绝不会有人觉得许寒衣不美。
若有双眸皆明，她当是秋水盈澈，星月为之敛辉。
若是双目尽盲，亦是幽谷芝兰偏遇风雨摧折，惹人无尽怜惜。
偏偏是这一半明，一半暗，让她的美因此被悬置在两种命运之间——既非令人仰望的璀灿，亦非引人疼惜的柔弱。
那份格格不入的违和，反倒让人在看着她时，只能心存一丝别扭、徒留一声叹息。
她步履从容走进，对他人那怪异的眼神早已习以为常。
即便与这些同僚们早已不是初见，每次依旧都会让她觉得，见到她这枚瞎眼好似比他们自己瞎了都要难受。
唯有两人不太一样。
她目光掠过满眼愧色的弟弟许戈，他自小便要日日看到这双眼睛，已然不觉她面貌有异，只会对她的眼神感到畏惧。
另外一人，却是在场当中认识时间最短的沉之。
大多数人看她，都无可避免地将视线聚焦于她灰翳的左眼，如见白璧上的微瑕。
少数人看她，则会刻意不去看她的瞎眼，却又因生怕被她清澈的右眼看出刻意，索性视线飘忽。
这让她在与人对视时总能更清淅地观察到他们眼神的变化，因为其实这根本算不上是对视，她觉得自己更象是一个旁观者。
但沉之不同，他的视线是平直而稳定地铺展过来的，自然地将她整张面容容纳其中。
没有凝视，没有回避，没有那种令人疲惫的慨叹，也没有那种欲言又止的惋惜——
是真正的四目相对。
初见时她便因此而触动，同时也感到错愕，她竟无法靠着独眼的便利去旁观他的眼神。
这让她早早就觉得这个从京城贬谪而来的小卒或许并不简单，直到有次弟弟将他这位好同僚带回家里吃饭，她旁敲侧击地了解了这位新下属的情况，这才得到了一个始料未及的答案：
“我患有目疾，有些近视。”
沉之当时是这样说的，并对她睁大了眼睛。
此时注意到他的目光又迎了上来，许寒衣眼睫微动，这才看向面色不豫的谭涛。
谭涛见是许寒衣，眉头未松，但语气稍缓：
“许巡尉，你来得正好。令弟无令擅带这名实习缉风尉沉之闯入办案重地，我正在询问。此风不可长，若人人都如此，规矩何在？”
许戈心头一紧，果然老谭苛责的目标就是姐姐。
许寒衣却神色淡然，从袖中取出一卷压着朱砂印的薄绢徐徐展开。
“谭巡尉误会了，沉之并非擅闯，而是我特意调用的。”
绢帛上墨迹簇新，末尾处落着许寒衣的签押与金章巡尉印。
谭涛浓眉一扬，眼中闪过明显的错愕，下意识上前半步，似要细辨真伪。
而一旁的许戈更是睁大了眼，看看姐姐，又看看沉之，满脸的不可置信——他让沉之参案的提议明明已经被姐姐否决，他这才擅作主张请沉之过来，怎么姐姐怎么连调用令都拟好了？
沉之却是心中了然，许寒衣心思玲胧，恐怕早已猜到弟弟所思所想。
“今早听闻沉之对磁鬼行踪或有新见，故我令许戈去请他前来禀报。只是情况紧急，调用令刚拟成，还未来得及送至司内归档，谭巡尉可要验看？”许寒衣作势递来绢帛。
谭涛终究没有伸手去接，金章巡尉有权临时调用辖下人员，此令格式印信皆真，他无可指摘，但心中那口闷气却未消散。
“即便有令，沉之终究只是实习缉风尉。案发现场乃是重中之重，多少银章、铜章巡尉都在外奔走，全司的缉风尉都在外查探，偏就两名实习缉风尉能进得此门？他这般角色，又能想出什么破局良策？”
话中轻视之意，毫不掩饰。
许寒衣也利落收回绢帛，语气陡然沉静：“谭巡尉，巡天司典律之中，哪一条白纸黑字写着，实习缉风尉不得参与重大案情讨论？眼下我既是此案主办，调用何人协理、听取何人之见，自有裁量之权。”
