秋日晨雾中，周通反复锤炼着新学的四式桩功。
有系统面板的辅助，他能清淅地感知到自身动作正朝着完美标准不断趋近，这种肉眼可见的进步让他甘之如饴。
直到身躯传来阵阵胀痛，他才缓缓收势，额角已布满细密的汗珠。
他走到自己常待的角落，在条凳上坐下，拿起一个印着牡丹花的铁壳保暖壶，拔开木塞，倒出一杯温热的淡盐水，小口啜饮着，缓解着身体的疲惫与盐分流失。
就在这时，他隐约感觉到一道目光落在自己身上。
扭头望去，只见宋杰正站在不远处的屋檐阴影下，双手抱胸，神色古怪地看着他，嘴唇嗫嚅了几下，一副欲言又止的模样。
周通放下手中的搪瓷杯，站起身走了过去，奇怪道：“怎么了？”
宋杰脸上挤出一丝复杂的笑容，伸手拍了拍他的肩膀，叹了口气：“哎，周通，我都知道了，你……你不用再瞒着我了。”
周通被他这没头没脑的话弄得一愣，疑惑道：“什么意思？你知道什么了？”
“你看你，还跟我这儿装没事人似的。”
宋杰摇摇头，道：“昨天晚上，冯家老爷子七十大寿，城里有点头脸的人物差不多都去了。席间有人在你爷爷面前提起你爹，说你爹现在在外面自个儿找营生，是不是和家里闹了点小矛盾，还劝你爷爷消消气，别跟小辈一般见识。”
周通眼睛微眯。
宋杰顿了顿，观察着周通的脸色，继续道：“结果……你爷爷当着满堂宾客的面，直接说你们一家已经分家，脱离周家了！
说以后你们家是兴是衰，都和周家再无瓜葛。经你爷爷这么一挑明，得儿，现在这事儿整个仓州城该知道的都知道了。”
周通静静听着，面色平静，心里却是齿冷不已。
老爷子这一手，是彻底断了父亲借周家名头行事的最后一点可能，要把他们一家逼到墙角，生怕别人不知道周家二房已经被扫地出门了。
宋杰见周通沉默，以为他受了打击，又看了眼他的脸色，凑近些压低声音劝道：
“要我说，父子之间能有多大仇？血脉亲情还能真断了不成？依我看，你还是劝劝你爹，别跟老爷子硬犟，那能犟得过吗？
不如早早去老宅，给老爷子低头认个错，任打任骂，一次不行就两次，两次不行就三次，老爷子看你爹诚心悔过，气消了，定会回心转意的。”
他一副军师模样，推了下周通肩膀：“对了，你也跟着你爹一起去，俗话说隔代亲，你去了，在旁边帮着说和说和，事情肯定更好办。”
对于宋杰的劝导，周通只是淡淡笑了笑，语气平静无波：“家里的事向来是我爹做主，他既然做了决定，我这个做儿子的，就不便多掺和了。”
宋杰看着他这副油盐不进的样子，张了张嘴，最终也只是叹了口气，又安慰了两句“看开点”、“有啥需要帮忙的说话”之类的客套话，便转身离开。
很快，周通家被周老爷子当众宣布分家、逐出家门的事情，就象一阵风似的传遍了整个龙虎武馆的前院。
倒不是宋杰刻意四处传扬，实在是穷文富武，龙虎武馆中本就好几个城内顶尖家族的子弟，昨晚也在冯家寿宴现场。
其馀一些人家境虽稍逊，却也颇有资财，父母也有资格参加宴会。
这等涉及周家内部变动的劲爆消息，在昨夜就已然传开。
接下来，前几日与周通相谈甚欢、属于内核圈子外围的那些大家族子弟，也三三两两地过来，劝慰了周通几句，无非是“放宽心”、“老爷子迟早会回心转意”云云。
至于郑浩和柳晴，并未过来。
