿的饭店，片刻后出来，已换了身打扮，悄然导入汹涌的人流，毫不起眼。
……
城西醉仙楼雅间，声音嘈杂，酒酣耳热。
周景满面红光，宝蓝绸衫襟口微敞，正受着几位白鹤武馆同门的奉承。
“周师弟天资过人，日后必是咱们白鹤武馆的栋梁！”
“来，敬周师兄！祝师兄早日锻骨，扬我白鹤武馆威名！”
周景听得浑身舒坦，嘴上连连谦虚，眉毛却都快要乐飞了，一副志得意满的样子。
直到夜色深了，众人才尽兴而散。
门口，周景与同门一一拱手作别：“今日尽兴，改日再聚！”
他在醉仙楼门口与同门拉扯道别好几回，才独自转身，哼着荒腔走板的调子往家里晃去。
他并没有注意到，自己已被暗中的一双眼睛给盯上了。
不远处一个卖炒栗子的摊子火光映照下，一道身影，在他出门时便无声无息地转身，隔着人流，不紧不慢地坠了上来。
……
周通看着不远处周景摇摇晃晃的背影，身形在街道两侧明暗交错处自然流转，如同一只灵巧的狸猫，远远地坠在身后。
周景心情很好，一路哼着小调，渐渐离开闹市，大摇大摆地拐进了回家必经的一条巷子。
见此，周通目光微微一闪，他从小和周景一块长大，以前多有来往，对周景家附近也很熟悉。
他知道，眼前这条巷子很是僻静，两侧高墙，少有人至，尤其是夜里。
于是——
他不慌不忙地取出猴王面具，戴在脸上，脚步悄然加快。
“堂弟，你这可是自己撞枪口上了，怪不得我。”
周通轻轻摇头，神色唏嘘，心里发出一声叹息。
他不是记仇的人，本想着今天出来，随便转转，要是碰不到周景，那就算了，毕竟是兄长，就不和他计较了。
要是正巧撞到了周景，那就是天意如此。
可是，你猜怎么着？
他出了门，随便转着转着，一抬眼，不知怎地就晃悠到周家三房那边。
罢了，来都来了，闲来无事，他就蹲在那看麻雀打架。
可没想到周家三房门口的麻雀真有意思，打起架来比斗鸡还有趣。
周通本就是个喜好斗鸡遛狗的纨绔子弟，觉醒前世记忆后，转了性，但以往那些东西的影子还在。
比斗鸡还有趣的麻雀打架，这可太稀奇了。
他顿时来了兴趣，想着也是过年，娱乐一下也无妨，心念一起，就彻底走不动道了。
这不，一不留神他就在那里看了半个时辰，再一抬头，正好看到周景出门。
周通不是个记仇的人，虽然说撞到了堂弟，但当时又没有机会，他也就决定放对方一马。
不过，周景一向是个会玩的，这也快过元宵节了，他就想着跟着堂弟，看他有什么好玩的去处，于是晃晃悠悠地跟着对方来到这边，看着他进入酒楼。
本来找不到机会，那也就算了。
可是——
嘿，您猜怎么着？
快过节了，街上太热闹了，他看人耍猴，看人吹糖人，看人猜灯谜，看着看着，一不留神，再一抬头，就看到堂弟从酒楼出来了。
现在又眼睁睁地看到对方走进了那个没人的巷子。
那就没办法了！
他随便转转，就遇到了对方，遇到了也就算了，还给了他这么好的机会。
这是天意啊！
……
巷子里，月光清冷地照在青石板路上，如水银泄地，几家后院挂着的灯笼，在风中微微摇晃。
周景晃晃悠悠地走到巷子中段，打了个酒嗝。
就在这时，他后颈陡然一凉——那是武者本能的警觉。
他猛地转身，同时右足后撤半步，已摆出白鹤拳起手式，目光凌厉地扫向巷尾阴影处：“谁！”
