距离维克多必须交付款项的最后期限，只剩最后24小时。
锈港地下黑市，千叶屋后的秘密拍卖场。
暴雨倾盆，雷鸣顺着头顶上方锈蚀的排水渠道灌入地下，在这深埋土层的圆形大厅里引起阵阵共振。
大厅内的空气比地表的雷暴更加令人窒息。
雪茄的辛辣、劣质香水的甜腻、以及雄性荷尔蒙发酵后的酸腐气息，混合成一种粘稠的物质，糊满了每个人的喉咙。
几十个戴着面具的身影蜷缩在阴影中，一道道贪婪的目光钩住中央展台，仿佛饿狼盯上烂肉的眼神。
展台上，一把骨白色的长剑沉在黑天鹅绒软垫中。
精心调试过的魔力灯光垂直打下，剑身泛起一层水银流淌般的光晕，显得神圣且妖异。
“诸位，这就是传说中的‘赤红之星’。”
千叶换了一身黑色的低胸晚礼服，身后那条蓬松的大尾巴在地面上扫来扫去。
她省去了所有冗长的开场白，戴着白手套的纤纤细指沿着剑脊缓缓滑过。
“古老、尊贵、以及——唯有血脉纯正者方可驾驭。”简易的扩音法阵将她的低语送入每个人的耳朵，那份甜腻的语调里藏着令人抓心挠肝的酥麻，“起拍价，500枚金杜卡特。或等值的公会奥里姆与其他高级材料。”
“600。”
千叶的话音未落，前排贵宾席上，一块号牌立马探向空中。
那人正是维克多。
那张金色的半脸面具遮不住他的身份，正如那身奢华的丝绸礼服和手指上硕大的红宝石戒指，都在喧嚣着主人的名字。
此时，维克多坐得笔直，姿势甚至有些僵硬，那双眼睛里燃烧着病态的亢奋。
“650。”人群角落里，一道粗粝的嗓音慢悠悠响起。
发声者是一个裹在破烂灰袍里的瘦小黑影——罗德安排的一号托，老瞎子杰克。
“700！”维克多几乎是在咆哮，恶狠狠地剐了角落一眼。
“750。”
另一侧，一名伪装成外地豪商的壮汉举牌，真实身份其实是托林找来的铁匠学徒。
维克多的手在颤斗。
那是愤怒，更是恐惧。
庄园已经变卖，所有能抵押的资产都变成了流动资金。
他没有退路，也绝不允许任何意外发生。
这是天意，是凯尔那个死鬼留给他的遗产！
这把剑必须属于自己。
“800！”
维克多突然站起身，身后的椅子在石板地上拖出一声刺耳的尖叫。
全场一片哗然。
足足800金币。
在锈港这烂地方，这笔钱能把最繁华的红灯巷连地皮带姑娘全买下来，剩下的钱还够你雇一支三十人的重装佣兵团，像狗一样为你看整整一年的大门。
而现在，这堆金子只为了换取一把来历不明的“古董”。
“咳咳…请这位客人注意下拍卖秩序。”
千叶眯起琥珀色的瞳孔，眼底闪过一抹精光。
她没有立刻落锤，故意停顿了两秒，视线扫过全场。
“800金币！还有更高的吗？这可是半神纪元的遗物，错过这一次，便是错过一个时代……”
她在拱火，压榨维克多脑海中残存的最后一丝理智。
“9、900！”
角落里的老瞎子杰克再次举牌，手腕却在哆嗦。
这是罗德给他的底线。
再高，这出戏可就要演崩了。
“该死的混蛋！我出1000！1000金杜卡特！”维克多的吼声撕裂了声带，听起来象是被人掐住脖子的公鸭。
他将号码牌狠狠摔在地上，指着那个角落，胸膛因愤怒而急促起伏。
“还有谁？！啊？还有谁敢跟霍恩海姆家族抢东西？！”
他不装了。
什么黑市规矩，什么隐秘身份，在绝对的欲望面前统统焚烧殆尽。
全场一片死寂。
没人敢接话。
这不仅是因为那个令人窒息的天价，更是因为霍恩海姆家族沉甸甸的名头。
唯有千叶，脸上的笑容绽放开来。
“1000金币一次…1000金币两次！”
她高举那柄像征成交的小木锤，目光却隐晦地飘向二楼那个漆黑的包厢。
在那里，有一双冷漠的眼睛正注视着这一切。
还不够。
罗德在心中盘算。
情报显示，维克多卖掉庄园套现约1150金币，加之原有的小金库，极限在1250左右。
