许戈被许寒衣淡淡一眼瞥去倒茶，虽有些不情愿，在这种事上却也格外的灵俐，知晓这茶他或许得泡久一点了。
加油沉哥，我看好你啊！
少年这般想着退出了西花厅。
门扉轻掩，厅内一时只剩两人。
晨光通过雕花窗棂斜斜铺进来，细尘在光柱中缓缓浮沉，落在女子肩头发梢，宛若碎金。
“沉之。”她忽然开口，“你入司三月有馀，做的都是文书琐事，可方才你那番剖析，条理清淅，洞若观火，这份眼力，莫说铜章，便是司里许多银章巡尉，也未必及得上你。”
她右眼目光如实质般落在他脸上：
“屈才么？在巡天司做一个实习缉风尉。”
沉之神色未变，只微微垂眸：“卑职戴罪之身，蒙司内不弃收录，已属侥幸，何来屈才之说？”
“侥幸？”
许寒衣极轻地重复了这两个字，唇角似乎弯起一个几乎看不见的弧度：
“人被贬谪至边远之地，无非三种态度——一则心灰意冷，自暴自弃；二则随波逐流，随遇而安；三则卧薪尝胆，励精图强。你觉得你是第几种？”
“大概……是第二种。”沉之答。
许寒衣摇头：“你根骨稀烂，显然此前没有习武根基，那是因为你自小便以文官为目标。可自你添加巡天司后，不光通读过往卷宗，更是每日闻鸡起武，练刀不辍，这是为何？”
“第一次出任务时遇险被许巡尉所救，卑职知耻而后勇，便想着强身健体，至少不能拖人后腿。”
许寒衣听罢却还是摇头：“你这话连许戈都骗不了，若仅是强身健体，你又何必如此克苦？只因巡天司不比户部司，巡天司乃是大雍管理江湖的机构，在巡天司想要晋升，只有脑子是不行的，还要有实力。换作旁人来，以你这么差的天资怕是早就放弃希望了，转正当个缉风尉便足以。你却妄图用努力来追回差距，由此可见，你是第三种。”
沉之仍旧垂目：“卑职以为，在巡天司当差，勤奋练武应是本分。”
许寒衣闻言轻笑出声：“不必紧张，就当寻常聊天便是。”
她将沉之微蜷指节的动作收入眼底，继续自己对沉之的剖析：
“涿州属边陲之地，魔道隐匿者众，你有志从头再来，却无奈涿南城还算太平。纵有些案子，以你如今身份，也绝无可能参与内核。你空有抱负，却只能困于锁碎，按部就班，等着不知何年何月才能累积足够的功绩。这漫漫长路，你不愿等。”
沉之沉默，许寒衣却不等他回答，径直说了下去：
“你知晓了许戈是我弟弟，于是选择在他那里悄露锋芒……这所作所为，不就是为了借他之口，让我注意到你么？只因你想在我这里谋一个机会，一个能让你跳出按部就班的机会。”
沉之面上适时掠过一丝被人点破心思的错愕，随即化作苦笑，拱手道：
“许巡尉之识人慧眼，卑职佩服。”
“不必奉承，我并不厌恶这样的人。”
她转身，望向窗外庭院中嶙峋的假山，侧影清寂：
“有抱负并不是件可耻的事，我也有不得不往上爬的理由。其实我本就志在术道，但寻常人家想要接触术道，要么是拜入宗门修门派道法，要么是挤入官府学官家道法，我选了后者。
“而在我考入涿南巡天司之前，其实就已知晓谭巡尉重武轻术，视术士为纸上谈兵。别的术士都不愿调来涿南，你可知我为何还偏要考来涿南？”
沉之目光一怔，倒不是因为许寒衣的第二道考题，而是她愿对他讲述她的过去。
虽然这并非什么不能说的秘密，但无疑代表着她在对他进行怀柔。
对于上一世的许寒衣，沉之只有冰冷的文本记载可以分析，而眼下他必须要掌握这个女人，自然对她的过去知道的越多越好。
他静心思考片刻，给出了自己的答案：
“巡天司代天巡狩，武者是主要组成，但术士也必不可少。而谭巡尉重武轻术，再加之术士本就稀缺，想来涿南巡天司的术士大抵势弱，但缉拿不法偏又少不了术士的术法帮助。所以若是同样展露术道天资，在涿南巡天司得到的资源，自然要比在别的城更多。”
许寒衣目光流出一丝讶色，眼前男人的分析能力确实超出了她的预料。
她坦然承认：“不错，别地巡天司中的术士远比涿南要多，而且均有当家术士。我若不在涿南，想必无论是术士品阶还是司中官级，都不可能晋升的如此之快。故而我才苦练武艺，以武试第一之身入谭巡尉眼帘，得他打磨提携，这才有了今日。”
