“所以……”
石玉机捧着早已空了的粥碗，听得怔然。
“你是因服用了神行丹，再被那八境宗师欺压，才会重伤昏迷了近两日？”
“确实如此，沉某并非有意让恩公久等，实是身不由己。”
沉之的笑里藏着些心有馀悸：
“回想当日，若非许巡尉来得及时，我怕是难以善了。宗师之威，当真是恐怖如斯。”
石玉机抿紧了唇。
她亲身领教过那贵客麾下高手的厉害，那夜知府府库中，那无声无息的一击，诡谲而霸道，几乎将她丹田搅碎。
她能逃出生天，已是仗着盗天门磁鬼一脉独步天下的遁术与几分侥幸。
而沉之……他只是一条二境的杂鱼。
她无法想象，他是以何等心志，在那样可怖的威压下还能条理分明地辩驳。
而他的所作所为，所经所历，竟都是为了她……
地窖里一时沉寂。
“恩公怎么了？”沉之打破沉默。
石玉机恍然回神：“没什么……只是没想到过去三天多，外界竟发生了这么多事。”
她又看向沉之，语气软和不少：“你确实有几分急智，一口咬死对面反而比贪生怕死更能撇清自己的嫌疑。换作别的杂鱼来，恐怕早就被吓得什么都招了。”
沉之哑然失笑：“我本就知他绝非善类，这才有一腔血勇指责他，否则哪来的底气。倒是恩公只是六境武夫，竟能从宗师手中逃出生天，传出去势必声名更盛。”
石玉机摇了摇头：“走运罢了。”
沉之象是忽然想起什么，伸手探入怀中，取出一个寸许高的釉瓷瓶。
“对了恩公，这是许巡尉事后所赠，名为椿香丹，据说是五阶丹药。”
他将瓷瓶轻轻放在两人之间的旧木凳上，推向石玉机那边。
“我境界低微，这般灵药于我，恐怕药力过峻。留在我手中也是明珠暗投，不知对恩公的伤势可有用处？”
石玉机杏眸微张，定定看着那个瓷瓶。
椿香丹的名头，她行走江湖自然听过，这是真正不可多得的疗伤佳品。
区别于大多数对症才能下的药，椿香丹由于其含料珍贵、制法讲究，是少见的对内外伤势均有奇效的灵丹。
再加之术士本就比武夫要稀有，而炼丹师也仅是术士一脉的一条分支，人数更为稀少，稍有些实力的炼丹师基本都是各大宗门以及朝廷争相哄抢的对象。
故而一位五境炼丹术士的江湖地位绝不会比一位六境武夫要低，由此可知丹药品阶绝不可简单地用相应境界来匹配。
饶是一名七境武夫，常用的丹药也基本是在四阶，由此可见这枚五阶的椿香丹有多珍贵。
许寒衣竟舍得将此物给沉之，已让她暗自心惊，而沉之……竟毫无保留，转手就要将它送给自己？
他……是傻子吗？
她抬眼又看沉之，却见沉之脸上并无施恩图报的殷切，也无刻意示好的造作，只有一派坦然。
可正是这般坦然，却让她心湖泛起陌生的涟漪，让她有些不敢面对沉之投来的善意。
“沉之，你不会是与那许寒衣串起伙来，演这一出双簧专为害我的吧？”
她微微扬起下巴，眼尾那抹天生的挑起此刻显得格外疏离：
“否则我实在想不通，她凭什么连椿香丹都舍得给你？”
沉之闻言连忙直起上身，义正言辞道：
“恩公误会！沉某方才已经讲过，我确实与许巡尉已经结伙，却并非为害恩公，恰是因为我们都察觉了知府与那位贵客暗藏龃龉。许巡尉认可我揪出涿南污浊的决心，只因她是真正有志的好官，这才会相助于我啊！”
石玉机暗自咬唇，睫羽低垂，沉之急于辩解的模样反倒让她心感愧疚。
“许巡尉明明是清白好官，却遭知府怀疑架空，如今已被软禁在巡天司中。她慷慨赠药于我，是因为她需要一双能帮她查证的手，所以她才希望我能快些好起来，此举绝无它意啊！”
他这番话说得诚挚而激昂，石玉机别开视线，盯着地窖角落模糊的阴影，总觉得沉之张口闭口许寒衣听得令人生烦。
“说得倒好听，她既已被软禁，自身难保，你一个实习缉风尉，无权无势，修为低微，又能查出什么名堂？”
“沉某自知力薄，但还有恩公在啊！许巡尉在明，恩公在暗，若二位能里应外合，定能——”
“谁要跟她合？”
石玉机忽地打断他，又将脸别回来，杏眸瞪向沉之：
“我跟她又不熟，救我的人也不是她。所以我是帮你，不是帮她。省的你傻乎乎被人当刀使了，查不出东西反被那许寒衣治罪灭口！听清楚没？”
地窖里静了一瞬。
沉之先是错愕，旋即抹出一丝温和笑意，郑重抱拳道：
“恩公维护之心，沉某感铭肺腑。有恩公相助，沉某心中方有底气。”
他这话说得恳切，石玉机听了，心头那点莫名的郁气似乎散了些，耳根却悄悄热了起来。
沉之则再度开口：“想来恩公有此疑虑，恰是因为这椿香丹对恩公有用，那么更应交给恩公。”
