罗德脸上挂着憨厚的笑容，抓了抓头发道：“嘿嘿，我在城外那片沼泽地里挖出来的。您也知道，最近的暴雨冲垮了泥层，泥石流带出来不少好东西。”
他在撒谎。
拙劣、粗糙，而且破绽百出。
但千叶此刻根本不在乎真相，她的全部注意力都被这把剑上的[伪·秘银光泽]所带来的错觉给牢牢吸住了。
“开个价。”千叶深吸一口气，努力平复着狂跳的心脏，试图找回平日里作为商人的精明，“虽然是稀有货，但这只是个剑胚，没附魔，而且来路…嗯，风险很大。500金杜卡特，这已经是我的极限了。”
500金币。
足够一个三口之家在锈港挥霍几辈子了。
但对于一把“传说级”武器的胚子，这个价格无异于抢劫。
罗德嘴角的笑容更深了。
猎人看着猎物咬穿了鱼饵。
“老板娘，价给得倒是爽快。”罗德粗糙的指腹划过剑脊，激起一声清脆的金属铮鸣，“不过，您是不是看漏了点东西？”
“看漏？”千叶眉头紧锁，那条蓬松的大尾巴烦躁地甩动了一下，“在锈港，没人敢说我千叶眼瞎。小子，别以为走了狗屎运就能教我做事。”
她对自己的专业有着近乎盲目的迷信。
材质、纹理、魔导性……每一个细节她都反复确认过，绝对是顶级的深银无疑。
罗德没有争辩，只是伸出一根手指，点在剑柄与剑身连接处下方大约三寸的位置，那里有一道肉眼几乎无法捕捉的暗色细纹。
“瞧这儿。”罗德淡淡地说道，“抛光处理得很完美，但如果上透镜看，这下面有一层极其微小的气孔结构。这可不是天然矿石的沉积，而是古法熔炼时火毒侵蚀的痕迹。”
“什么？！”
千叶迅速调整多层特制放大镜的焦距，看向罗德指出的那个点。
沉默持续了数秒，她的脸色变了。
确实有气孔——十分微小，但在高倍率下无所遁形。
只不过，这非但没有折损剑的价值，反而让她的呼吸变得更为粗重。
“这是古代矮人宗师特有的呼吸法锻造痕迹……”千叶喃喃自语，喉咙干涩发痛，“诸神在上，这不是普通古董，这是半神纪元流传下来的英雄遗物！”
半神纪元，那可是一万年前，一段持续了数千年的黑暗英雄史诗。
神只陨落后散逸的力量碎片催生了凡间的半神，他们是世界的拯救者，也是最终的毁灭者。
为了争夺神座的残影，他们发动了“辉耀战争”，几乎将当时的整个地表文明付之一炬。
后时代重建的文明，仅有对那段时期只言片语的描绘。
闻言，罗德心中暗笑。
那只是他让托林故意留下的一个遐疵，配合灰色负面的[腐蚀]词条做出的旧化处理。
可在被贪婪蒙蔽了双眼的专家过剩的脑补能力下，遐疵成为了血统高贵的铁证。
“看来，您看出来了。”罗德收回手，干脆顺着话题继续下去，“既然是‘英雄遗物’，那500金币…是不是有点太不把老实人当人了？”
千叶的脸涨成了猪肝色。
被一个满身泥腥味的拾荒者指出了盲区，这对她的职业尊严是一次精准的暴击。
没等她组织语言反击，罗德转过身，手指随意指向墙上最显眼处的一面盾牌。
“那个标价800金币的‘龙鳞盾’。”罗德连正眼都没给一个，“那根本不是龙鳞，是药水浸泡硬化的变异鳄龟壳。硬度凑合，但只要沾上真正的龙息，瞬间就会碳化，根本没有你标签上写的抗衡龙焰的作用。”
紧随其后，他又指了指柜台里的一串项炼：“那串‘深海之泪’也不是什么人鱼的眼泪，不过是高质量的蓝萤石裹了一层幻术涂层罢了。三年一过，涂层剥落，就是块烂石头。”
千叶嘴唇微张，那对灵动的狐耳无力地耷拉下来，双眼直勾勾地盯着罗德，半晌没眨一下眼。
那两件确实是店里的“高仿”镇店之宝。
她花重金请炼金大师伪造，连公会那帮老眼昏花的吸血鬼都糊弄过去了，这个看起来完全是一个拾荒者的小子怎么可能一眼看穿？
冷汗顺着千叶光洁的额角滑落。
在这个男人面前，她引以为傲的鉴定技术和满屋子的秘密就象是被剥光了一样，赤裸裸地暴露在空气中。
“……你到底是谁？”千叶的嗓音终于不再甜腻到发嗲，充满了深深的忌惮，“来我这儿找茬儿的同行？”
她下意识后退半步，右手不着痕迹地摸向腰后的匕首柄。
这个看似人畜无害的青年绝不是什么幸运的拾荒者，这双眼睛太毒了，简直令人骨髓发寒。
“我只是个无名小卒，可不是来砸场子的。”罗德清澈的瞳孔里倒映出千叶警剔的面容，“问题的关键在于，我手里有您想要的好货。而您，有我需要的渠道。”
罗德拉过一张红木椅，大大咧咧地坐下，仿佛这里是他自家的客厅。
“这把剑，我不卖。”
“不卖？那你是来消遣老娘的？”千叶的狐狸尾巴顿时炸了毛，“还说你不是来找茬儿的？”
虽然对来路不明的罗德稍有忌惮，但身为商人的本能还是让她感到愤怒。
“我要拍卖，”罗德竖起食指强调道，“针对特定客户的定向拍卖。我要让这把剑，成为整个锈港接下来一周最烫手的话题。”
