寒江雪柳，玉树琼花，柳枝挂冰晶，将代子河两岸装点如同仙境，美不胜收。
辽阳，大明经营248载，辽东核心，分南北二城，周长二十四里，有城门八座。城池东临代子河，河岸有港有渡，为辽东最重要的贸易集散地。
自出了海城，营口车队一路顺遂，经停鞍山驿，花费三日时间赶至辽阳。
此时代子河早已结冰，可通车马。
冰面光滑如镜，许多孩童穿着厚厚的棉衣在嬉戏玩闹，小脸冻的红扑扑。
车队不入辽阳城，而是横越代子河去了河对岸。
河对岸有处高地，高地上立着一座形状有别于传统样式的堡寨。瀛州军官对这样的堡垒样式再熟悉不过。
没错，正是棱堡。
因其形状类似天上繁星，辽阳人称其为天星堡。
天星堡即为转运衙门在辽阳驻地，文职若干，驻军五百，另有漕丁两百多户。
漕丁，亦兵亦民，闲时操练忙时做工，搬运、拉纤、维修都是他们的活。
大明的漕运与后世的国铁极为类似，几十上百万人靠着它讨生活。辽河漕运要搞也只会走这条路，现在这点人也只是开始罢了。
漕丁通航期月银九钱，冰冻期月银五钱，每丁每月月粮一石。
整个辽河漕运体系内，漕丁都是这个基准待遇，特殊工种除外。这个待遇已经相当可以了，等同于营兵实领钱粮。
天星堡是转运衙门地盘，到了这里就跟到了家一样。
港务协理孙伯兴，军务帮办牛大贵在接到车队的那一刻以为自己的眼睛看错了，等到回了堡，对着画像看了又看，两人的眼珠子险些跳出来。
确认以及肯定，跟在曹副使、梁总理身后的年轻将领就是瀛州的天，大明瀛王殿下。
当看到自己画像的时候，朱老七不禁有些无言，这特么画的也太像了。
说起来，这个锅要他自己背。
瀛州的地盘太过分散，如果不大搞精神文明建设，不过几十年就要各自为政了。
最主要自然是搞普及教育。但还不够，还要集权，树立整体意识。
皇权社会，儒家那一套还是极好用的，仁义廉耻，忠君爱国。
但朱常瀛还不知足，谁知道紫禁城的皇帝是个什么模样？效忠的对象太过模糊，不够具体。有感于欧洲君主以及后世各国领袖做法，将自己的画像挂出去供人观瞻，使臣民对效忠对象具像化，不失为一种好办法。
军营、学校、各级官衙都要挂，而且逢重大节庆日或者重大事件要集会向画像宣誓效忠。
有没有作用？
当然有，不然后世那么多君主以及领袖为什么都这么干呢？肌肉可以形成记忆，思维也可以形成惯性。
皇权社会，树立君主的权威就是统一国家意识，弱化分离倾向，有弊端但好处更多。
藏不住也就不藏了。
“别看了，你们想的一点没错，画像里的人正是孤。”
闻言，二人震惊之余急忙拜倒行礼。
朱常瀛一屁股坐在主位上，回头看了眼画像，忙命人把这玩意摘掉藏起来，又给二人下了封口令。
一堆大佬突然前来，将孙伯兴与牛大贵二人搞的有些懵逼，急忙安排住处准备吃喝，小心伺候着。心中有一万个疑问又不敢张口去问。
待吃喝过养足了精神头，朱常瀛方才将二人召进屋中，了解相关情报。
一番对答，朱常瀛有失望也有庆幸。
宣府大同兵马行动迟缓，还没有抵达辽东，具体缘由不得而知。
辽阳沈阳二城正在遴选士卒，重组营兵。
开原总兵马林与叶赫盟誓，约定互为犄角，共御建奴，获经略府认可，许以市赏。
总兵李如柏坐镇威宁营，正在肃清清河堡以东建奴据点，试图重新掌控鸦鹘关，收复失地。
辽东的营兵涨工资了，步卒由原来的月银九钱涨至月银一两一钱，骑兵也涨了两钱。
不过士卒还是骂娘，因为之前拖欠的月银还没有着落。经略杨镐说了，他接任之后的月银按时发放，也确实做到了，但上一任拖欠的饷银还在问朝廷要，朝廷发了马上就给。究竟什么时候给，又是一个悬案。
由转运衙门负责运输的物资成了硬通货，各路兵马都在抢。
巡按御史张铨一封奏书将蓟辽总督给告了，说经由山海关，广宁运来的粮食有一半是沙土，狗都嫌。棉花掺杂柳絮，还注了水，实重比账册少了至少三成，简直丧尽天良，不配为人。