几乎是他话音出口的刹那，一道靛蓝色身影从墙根杂物堆的暗处骤然暴起！
那人戴着油彩斑烂的猴王脸谱，身形疾掠如风，虽未持兵刃，但前冲之势凌厉，右手并指如刀，直取他咽喉要害。
“藏头露尾！装神弄鬼！”
周景瞄了眼那猴王面具，眼神微凝，心头虽惊却不乱。
他踏入石肌境不久，气血旺盛，正是信心最盛之时。
眼见指风袭来，他右臂如鹤翅般横掠而出，一式“白羽拂云”，劲风呼啸，硬撼对方手刀。
“砰！”
两臂相撞，周景只觉对方力道虽说刚猛，但比之自己还要差了一些。
他心头一定，左足踏地拧身，右腿如鹤足般倏然弹起，直踢对方腰侧。
那靛蓝身影侧身滑步，险险避过这一腿，同时反手一记削掌切向周景脖颈。
两人在狭窄巷中兔起鹘落，转眼已交手七八回合。
周景越打心头越定——对方招式虽精妙，卸力借力颇有一手，几次以柔化刚，卸去自己力道，但硬碰硬时劲道明显不如自己浑厚。
自己每一拳每一腿，都逼得对方不得不避其锋芒。
“哼，不过如此。”
他心头冷笑，方才那点惊疑已化作胜券在握的从容。
一击将对方逼离，周景不急于追击，扭了扭脖颈，发出细微的“咯咯”轻响，脸上浮起一抹讥诮的冷意：
“哪里来的不知死活的东西，打劫打到我的头上了。既然来了，就别怪我出手没轻重了！”
话音未落，他身形已如扑食之鹤般再度疾冲而出！
这一次，他将石肌境的力量完全催动，双掌翻飞间隐有风雷之声，赫然是白鹤拳中的杀招“鹤喙连环”，指风破空，招招直取对方周身大穴！
猴王身影依旧不言不语，步法却愈发精妙，如风中柳絮，在密集的攻势中穿梭闪避。
偶尔以掌缘相接，也是触之即走，绝不硬扛。
“光用完美版龙虎如意刀转化的掌法，看来比石肌境还差一些。只是发力卸力更为精妙，能缠斗一时，但久战必败。”
周通心中暗忖。
经过这多次试探，他算是对完美版刀法有了个清淅认知。
一念至此，他身形陡然向后一纵，如轻烟般飘退丈馀，与周景拉开了距离。
周景见状，以为对方力怯欲逃，嘴角讥笑更浓：
“想走？”
他足下发力，疾追而上，眼中尽是猫捉老鼠般的戏谑。
然而就在他身形前扑的刹那，那靛蓝身影忽地一顿——
紧接着，周景只觉得眼前一花！
仿佛夜色被某种无形的力量骤然撕裂，那道靛蓝色的影子在月光下陡然变得模糊、拉长，然后……几乎消失了！
不，不是消失。
是快！
快得超出了他目力捕捉的极限！
“怎么这么快？！”
周景心头大骇，浑身汗毛倒竖，一股寒意从尾椎直冲天灵盖。
背后风声袭来，他想也不想便拧身回掌，向身后猛击。
可他刚转过头——
一只手掌，硬生生地挤入他眼帘。
五指张开，掌缘在月光下映出淡青色的血管纹路。
周景根本来不及反应，只能眼睁睁地看着那巴掌在他眼前不断放大。
“啪！”
一声清脆至极的响声，在寂静的巷子里炸开。
周景脑袋“嗡”的一声，左脸颊传来火辣辣的剧痛，整个人被这一巴掌扇得跟跄侧移两步，耳中嗡鸣不止。
他捂着脸，瞪大眼睛看向前方。
那道靛蓝身影不知何时已回到原地，依旧戴着那张咧着嘴的猴王脸谱，静静站在那里，仿佛从未动过。
“你……你！”
周景又惊又怒，羞耻感如烈火焚心。
他热血上头，将白鹤拳法催到极致，一个纵身就扑了上去，双掌连环，招招直奔那猴王脸谱的要害。
可接下来的情形，却让他如坠冰窟。