她微微侧身，声量渐高：“倒不知谭巡尉今日一早便亲临此地，是有何贵干？此案似乎并未委派谭巡尉协理。”
谭涛面膛微微一涨，眼下涿南巡天司的巡察使谢靖川外出当差尚未归来，司内能当事的就是他与许寒衣两位金章，怎也不想会被她以“干涉主办官事务”倒打一耙，遂沉声道：
“许巡尉，谭某此来，并无他意。只是提醒一句，离知府限定的三日之期，只剩两日了。那磁鬼狡诈善匿，若按部就班查探，恐怕难有突破。依谭某之见，当机立断，逐街逐巷、挨家挨户彻底搜查方是上策。虽会兴师动众，但总好过时限一到，触怒贵人，这后果……你可担待不起！”
庭中一时寂静。
“挨家挨户，掘地三尺……谭巡尉好气魄。那我倒要问一句，若依此策，两日内能否搜遍全城？”许寒衣抬起下颌，声线清淅。
谭涛一怔：“涿南城坊巷众多，人口绸密，集中精锐，两日时间勉强能——”
“若搜了，却搜不到呢？”许寒衣打断他，“届时人心惶惶，皆知我巡天司与府衙兴师动众却一无所获。这消息若传入那位贵客耳中，谭巡尉以为，他是会觉得我等尽力而为，还是会觉得我涿南官府无能、巡天司废物？”
“你……”谭涛语塞。
“那磁鬼已是瓮中之鳖，何必要为捕一贼而乱一城？依我看，此乃得不偿失之举。”
许寒衣黛眉微蹙，足以可见她心中不满。
谭涛面色变幻，却一时难以反驳。
沉之闻言目光闪铄，悄然低了低头。这话不能说是离经叛道，也足以说是大不敬了。
许寒衣年纪轻轻已是金章巡尉，足以可见她乃有志之士，自然是想抓住磁鬼的。
可在她看来，磁鬼已是囊中之物，为何偏要加之一个三日期限？还不是为了取悦那位京城来的大人物？
时间如此紧迫，便不能再用徐徐图之的办法，可磁鬼素以身法闻名，又岂象那些横行无忌的魔头好找？
正所谓上层人的随口一言，便是下层人的殚精竭虑，许寒衣心中有怨也是再正常不过。
见谭涛也无言以对，许寒衣不再看他，语气仍冷：
“许戈，沉之，你们两个跟我来。”
说罢，转身便朝西花厅方向行去。
“许寒衣！”谭涛猛地低喝一声，脸上已有些挂不住，“你执意如此，谭某也无话可说！只望你莫要天真以为寻个无关紧要的小卒来做挡箭牌，就能保住你的前程！”
许寒衣脚步未停，甚至连头也未回，只有清冷的声音随风飘来：
“不劳谭巡尉挂心。我既为主办，一切后果，自由我担。”
谭涛盯着她纤直的背影，又狠狠剜了一眼沉之与许戈，终于重重一甩袖袍，低吼道：
“我们走！”
他带着人转身大步离去，靴声囊囊，透着一股压抑的怒气。
许戈直到谭涛身影消失在月洞门外，才长长舒了口气，心有馀悸道：
“吓死我了……沉哥，我就说了吧，我姐同意你来打下手了。”
沉之闻言哭笑不得，闭口不言，只快步跟上许寒衣。
踏入西花厅，厅内正中一张大案上铺着涿南城的详细舆图，旁边散落着些卷宗笔录。
许寒衣正立于案前，背对着他们，身姿挺拔如竹。
许戈见四下无人，紧绷的肩背终于松懈下来：
“姐，那老谭今日又吃错药了吧？从前你在他手下当差时他就处处叼难，板着张阎王脸，训人从不留情面。如今你与他平级，他倒愈发来劲了。”
他合理怀疑姐姐这般严苛正是继承了老谭的风格，继续分析道：
“要我说，他怕不是一直记着当年你被选中去州城进修术士的事儿。那时他就拦着，说术士都是些纸上谈兵的绣花枕头，远不及武道堂正……哼，分明是看不上术士！如今可好，你以术士之身与他同为金章，见你主办这通天大案，他便想方设法来显摆他资历老、能耐大！”
“许戈。”许寒衣蓦地回过头来，那枚清淅右眼似浸了秋霜，“公廨之内称职务。”