然而沉之心中亦是惊愕，对这许寒衣更是高看良多，且不论许寒衣笃定自己先修武再转术一定能成功的这份魄力，她当时才多大？
十几岁便有这般见识做出这般决择，足以可见哪怕她不来涿南，在别地出人头地也仅是时间问题。
这时沉之也才明白，怀柔只是她主动讲起过往的表象，她真正的目的是震慑，潜台词正是在说：
“你玩的把戏我早就玩过了，所以收起你的小心思，开诚布公便是。”
这个女人，有点东西啊……
他恰好向许寒衣投去一个敬畏的眼神，显然正中其下怀，女子果然笑着再度开口：
“说说吧，你又是为何选择了我？”
沉之早有腹稿，坦诚道：
“卑职来巡天司不过三月，却也注意到谭巡尉查案破案均有一应银章、铜章相随，而许巡尉查案虽也有助力却次次不同，显然是并无亲信，只是普通上下属。
“卑职思索之后，便知该是许巡尉升得太快，年纪太轻，又是女子，更专精术道而非武夫。司内老人大抵受谭巡尉风气影响，对许巡尉未必心服，这才有此现象。我既有立功之心，自然如许巡尉当年一般，选这人寡之地。”
许寒衣黛眉轻挑：“你的眼力一直如此？”
“雍京城藏龙卧虎，在京城练出来的罢了。”
“京城啊……确实是锻炼人的地方。”
许寒衣脸上露出一抹复杂神色，却转瞬即逝，她又看向沉之，淡淡道：
“只是有一点你想错了，若是司内之人多不服我，我断然也不会如此轻松地走到这个位置。谭巡尉多次让我提携下属培养亲信，我却不愿如此，乃是因为我眼光挑剔，身份是亲信或是普通下属，他们对我的帮助都一般无二，我又何必多此一举？”
沉之听罢微一抿唇，旋即立马拱手，郑重道：
“卑职沉之不才，愿为巡尉分忧！”
许寒衣静静看了他片刻，右眼中的审视渐渐化开，转而浮起一丝欣赏。
眼前这人心思缜密、洞察人心，难得的是懂得藏锋，更懂得如何以“合情合理”的方式，走到她面前。
毫无疑问，她若有攀云之志，这是一个可用之人。
“先不急着表忠心，许戈带你来，想必已将案子前后告知于你。他虽跳脱，在司里时日却不算短，遇着难事，不去寻那些老资历的银章铜章，偏来寻你……我倒是想听听，你对此案，有何看法？”
沉之略一沉吟，道：“许巡尉既问，卑职便斗胆妄言。此案脉络其实清淅，难点只在‘抓住磁鬼’四字。据巡天司卷宗记载，她两月前不过六境修为，不排除如今突破七境的可能。
“可追魂术更是七阶术法，如何锁定她不得？而她当日逃离时还身负重伤，若她是孤身一人，在追魂术与全城搜捕之下，绝难支撑至今仍不露行迹。”
“所以呢？”
“所以这说明两点。”沉之伸出两根手指，“其一，她的隐匿本事比传闻中还要厉害，以至于血气逸散极微；其二，涿南城中，要么有她的同伙接应，要么便有她早已精心准备的匿身之所。”
许寒衣轻轻颔首：“与我所想大致不差，那么依你之见，又该如何找到她呢？”
沉之面露难色，摇了摇头：“卑职惭愧。寻痕捕迹的本事，术士要比寻常武者强上太多，若连您的追魂术都难以锁定，卑职能想到的搜捕办法恐怕更是大海捞针。”
许寒衣将眸中一闪而过的失望之色隐藏极好，转而又想或许是自己对这沉之期望太高了。
他到底只是个添加巡天司三个月的菜鸟，若真能说出个惊天妙法来，那才是怪事才对。
正当她思忖间，沉之却再度开口：
“虽对抓住磁鬼没什么帮助，但卑职却觉得……此案有些怪异。”
“怪异？”
许寒衣眉梢挑起，心中好似电光闪过，连忙追问：
“有何怪异？！”
沉之垂目轻声：“卑职愚见，恐有疏漏。”
许寒衣此时也察觉自己方才反应太急，自顾自抚平案上舆图才道：
“但说无妨。”
沉之却未立即开口，而是环顾四周，似有顾忌。
许寒衣看着他这番作态，心知他必有下文：“你上前来。”
沉之听她指示，前进几步，躬敬立于案边，这般距离，已能闻到女上司身上淡淡馨香。
只见许寒衣掐起左手纤纤玉指翻飞如蝶，口中低念术法真言，一层肉眼难辨的透明涟漪以她为中心无声荡开。
“我已设下静音障，你我之声传不出六尺，直说即可。”
话罢，她便侧过身去，似是专心看起舆图来。