兵科给事中刘光复上书弹劾经略杨镐畏敌怯战，糜费国帑。为什么不打？为什么不现在就打？朝廷花了这么多银子养你们，竟打不过一个土酋？在养寇自重吧？
听说杨镐与刘光复二人在经略府对骂如泼妇，杨镐险些被气晕过去。
背地里，有传言说刘光复弹劾杨镐是因为党争，好些辽东将领诅咒刘光复婆娘偷人，断子绝孙，祖坟走水
吧啦吧啦二人你一句我一句的，情报多而杂，有的还是道听途说，不能确定真伪，全当八卦在讲。
简而言之，辽东准备打了但还没有准备好。
有一点可以确定，辽东的文官武将都急了。此战成败，不仅关乎朝廷，更关乎他们的身家性命。
党争，那是京城大老爷们玩的高端局，到了辽东玩的就是命，武将跑不掉，文官也没有好下场。别以为文官只缩在城内看武官拼命，也会跟着大军出征，监军、督战、管粮用处多着呢。
“李如柏在外征战，那辽阳事谁来管？”
牛大贵答道，“巡按御史张铨，副总兵李怀忠，都司张应昌留守辽阳，参将贺世贤、游击尤世功随总兵李如柏在外。”
“辽阳有兵马多少？”
“按各营编制来算约有三万，但以臣等所得情报判断，缺额当在三成左右，实际兵力约两万。”
“训练情况如何？”
“近两月训练频繁了些，三日一操，每半月一次野外对演。”
“诸将中，哪一部战力最强？”
“贺世贤所部，统五千骑兵，其中精骑两千。只是军纪太差，他所部中有千名夷丁，目无法纪，时常闹些乱子出来。”
“火器配备呢？”
牛大贵咧嘴，言语中带着不屑，“臣觉着他们还是不要配备火器才好。”
朱常瀛拧眉，“为何这样说？”
“火器没有标准，弹药不能通用，火药威力不足，装备比例太低，难以形成有效杀伤。”
“没有统一操典，各标营的火铳手训练方法都不同。臣曾看过两次操演，那叫一个乱。辽东将领似乎不甚在意齐射更在意准头，拿火铳手当廉价弓箭手在用。”
“以臣看来，辽东将领大多不重视火器，而看重骑射。按他们的说法，鞑子骑兵来去如风，火铳手野战马粪都捡不到热乎的。”
“臣手中就有几支辽东自造火铳，亲自试过，三十步内不能射穿两层甲胄。佛郎机炮，臣也弄了一门开裂的，口径小又特别重，在山区难以施展。”
“所以臣才说他们最好不要使用火器，不能有效杀敌，又拖累补给。”
“不过臣的看法未必全面，听人说开原总兵马将军善用火器，只可惜臣一直没有机会见识马将军所部。”
辽阳事的问的差不多了，朱常瀛方才问起自家事。
“你们驻防辽阳，是否有受到排挤？嗯，或者说与本地官员关系如何？有什么只管说，不要有所顾忌。”
二人对视一眼，将目光移向梁有贞，挤眉弄眼的。仿佛在问，我是说呢还是不说呢？
梁有贞没好气道，“殿下在问你们，看我做什么？”
等级有别，有这样的表现很正常，代表对权力有敬畏。面对老板一点压力没有，那就不正常。
朱常瀛也不催促，一边喝茶一边等着他们开口。
火炕烧的极热，整个房间热气扑脸，炭火烧铜炉咕嘟咕嘟冒着蒸汽，阳光透过双层玻璃窗折射进来也暖洋洋的，坐久了整个人便惬意的要昏昏欲睡。
实话说，东北的冬季比之关内舒服多了。
关内没有火炕，炭火那点温度只能说聊胜于无，尤其晚上钻被窝的那一刻，那叫一个冰凉透爽。
两人组织了一番语言，牛大贵率先开口。
不得不说，还是军人性子直，脑子里的顾忌也少。
“殿下，咱这里只负责巡河、维护天星城秩序、探索山区地形，军饷补给也同辽阳城没有关系，两方极少接触，故而也没有冲突。”
“臣有军令，凡我军士外出必五人一组，禁酒禁夜宿，互相监督，一人泄密五人连坐。便臣与辽阳将领接触，也必须有两人陪同。”
“臣以性命担保，天星堡守军绝不会向外泄露我军情报！”
朱常瀛静静的听着，时而微微颔首。
辽阳囤积的物资实在夸张，营口周边隐藏的军队数量更加可怕，一旦泄密被辽东官员得知，那是要原地爆炸的。
因为辽阳位置太过重要，派过来的人自然能力出众而且绝对可以信任。