“拍卖？”千叶眉头微颦，精明的算盘再次在她脑海中拨动，“这倒是可以运作。但这把剑来路实在太招眼了。如果没有足够的背景背书，很容易被大势力直接黑吃黑。”
“所以才需要您啊，千叶小姐。”罗德嘴角勾起，“锈港消息最灵通的情报贩子。”
他身体前倾，压低声音，语气裹挟着些许寒意：“听说最近，那位霍恩海姆家的维克多少爷正满世界找您的麻烦，因为您卖给他的那批‘精灵药剂’效果不太理想？”
千叶的脸色瞬间变得煞白。
这已经是七八天前的事了。
她确实在药剂里掺了水，这是黑市的潜规则，但那话儿但凡稍微坚挺一点，都不至于一点效果都没有。
谁知道那个二世祖竟然疲软到这种程度，差点在女人肚皮上出丑。
之后，维克多放出狠话，要拆了她的店。
这些天，千叶屋的客人寥寥无几，经常光顾的熟客都怕被脏血溅一身。
毕竟，瘦死的骆驼比马大。
除了齿轮兄弟会外，霍恩海姆男爵就是本地说一不二的权贵，可不是本地的盗贼工会能得罪得起的。
“你想说什么？”千叶死死盯着罗德。
“我想说，这是个机会。”罗德指了指桌上的剑，“维克多是个识货的人，尤其痴迷火系道具。如果他知道有一把半神纪元流传下来，完美契合他火元素魔力的神剑现世……”
“他会不惜一切代价。”千叶接上了话茬，眼中的徨恐被一种近乎疯狂的兴奋取代，“也为了在即将到来的家族继承人考核中胜出，他绝对会疯狂竞价，把自己的小金库搬空。”
“没错，”罗德点点头，“卖给他，您不仅能赚一笔佣金，还能让他欠个人情。你们之前的‘误会’，自然能一笔勾销。”
“利润怎么分？”千叶直切要害。
罗德伸出两根手指：“二八。”
“做梦！”千叶尖叫道，“运作这种局我要担多大风险——五五！”
“您三、我七，这是我最后的底线。再者说，这笔钱可不是小数目。”罗德再次强调道，语气不容置疑，“而且，您没有拒绝的馀地。维克多的打手早就在准备了，估计这会儿已经在路上了。帮我卖掉这把剑，他会破产，甚至可能因为某些‘意外’彻底消失。那时候，您才是真正的安全。”
千叶的瞳孔再次微微一缩，她怎么可能听不出来罗德话语中的暗示。
这不仅仅是一次交易，更是一个局。
而这把剑，就是那个诱饵。
房间陷入死寂，只有鲸油灯芯偶尔发出的噼啪燃烧声。
千叶的狐狸耳朵抖动了几下，她盯着眼前这个年轻人的笑脸，只觉得一股寒意顺着脊椎爬上后脑勺。
明明是在谈笑风生，但他身上散发出的那股冷酷的算计味，比那些只会挥舞大棒的野蛮人危险一万倍。
这是个疯子。
一个理智、贪婪、且拥有可怕执行力的疯子。
但，这也正是黑市最渴望的盟友。
“成交。”千叶深吸一口气，从牙缝里挤出这两个字，“但我有个条件。”
她伸出右手，掌心全是冷汗，补充道：“事成之后，你要告诉我，你究竟是在哪座被历史遗忘的坟墓里挖出这件神物的。”
罗德瞥了眼那只纤细苍白的手，并没有握上去。
他重新将剑胚包好，慢条斯理地系上绳结。
“来历并不重要，老板娘。”
看到罗德将剑重新背回身后，千叶一愣，下意识问道：“你要把剑带走？既然要拍卖，东西不应该放在我这里入库吗？我千叶的名誉在黑市谁不知道，你还担心我黑吃黑？”
“放在这儿？”罗德仿佛听到了什么笑话，一边向门口走去，一边整理着背带，“维克多的人随时可能来砸店，您觉得我会把这种‘半神级’的宝贝留在这种危房里？”
这个理由无懈可击，让千叶无可辩驳。
“而且，”罗德随手抄起自己的黑伞，停在门口，回头露出一抹意味深长的笑，“保持神秘感是抬价的关键。让他只能听传闻，却摸不着实物，他的胃口才会被吊到嗓子眼。到时候见货，就是一手交钱一手交货的时候。”
即使在合作中，猎人也不会把底牌交到别人手里——尤其是这把剑经不起第二次细看。
“别让我失望，把消息散出去。”
铜铃声再次响起，被雨声吞没。
罗德的身影连同那把剑，一同消失在门外漆黑的雨幕中。
千叶重重地呼出一口浊气，紧绷的肩膀瞬间垮塌下来，背后的衣衫早已被冷汗浸透。
她立马从柜台下摸出一瓶葡萄酒，仰头猛灌了一口，微微辛辣的液体划过喉咙，压下了心底那股挥之不去的寒意。
“真是个披着人皮的恶鬼。”
她掏出手帕随意擦去嘴角的酒渍，目光落回空荡荡的桌面，仿佛那里还残留着令人兴奋的深银光泽。
刚才的紧张与不安正在迅速消退，虽然没能把剑留下再仔细把玩一番让她感到心痒难耐，但既然已经确认为真品，那种身为黑市商人特有的贪婪与狂热便再次占据了上风。
“既然要玩，那就玩把大的。”千叶的唇角一点点咧开，露出了锋利的犬齿，“维克多，你这家伙平日里没少从我这儿捞油水…这一次，我要把你连皮带骨都吞下去。”