任他拳风如暴雨倾泻，那道靛蓝色的身影却象一抹没有实体的幽魂，总在间不容发之际——几乎是贴着他的拳锋掌缘——滑开、闪过。
“啪！”左脸一记。
“啪！”右脸又一下。
周景又挨了两个巴掌，脸上火辣辣的疼痛，心里却是回过味来。
“不对！这绝对不对！我连他衣角都碰不到……这哪里是石肌境能做到的？！难道是……铁肌？甚至……是锻骨境的前辈在拿我寻开心？！
一念及此，恐惧瞬间碾碎了残存的愤怒和羞耻。
他勉强架开一道袭向面门的掌风，趁机跟跄着向后连退好几步，后背“咚”一声撞在冰凉的砖墙上。
肿胀如发酵面团般的脸上，那双只剩细缝的眼睛里，此刻溢满了惊惶。
他再不敢进攻，双手甚至微微举起，做出近乎投降的姿态，声音因脸颊肿胀而含糊不清，忙不迭道：
“前……前辈！您、您高抬贵手！”
他一边嘶嘶吸着冷气，一边急急地道，“晚辈愚钝，是不是……是不是哪里不小心冲撞了您？您告诉我，我给您赔罪！”
那道靛蓝色的身影闻言，倒是停了下来，静静站在他前方几步外。
周景见状，以为自己的话起了作用。
他连忙趁热打铁，语速又快又急，试图抓住这根救命稻草：
“前辈！我实在想不起何时得罪过高人！您是不是……认错人了？晚辈姓周，家在前面……您告诉我做错了什么，我改！保证改！”
猴王脸谱没有说话，深深地看了他一眼，微微转身，似乎是准备离开。
虽然没有问出自己挨打的原因，但眼见这煞星要走了，周景眼中不由浮现出一丝喜色。
可就在这时，那猴王身影忽然又停下了下来。
月光下，他伸出右手，低头翻来复去地看了看，神色中透着回味，然后又微微仰头，一脸舒爽地深深吸了口气。
又重新转过身来。
周景脸上希冀僵住：“前……前辈？您这是……”
呼！
身影再次呼啸而至。
“啪————！！！”
又是一巴掌！
周景被打得歪向一侧，耳中轰鸣，眼前金星。
“唔……！”
他委屈冲脑，“前辈您说话啊！打我也得有个说法！我都没见过您……是不是找错人了？！”
“啪！”又一记耳光。
“我说真的……您停手我们好好说……啊！”
“啪啪！”
“我为啥啊……您到底为啥啊……告诉我啊……”声音已带绝望哭音。
“啪啪啪——！”
回应他的，只有节奏稳定、力道均匀的耳光。
猴王不语，只是无情打脸。
周景彻底垮了。
脸上灼痛，心里却是一片冰封的茫然委屈。
他象个破布娃娃被抽来扇去，到最后连护脸都放弃，只是缩着脖子发出“嗬……嗬……”气音，眼神从愤怒到恐惧，最终化为空洞呆滞。
心里几个念头不断盘旋。
这到底是为啥啊？
我招谁惹谁了？！
你到底是谁啊？
说句话啊……
你他妈说句话啊！
我错哪了？！
……
不知过了多久，耳光声戛然而止。
周景从天旋地转中醒来，勉强定了定神，用模糊视线望去。
巷子空空荡荡。
月光依旧，灯笼轻摇。
那道靛蓝身影和猴王脸谱，已无影无踪。
刚才的一切仿佛都是幻觉。
只有脸上肿胀欲裂的剧痛，口腔里隐约的血腥味，提升着他那些都真实发生过。
周景背靠砖墙缓缓滑坐下去，望着空巷，心头满是茫然和委屈。
“……为啥呀……”一声含糊带哭腔的咕哝，从他嘴角漏出。
……
周家三房宅院，节前的宁静被一声变调的惊叫和混乱的脚步声打破。
