索菲娅从昏迷中醒来，母亲守在床边，另一边是她最不愿见到的人——莱斯托克，对方正在用蜡烛灼烧手术刀。
“你在做什么？”她无力地说道。
“亲爱的，他知道他自己做什么，你不必多问。”约翰娜急于女儿好起来。
莱斯托克面无表情地说道：“你嘴唇上有血，这意味着你的身体里血液过多，需要释放出来，我要给你放血治疔。”
他用手术刀，划开索菲娅骼膊上的静脉，血液顺着纤细雪白的骼膊流淌进金色小盆里。
“参赞，她的脸色太苍白了。”站在床前方的谢尔盖提醒道。
莱斯托克连看都没有看他一眼：“你站在这里是因为舒瓦洛夫要你保证公主的安全，但现在公主的安全，在我手里，我说够了才够了！”
谢尔盖没有说话，可额头的青筋已经在跳动。
他可以确定，放血会加重索菲娅的病情，可他无法阻止，这里不只有他，还有秘密警察，阻拦首席御医的治疔，他会先被门外的秘密警察抓起来。
莱斯托克，很快你就会为此付出代价！
莱斯托克将小盆交给助手，收起手术刀：“要是不起作用，我再试试放胆汁。”
索菲娅抬起虚弱的脑袋，看向谢尔盖，目光充满请求之色：“殿下，如果大公能来看看我，我想我会挺过去的。”
谢尔盖短暂沉默后，点头道：“你好好休息，我会把大公带过来的。”
他离开房间，在走廊，遇上了正走来的亚历山大·舒瓦洛夫。
“伯爵。”
“做什么去？”舒瓦洛夫问道。
“公主想见大公。”
舒瓦洛夫忍不住笑了笑：“试图博取大公的同情吗？大公不会见她的。”
谢尔盖点头表示认同：“是这样，不过公主说话了，我也不好推辞，去与大公说一声，怎么做就是大公的事情了。”
舒瓦洛夫看着他，沉默了一会儿问道：“你觉得公主突然病倒正常吗？”
“您都说是突然，想来没那么正常。”
“说说你的看法。”舒瓦洛夫听出了谢尔盖对此也表示怀疑。
谢尔盖短暂沉吟后说道：“我从仆人那里了解到，公主平日很健康，也很活泼，饮食没有问题，虽然熬夜，可也不会造成这么严重的后果。”
“如果这背后有阴谋，你觉得会是谁？”
谢尔盖谨慎地摇头：“伯爵，我没有您在特别法庭的主席身份，也没有掌控秘密委员会，妄议朝臣，会承担非常大的罪责。”
“现在你不会了。”舒瓦洛夫从身后拿出一份任命书交给他，显然是早就准备好的。
谢尔盖看着上面的内容。
“秘密警察不准担任女皇的侍臣，但你值得培养是陛下的意思，所以从现在开始，你就是秘密委员会的顾问大臣，有权对宫廷任何可能存在的阴谋产生怀疑！”舒瓦洛夫说明原因。
谢尔盖终于等到这一步。
来自伊丽莎白的重视，会让他在担任侍臣之际，获得在别斯杜捷夫或其他大臣手下效力的机会。
毫无疑问，秘密委员会是他最渴望和最需要的。
谢尔盖郑重收下任命：“愿为陛下和伯爵效力！”
“现在你可以畅谈你的怀疑了。”舒瓦洛夫背负双手。
谢尔盖点头：“我有幸给陛下当过一次书记官，知道很多大臣都不希望弗雷德里卡当选大公的未婚妻主，所以凡是支持过其他公主的朝臣们都有嫌疑。”
舒瓦洛夫没有说话，因为他也是反对的一员。
谢尔盖继续说下去：“总理大臣别斯杜捷夫、将军阿普拉克辛、参赞莱斯托克，他们都有嫌疑。”
“不过陛下不在，一旦有阴谋出现，总理大臣要么被怀疑，要么就是失职的表现，所以别斯杜捷夫的可能性反倒最低。”
“莱斯托克参赞，支持法国公主，可他毕竟接触过弗雷德里卡，如果公主生病，他还要承担治疔的职责，他的可能性也很低。”
舒瓦洛夫背着双手：“那么就只有阿普拉克辛了，他是别斯杜捷夫的老搭档，但在公主的人选上，各执己见。”
谢尔盖立刻附和：“正如伯爵怀疑的，阿普拉克辛将军从没有给过弗雷德里卡好脸色，更没有与公主有过接触，可恰恰如此，才更象一副要与阴谋撇开关系的样子！”
舒瓦洛夫点头，没有再与他讨论下去：“你该去找大公了。”
谢尔盖点头致意后，转身离去。
望着对方的背影，舒瓦洛夫的表情渐渐变得冷淡，眼睛里透露出一抹凝重之色。
这位风流公爵，头脑十分灵活，正如陛下说的，值得培养。
但随即，他的眼神就变得轻篾。
因为谢尔盖仅限于此了，他根本不懂得阴谋，怀疑的方向完全偏了，不知道什么叫做灯下才是最黑的地方，阴谋绝对不是出自阿普拉克辛之手！
舒瓦洛夫走进公主的房间。
另一边，朝着皇家剧院走去的谢尔盖，一直感受到背后来自舒瓦洛夫的目光，直到拐过拐角，他才放缓了脚步。
他的嘴角，有着一抹轻微的弧度。
舒瓦洛夫，掌控秘密委员会，老谋深算，秘密警察在圣彼得堡又无孔不入，所以对于舒瓦洛夫，他十分忌惮。
他必须表现得聪明但又不会聪明到威胁到对方，这样舒瓦洛夫才认为自己在他的掌控之中，他才能不会对方盯上。
“最懒的阿普拉克辛，能在会议上力挺丹麦公主，已经是极限，又怎么会蹚这趟浑水？舒瓦洛夫一定会盯上莱斯托克！”
谢尔盖来到皇家剧院。
此时的彼得，正拿着权杖在舞台下踱步，口中喊着地道的德语：“1，2，3，4，5，6……”
舞台上，几名演员穿着荷尔斯泰因的军装，扮演德意志士兵，在彼得的命令下做俯卧撑。
纳雷什金坐在下面的椅子上，一边看彼得进行“军事训练”一边吃着西瓜。
“谢尔盖，看我训练的士兵们！你来得正好，去告诉弗雷德里卡，我要邀请她去打猎，结束后用葡萄酒庆祝！”彼得冲谢尔盖喊道。
谢尔盖来到他身边：“殿下，我正要与你说，公主生病了，你该去看看她。”
彼得听完，瞬间冷下脸来，狩猎兴趣全无，转而继续冲舞台上喊了起来：“继续做！1，2，3……”
谢尔盖再次来到他的面前，低声说道：“你去看她，不是以大公的名义，也不是一个男人去看自己的未婚妻。”
“那是什么？表兄看表妹吗？别开玩笑了，谢尔盖。”彼得冲他吐舌头。
谢尔盖声音庄重：“代表腓特烈国王，看望他在异国他乡的子民。”
彼得停下脚步，回过头来，谢尔盖又给出一个诱惑。
“或许腓特烈国王会因此授予你黑鹰勋章（普鲁士最高荣誉勋章）。”
彼得当即朝外面走去。
“还愣着做什么，谢尔盖，纳雷什金，跟我去看望普鲁士的子民！”