“是。”
沉之知晓她这般作态是为遮掩方才激动，语气中依然添了几分郑重：
“卑职敢问许巡尉，依您判断，磁鬼那夜盗窃，到底成功了没有？”
许寒衣右眼瞳孔骤然一缩，却因未与沉之正面相对而隐藏极好，她蹙起眉头缓缓转过脸来：
“据知府所述，贵客座下高手当场便惊走了贼人，所藏之物未曾失窃。知府与贵客震怒，更多是因颜面受损，竟被贼人潜入府邸内核之地。”
“原来如此。”沉之似是松了口气，却又皱起眉，“那便更怪了。”
“哪里更怪？”
“不知许巡尉可知那磁鬼欲窃之物是为何物？”
“既是贵客重物，岂容你打探？！”许寒衣冷声作答。
然沉之心中了然，东西都没丢，想来许寒衣这时更不可能知晓究竟是何物惹上磁鬼觊觎。
“是卑职僭越，怪就怪在行窃既未成功，不过是未遂。磁鬼虽名声在外，终究只是一介盗贼，并非那种动辄屠城灭门的魔头。”
沉之声音压低了些，带着恰到好处的疑惑：
“贵客身份尊贵，见识广博，按说此事虽恼人，却也不至于……让知府大人如此急切，不惜限时三日，兴师动众，定要擒获吧？”
他话到此，便停住了。
许寒衣心下一沉，声线依旧冷冽：
“你觉得，是为何？”
沉之再度抱拳，声音轻微，好似唯恐上官定罪，却又不吐不快：
“卑职认为，倒象是……磁鬼碰到了什么绝不容触碰的逆鳞一般。或许磁鬼那夜想偷的东西……本身，就是一个绝不能曝光之密。贼人虽未得手，但她可能已经看到了什么……便已构成了最大的威胁。所以，必须在她将任何信息传递出去之前，让她彻底闭嘴。”
厅内再次陷入寂静，只有窗外隐约传来的模糊遥远的忙碌声。
许寒衣清亮的右眼深深看着沉之，灰翳的左眼又如同深不可测的古井，沉之却只是抱拳垂首立在那里，默默不言。
良久，许寒衣才薄唇轻启：
“沉之，你的胆子……很大。”
沉之神色骤变，立刻后退半步，躬身几乎成直角：
“卑职徨恐！卑职不过是是胡思乱想，绝不敢妄揣上意！方才所言皆是蠢钝妄语，请巡尉恕罪！”
许寒衣看着他这副诚惶诚恐的模样，面上并无波澜。她缓缓收回目光，重新投向案上舆图，却恰好投在知府宅邸所在。
“我让你来，是问你可有抓住磁鬼的法子。”
她声音冷淡，听不出喜怒：
“你却与我扯出这番谬论，退下吧……记住，在小地方，同样要谨言慎行。”
“是！”
沉之如蒙大赦，小心翼翼地倒退几步，才逃也似地离开了西花厅。
许寒衣这才抬起手，指尖轻轻按了按自己微跳的太阳穴。
沉之的确没有为她在抓住磁鬼这件事上提供什么帮助，却无疑给她心底那团疑火添了一把柴。
她本以为，这层隐忧只有自己这般身处旋涡、又足够敏锐之人方能隐约察觉。
却万万没想到，一个入司仅三月、无权无势的实习缉风尉——竟也能看出端倪。
只是这猜测太过敏感，牵涉到那位深不可测的贵客与涿南知府，若无实据，便是引火烧身。
事实上，她根本还没将追魂术催发到极致，她若真想如期寻到磁鬼，眼下就该拿着追魂母引满街寻迹，而非在这案发之地冥思苦想。
——还有两天时间，这个磁鬼，到底该不该抓？
……
……
沉之走上长街，神色却恢复恬淡。
许寒衣，冷静、智慧、富有正义感，同时野心勃勃。
她象一柄收在鞘中的名剑，外表沉静，刃藏霜雪。
她年纪轻轻就有如此成就，绝不是天赋二字足以概括，后天的学习同样功不可没。
沉之每次翻阅司内过往卷宗，都能在签阅名单上看到她的名字，绝无例外。
他能读出磁鬼只偷有罪之人的规律，想来许寒衣一样可以。
也正是这条规律让她尤豫，只因更大的罪恶可能就潜伏在她的身边。
她是选择视而不见，只求抓住磁鬼交差呢？
还是选择顺藤摸瓜，挖出更深的龃龉呢？
重活一世的沉之，心中早有答案。
上一世的她终是抓到了重伤后的磁鬼，只不过磁鬼却又惊人地逃出了巡天司牢狱。
结合今世见闻，显然是许寒衣从磁鬼那里得到了她想要的答案，甚至可能达成了某种合作才放走了磁鬼。
只不过这一世由于沉之的“阻挠”，这两位女子怕是难以相见，但沉之却不介意自己成为她们的中间人。
正道魔道，他要两手抓才行。