离开武馆，张远心绪起伏。
刚拐进柳树巷口，一个瘦小的身影迎上来。
是昨日张远见的小乞丐之一。
“张少爷！张少爷！找到了！找到了！”小乞丐跑得气喘吁吁，脸上却满是兴奋和邀功的神色，一把抓住张远的衣角。
他压低声音急促地说道：“您要找的那个王子腾，有消息了！”
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城西，老龙湾。
断墙残垣间，弥漫着潮湿的河腥气。
张远循声疾步赶来，正听到肖扬在一条窄巷深处焦声解释：“诸位，误会！真是误会！这些兄弟是张青阳公子特意安排来寻人的，绝无恶意！”
紧接着，是小乞丐带着哭腔的喊声：“对！是张公子让我们找人的！别伤我们老大！”
“放屁！”一个带着少年人特有沙哑、却刻意模仿江湖狠厉腔调的声音响起，“老子不认识什么张青阳！”
“不管谁派来的，敢盯老子的梢，说！到底想干什么？不说清楚，老子白刀子进红刀子出！”
这声音，张远再熟悉不过！
是王子腾！
纷乱间，张远已冲到巷口转角。
只见三个半大少年背靠断墙，呈犄角之势防御，个个面带风霜，眼神警剔如受伤的幼狼。
为首一人，身形比记忆中壮实了些，脸上多了几道细小的疤痕，褪去了几分稚气，添了十足的凶悍。
正是王子腾！
他手中一柄磨得锃亮的短刀，正紧紧压在疤脸的脖颈上。
刀锋已压出一道血线，疤脸吓得脸色惨白，大气不敢出。
王子腾身边两个伴当也紧握武器，凶狠地盯着肖扬和围拢的小乞丐们。
“王子腾！”
张远一声呼唤，声音不大，却清淅穿透了巷中的紧张。
王子腾浑身剧烈一颤，猛地抬头。
当看清是张远时，他眼中的凶狠瞬间褪去，被难以置信的狂喜取代，嘴角下意识咧开：“张远？！你……你没死？！真……真是太好了！”
他几乎是喊出来的，激动得差点跳起来。
但下一瞬，他象是想起了什么，手中短刀又猛地往下一压，疤脸痛哼一声。
王子腾急切地朝着张远高喊：“张远你快走！这帮人鬼鬼祟祟盯我梢，背后肯定有人谋算！”
“我听说有个叫张青阳的家伙，手段厉害得很，怕是要害我！你快走，别管我！”
张远心头一热，又觉酸楚。
他迎着王子腾担忧的目光，一步步走上前，无视了那锋利的短刀，声音平静而清淅：“王子腾，我就是张青阳。”
王子腾脸上的惊喜和焦急瞬间凝固，眼神里充满了巨大的困惑和茫然，握着刀的手都松了几分力道，愣愣地看着张远，仿佛第一次认识他。
“你？张青阳？”
……
街边。
一家简陋但还算干净的小饭馆。
肖扬指挥着店家，将几大盘油亮的卤肉，还有热气腾腾的白馒头堆满了角落的大桌。
疤脸和其他小乞丐，以及王子腾那两个同样饿狠了的伴当，此刻已顾不上别的，正埋头狼吞虎咽，吃得满嘴流油，腮帮子鼓鼓囊囊。
肖扬满意地看着这“战场”般的景象，转身回到旁边雅间的小桌。
桌前，张远和王子腾相对而坐。
肖扬笑着对张远道：“表弟，都安排好了，管够。”
张远点点头，目光落在王子腾身上，带着真挚：“在青竹帮那会儿，要不是你省下口粮给我，要不是你带着我冲上木桩，我早就在那破屋里病饿而死了。”
他语气低沉，回忆着那段同生共死的绝境。
肖扬在一旁听得动容，眼神复杂地看着这两个年纪不大却经历生死劫难的少年，由衷地低声感叹：“能有过命的兄弟……真好啊……”
王子腾笑一声，他甩甩头，抓起面前一只肥硕的鸡腿，狠狠撕下一大块肉塞进嘴里，边嚼边含糊不清地咧嘴笑道：“嘿，你小子……现在可了不得了！”
“校尉公子！张青阳！整个丰明县都在传你赤手空拳三拳打死一头牛！牛啊！”
他眼中闪铄着兴奋的光芒，语气里带着由衷的佩服和一丝调侃。
张远看着他，嘴角也难得露出一丝笑意：“那你刚才在巷子里，还说不知道张青阳？”
王子腾闻言，顿时哈哈大笑起来，油乎乎的手抹了把嘴，学着何爷的语气，老气横秋地说：“何爷说了，混江湖，要不知道装知道，知道装不知道！真真假假，虚虚实实，保命第一！”
他眼中闪过一丝狡黠。
一旁的肖扬听得眼睛一亮，若有所思地点头，低声自语：“有道理……这江湖智慧，倒与我经商之道有几分相通。”
张远脸上的笑容淡去，沉默片刻，压低声音道：“子腾，你知道这次你们来丰明县做什么吗？”
王子腾咀嚼的动作慢了下来，眼神中的兴奋迅速褪去，换上一种与年龄不符的沉重。
他放下鸡腿，沉默了一下，声音低沉：“青竹帮……内讧了，死了很多人。堂主……哦，现在该叫帮主了。”
“赵帮主带着何爷和我们这些剩下的兄弟，在大河上立了孤竹帮，满打满算也就百十号人，都是些残兵败将。”
他顿了顿，语气带着一丝决绝和无奈。
“要想在这乱世江湖里站稳脚跟，活下去，只能接官府的‘招安’了，用命去拼这场富贵。”
“何爷说了，”王子腾抬起头，眼中闪铄着一种近乎残酷的清醒，“这一次去谭家岭剿匪，就是我们的‘渡劫’。”
“渡过去，孤竹帮就算在丰明县有了名号，我们也能有条活路；渡不过去……那就都得死。明天，所有人，都得去。”
这话让张远心头猛地一沉。
这就是最真实的江湖，血淋淋的丛林法则，没有退路，只有搏命。
他放在桌下的手不自觉地握紧了。
一旁的肖扬更是听得心惊肉跳，脸色微白，看着眼前两个谈论生死的少年，大气也不敢出，只觉自己富足安稳的世界离眼前的情景如此遥远。
张远喉结滚动了一下，带着一丝不易察觉的恳切：“子腾……剿匪是真正的战场，那些是见过血的溃兵，凶悍得很。我们……都还太小，这种搏命的事，你……能不能别去？”
王子腾果断地摇了摇头，眼中闪过一丝坚定和属于他的江湖义气：“不行。何爷待我如子，教我拳脚，带我活命。”
“赵老大也看重我。”
“他们都要去拼命，我就不能缩在后面当孬种。”
他看向张远，脸上努力扯出一个笑容，带着豁达和一丝难言的复杂。
“人各有命，张远。你命好，现在是校尉公子张青阳，有两位厉害的师父，还有这位肖少爷这样的朋友，以后前途无量。这是好事，兄弟替你高兴！”
他看着张远，声音很轻，却带着一种尘埃落定的感觉：“以后，你就是张青阳。”
这句话，象是正式告别了青竹帮破屋里，那个相依为命的“张远”，承认并祝福了眼前这个身份截然不同的兄弟。
张远心头剧震，还想说什么，却被王子腾打断。
少年眼中带着一种近乎悲壮的豪气，拍了拍桌子：“嘿，说这些干嘛！张远……哦不，青阳！有酒吗？在帮里规矩严，还没尝过真酒是啥滋味！今天咱们兄弟重逢，我想尝尝！”