这也在周通意料之中，之前他与这两人就只是点头之交，寥寥数语，并未真正进入他们的眼中。
对他们而言，周通不过是众多巴结者中的一个，靠着背景才能进入圈子，如今连家世这层光环也没了，更不值得他们投以半分关注。
周通对众人的关心，都是含笑回应，表现得有礼有节。
等这风波过去，他休息的也差不多了，重新走回角落，抬眼看了看武馆之外灰蒙蒙的天空，眼神愈发坚定，又投入到练武之中。
……
与此同时，周家老宅。
花厅里，周老太爷正用着早茶，一碟蟹黄汤包，一碟水晶虾饺，配着熬得浓稠的米粥。
跟了他三十多年的老管家忠伯垂手侍立在一旁。
“老爷，二少爷分家的事，已经传遍了仓州。从昨晚到今早，已经有好几通电话打到家里，旁敲侧击地问询，我都按照您吩咐的，直言二房已自立门户，与周家再无干系。”忠伯低声禀报道。
周老太爷点点头，用细白瓷勺搅动着碗里的粥，神色淡然。
忠伯嘴唇动了动，脸上露出一丝尤豫。
周老太爷并未抬眼，只是淡淡问道：“觉得我把事做在了明处，太不讲究情面？”
忠伯连忙躬身：“不敢，老爷做事，自有道理。”
周老太爷放下勺子，拿起热毛巾擦了擦嘴，抬眼望向窗外萧疏的庭院，缓缓道：
“阿忠，你跟了我大半辈子。你说，这江河里的船，要想行得远，行得稳，最要紧的是什么？”
忠伯沉吟一下：“船坚？桨齐？”
“都不是，是看清风向水流。”
周老太爷收回目光，落在忠伯脸上：
“风向变了，水流急了，船若还想按老路子走，轻则停滞不前，重则……有倾复之险。
如今这世道的风，是从海上吹来的，带着铁锈和火药味……”
他顿了顿，声音低沉了几分：“家里这条船，要顺着这股风走，才能借力，才能安稳。这不仅是我的意思，也是津门那边二弟的意思。”
忠伯静静听着，不搭话，守着本分。
“老二。”
周老太爷轻轻叹了口气，“他掌舵的本事是有的，这些年，船行得也算稳当。
可惜啊……当年送他去盛海，本想让他见见世面，学学新式经营。
他倒好，世面是见了，却结交了‘奋心社’那些人，学了些不一样的掌舵法子。”
周老太爷摇了摇头，语气里带着一丝难以察觉的惋惜：
“风往哪里吹，船就该往哪里走，逆风而行的，不是气节，是取死之道。
让老二继续留在舵位上，整条船的人，心里都不踏实。
方向既已定下，船上就不能有两种心思……”
说到最后，周老太爷的语气已然平静无波，仿佛只是在陈述一个再自然不过的事实。
“老爷深谋远虑，是为了整个周家。”忠伯心底发寒，知道从小看着长大的二少爷这次是彻底被抛弃了，内心轻叹一声，躬身低声道。
周老太爷不再继续这个话题，转而问道：“老大那边，轩儿在津海讲武堂，近来可有信？”
忠伯脸上立刻堆起笑容：“有，有！周轩小少爷一切安好，课业精进。还有，三少爷昨日提及，周景小少爷在白鹤武馆进境颇速，五个月便习得了基础桩功，开始练肉了。”
周老太爷脸上这才露出一丝真切的笑意，皱纹舒展开些许：
“恩。去库房，挑一株二十年的老参，给景儿送去。孩子们争气，是家宅之福。”
“是，老爷！”忠伯连声应道，稍作迟疑，又道：“还有件小事……听说二少爷将周通小少爷，送到了城南龙虎武馆学艺。”
周老太爷闻言，刚刚舒展的眉头又微不可察地蹙了一下，随即化开，只轻轻摇了摇头，并未置评，低头继续用粥。