正月十三。
龙虎武馆，正午时分。
院内人影稀疏，只十几个弟子零散站着练功，呼出的白气在冷空气中凝成薄雾。
正月初七，武馆就重新开馆，弟子们可以来武馆练习。
可年节未过，多数人还在走亲访友，要等到正月十五过后，武馆才会重新热闹起来。
周通家里今年格外冷清，他呆在家里也没什么事，所以初七过后就和往常一样，来到武馆练习。
此刻，他独自站在东南角落。
手中那柄乌沉沉木刀，随着身形流转，划开凝滞的空气。
刀势时而沉浑如虎踞，时而轻灵似龙游，十二式衔接处已不见滞涩，呼吸与刀锋同起同落。
嗤——
最后一式“龙归深渊”斜劈而落，刀尖悬停在半空，纹丝不动。
周通缓缓吐出一口浊气，放下手臂，握了握拳头，眼中掠过一丝难以抑制的喜色。
功夫不负有心人，成了！
就在这时，眼前透明面板悄然浮现：
【龙虎如意刀（完美版）前十二式：已掌握。】
下一秒，他脑海轰然一震！
无数记忆如潮水般涌来。
在那段凭空多出的记忆里，他日复一日挥刀，寒暑不辍，不知练了多少个时辰。
某一日暮色四合时，忽觉灵台清明，无数刀影在心头碰撞、重组，领悟出了某个大威力的秘技：无影！
此招既成，身法、出手速度皆是暴涨一截！
记忆灌输在感知中漫长如年，实则外界不过短短一息。
在旁人看来，周通只是收刀后闭目凝神片刻，毫无异状。
周通重新睁开眼，四下张望了一下，胸口那股灼热几乎要溢出来。
“原来是这样获得的……”
他握紧刀柄，心中低语。
他之前也猜想过这“无影”秘技以何种方式传授给他，没想到是这个样子。
经过刚才的记忆灌输，“无影”秘技已如呼吸般成了他的本能，仿佛真是自己苦练所悟。
“不知这无影秘技有多强？”周通内心跃跃欲试，神采飞扬。
之前他只是身体素质强，但缺了关键打法，没有系统对敌手段，如今学成了刀法，才可以称为一名真正的武人。
不过，很快，周通就压下内心的波荡。
他心里清楚，无影秘技关系甚大，最好作为自己压箱底的手段，不宜在人前展示。
这些日子他旁敲侧击问过季常，武馆历代弟子，从未听说有谁从《龙虎如意刀》里悟出过什么“秘技”。
一门流传百年的刀法，多少惊才绝艳之辈修习过？
他区区两月多就练成前所未有的秘技，根本说不清，谁知道会惹来什么麻烦，最好将此秘技隐藏起来。
此举不仅合了大师兄说的归藏之道，也与在这乱世的生存法则相合。
“不过，完美版的刀法倒是没什么，可以展露。”
周通心念又是一转。
完美版龙虎如意刀能小幅度提升招式威力，可招式看上去却和普通版没区别，不用担心别人多想。
况且，这些日子周通观察武馆众人，发现大家虽然都练的是龙虎如意刀，可每个人细微之处都有不同，带有个人风格。
这就是所谓的师傅领进门，修行在个人吧。
毕竟，人又不是机器，就算练习一样的东西，多少都会有所不同。
只是这种不同是风格略有差异，但威力却大差不差，不象自己威力会有所提升。
心里想着，周通有点按捺不住，开始练习起刀法来。
木刀破空之声陡然变得凌厉，每一式转换间腰胯拧转的角度、手腕抖动的幅度、呼吸吞吐的节奏，皆臻至一种难以言喻的和谐。
刀光如练，虽无真锋，却自有一股沉浑杀伐之气透出！
不远处几个谈笑的弟子，目光不由被吸引过去。
当然，他们只是随意看了两眼，就重新收回目光。
周通的刀法虽然看上去分外灵动，有种说不出的美感，可在他们看来，好看并不是能耐，那些花架子就很好看，实际上却没有实战价值。
不过，他们看不出玄妙，可有人却可以。
屋檐阴影下，一道身影已静立良久。
大师兄陈宗抱着双臂，藏青色棉袍的袖口挽至小臂，露出精悍的手腕。
他起初只是例行巡视，目光扫过周通时，觉得其今日刀法格外流畅。
可多看了几眼后，他却不由站定，目光如鹰，死死锁住周通每一寸动作。
看着看着，他眼中不由蔓延出丝丝惊色。
“呼吸吐纳竟能和刀势起伏完全合拍……”
“发力似乎有细微调整，是根据自己身体状况的调整，威力却隐隐大了一些……”