“许寒衣给你的，你给我做什么？你不也伤的不轻吗？我自己有丹药。”石玉机的语气仍旧硬邦邦的。
沉之并不气馁，又道：“此丹对我确实是大材小用，而眼下局面，恩公的伤势早一日痊愈，我们便多一分把握。不妨当作是沉某暂借于你，待他日恩公伤愈，再还我一枚便是。还望恩公万勿推辞。”
石玉机沉默了。
她确实有药，但八境宗师一击非同小可，仅凭她储物戒里的完全不够，而她别的藏物均在别地。
只是眼下局面，她仍旧不可出去，而这小卒也不能轻举妄动，总也不能这样看着伤势拖延下去。
她并非不通事有轻重缓急之分的人，沉之这般商量，她断无继续拒绝的道理：
“也罢，那就算是你借我的！我磁鬼行走江湖，从不白受人恩惠。这丹……我记下了。”
“恩公爽快！”沉之欣然应允。
石玉机却并未立刻收下椿香丹，而是从怀间取出一枚不起眼的乌金戒指。
沉之墨眉轻扬，心知此物可是三大奇珍之一的储物戒，便是八境宗师也绝非人手一枚。
这比椿香丹还要贵重太多，我可不能收啊！
倒并不是沉之对储物戒不心动，主要是他自己有啊……
好在石玉机并不是这个意思，三只样式不一的玉瓶被她取出，瓶身或朴拙或玲胧，依次摆在旧木凳上。
“你的伤我大体清楚，筋骨受震，内腑微移，但未真正伤及根基。那许寒衣予你椿香丹确是厚赐，此丹于你而言，疗伤之外，更有固本培元、滋养经脉之效，她怕是存了助你更进一步的念头。”
她指尖依次点了点其中两瓶：“这两瓶，一曰润脉散，二曰守一丸，是我自用的三阶疗伤丹药。你一日一枚，三日之内，外伤可愈，内患可平。”
她又指向第三只略显古拙的褐色陶瓶：“此非内服丹药，名曰金阳淬骨露。取地脉深处温玉髓浆为基，融七种向阳灵植晨间第一缕精萃。每日一滴，化入浴汤，浸身之时，初如暖玉裹体，渐次似有微针轻叩百骸，虽略觉酸楚，却能在温养中悄然淬炼骨骼，坚韧筋膜。你……底子薄了些，此物可作长久培基之用。”
似是怕沉之拒绝，她就又急忙补充道：
“这些加起来，价值也远不及一枚椿香丹。所以，不算我还你的。”
沉之目光扫过三只药瓶，并未故作谦让，他确实也需要这些东西。
“恩公厚赐，沉之铭记。”
石玉机见他收得爽快，心里竟莫名欢悦：“什么恩不恩的，此番你为我冒险，这些本就是你应得的，又不是什么贵重东西。”
话方出口，少女却是有些后悔，自己不该说最后一句。
那许寒衣仅仅是有求于他就出手如此阔绰，她屡次受沉之相助，怎能被那许寒衣比下去？万一被沉之瞧轻了怎么办？
“喂，沉之。除了查清这案子，你自己……可还有什么想要的？我是说，为你自己。”
沉之被她问得一怔。
心中却早有答案。
“我……想变强。”
“至少下次面对威压，能站得直一些，喘得过气，说得出话，而不是……被人视作可以随意揉捏的蝼蚁。”
石玉机看着他骨节分明的手指缓缓收拢成拳，对此却并不意外，眼角眉梢晕开一似淡淡欣慰。
“这才象点样子。你添加巡天司才三月，可那晚你对我出手，底子倒是摆得端正，显然是下过苦功的。”
沉之坦然点头：“资质愚钝，唯勤以补拙。”
“只要努力就不算晚。”少女居然没有打击他，却又蹙起秀眉，“不过话说回来，你既曾在京城为官，即便不是儒门正统，也该接触过些许养意修心的法门吧？怎会毫无根基？”
大雍朝堂，文武殊途却又交织。
文官体系虽以儒门养意、明心见性为正统大道，但其他流派亦非毫无立锥之地。许多非儒门出身的官吏，也会兼修一些强身健体、凝神静气的粗浅法门，以期在繁冗公务中保持精力，延年益寿。
沉之苦笑摇头：“我非儒生，亦无那般天资悟性，不过庸碌一小吏，哪养的出什么意。”
石玉机听了，反倒是下巴一扬，开口竟是安慰：“养不出最好！那些酸儒满口仁义道德，养出的什么君子意、浩然气，听起来唬人，可真遇上刀兵险恶、民生疾苦，又有几个顶用？”
她话语间对正统儒门颇有不屑，这倒也符合她魔道出身、快意恩仇的性子。
说完，她目光重新落在沉之脸上，眸中光彩流转，似下了某种决心，一拍身旁的土坯道：
“既然你这小卒想要变强，又有这股不甘人下的心气，那么——
“便由我来教你武道！”
沉之猛地抬眼，愕然望她。
心中却是一片清明畅快。
果然，羊毛不能只盯着一只羊薅。
他如今处境低微，不能放开手脚，很多东西都是求而不得。
同时接触正道俊杰与魔道新秀，他自然也存了借力之心。
这机缘是她们自己递到手里的，又岂有不接之理？