下人们目定口呆地看着自家那位这些日子里神采飞扬的景少爷，顶着一张肿如发面馒头的脸，跟跄着扑进门。
“少爷，您这是怎么了？”
“那个杀千刀的干的？”
“……”
院子里一下子炸开了锅。
太太王氏闻讯疾步而来，廊下灯光一照，惊得手捂心口：“景、景儿？！这……这是怎么回事啊？！谁打的！”
她急步上前，想碰又不敢碰儿子那惨不忍睹的脸。
“凉……”
周景见到亲娘，委屈恐惧如开闸洪水，声音都带上了些哭腔：
“我也不几道啊，我没招谁没惹谁，就和武馆几个师兄弟在醉仙楼吃了顿饭，想着散散酒气，就慢慢溜达回来。
谁知道一进巷子，不知哪里冒出来个疯子。”
他一边嘶嘶的吸气，一边断断续续、口齿极度不清地道：
“戴着个花脸戏猴子面具……快！快得象鬼影子……我、我打不着他……他、他就一直扇我脸，嘶，嘶……”
王氏又急又痛，细看儿子脸上。
虽肿胀骇人，但细细辨认，确实都是清淅的巴掌印子，层层叠叠，并无其他利器或重拳伤痕。
她眉头紧锁，压下心疼，厉声问：
“景儿！你老实跟娘说！是不是在外头得罪了不该得罪的人？或是武馆里与人争强斗狠，结了仇家，人家故意用这等法子折辱你？”
“没！真没有啊凉！”
周景急得直跺脚，“我……我四爱、爱显摆……可、补、补会碎变得罪人！”
这时，周父听到动静，也赶了过来，简单了解了一下经过后，目光一凝，道：
“实力远在你之上，却没有出重手，显然是打着教训你的意思，多半是你在武馆得罪了那位同门师兄，你好好想想。”
周景本来就委屈，莫明其妙地挨了顿打，还专门打脸，这让他后面怎么见人。
此刻又见父母都说是自己的问题，胸膛不由泛上一股子心酸，眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来，肿成一条缝的眼睛满是委屈，又急又气地咕哝道：
“我，我没得贵人！我金补几道啊！”
……
城东小饭馆后巷深处，周通换回自己的棉袍，将粗布棉袍和那孙悟空脸谱揉成一团，塞进一堆废弃的竹篓和节日垃圾之下。
他整理好衣襟，轻笑一声，步履从容地步入主街。
远处，零星的“钻天猴”不时尖啸着蹿上夜空，炸开一团团微弱的金花。
周通一边走，一边在脑中冷静复盘。
‘石肌境的反应和身体强度，确实比木肌强了一截，但在无影状态下，石肌境也不是我的对手。
唯一可惜的是，无影对体力的消耗颇大，以我目前的体力，只能支撑三分钟。
不过武者争斗起来，没有漫长的消耗战，都是迅速分出生死，倒也够用了。’
一边想着，周通走到街边，伸手拦下一辆黄包车。
黄包车夫迈动脚步，车子向家里行去。
“无影秘技的威力已得到验证，当真是个能当做杀手锏的手段，不知那金肌又有何等玄妙？”
他眼神灼灼。
武道境界才是一切的基础，相比于无影秘技，他对于那金肌更为期待。
可惜，那要等练肉巅峰才能知晓。
一念至此，周通眼神一凝，面板浮现而出。
【预计突破“石肌”时间：18天】
一切都在有条不紊地推进……周通眉头微挑，身躯后仰靠着，忽然又低头看向自己的双手。
慢慢拢起手指。
耳旁仿佛响起了那一连串的耳光声。
‘幼稚……确实是有些幼稚。可是……’
周通抬头，望着外面的夜色，眼底漫出点点笑意：‘真的……好爽啊。’