至于转运衙门设置的官职听着奇怪，这也没有办法，属于朝廷正式委任的官员就那么几个，其余的人都不属于官，那么以朝廷官职来任命办事人员就不妥当，极易被人诟病，所以就有了总理、协理、帮办这些称谓。
总理，意为全权处理。
协理；意为协助处理。
帮办，意为帮忙办理。
这样干也不是朱老七独创，而是大明的高级官员都在这么干。
就比如杨镐任辽东经略，就招募幕僚上百人帮助其分析事态，处理政务。虽然他们当中绝大多数人有官身但也不是本职，就只能以协理，帮办来称呼。
自家军队与本地官兵没有矛盾冲突就很好，转运衙门名义上只是搞运输的，过早暴露武力只会陷入麻烦。
牛大贵说完，孙伯兴一板一眼对答，语气虽然平淡但却隐隐能感受到其中的委屈与不屑。
“臣与辽阳官场只有公事，没有结交。有难处，但臣能克服。”
闻言，朱常瀛来了兴致，笑着问道，“怨气很大啊，这是为何？”
！孙伯兴直言道，“文官论师承、治学、同窗，臣在他们眼中只是白身，与之多说几句都怕被气死。”
“自卑了？”
“最初是有的，面对的不是进士老爷就是举人老爷，咱小时候给人提鞋都找不到门路。但现而今臣不是这样想的。”
“这又是为何？”
“臣在本岛政务考核第三，他们呵呵，不是臣瞧不起他们，辽东这么好的地方被他们搞成什么样子了？还有脸摆臭架子拿鼻孔看人！”
“你能这样想极好，咱瀛州人务实不务虚。你记住，你也是大明的官，不低任何人一头。能为百姓谋福保国家安定的官才是好官，不必在意那些虚妄的名头。”
得到朱常瀛的认可，孙伯兴极为振奋，“殿下训谕，臣铭记肺腑，永不敢忘。”
几人谈兴正浓时，有卫兵前来禀报。
巡按御史张铨来了，点名要见曹化淳。
老曹就很无语，转运衙门跟他一毛钱的关系也没有，偏偏被顶在前头冲锋陷阵。
“唉，又来了！”孙伯兴简直将不耐烦写在了脸上，“殿下，曹副使，梁总理，这位巡按御史张铨要查转运衙门的账目，臣自然不允。”
“前几日他又来，言说他有权查咱们的账目清点咱们的库房，如不配合就是忤逆朝廷，要将臣抓去法办。”
“臣与他说的清楚，要么有圣旨要么有王命，否则谁也无权查转运衙门的账目，哪个敢对转运衙门动武，就是谋逆！”
“大吵了一番，他就走了，没有想到今日又来！”
曹化淳起身，“奴婢这就去打发他走，真是穷疯了，跑到咱们这里来打秋风！”
“嗯，去吧。”
巡按御史啊，戏本里正面形象出现频率最多的官，公正廉明，不畏权贵，冤假错案终结者，大明希望之光，百姓心中的念头。
可也仅仅是个念头罢了，御史的绝大部分职责与审案没什么关系。
曹化淳出去应对张铨，朱常瀛则继续与两位下属问对。
“有关建州的情报呢，要近期的，哪怕道听途说来的也要说。”
“殿下稍候！”牛大贵下炕，从锁着的抽屉里拿出一叠文件，整齐的放在炕桌上。
“建奴血洗清河堡之后，一直盘踞清河堡至九月底方才撤军，但仍有少量斥候隐蔽附近，刺探我大明情报。”
“总兵李如柏十月初出兵，主要目的便是清理这些斥候。据传，已斩首百三十几籍。”
“建奴在鸦鹘关建有一寨，经我军探哨侦察，仅驻军一个牛录。李如柏之所以没有收复鸦鹘关，猜测因为入了冬，打下来也不好防守。更大的可能，担心引来建奴主力。”
“十月中，老奴在赫图阿拉庆功，号称俘获我边民三十万。然而抚顺以及清河拢共也没有十万人口，都司估算被建奴虏走人口当在四万左右。”
“近日，我密探传来消息，建奴人马有向北调动迹象。以臣愚见，老奴可能要攻打叶赫。臣已派人将消息传给叶赫，告知他们谨防建奴偷袭。”
“抚顺东关外原有建奴界藩寨，确认已被扩建倍余，可藏兵万人。如果从抚顺方向出兵，界藩寨为必取之地。当寨子位于山顶，易守难攻，需进一步探查。”
“有传闻鞑子部派遣使者欲与建奴结盟，但无法辨别真伪。”
“我密探传来确切消息，狗贼李永芳竟然做了老奴的孙女婿，娶了阿巴泰的大女儿！”
呦呵，狗日的李永芳奔四的人了吧？
老奴为了拉拢大明将领还真是无所不用其极。