艾薇拉的赎金是800金币，再加之需要给千叶分成的30……必须把他彻底榨干，让他连买瓶红药水的铜板都剩不下才够。
罗德抬起手，对一个方向做了个手势。
楼下，一直沉默的第三个托——一个看起来象落魄贵族的中年人，缓缓举起了手。
“110公会奥里姆。”
奥里姆！
这可是绝对的硬通货！
换算成贸易杜卡特金币，至少是1100枚。
而在黑市，奥里姆的溢价更高。
维克多象是被雷劈了一样僵在原地，他死死盯着那个中年人，眼球几乎要从眼框中瞪出来。
那是他最后的底牌，是他准备用来打点家族长老的备用金。
但如果拿不到剑，一切都完了。
庄园已经卖了，退路已经断了。
如果不搏这一把，他就是个败家子，是个比窝囊死去的凯尔更加彻头彻尾的笑话。
“120……奥里姆。”这几个字是从维克多的牙缝里挤出来的。
说完，他整个人瘫软在椅子上，大口喘着粗气，冷汗浸透了面具边缘的乱发。
那可是1200金币，甚至更多。
那个中年人耸了耸肩，最终放下了手，罗德那边已经给出了收网的信号。
“120奥里姆！成交！”
“砰！”
木锤落下，清脆的撞击声在大厅里回荡。
维克多倏地抬头，眼底的绝望瞬间化为狂喜。
他赢了！
他是真正的天选之人！
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二楼的包厢内。
厚重的帘幕隔绝了下方的喧嚣。
一名黑市工作人员捧着一块散发淡蓝色微光的晶体板走进房间。
这是公会的不记名帐簿水晶，上面的数字已经跳动完毕——满打满算的120点。
千叶一把抢过水晶，整个人都在颤斗，她这辈子都没见过如此庞大的流动资金。
“疯了…简直疯了……”她喃喃自语，抬头看向坐在阴影里的罗德，眼神十分复杂，“你简直就是个魔鬼。”
“但成功的滋味确实很不错，不是吗？”
罗德从阴影中探出身，指间翻转着一枚普通的铜板。
他脸上的表情平静如水，压根没有一夜暴富的狂喜，更看不见阴谋得逞的得意。
“扣除你的佣金和演员费，剩下的转到这张卡上。”
罗德递出一张黑色的晶卡——他这两天特意去公会，办理了一张黑铁级的帐簿水晶储蓄卡。
“你就不怕我动歪心思？”千叶一边注入魔力操作转帐，一边下意识地往楼下瞥了一眼，“现在外面乱成一团，维克多正忙着庆祝，我要是卷了这笔巨款趁乱消失，你根本拦不住。”
“你可以试试，”罗德咧嘴一笑，指间的铜板不知何时停了下来，“但我保证，那会是你这辈子做过最愚蠢的决定。毕竟，敢把肉扔进狼群里的人，手里通常都握着狩猎武器。”
身为一名普普通通的黑铁级职业者，唯一的战斗力来源只有初级剑术和速度提升，他自然不可能是刺客千叶的对手。
只是仗着对方在这两天时间紧任务重，根本来不及探究他具体的身份，以及那柄以假乱真的半神纪元“神器”，罗德也小小体验了一把充当大人物的快感。
千叶的手抖了一下，水晶险些滑落在地：“开个玩笑，别当真。”
“合作愉快，老板娘。”罗德收起转好帐的晶卡，起身整理衣领，“哦对了，提醒你一句。”
他走到门口，背对着千叶招了招手。
“最近几天最好关门歇业，或者去别的城市旅旅游。毕竟，当那把剑的‘副作用’发作时，咱们的维克多大少爷可能会有点…嗯，情绪失控。”
下方的大厅里，维克多正双手高举“赤红之星”，享受着全场的欢呼与掌声。
那把剑在灯光下熠熠生辉，宛如王者加冕。
只有罗德知道，那光芒之下，埋藏着足以将整个霍恩海姆家族炸上天的毁灭。
一旦目前最得势的继承人候选维克多倒下，那么剩下的那群冠以霍恩海姆姓氏的疯狂鬣狗，定会把这头垂暮的老狼分食，啃得骨头渣子都不剩。
“享受你最后的荣耀吧，维克多。”
罗德低语，推门而出。
锈港的雨终于停了。