许戈脖子一缩，讪讪地闭了嘴，脚尖无意识地蹭了蹭地面。
许寒衣这才缓缓侧过身，看着自家弟弟那副不服气的模样，开口问道：
“你觉得谭巡尉今日前来大动肝火，目的当真只是为了抢功？或是如你所言，仅是意气之争，与我为难？”
许戈愣了一下，挠挠头，认真思索起来：“这个……也不全是吧？他那人虽然古板讨厌，但办案确实拼命，从不玩虚的。兴许……是觉得姐姐你用的法子太慢，怕三天期限到了交不了差，连累整个巡天司吃挂落？他毕竟在涿南待得久，更在意本地官声？”
许寒衣不置可否，目光却转向一直静立一旁的沉之：
“沉之，你以为呢？”
沉之心知这是考较，他略一思忖，抬眼道：
“卑职以为，谭巡尉今日前来，非为抢功，实为抢罪。”
“抢罪？”许戈愕然。
“是。”沉之点头，“谭巡尉为人刚直严苛，不假辞色，此乃众人皆知。他若真想在此案上争功，以他在涿南的资历，大可不必亲至现场与您争执。直接去找知府陈情，言明许巡尉办案优柔寡断，届时知府施压或直接分权，更为顺理成章。甚至可以直接选择不参与，许巡尉办案不力，他作为同级同样受益。可他却偏偏选了当面冲突，实乃下下之策。”
“继续。”许寒衣看着他。
沉之稍顿，续道：“磁鬼之能，诸位皆知。往日无迹可寻时，欲捕之难如登天。如今动用追魂术此等高阶术法，仍难觅其踪，可见其藏匿本事远超寻常，用其它术法锁定恐怕也是徒劳。可若寻不到，届时贵客震怒，知府问责，这办案不力的罪责，谁来承担？”
许戈似有所悟，眼睛慢慢睁大：“那老谭还主动往上凑？”
“正因难为，谭巡尉才想主动揽下。”沉之看向许戈，又转向许寒衣，“他应是看出此案已成烫手山芋，谁接谁可能面临贵客不满、上官斥责。许巡尉年轻有为，前程远大，若因此事折了锐气或失了贵人青眼，殊为可惜。谭巡尉自恃资历老，皮糙肉厚，即便办砸了，最多落个能力有限、方法不当的评价。今日前来，正是想与许巡尉言明厉害，好让您将此案让给他。”
许戈脸上满是不可思议：“老谭还有这舍己为人的心思？他对我姐和我可从来没好脸色……”
沉之轻轻摇头：“许巡尉是聪明人。方才在院中，许巡尉那句‘得不偿失’，言下对知府设限颇有微词。此话私下抱怨尚可，但对着同为金章巡尉的谭巡尉说出，无异于授人以柄。许巡尉仍直言不讳，若非对谭巡尉之品性有深刻了解，焉能如此？”
许戈听到这里，脸色一变，才意识到姐姐刚才那话确实有些“出格”。
“不能吧？老谭原来不是外人啊？”
沉之冲他一笑：“谭巡尉方才气恼，怕也不是气许巡尉不让他抢功，而是气许巡尉明知前路坎坷，却仍不肯让他这个老上司替您挡下风雨。他性情刚直，不擅婉转，只能以争执之态表关切之意。此乃拙诚，而非恶意。”
许寒衣静静听着，那枚明澈的右眼中波澜渐起。
说起来，谭涛确实对她有知遇之恩。
十六岁她以武试第一入涿南巡天司，谭涛如获至宝，亲自打磨她这块玉材。
虽然谭涛的阎王脸确实臭得很，但无疑仍能让许寒衣称一声老师。只是两人理念终归不合，着实算不上什么和睦的上下级关系。
后来许寒衣十七岁时得到机会转修术道，谭涛更是怒其“忘本”，再不愿搭理她。此后她术道精进，平步青云，短短两年竟与他平级，谭涛脸上自然挂不住，这才有外人眼中的摆资历，但许寒衣知道他绝非嫉贤妒能之人。
这份旧，她承情，因此更不能累他。
只是她却没想到与自己朝夕相处的弟弟都没看出谭涛的护犊之心，却被沉之这么个实习缉风尉看出来了？