陈宗教导弟子无数，一眼便看出，周通的刀法，形似而神异。
表面看仍是龙虎如意十二式，内里发力运转、节奏掌控，却似乎有些细微调整！
就是这细微调整，让周通的刀法隐隐比旁人强了一些。
周通沉浸在练习中，只觉胸中畅快淋漓，一连三遍刀法使尽，方才收势吐息。
“呼——”
他刚抹了把额角，侧方便传来平稳的脚步声。
一抬头，大师兄陈宗已走到身前五步处。
“大师兄。”周通连忙抱拳。
陈宗微微颔首，脸上看不出情绪，只淡淡道：“来，搭搭手。”
没有多馀解释，他已随意站定，右手自然垂在身侧，左手则向前平伸，五指微张——竟是要空手对刀。
周通心头一凛，却不多言，深吸一口气后，眼神陡然锐利！
“得罪了！”
话音未落，他身形已动！
第一式“龙出浅渊”——木刀自下而上斜撩，破风声骤起，直取陈宗左肋空档！
这一刀他毫无保留，速度、力道皆达此刻巅峰。
然而陈宗连眼皮都没抬。
就在刀锋及身前半尺之际，他平伸的左手忽然向下一按——
不是格挡，也不是擒拿。
只是简简单单地、用食指与中指的指节侧面，轻轻“搭”在了木刀刀背上。
动作轻描淡写，甚至透着几分随意。
可周通却感觉刀身象是突然撞进了一堵无形气墙！
所有前冲之力瞬间被卸得干干净净，刀势戛然而止。
他本能要变招转腕，可那两根手指却如生根般粘在刀背上，任他如何发力，木刀竟纹丝不动！
“第二式。”陈宗开口，声音平稳。
周通咬牙，腰胯猛拧，刀身顺势下沉转为横斩，正是“虎踞山岗”的守势转攻！
这一次陈宗动了——但不是躲。
他搭在刀背上的双指微微一旋，动作小得几乎看不见。
周通只觉刀身传来一股诡异旋劲，原本沉稳的横斩竟不由自主向上偏斜了三寸，刀锋擦着陈宗衣角掠过，斩了个空！
“第三式。”
“第四式。”
“第五式……”
陈宗始终只用左手双指，或搭、或引、或拨、或压。
每一次接触都轻若点水，可周通的刀却象是被无形丝线牵引的木偶，每每在关键时刻偏离轨迹，所有杀招皆落空。
更让周通心惊的是——陈宗脚下未移半步！
十二式使尽，周通额头汗水已涔涔而下。
他缓缓收刀，后退一步，抱拳躬身：“多谢大师兄指点。”
陈宗放下手，依旧那副古井无波的表情，只微微点头：“练得不错。”
顿了顿，又道：“前十二式你已得了真意。明日过来，我传你后续招数。”
这话声音不高，却清淅传遍半个院子。
不远处那几个围观弟子顿时哗然！
“成了？这才两个多月吧！”
“我记得柳晴师姐当初用了一个半月，郑浩师兄也差不多……周师弟这速度，几乎赶上他们了！”
“难怪大师兄亲自试招……”
也有人酸溜溜低语：“刀法学的快有什么用？练肉才是根本。他桩功三个月成，悟性本就上佳，有此进度也正常。”
“就是，看不清形势，引得柳师姐和郑师兄不快，刀法练得快一些又能怎样……”有人压低声音附和。
周通对议论声恍若未闻，只看向陈宗，笑问道：
“听说后续招式需锻骨境方能发挥真正威力，我现在学，是否太早？”
“无妨。”陈宗摇头，“可先学形，悟其理。待你突破锻骨，再修深层发力法门，可省却许多水磨工夫。”
“谢大师兄！”周通郑重抱拳。
陈宗不再多言，转身向后院走去。
直到身影消失在月洞门后，他脸上那层沉稳的壳才微微松动，眼底掠过一丝压不住的惊异。
他来到院墙背后，回忆着周通刚才的招式，下意识地一遍又一遍的练习，可总觉得有点不对，不仅威力没有提升，反而感觉说不出的别扭。
“看来是根据自己体质，将刀法改进，练出了独属于自己的东西，旁人根本没法学。”
他脸上露出一丝震撼，喃喃低语，“以往听说过有这种奇才，没想到我龙虎武馆，也出现了这种人物了。”
……
前院角落，周通缓缓收刀入鞘。
他看着大师兄消失的方向，嘴角微微扬起一个弧度。
方才试招时，陈宗那双指搭刀的瞬间，眼神里一闪而逝的惊色，他捕捉到了。
“果然看出来了……”周通心下暗忖。
他每日雷打不动来武馆，除了修炼，也是存了在陈宗面前“多露脸”的心思。
这位大师兄掌管馆内弟子事务，性子沉稳公正，此前在他分家风波传得沸沸扬扬是，对他展示出一丝善意，有此基础，他自然想加深一下关系。
周通从不信什么“是金子总会发光”。
在这乱世，该争的要争，该显的要显——尤其是“显”给能说话的人看。
以大师兄的地位，亲传弟子之争，他多半能说上话。
对于亲传弟子之位，周通一直心怀野望，所以也在尽自己所能的做事。
不管有没有用，总比不做好。
又练了片刻桩功，待气血平复，周通便穿上外袍离开武馆。
武馆里人多眼杂，他要回家试一试无影秘技的威力。
……
周府，后院。
冬日的阳光斜斜照进院子，在青石板上拖出长长的枯树影。
周通闩上后院小门，独自站在院中。
他褪去棉袍，只着单薄劲装，寒意瞬间粘贴皮肤，却激得气血微微沸腾。
凝神，静气。
脑海中“无影”秘技的运转法门如溪流般自然浮现。
下一秒——
嗡！
周通只觉得浑身筋骨微微一震，仿佛某种桎梏被骤然冲开！
周身气血奔流速度暴涨，肌肤表面泛起一层极淡的红晕，视野中的一切——飘落的尘灰、摇曳的枯枝、甚至空气里浮动的微光——都忽然“慢”了下来。
不，不是世界慢了。
是他快了！
恰在此时，一阵北风穿院而过，墙角老榆树簌簌一颤，二十馀片枯黄残叶被卷起，纷乱洒落。
周通眼神一凝，木刀疾刺而出！
嗤嗤嗤嗤嗤——！
破空声细密如雨打笆蕉，竟连成一片锐响！
只见一道灰影在落叶间倏忽闪铄，每一次闪现，木刀尖便精准点穿一片枯叶。
刀尖触及叶面的瞬间，叶片中心顿时洞穿，却未被震碎，而是顺着刀势向后飘飞，如被线串起的黄蝶。
不过两个呼吸，漫天落叶尽数被刺穿，缓缓飘落在地，每一片中心皆有一个浑圆小孔。
周通收刀而立，胸口微微起伏，眼中光芒大盛！
“这速度……比之前快了足足有七八成！”
他蹲下身，拾起一片枯叶，对着光看那孔洞边缘——整齐平滑，无一丝毛糙。
“出手瞬间的掌控力也在，并没有因为速度骤升就失去控制。而且，速度提升了，出手威力也随着增长了不少。”
周通眼睛微眯，暗自评价。
他脑海里回想着武馆里那些石肌境弟子对练的情形。
此刻认真对比之下，他觉得那些人应该也不是自己施展了无影秘技后的对手！
一念至此，周通心头兴奋不已，只觉得一股子豪情在胸口汇聚，恨不得立即找个人来试试手。
“无影秘技不能暴露，要试手必须要改头换面……”
周通心中暗道。
可是，改头换面没什么，他思来想去，一时间却找不到合适的对手。
就在这时，忽然，周通脑海中毫无征兆地闪过一幅画面——
大年初一，老宅门前。
两颗用油纸包着的松子糖，向地面直坠而去。
周通眼神倏然冷了下来：“周景前不久突破了石肌，白鹤武馆以灵动见长，正好试一试无影对上游走身法的效果。”
可再想了想，他却是轻笑一声，缓缓摇头。
“想什么呢。周景虽然不对，可父亲显然把他当孩子看，我又何必和孩子计较。”
他跺了跺脚，穿好衣服，缓缓向朝前院走去。
“周景终究是我堂弟，父亲是念旧的人，肯定不愿意看到我和他生龌龊。
我若是那般做了，岂不是把自己和他拉低到一个档次了。”
周通一边想着，一边穿过月亮门，来到前院，越想越觉得心念通透。
他打算径直回房，洗个澡，解解乏。
于是，他自然而然地右转，向大门口走去。
“堂弟不懂事，我不能不懂事，那样气量也有点太狭小了，也太孩子气了，太幼稚了。”
周通一边走着，一边摇头失笑，迈出大门。
冬日凛冽的空气，猛地打在他脸上，让他打了个寒颤。
他脚步顿住，一抬头，才发现自己不知不觉已站在大门口。
“咦，我怎么走到这里来了？”
周通环顾四周，微微一呆。
沉默了片刻，他忽然轻声一叹。
“哎，人终究骗不了自己。”
“罢了，爹是大人，可以不计较。”
“可我……就比周景大两个月。”
微风卷起周通额前碎发，露出底下那双清亮锐利的眼睛。
“既然如此——就不装大人了。”